Chương 20 - Khoảng Trời Không Còn Tiền

Anh ta mệt mỏi vuốt mặt một : “Cô cũng lên xưởng làm ầm ĩ . Chửi tôi mặc kệ sống chết của em gái, chửi đầu tiền là do tôi chủ động đưa, bây giờ nần đổ lên đầu cô , tôi phải chịu trách nhiệm. Chủ nhiệm phân xưởng gọi tôi lên nói chuyện, bảo tôi giải quyết nhà cho êm thấm.”

Tôi kẹp một hóa đơn thanh toán trong cuốn sổ ghi chép: “Vậy thì đi giải quyết đi.”

“Cô đòi tôi đưa mươi đồng.”

“Anh có tiền không?”

Anh ta im thin thít.

Câu trả lời đã rành rành ra đó .

Anh ta đứng tủ kính, nước mưa từ mưa rỏ tong tỏng xuống, loáng đã đọng lại một vũng nhỏ trên nền nhà.

“Khương Hòa, bây giờ tôi hiểu ra, ngày cô nói không có tiền, là không có tiền thật.”

Tôi cầm cây chổi lau nhà lên, gạt sạch vũng nước trên nền nhà.

Anh ta lùi lại nửa bước, sắc mặt phần gượng gạo.

“Học phí của Lương Tiêu tôi đã nộp đủ .” Anh ta lôi lai từ trong túi ra, đặt lên trên mặt tủ, “Lần cô bảo đóng thẳng cho nhà trường, tôi đã đi đóng. Thầy giáo còn hỏi tôi, sao cô không .”

Tôi liếc nhìn lai, số tiền không sai lệch.

“Tôi biết .”

Anh ta như muốn tìm kiếm một chút phản ứng nào khác trên gương mặt tôi, rốt cuộc chỉ thấy tôi kẹp lai đè xuống trang ghi chép tiền cấp dưỡng.

“Lương Tiêu dạo này tan học xong hay đứng đợi tôi cổng xưởng. sợ Tú Phân dắt theo Triệu Lượng lên ký xá.” Giọng Lương trầm xuống đôi chút, “Bây giờ không còn muốn nhắc cô út nữa.”

“Nếm mùi đau khổ, thì tự khắc sẽ ghi lòng tạc dạ một thời gian.”

“Khương Hòa, tôi…”

Anh ta vừa mở lời, thì có khách bước . Hai cô nữ nhân che ô, vừa cửa đã rũ sạch nước mưa: “Chị Khương, có tất dày không chị? đêm ở ký xá lạnh buốt.”

Tôi quay người ra chào mời khách, lấy những đôi tất dày nhập ra.

Lương đứng nép sang một , lời chưa dứt, cũng chẳng có chỗ để xen . Đợi hai cô nữ nhân lựa đồ xong rời đi, anh ta đã kéo khóa mưa gọn gàng lại.

“Tôi đây.”

Tôi gật đầu.

Anh ta bước ra cửa, lại ngoảnh đầu lại nhìn đống hàng hóa xếp trên kệ trong . Ánh mắt vừa chất chứa sự hối hận, vừa xen lẫn chút bàng hoàng, như thể rốt cuộc cũng nhận ra tôi rời xa khoảng sân nhỏ , ngày tháng vẫn vùn vụt đi lên.

Khi mùa xuân gõ cửa, tôi thuê luôn cả mặt bằng bỏ trống vách, phân tách quần trẻ em và tất chân ra bày bán.

A Cầm chính thức rời Thâm Quyến sang đây, cùng với Tiền Tiểu Ngọc tá ở gian phòng nhỏ xíu phía sau . Ba người chúng tôi chia ca, ngày buôn bán, đêm đối soát sổ sách. Chợ bán buôn kia đã ổn định, A Cầm mỗi tháng đi Thâm Quyến một chuyến, tôi trực ở cửa coi ngó hàng hóa.

gái út của thím Tiền thạo , sau chồng cô nàng cũng ghé qua phụ khuân vác hàng hóa. Tôi tính tiền khuân vác cho anh ta, anh em ruột thịt rành rọt tính toán, mọi người làm lại yên tâm hơn.

phía Lương Tú Phân quậy phá lúc khó coi.

Triệu Đức Quý bỏ trốn biệt tăm nửa trời không thấy bóng dáng, chủ không lùng ra người, bèn vác sạch sành sanh đồ đạc trong nhà cô ta đi. Lương Tú Phân dắt Triệu Lượng lên xưởng tìm Lương , khóc lóc mấy bận không mượn được đồng nào, cuối cùng phanh phui cả sự lên tai lãnh đạo xưởng, nói Lương ngày giúp cô ta xử lý cờ bạc, đã rút ruột tiền mua đứt của gia đình, khiến cô ta tưởng lầm anh trai sẽ lo liệu cho mình cùng.

Lời lẽ này ngu xuẩn vô cùng, nhưng đủ sức gây tiếng xấu.

Xưởng vốn dĩ không muốn nhúng tay mấy thứ chuyện này. Lương bị gọi lên cảnh cáo mấy lần, cuối bình xét chức danh không có phần anh ta, vốn có thể bám trụ lại cũng đi tong, chỉ đành lui làm nhân viên bốc vác thời vụ ở kho bãi.

Lúc anh ta ghé lấy lai cấp dưỡng, trên tay đã hằn vài vết chai sần .

Tôi không mở miệng hỏi.

Anh ta cũng chẳng màng đả động gì Tú Phân nữa.

Lương Tiêu tốt nghiệp trường trung cấp, từng tới cửa tìm tôi một lần.

đã cao lớn hơn tôi rất nhiều, mặc trên mình chiếc sơ mi bạc phếch màu giặt xà phòng, đứng khép nép cửa, dáng vẻ y hệt như thiếu niên bật khóc dưới bậc thềm bưu điện nào, chỉ là không còn điệu bộ tự đắc lý sự nữa.

“Mẹ, được phân nhà máy cơ khí thực tập .”

Tôi đang mải miết gói quần trẻ em cho một khách quen, đợi khách đi khuất đưa mắt nhìn .

“Làm cho tử tế.”

rút từ trong cặp ra một giấy: “Xưởng bắt đóng tiền đặt cọc ký xá. Bố bảo bố túng quẫn quá. muốn hỏi mượn mẹ, đợi lãnh lương trả.”

Tôi lướt mắt xem qua số tiền, hai mươi đồng.

Tôi lấy tiền từ trong ngăn kéo ra, lại lôi một giấy ghi .

“Viết cho rõ ràng. Trả lại trong vòng ba tháng.”

Khuôn mặt Lương Tiêu sượng sùng, rốt cuộc vẫn ngồi xuống viết .