CHƯƠNG 8

Lớp trưởng nôn nóng nhìn đồng hồ:
“Thẩm Văn Văn và Lưu Diên tới.”
“Chờ thêm phút nữa!”

Thầy chủ nhiệm liếc qua chìa khóa xe trong tay Kỷ Tiêu, giơ ngón cái lên:
“Không ngờ biết lái xe khách đấy.”

Kỷ Tiêu gãi đầu, cười gượng:
“ không biết… mới lấy bằng xe … Dù gì là xe , chắc giống nhau…”

Thầy dài:
“Đưa đây.”

tụi tôi sáng rực lên:
“Thầy biết lái xe khách à?!”

“Không. Nhưng thầy lái xe số sàn quen hơn .”

…

Thời gian trôi qua giây nặng nề,
người còn xuất hiện.

Thầy dụi điếu thuốc đất, ném xuống,
quay đầu lệnh:

“Lên xe! Không đợi nữa! Đợi nữa là tất cả !”

Ngay khoảnh khắc ấy —
từ phía xa, bóng người đeo ba lô chạy thục mạng tới,
hổn hển:

“… cùng kịp rồi…”

Một lớp học,
chỉ còn tám người chúng tôi.

…

xe, không ai lời nào.
Không khí nặng trĩu, chỉ còn động cơ nổ lạch cạch trong đêm.

Thầy chủ nhiệm lên phá tan sự im lặng:

“Thầy là người Thanh Hải. Hồi nhỏ theo thợ săn trong làng rừng.”
“ loài gấu ngựa thành tinh như .”

“Chúng có lột da người và mặc lên mình giả dạng.”
“Một tấm da — có dùng tới tháng.”

Kỷ Tiêu nhíu mày:
“Không đúng ạ. Hồi nhỏ nghe một ông cụ bảo… một tấm da chỉ dùng nửa thôi ?”

Tôi gật đầu xác nhận:
“Đúng . Lý Hoa lộ thân phận sau đúng nửa .”
Vừa , vừa rùng mình.
Hình ảnh còn in hằn như một vết khắc trong óc.

Tôn Chiêu sợ đến mức co rúm ghế, run rẩy không dứt.

Thầy chủ nhiệm lặng lẽ dài:
“ thì chứng tỏ… tụi may mắn. phải bọn hoàn toàn thành tinh.”

“Gấu ngựa thật sự đã thành tinh — có dùng da người suốt tháng không lộ.”

Tôi ngây người:
“ tức là… những vừa rồi, đang trong giai đoạn… phát triển?”

“Đúng thế.”

Toàn xe đồng loạt phào, dù chỉ là một chút.

Tôi tiếp lời:
“ lúc trước thầy chúng, thầy làm sao sống sót ?”

Thầy chủ nhiệm bỗng im lặng, đỏ hoe.
Một lúc lâu sau mới khẽ :

“Lúc , tụi thầy cứ nghĩ chỉ là gấu thường, không ngờ… là loài biết mặc da người.”
“Những người thợ săn kéo đi… hôm sau quay về đoàn, ai nghĩ là người.”

Thầy gạt nhẹ khóe :
“Bố thầy và chú thầy… đã liều mạng đẩy thầy ngoài.”
“ cùng… chỉ có ba người sống sót.”

gấu ấy… cùng tiêu diệt.

“Tôi không ngờ bây giờ còn phải gấu ngựa thành tinh.”
Thầy chủ nhiệm dài một hơi.

Trong lúc chuyện, xe đã chạy xa khỏi khách sạn,
nếu tiếp tục đi thêm một đoạn nữa là có cảnh sát đang tới.

Tôi tò mò hỏi:
“Thầy, hồi … làm sao thầy biết trong nhóm có gấu đội da người?”

Thầy còn kịp trả lời thì —
“Xoẹt…”

Từ phía sau xe vang lên một sột soạt khe khẽ.

Thầy chủ nhiệm sắc mặt lập tức biến đổi,
mạnh tay đạp phanh “két” một cái.

Không không rằng, thầy vớ lấy cây gậy bóng chày bên cạnh, lao thẳng về phía xe.

“BỐP!”
Một cú đập mạnh nhắm thẳng đầu của Lưu Diên.

Lưu Diên loạng choạng ngã xuống sàn.

“Nhanh! Không nó thay da! Nếu nó thoát , tất cả chúng ta đều xong!”
Giọng thầy run lên:
“Đừng nó đứng dậy!”

Chúng tôi lập tức nhìn thấy —
da gáy Lưu Diên bắt đầu rách toạc, lộ lớp lông nâu trắng xen kẽ bên dưới.

“Lúc thay da là lúc nó yếu nhất!”
“Nếu nó thoát xong, tụi mình coi như chắc!”

Tim tất cả mọi người như bóp nghẹt, không ai chần chừ.
Chúng tôi chộp lấy bất cứ thứ gì trong tay: bình nước, cặp sách, gậy sắt…
Tập trung đánh đầu nó – chỗ yếu nhất.

Chỉ tiếc… xe không có khẩu súng săn nào.

Da của nó quá dày, dao gọt trái cây không đâm xuyên nổi.
Không sao, cứ nhắm đâm nó!

gấu không còn giả vờ, nó bật cười khằng khặc.
Miệng há , phun một búng máu đen ngòm.

“Chúng mày… phải ! Tất cả đều là đồ ăn của bọn tao! Ha… ha ha ha…”

Không biết chúng tôi đánh bao lâu,
chỉ biết đến lúc nó nằm bất động sàn, máu chảy lênh láng, mới dừng .

Thầy chủ nhiệm yên tâm,
giơ gậy lên đập nát đầu nó, xác nhận thật sự mới chịu buông tay.

Thầy dốc, cười chua chát:
“Lúc nãy cậu hỏi sao tôi phát hiện ấy à? Chính là kiểu .”
“Nó kéo tôi đi vệ sinh, giữa đường thì bắt đầu rách da, âm thanh y hệt cái ‘xoẹt’ ban nãy.”

“May chú tôi phát hiện kịp, nếu không… tôi đã nằm trong bụng nó từ năm rồi.”

Giọng thầy nghẹn , nhưng ánh giữ bình tĩnh —
một sự bình tĩnh của người sống sót từ địa ngục.