Chương 13 - Hai Mươi Lăm Năm Chờ Đợi Lòng Tốt

nâng ly, tiếng chúc tụng vang khắp nơi. Tôi đó, cười gật đầu, trong lòng vừa ấm vừa đầy, như ôm trọn cả ngọn gió mùa xuân.

Trước khi thổi nến, tắt đèn, thắp tám ngọn nến, cả vỗ tay hát bài chúc mừng sinh nhật. Tôi nhắm mắt lại, chắp hai tay, ước một điều ước. Tôi không ước phú quý vinh hoa , mong gia đình này, nấy đều bình an, thuận lợi. Khoảnh khắc mở mắt thổi nến, tôi nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc trong ánh nến, trong lòng bỗng dâng một nỗi chua xót không thành lời. Sống đến tám mươi sáu tuổi, thể giữa căn đông đúc này, được bao quanh bởi bao nhiêu nụ cười, cả đời này, đáng giá rồi.

Rượu quá ba tuần, thức vơi đi quá nửa, không khí khách lúc náo nhiệt. Thằng cả uống mấy ly rượu, bắt đầu nhiều, kéo Kiến Quốc mãi không thôi. Thằng hai cũng ghé tới, công việc đó với trai. Cánh phụ nữ quây quần kể cửa, bọn trẻ con chạy nhảy nô đùa. Tôi ở giữa, bên cạnh là con , nó cứ liên tục gắp thức tôi, hỏi cái này mềm không, cái kia mặn không. Tôi cười tốt, đều tốt cả.

Không để ý thấy, nửa sau bữa cơm này, tâm trí tôi không còn đặt ở bàn thức nữa. Tôi mượn cớ đi vệ sinh, đứng dậy về mình. Ngăn trong cùng tủ đầu giường, để một chiếc phong bì da bò cũ. Tôi lấy , phong bì hơi ố vàng, mép sờn mòn. Mở , bên trong là một sổ tiết kiệm định kỳ, mệnh giá đúng bốn trăm năm mươi ngàn tệ. sổ này, tôi dành dụm hai mươi lăm năm, tiền lãi không nhập gốc bao nhiêu lần. Từng khoản tôi đều nhớ rõ ràng.

Tôi lại tìm trong ngăn kéo một , bọc sổ tiết kiệm lại vuông vức, rồi lấy một sợi , quấn ba vòng, thắt một nút nhỏ. Sợi này là đồ thừa lại từ lúc con làm may vá, tôi đặc biệt giữ lại một đoạn rất dài. Bọc xong, tôi nhét gói vào túi vải nhỏ đeo sát , kéo khóa lại, vỗ vỗ kiểm tra xem chắc chắn chưa.

Ngoài khách, không kể cười, làm cả bật cười sảng khoái. Đứa chắt nội chạy lại, đập cửa tôi gọi: “Cố ngoại, bánh kem thôi!” Tôi ừ một tiếng, đeo cái túi vào cổ tay, chỉnh lại vạt áo, hít một hơi thật sâu.

Rồi tôi đẩy cửa, từ từ bước lại khách, về vị trí mình.

Cả căn vẫn cười, đùa, nâng ly chạm chén. Không rằng, trong chiếc túi tôi, cất giấu một ân tình nặng trĩu. Ân tình này, tôi cất giấu trong lòng hơn hai mươi năm, cuối cùng cũng đến lúc phải lấy .

**Chương 6: Cao trào tiệc thọ, tôi rút sổ tiết kiệm 45 vạn tệ đưa con rể**

Cắt bánh kem xong, mỗi được chia một miếng nhỏ. Thằng chắt kem dính đầy mặt, giống hệt con mèo nhỏ, cứ ngọ nguậy trong lòng mẹ nó. ngoại cầm điện thoại chụp ảnh cả , huy này nhích qua trái một chút, kia cười , cuối cùng chạy đến bên tôi, xổm xuống, giơ điện thoại cao, : “ ngoại, hai mình chụp chung một kiểu.” Tôi thẳng lưng, cười với ống kính. Ánh đèn flash lóe , nó mở ảnh tôi xem, : “ ngoại, ảnh đẹp thật.” Tôi cười : “Đống xương già rồi, còn đẹp đẽ nữa.”

Rượu qua ba tuần, thức cũng vơi bảy tám phần. Thằng con cả uống đến mặt tía tai, kéo thằng thứ hai không , hai đứa thỉnh thoảng lại gật đầu. Con trong bếp nấu mì trường thọ, lát nữa mỗi một miếng, hưởng chút phúc khí thọ tinh. Kiến Quốc chếch đối diện tôi, rót nước ngọt dâu, lại quay sang trêu thằng chắt, thằng bé gọi “Ông nội”. Thằng bé cất giọng non nớt gọi “Ông nội”, cậu ấy vui sướng tột độ, móc trong túi một viên kẹo đưa .