Chương 1 - Ngọc Bội Của Kỳ Vương

Vào lễ thôi nôi của ta, khắp điện vàng ngọc chói lòa.

Phụ hoàng bày ngọc tỷ, bút lông sói, bàn tính vàng thành một hàng, mỉm cười bảo ta chọn.

Quý phi đứng sang một , móng tay bấm sâu vào bàn tay, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi đao bén ngót.

Ta không hề vào bất kỳ món nào trong số đó.

Ta đến chân phụ hoàng, túm lấy vạt bào của người, để lộ cánh tay nhỏ đầy vết bầm tím, khóc đến đứt hơi nghẹn tiếng:

“Quý phi chớ ta, ta không dám quấy rầy người cùng hoàng thúc nữa đâu.”

Khắp điện lập tức chết lặng.

Nụ cười trên gương mặt phụ hoàng chút một biến mất.

Quý phi quỳ sụp xuống, gào khóc kêu oan.

Nhưng giây kế tiếp, ta lại từ trong vạt áo rút ra một miếng ngọc tuyệt đối không nên xuất hiện trên người ta.

01

ta làm lễ thôi nôi, điện Tuyên Minh trải thảm đỏ thắm.

Ngọc tỷ đặt ở chính giữa, cạnh là bút lông sói, bàn tính vàng, đoản cung cùng một lệnh bài hổ phù.

Phụ hoàng bế ta trong , tiếng cười của người lấn át tiếng đàn sáo ca vũ trong điện:

“Chiêu Chiêu, con thích thứ gì, hãy tự mình chọn lấy.”

Ta tên là Chiêu Chiêu.

Là nhỏ nhất của Đại Thịnh.

là đứa con đầu tiên sống sót qua một tuổi kể từ phụ hoàng đăng cơ.

Tông chật ních điện đều đang dán mắt vào ta.

Quý phi Thẩm Sương đứng ở phải phụ hoàng, tay áo buông thõng thật thấp.

Hôm nay ả mặc y phục thanh nhã, giữa trán lại điểm kim điền rực rỡ.

Ả nhìn ta, khóe môi hé nụ cười, nhưng đáy mắt không một gợn ý cười.

Ta biết ả đang chờ đợi điều gì.

Ả chờ ta về phía ngọc tỷ.

Chờ phụ hoàng cất lời khen ta mang khí độ đế vương.

Để rồi ả thể quay đầu chạy sang khóc lóc với Thái hậu, rằng một đứa bé gái mà dã tâm quá lớn, ắt là điềm chẳng lành.

Kiếp trước, ả đã làm y như vậy.

ấy ta ngây ngô chưa hiểu sự đời, đã với tay chộp lấy ngọc tỷ.

Phụ hoàng cười vang sảng khoái.

Ngay đêm hôm ấy, ả liền sai nhũ mẫu bế ta sang thiên điện, đè nghiến cánh tay ta mà đập tàn nhẫn.

Ả mắng: “Đồ tiện chủng, ngươi xứng vào quốc vận của Đại Thịnh sao?”

ấy ta gào khóc đến khản giọng.

Hôm sau phụ hoàng sang thăm, Thẩm Sương bảo rằng đêm qua ta mải chơi nên ngã từ trên sập xuống.

Phụ hoàng đã tin lời ả.

Về sau, năm ta năm tuổi thì rơi xuống nước, bảy tuổi bị độc, chín tuổi bị ép đi hòa biên viễn.

Tận chết trong đêm tuyết lạnh thấu xương biên ải, ta mới hay biết Thẩm Sương từ lâu đã tư thông với hoàng thúc Bùi .

Thứ ả chưa là ngôi vị Quý phi.

Ả đoạt mạng phụ hoàng ta, Bùi ngồi lên ngai vàng.

Kiếp , ta mở mắt trùng sinh trở về, vừa vặn vào đêm trước thôi nôi.

Ta tuyệt đối sẽ không vào ngọc tỷ nữa.

cuối tấm thảm đỏ, phụ hoàng đặt ta xuống:

“Đi đi.”

Ta chậm rãi về phía trước.

Người trong điện đều bật cười vui vẻ:

“ trông thật lanh lợi.”

“Đôi mắt giống hệt bệ .”

“Kìa, xem kìa, người sắp vào ngọc tỷ rồi.”

Ngón tay Thẩm Sương bấm vào bàn tay.

Ả vừa sợ ta lấy, lại vừa mong ngóng ta lấy.

Ta đến trước mặt ngọc tỷ, khựng lại một thoáng.

Phụ hoàng cúi người nhìn ta:

“Chiêu Chiêu thích món sao?”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt người.

Trong mắt phụ hoàng chan chứa ý cười.

Bất chợt, ta quay ngoắt người, thẳng về phía mũi hia của người.

Tiếng cười trong điện nhỏ dần.

Ta vươn tay, tóm lấy vạt bào của phụ hoàng.

Bàn tay nhỏ bé tóm không vững, ta liền dùng hết sức bình sinh mà giật mạnh.

Vạt bào bị ta kéo lệch sang một .

Ống tay áo của ta theo đó trượt ngược lên trên.

Cánh tay nhỏ bé phủ kín những vết bầm tím lộ trọn vẹn dưới ánh đèn nến sáng trưng.

Trong điện thoắt cái lặng ngắt như tờ.

Ta ngửa đầu, nước mắt tức khắc tuôn rơi lã chã:

“Phụ hoàng.”

Nụ cười trên mặt phụ hoàng ngưng bặt.

Ta khóc đến nghẹn ngào đứt quãng:

“Quý phi chớ con.”

“Con không dám quấy rầy người cùng hoàng thúc nữa đâu.”

Chết lặng.

Tĩnh mịch đến mức nghe rõ tiếng chuông gió khẽ rung ngoài điện.

Phụ hoàng cúi đầu nhìn cánh tay ta, ánh mắt tấc tấc chìm sâu vào u tối.

Sắc mặt Thẩm Sương đại biến.

Ả quỳ sụp xuống:

“Bệ , thần thiếp oan uổng!”

“ nhỏ dại, chắc chắn là do nhũ mẫu dạy những lời xằng bậy!”

“Thần thiếp chưa động vào một sợi tóc của !”

Ả khóc rất nhanh.

Nước mắt rơi là rơi ngay được.

Kiếp trước, ả nhờ đôi mắt mà lừa gạt phụ hoàng suốt hơn mười năm ròng rã.

Thế nhưng ta chẳng buồn liếc nhìn ả lấy một cái.

Ta chỉ níu lấy bào của phụ hoàng, thò bàn tay lại vào sâu trong vạt áo.

Miếng ngọc kia đã cấn vào da thịt ta suốt một đêm.

Đó là thứ tối qua Bùi rời khỏi tẩm điện của ả đã rơi dưới bậu cửa sổ.

Ta bảo tiểu cung nữ A Lê nhặt lấy, giấu kỹ vào yếm lót của ta.

Ta lôi nó ra, dâng lên trước mặt phụ hoàng.

Miếng ngọc rơi gọn vào bàn tay người.

Trên nền bạch ngọc khắc một chữ “”.

Mặt sau trổ hình đóa sen tịnh đế.

Đó là ngọc bất ly của Kỳ vương Bùi .

Ngón tay phụ hoàng siết lại.

Tiếng khóc của Thẩm Sương nghẹn bặt cổ họng.

hàng ghế tông , người hít sâu một hơi lạnh.

Phụ hoàng ngước mắt nhìn ả:

“Thứ , cớ sao lại ở trên người Chiêu Chiêu?”

Thẩm Sương quỳ trên mặt đất, môi run lẩy bẩy, mặt cắt không giọt máu:

“Thần thiếp… thần thiếp không biết.”

Ta thút thít nép sâu vào phụ hoàng:

“Quý phi , hoàng thúc người.”

“Chiêu Chiêu mà khóc, hoàng thúc sẽ không Chiêu Chiêu nữa.”

Thẩm Sương đột ngột ngẩng phắt đầu lên:

“Ngươi ngậm máu phun người!”

Phụ hoàng một tay bế bổng ta lên.

Bàn tay người vào cánh tay ta rõ ràng khựng lại một nhịp.

Vết bầm tím đè lên vết bầm tím.

Kia chẳng phải là vết do vấp ngã.

Mà là do người ta nhẫn tâm bấu véo, đập mà thành.

Giọng phụ hoàng cất lên trầm thấp đến lạnh gáy:

“Truyền thái y.”

“Phong tỏa điện Tuyên Minh.”

“Những kẻ mặt trong điện hôm nay, một kẻ không được phép rời đi.”

hình Thẩm Sương lảo đảo ngã quỵ.

Ta ghé đầu trên vai phụ hoàng, thấy rõ móng tay ả cào rách tấm thảm đỏ thắm.

Ả vẫn khóc lóc.

Vẫn mở miệng giãi bày.

Thế nhưng phụ hoàng đã chẳng buồn liếc nhìn ả thêm một lần nào nữa.

Ta vùi mặt vào hõm cổ phụ hoàng, cất giọng thật khẽ, nhỏ đến mức chỉ người nghe được:

“Phụ hoàng, Chiêu Chiêu đau lắm.”

Cánh tay phụ hoàng siết ôm lấy ta.

Ngay khoảnh khắc sau, ngoài điện vang lên tiếng nội thị hớt hải bẩm báo:

“Khởi bẩm bệ , Kỳ vương điện cầu kiến.”

“Người , vừa mất một miếng ngọc tùy .”

02

Kỳ vương đến quá nhanh.

Nhanh đến mức sắc máu trên mặt Thẩm Sương chưa kịp tan biến hết, người của hắn đã đứng chực sẵn ngoài cửa điện.

Phụ hoàng không cho hắn vào.

Người ôm ta ngồi trở lại ngai, bàn tay to lớn áp lên lưng ta.

Ta thể nghe thấy nhịp tim của người.

Mỗi lúc một nặng nề, dồn dập.

Thái y quỳ trước mặt ta, cẩn trọng vén tay áo ta lên.

Trong điện lại rơi vào một thoáng tĩnh mịch rợn người.

Trên hai cánh tay non nớt của ta chi chít những vết cũ chồng lên vết mới.

Vết xanh vết tím, vết vàng úa.

Lại hai vệt máu dài mảnh, trông tựa như bị móng tay nhọn hoắt cào rách.

Thái y dập đầu sát đất:

“Khởi bẩm bệ , vết của tuyệt đối không phải tạo thành trong một sớm một chiều.”