Chương 1 - Khi Gia Đình Mới Đến

Bố tái hôn liền cắt đứt 2800 tệ tiền sinh hoạt hàng tháng của tôi, tôi đành mở lời vay tiền bác cả, bác bảo: “Học bác lo hết, nhưng tốt nghiệp xong cháu phải đến công ty bác làm tròn 3 năm, không được cho bố cháu biết.”

**01**

Tối hôm đó, tôi cứ nhìn chằm chằm vào dư tài khoản ngân hàng trên màn hình điện thoại, tải đi tải lại đến năm lần.

2800 tệ – tiền sinh hoạt tháng nào bố ruột cũng đều đặn chuyển cho tôi, tháng này không thấy đâu.

Ban đầu tôi tưởng do mạng chậm. Dẫu sao bố tôi – ông Tô Chấn Hoa – làm kinh doanh vật liệu xây dựng mười mấy năm nay, tuy không phải đại gia nhưng tháng gửi tiền sinh hoạt cho đứa con đang học năm hai đại học ở tỉnh như tôi thì chưa từng sai sót. Có những bận quá quên mất, chậm nhất cũng trễ một hai ngày.

Nhưng lần này, cả một tuần đã trôi qua.

Tôi không nhịn được bèn điện thoại, chuông reo bảy tám mới có nghe máy, nhưng đầu bên lại là giọng của mẹ kế tôi, Lưu : “Vãn Vãn à, bố cháu đang tắm, có cháu cứ nói với cũng thế.”

Ngón tay siết chặt điện thoại của tôi hơi căng lại: “ , con muốn một chút, tiền sinh hoạt tháng này…”

“À, này hả.” Giọng bà ta nhẹ bẫng, “Bố chưa nói với cháu sao? Sau này sẽ không chuyển tiền sinh hoạt nữa đâu, bố cháu bây phải nuôi cả một gia đình , cháu cũng thành niên rồi, nên học cách tự kiếm tiền đi.”

Tôi sững sờ.

“ , con vẫn đang đi học…”

“Sinh viên đại học vừa học vừa làm nhiều lắm, đâu thiếu một mình cháu. Hơn nữa bố cháu tháng lo tiền học cho cháu đã là trọn tình trọn nghĩa lắm rồi.” Giọng bà ta mang theo chút mất kiên nhẫn, “Vãn Vãn, cháu cũng phải biết thông cảm cho bố chứ, hai năm nay việc làm ăn của bố không dễ dàng, nhà lại có thêm em , sữa bột bỉm tã cái nào chẳng cần tiền? Cháu trước đây tháng tiêu hai ngàn tám, cháu tưởng tiền đó là gió cuốn tới chắc?”

Đầu bên vang lên trẻ con khóc, bà ta vội buông một câu “Em đói rồi” rồi cúp máy.

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, điện thoại vẫn áp bên tai, nghe “tút tút” báo bận nửa ngày chưa phản ứng kịp.

bố tôi tái hôn, tôi biết. Cuối năm ngoái, mẹ tôi qua đời được gần năm, bố bảo muốn tìm một bầu bạn, tôi không ngăn cản. Lưu dắt theo một đứa con tuổi bước vào nhà, tôi cũng khách khí một . nghỉ hè về nhà, tôi đặc biệt mua cho cô em kế hai bộ váy nhỏ.

Nhưng tôi không ngờ, mới mấy tháng trôi qua đến cả tiền sinh hoạt ông cũng cắt đứt.

Vật giá ở trên tỉnh, một tháng hai ngàn tám, trừ tiền ăn và nhu yếu phẩm, gần như chẳng dư đồng nào. Tôi chưa tiêu xài phung một xu, nhưng dù vậy, có cuối tháng vẫn phải tằn tiện tính toán từng li từng tí mới trụ được.

Bây thì một xu cũng chẳng .

Tôi ngồi thẫn thờ trên giường ký túc xá cả một đêm. Cô bạn cùng phòng Tưởng Văn nửa đêm dậy đi vệ sinh, thấy tôi vẫn chưa ngủ thì giật mình: “Tô Vãn, sao thế? Sắc mặt kém quá vậy.”

Tôi lắc đầu bảo không sao, bảo ấy đi ngủ sớm đi.

Sáng sớm hôm sau, tôi điện cho bố. Lần này là ông nghe máy.

“Bố, bảo sau này không cho tiền sinh hoạt nữa, là thật ạ?”

Đầu bên im lặng vài giây, giọng ông hơi lấp lửng: “Vãn Vãn à, dạo này bố kẹt tiền thật, con cũng thấy đấy, nhà thêm , chi tiêu . Con cũng học năm hai rồi, thử sắp xếp thời gian ra ngoài tìm việc làm thêm đi, rèn luyện bản thân cũng tốt.

“Bố, con học y lâm sàng, bài vở rất nặng, căn bản không có thời gian trống để làm thêm…”

“Ây da, ta con cái ở nông thôn vừa làm ruộng vừa thi đỗ Thanh Hoa được, sao con lại không bớt chút thời gian ra đi làm được chứ?” Giọng ông đột nhiên trở nên thiếu kiên nhẫn, “Vãn Vãn, con cũng rồi, đừng cũng ngửa tay xin bố. nói đúng đấy, con phải học cách tự lập đi.”

Nói xong hình như có ai , ông vội vàng cúp máy.

Tôi siết chặt điện thoại, cắn chặt môi dưới. Tự lập. Ngày xưa mẹ tôi sống, bà chưa để tôi phải lo nghĩ về tiền bạc. Sau này mẹ mất, bố tháng chuyển tiền sinh hoạt tuy đúng hạn nhưng chưa chủ động một cuộc điện thoại xem tôi sống có tốt không. Tôi biết ông đau lòng, cũng hiểu việc sau này ông tìm mới.

Nhưng tôi thực sự không ngờ, ông vì một gia đình mới lại cắt đứt luôn đường sống tháng của tôi.

Cố vấn học tập giục nộp học học kỳ sau, năm ngàn sáu. tiền lại thẻ của tôi cộng lại chưa tới tám trăm tệ.

Trưa hôm đó ăn cơm, Tưởng Văn thấy tôi lấy một suất cơm trắng và một món rau xào thì sững lại, gắp luôn hai miếng thịt kho từ bát ấy sang bát tôi: “Tô Vãn, dạo này hết tiền phải không? đừng cố gượng, mình cho vay một ít trước.”

Tôi cười cảm ơn ấy bảo không cần, rồi gắp thịt trả lại.

Buổi chiều tan học, tôi ngồi bên hồ nước trường rất lâu. Lướt danh bạ từ đầu đến cuối, họ hàng tôi lưu điện thoại của bác cả Tô Vệ Quốc. Bác là anh trai của bố tôi, mở một xưởng phụ tùng ô tô ở ngoại ô, quy mô không nhưng cuộc sống rất khá giả.

Năm mẹ tôi mất, bác cả đến thăm hai bố con, lén nhét cho tôi một phong bì, bên có hai ngàn tệ. Bác bảo: “Vãn Vãn, cầm lấy, có việc cứ nói với bác.”

Nhưng đó cũng năm rồi.

Tôi do dự trọn hai ngày, điện thoại cầm lên lại đặt xuống, cuối cùng vẫn đi.

“Alo, bác cả ạ, cháu là Vãn Vãn đây.”

“Vãn Vãn à! Sao lại nhớ điện cho bác thế?” Giọng nói đầu bên vang dội và nhiệt tình, mang chút khẩu âm địa phương, “Có hả cháu? Nói đi.”

Tôi há miệng, câu “Cháu muốn mượn ít tiền” mắc nghẹn cổ họng, nói thế nào cũng không ra lời. Tính tôi da mặt mỏng, từ nhỏ đến chưa từng mở miệng cầu xin khác này.

“Cháu… cháu muốn thăm sức khỏe của bác dạo này thế nào…”

“Bác khỏe re! Cháu đừng vòng vo với bác.” Tô Vệ Quốc cười sảng khoái hai , “Có phải thiếu tiền rồi không? Nói đi, cần nhiêu?”

Hốc mắt tôi bỗng nóng lên.

“Bác cả, bố cháu… sau khi bố tái hôn thì cắt tiền sinh hoạt của cháu rồi. Sắp phải nộp học tay cháu không đủ…” Giọng tôi càng nói càng nhỏ, nghe như muỗi kêu.

Đầu bên im lặng hai giây, Tô Vệ Quốc : “Bố cháu có biết cháu đến mượn tiền bác không?”

“Không biết ạ… Bố không cho cháu nói với bác.”

“Ồ.” Bác đáp một , lại là vài giây im lặng.

Lòng tôi chùng xuống, vội nói: “Bác cả, không sao đâu ạ, cháu bừa thôi, cháu sẽ tự nghĩ cách…”

“Vãn Vãn, cháu nghe bác nói đây.” Giọng Tô Vệ Quốc bỗng nghiêm lại, “Học , bác hết. Bắt đầu từ năm nay, học bốn năm đại học của cháu, bác lo.”

Tôi nhất thời không phản ứng kịp.

“Nhưng có một điều kiện —” Bác khựng lại, “Sau khi tốt nghiệp, cháu bắt buộc phải đến công ty bác làm việc tròn năm. năm này, bác trả lương bình thường cho cháu, đóng đầy đủ các loại bảo hiểm. Nhưng cháu không được bỏ đi giữa chừng, và tuyệt đối không được nói cho bố cháu biết là cháu làm ở chỗ bác.”

Tôi ngẩn : “Bác cả, tại sao…”