Chương 1 - Hôn Lễ Tráo Trở

Ngày Nhiếp chính vương cưới ta, hắn cố tình tráo hoa kiệu.

Thanh mai trúc mã của hắn đã thay thế ta đi vào cửa chính.

Còn ta lại bị khiêng đi cửa hông.

Nha bất bình thay ta: “Tiểu thư, người thật sự nuốt trôi cục tức này sao?”

Ta giữ tay em ấy lại: “Nuốt không trôi, nhưng cũng không giành giật rác rưởi.”

Hắn tưởng ta đã mất đi chỗ dựa.

Nhưng người bái đường cùng ta, lại là thiếu niên tướng quân mà hắn kiêng dè nhất.

Ngày hôm sau, ải có tin báo khẩn cấp truyền vào phủ.

“Tướng quân khải , ba mươi vạn mã chỉ theo lệnh điều động của nhân.”

Nhiếp chính vương trong đêm chạy đến cầu xin ta quay lại.

Ta mỉm cười đóng cửa: “Vương gia, ngài xứng sao?”

01

chiếc đầu đỏ chót phủ xuống, ta liền biết có điều không ổn.

Kiệu dừng lại rồi.

Bên ngoài truyền đến một trận tiếng chân, không phải là sự náo nhiệt mà một đội đón dâu nên có, ngược lại giống như có người đang chạy sô.

Đường Nhi vén rèm chui vào, mặt trắng bệch.

“Tiểu thư, hoa kiệu bị tráo rồi.”

Ta không nhúc nhích.

“Chiếc kiệu tám người khiêng ở cửa chính, Tô Uyển đã ngồi vào rồi.”

Giọng Đường Nhi run rẩy: “Người của Nhiếp chính vương nói, tiểu thư người… đi cửa hông.”

Ta bên ngoài có người đang cười.

Đích nữ Thẩm gia, được ban hôn làm chính phi của Nhiếp chính vương phủ.

Giờ phút này lại bị người ta lôi kiệu chính ra, nhét vào cỗ kiệu nhỏ ở cửa hông.

Đường Nhi nắm chặt lấy tay ta: “Tiểu thư, chúng ta không gả nữa! tìm lão gia nói lý lẽ đi!”

“Nói lý lẽ gì chứ?”

Ta vén một góc đầu lên, nhìn em ấy.

“Cha nửa năm trước đã đến ải, Thẩm gia ở kinh thành không có người chống lưng, hôn sự này là thánh chỉ ban xuống, không lùi được.”

“Vậy người cam chịu như thế sao?”

“Cam chịu gì?”

Ta thả đầu xuống.

“Hắn tráo hoa kiệu, thì ta nhất định phải chui vào cỗ kiệu đó của hắn sao?”

Đường Nhi sửng sốt.

Bên ngoài vang lên tiếng giục kiệu.

Một giọng ồm ồm hét lên: “Kiệu ở cửa hông đi nhanh một chút, đừng cản đường kiệu ở cửa chính.”

Đường Nhi tức đến mức cả người phát run: “Bọn họ khinh người quá đáng!”

Ta ấn tay em ấy xuống.

“Đừng làm ồn. Lên kiệu.”

“Tiểu thư!”

“Ta nói, lên kiệu.”

Đường Nhi đỏ hoe mắt thả rèm xuống.

Cỗ kiệu lắc lư rời đi.

Đi ra cửa hông.

Dọc đường ta cửa chính đốt pháo nổ vang trời, chiêng trống ồn ào.

Tô Uyển đã vào cửa chính của Nhiếp chính vương phủ.

Đường Nhi ngồi bên cạnh ta, nghiến răng nghiến lợi nhỏ giọng nói: “Tô Uyển đồ tiện nhân đó, ả ta chính là cố ý, ả đã đợi ngày này bao nhiêu năm rồi.”

Ta không đáp lời.

Kiệu rẽ một ngã rẽ, rồi lại rẽ thêm một ngã rẽ.

Càng đi càng hẻo lánh.

Đường Nhi đột nhiên phát hiện ra điều không đúng: “Tiểu thư, đây không phải là đường đi đến hậu viện của vương phủ.”

Ta vén một góc rèm lên, nhìn một .

Cuối con phố dài, trăng, một đội đón dâu khác đang đợi ở đó.

Đèn lồng đỏ, chữ vàng nền đen.

Đường Nhi trừng to mắt: “Đó là Tướng quân phủ?”

Cỗ kiệu vững vàng dừng lại ở cửa Tướng quân phủ.

Có người ở bên ngoài gõ ba vào ván kiệu, âm thanh không lớn, nhưng vững vàng.

“Thẩm nương, mời xuống kiệu.”

Đường Nhi nhìn ta, mặt toàn là vẻ hoảng hốt: “Tiểu thư, chuyện này là sao?”

Ta ém lại đầu, chỉnh lại ống tay áo.

“Ta đã nói rồi, hắn tráo hoa kiệu, ta sẽ không chui vào cỗ kiệu đó của hắn.”

“Nhưng Tướng quân phủ.”

“Trước cha đi ải, có để lại ta một bức thư.”

Đường Nhi há to miệng.

Ta lên.

“Trong thư nói, nếu Nhiếp chính vương bất nhân, cửa của Tướng quân phủ, bất lúc nào cũng mở vì ta.”

Rèm kiệu bị người bên ngoài vén lên.

trăng lọt vào.

Một bàn tay đưa ra trước mặt ta.

Ngón tay thon dài, hổ khẩu có vết chai, là của người quanh năm cầm đao.

Ta đặt tay lên đó.

Giọng nói của người nọ nhẹ, mang theo chút ý cười.

“Đợi lâu rồi.”

02

Ta đạp lên bục gỗ xuống kiệu.

Trước mặt có một người đang , trăng nhìn không rõ lắm, chỉ nhìn ra được đường nét.

Cao, cao. Vai rộng, bên hông treo một chiếc ngọc bội phù bằng đồng.

Đường Nhi theo sau ta xuống, nhìn trái nhìn phải, hít sâu một ngụm khí lạnh.

Cửa Tướng quân phủ có hai hàng người , áo giáp chỉnh tề, không một ai lên tiếng.

Không giống như đón dâu, ngược lại giống như đang đón một nhân vật quan trọng nào đó vào doanh trượng.

“Thẩm nương, mời vào trong.”

Người dẫn đường là một vị quản gia già, tóc hoa râm, nhưng lưng lại thẳng tắp.

Đường Nhi kéo ống tay áo của ta, ghé sát vào tai: “Tiểu thư, vị tướng quân này chính là Bùi Yến đó sao?”

Ta không trả lời em ấy.

qua bậc cửa, ta sau lưng có người đóng cổng lớn lại.

Cánh cửa gỗ nặng nề khép lại, ngăn cách âm thanh con phố dài.

Trong sảnh chính có bày hương án.

Nến đỏ, bài vị thiên địa, hai chén rượu.

Giản dị đơn sơ, không hề phô trương như Nhiếp chính vương phủ.

Nhưng những thứ nên có thì đều có.

Bùi Yến trước hương án đợi ta.

Lúc này đèn sáng rực, ta đã nhìn rõ mặt chàng.

Trẻ, trẻ hơn so ta nghĩ.

Xương mày cao, hốc mắt sâu, môi mím thành một đường thẳng, không cười toát ra vẻ lạnh lùng.

Nhưng chàng đang nhìn ta.

mắt nhìn ta không hề lạnh lùng.

“Đến giờ rồi.” Lão quản gia ở bên cạnh lên tiếng.

Bùi Yến xoay người lại, quay mặt bài vị thiên địa.

Ta đến cạnh chàng.

“Nhất bái thiên địa.”

Ta cúi người.

“Nhị bái cao đường.”

Vị trí cao đường bỏ trống, không có ai ngồi.

Cha mẹ của Bùi Yến đều đã mất sớm.

Cha ta thì đang ở tận ải xa xôi.

Hai con người không có chỗ dựa, quay mặt ghế trống hành lễ.

“ thê giao bái.”

Ta xoay người, đối mặt Bùi Yến.

Chàng cũng quay lại.

đầu ta chỉ có thể nhìn ngọc bội phù bên hông chàng và bàn tay buông thõng bên hông.

Chàng không vén đầu của ta.

“Tiễn vào động phòng.”

Đường Nhi dìu ta đi hậu viện, dọc đường ngó nghiêng khắp nơi.

Vào đến phòng, cửa đóng lại.

Đường Nhi cuối cùng cũng không nhịn được nữa: “Tiểu thư, rốt cuộc người đã móc nối quan hệ Tướng quân phủ lúc nào vậy?”

“Không móc nối quan hệ.”

“Vậy sao người lại…”

“ lính mà cha dẫn dắt ở ải, có một nửa là thuộc hạ cũ của Bùi Yến.”

Đường Nhi chớp chớp mắt.

“Bùi Yến mười bảy tuổi ra chiến trường, hai mươi tuổi được phong tướng quân, lính do chàng huấn luyện bị triều đình chia cắt chế đi khắp nơi. Trong số nhân mã mà cha tiếp quản ở ải, có không ít là người của chàng.”

“ nên lão gia và Bùi tướng quân…”

“Cha nói, con người Bùi Yến, đáng tin cậy.”

Đường Nhi tiêu hóa thông tin này một lát.

“Vậy còn Nhiếp chính vương thì sao? Hôm nay tiểu thư người không đến vương phủ bái đường, ngày mai hắn ta có thể khép người vào tội kháng chỉ.”

“ thánh chỉ viết là ban hôn đích nữ Thẩm gia.”

Ta cầm chén trà bàn lên uống một ngụm.

“Không viết là ban hôn ai.”

Đường Nhi sững sờ.

“Nhiếp chính vương tráo hoa kiệu, để Tô Uyển dùng danh nghĩa của ta vào cửa chính. Chính hắn ta đã phá hỏng hôn sự này. Ta chỉ là thuận nước đẩy thuyền.”

“Nhưng Tô Uyển đâu phải người Thẩm gia.”

“Đúng vậy. nên Nhiếp chính vương phủ hôm nay bái đường, là bái một dâu giả.”

Miệng Đường Nhi há hốc.

“Hắn muốn làm ta bẽ mặt, thì phải chấp nhận Tô Uyển. Nếu hắn không nhận Tô Uyển, thì đồng nghĩa việc thừa nhận bản thân đã tráo hoa kiệu, tội quân võng thượng.”

Ta đặt chén trà xuống.

“Con đường nào, hắn cũng khó đi.”

Ngoài cửa bỗng vang lên hai tiếng gõ.

Giọng nói của Bùi Yến cách cánh cửa truyền vào: “Đói không? bếp có chuẩn bị ăn khuya.”

Đường Nhi nhìn cánh cửa, rồi lại nhìn ta.

Ta khựng lại một chút.

“Bưng vào đi.”

Cửa mở, Bùi Yến tự mình bưng một hộp thức ăn đi vào.

Chàng đã thay một bộ thường phục, trông tùy ý hơn lúc nãy ở sảnh chính nhiều.

Hộp thức ăn mở ra, một bát hoành thánh, một đĩa dưa muối.

“Tay nghề đầu bếp bình thường, ăn tạm vậy.”

Chàng đẩy bát đến trước mặt ta.

Đường Nhi ở bên cạnh nhìn đến mức trợn mắt há mồm.

Người này là tướng quân.

Vị tướng quân tay có mấy chục vạn mã.

Đích thân bưng hoành thánh.

Ta cầm đũa lên.

Bùi Yến ngồi xuống đối diện bàn, nhìn ta, đột nhiên nói một câu.

“Thẩm nương, bình tĩnh hơn ta nghĩ.”

“Tướng quân hành động nhanh hơn ta nghĩ.”

Chàng bật cười.

“Ba tháng trước cha gửi thư, nói Nhiếp chính vương không đáng tin, bảo ta tiếp ứng . Vốn dĩ ta chuẩn bị hai phương án.”

“Hai phương án nào?”

“Một phương án là hắn không giở trò, thế gả qua đó bình thường, ta sẽ không quản.”

“Còn phương án kia?”

“Chỉ cần hắn dám động đậy một chút, kiệu của sẽ chuyển hướng đi đến chỗ ta.”

Chàng nói nhạt nhẽo.

Giống như việc đón một người , cũng bình thường như nhận một quân lệnh vậy.

03

Sáng sớm hôm sau, Đường Nhi đã bên ngoài chạy vào.

“Tiểu thư, bên Nhiếp chính vương phủ nổ tung rồi.”

Ta đang chải đầu, không ngoảnh lại.

“Tối qua Tô Uyển bái đường, vừa lật đầu lên, đại thái giám thân cận của Nhiếp chính vương nhìn không phải là người.”

“Rồi sao nữa?”

“ nói Nhiếp chính vương đã ném vỡ một bộ tách trà.”

Ta cài trâm ngọc lên đầu.

“Tô Uyển thì sao?”

“Khóc. khóc mãi. Nói bản thân là bị người ta sắp đặt, không phải cố ý mạo danh.”

“Vậy Nhiếp chính vương tin rồi sao?”

Đường Nhi bĩu môi: “Tin hay không thì không biết, nhưng không đuổi Tô Uyển ra ngoài. Đuổi ra ngoài thì chẳng khác nào nói cả triều văn võ bá quan biết tối qua hắn đã gây ra trò cười, hắn không gánh nổi nỗi nhục đó đâu.”

Ta lên.

“Đi, ra ngoài xem Tướng quân phủ trông như thế nào.”

Tướng quân phủ không lớn, trước sau chỉ có hai tiểu viện.

Không thể so bì kiểu lớn cả mười mấy sân viện như Nhiếp chính vương phủ.

Nhưng sạch sẽ, gọn gàng, trong sân đến cả một cây mọc xiên vẹo dư thừa cũng không có.

ta đi đến tiền viện, Bùi Yến đang hành lang nói chuyện một gã hán tử mặt đen.

Gã hán tử đó nhìn ta, lập tức im bặt, chắp tay hành lễ.

“ nhân.”

Gọi dứt khoát gọn gàng.

Bùi Yến quay đầu sang nhìn ta: “Dậy rồi à? bếp có cháo.”

“Chàng bận việc của chàng đi.”

Ta dẫn Đường Nhi quay , đi ngang qua phòng khách thì ở cửa trước có người gõ cửa.

Lão quản gia đi mở cửa, một người ăn mặc như nha vào.

Mặc bộ đồ màu xanh lục nhạt, đầu cài hai bông hoa lụa.

Người của Nhiếp chính vương phủ.

Nha đó vào cửa, mắt đảo một vòng quanh sân, mặt mang theo một biểu cảm tinh tế.

Giống như đang đánh giá một nơi tồi tàn nào đó vậy.

“Xin hỏi Thẩm nương có ở đây không?”

Đường Nhi chắn trước mặt ta: “Thẩm nương gì, gọi là Bùi nhân.”

Nha nọ khựng lại, mỉm cười: “Vâng, Bùi nhân. Vương phi ta mời nhân qua phủ ôn lại chuyện cũ.”

Đường Nhi suýt nữa nhảy dựng lên: “Ai là vương phi? Tô Uyển sao? Ả ta cũng xứng.”

“Đường Nhi.” Ta cản em ấy lại.

Nụ cười mặt nha kia vẫn còn giữ, nhưng mắt đã lạnh đi.

Ta nhìn ả ta.

“ nói Tô Uyển, hôm nay ta không rảnh.”

“ nhân, vương phi ta nói, dù sao cũng là tỷ muội một .”