Chương 3 - Khi Đầu Bếp Gặp Hoàng Thượng

Lý Mậu sững sờ. không ngờ ta dám cự tuyệt ân thưởng của Ninh Quý phi, lại

muốn sòng phẳng với . ta một thật sâu, trong ánh mắt

nhiều thêm phần dò xét. “Nô tài sẽ đem lời của chủ tử chuyển cáo nguyên văn

lại nương nương.” nhận chiếc vòng ngọc, hành lễ dẫn rời

.

Ta biết, nước cờ này ta đúng . Với Quý phi, không thể chỉ đầu bếp, mà

phải là đối tác giao dịch bình đẳng. ta càng cảm thấy ta đặc biệt, ta sẽ

càng an toàn.

Buổi trưa, ta không vội nấu . Ta dùng đun nước, tắm rửa một trận thật

sảng khoái. Sau , ta tìm Tiểu Vân đang đổ dạ hương. Ta rút ra năm mươi

lượng từ xấp ngân phiếu một trăm lượng, nhét vào tay . “ là tiền cọc. Sau

này, ngươi là của ta. Giúp ta chạy vặt, việc, mỗi tháng ta trả

ngươi mười lượng nguyệt tiền.”

Tiểu Vân xấp ngân phiếu dày cộm, tay run bần bật. ta “bịch” một tiếng

quỳ xuống đất: “Chủ tử, thế này… thế này quá nhiều !” “Cầm .” Ta đỡ

ta dậy, “Bệnh của đệ đệ ngươi cần tiền, nhà ngươi cần sinh hoạt. ta, ta đảm

bảo các sẽ được sống những ngày tốt đẹp.” Tiểu Vân khóc. ta vừa khóc

vừa gật đầu: “ mạng này của nô tỳ, sau này là của chủ tử!”

Có tiền, có , có chỗ dựa. Quán nhỏ ở cung của ta thức khai

trương. Ta con gà Tam béo múp trong hộp thức . Một món xẹt

qua trong đầu. Gà kho hồng síu (Gà kho nước ). Vị chua ngọt của Qua bao

nhục, là để khai vị. mùi thịt đậm đà của Gà kho hồng síu, thực sự là

“dẫn sói vào nhà”. Lần này, con cá ta muốn câu, không chỉ có một. Ta muốn hương

thơm của cung này, bay ngợp cả cung.

05

Ta bắt đầu sơ chế con gà Tam . Thịt gà chặt miếng, kích cỡ đều nhau.

vào nước lạnh cùng lát gừng và rượu, luộc sơ để khử máu. Vớt ra, rửa lại

bằng nước ấm, để ráo chờ dùng. Mỗi một công đoạn đều toát vẻ ung dung. Bếp

, dụng cụ , khiến tâm trạng ta cũng tốt phần. Ta thậm chí cao

hứng ngân nga một khúc hát. là bài hát ta thích nhất trong gian bếp của nhà

hàng thời hiện đại. Dù ở chẳng ai hiểu.

Bắc chảo bếp, đun nóng dầu. Ta không dùng loại dầu thông thường, mà dùng mỡ

sa lợn do Ninh Quý phi gửi tới. Dùng mỡ này để xào nấu sẽ đặc biệt thơm. Dầu

nóng, ta không ngay thịt gà vào. Mà ném vào chảo một nắm đường phèn. Dùng

lửa nhỏ từ từ đảo đều. đường phèn từ trắng chuyển sang vàng nhạt,

thành đỏ sẫm như quả táo tàu đầy mê hoặc. Vô số bọt khí li ti cuộn trào

trong chảo. là lúc này. Ta trút thịt gà đã ráo nước vào chảo. Xèo xèo.

Khoảnh khắc da gà và đường sém chạm nhau, lập tức được nhuộm một lớp đỏ

bóng bẩy. Ta đảo nhanh tay, để mỗi miếng thịt gà đều được bọc đều một lớp

kẹo. Hương thơm bắt đầu lan tỏa. là sự kết hợp giữa vị ngọt và thịt, mang

chút mùi cháy sém, một hương vị khiến thực dục đại động.

Tiếp , ta vào hành thái khúc, lát gừng, thêm cánh hoa hồi, một

nhánh quế, hai lá hương diệp. đều là những loại hương liệu thượng hạng Lý

Mậu đưa tới. Dưới sự kích thích của dầu nóng, hương liệu giải phóng ra mùi thơm

sâu lắng và phức tạp hơn. Chỉ ở giai đoạn phi thơm, mùi hương đã bá đạo đến

mức không thèm nói đạo lý. Rưới vào một vòng nước sinh trừu (nước

nhạt) để vị tươi, một vòng nước lão trừu (nước đậm) để .

Thịt gà trong càng trở nên đỏ hồng bóng loáng. Mùi thơm cũng từ hương thịt

đơn thuần, chuyển sang hương nồng đậm.

Ta châm nước sôi ngập mặt thịt gà. Đậy vung, vặn lửa nhỏ, hầm liu riu. Thời

gian tiếp là chờ đợi. Chờ đợi thịt gà dần dần mềm rục, thấm đẫm hương

vị trong nước dùng. Chờ đợi nước cốt từ từ cạn lại, sền sệt, ôm trọn tinh

hoa đất trời vào trong từng thớ thịt. Lục bục, lục bục. Trong phát ra những

âm thanh khe khẽ. Thế nhưng mùi hương, lại như có sinh mệnh. Nó không cam chịu

bị giam hãm trong sân nhỏ bé này. Nó trèo qua bức tường cung cao vút. Nó

nương chiều gió, bay về nơi xa xăm.

Tuyến đường tuần tra của thị vệ cung luôn được cố định. Trong có một

đội, vừa khéo phụ trách khu vực bên ngoài cung. Họ mặc áo giáp nặng nề, tay

cầm trường kích, mặt không cảm xúc bước . Hết ngày này qua ngày khác, khô

khan, tẻ nhạt. Đột nhiên. thị vệ đầu khựng bước. chun mũi, ra sức

ngửi ngửi. “Mùi gì thế?” Đồng bạn phía sau húc vào lưng : “Sao không nữa?”

“Ngươi ngửi xem…” Giọng thị vệ mang tia mộng ảo.

Rất nhanh, tất cả đều ngửi thấy. mùi thịt nồng đậm, bá đạo, khiến linh hồn

ta cũng phải run rẩy. “Trời đất ơi, là món thần tiên phương nào

vậy?” “Thơm quá, nước miếng của ta sắp rớt ra .” “Bay từ trong cung ra

sao?” “Không thể nào, đám nữ nhân điên khùng trong cung sao ra được thứ

này?” Đội hình của họ bắt đầu rối loạn. Tất cả đều bất giác nhích lại gần hướng

bức tường viện của ta. Họ như bầy chó săn bị khúc xương thịt thu hút, vươn dài

cổ, tham lam hít hít để hương thơm trong không khí. Kỷ luật, quy củ, giờ

phút này đều bị ném tận chín tầng mây.

Đúng lúc , một giọng nói phẫn nộ vang : “Các ngươi đang gì vậy!”

Đội trưởng thị vệ Trương Mãnh mặt đen như đít bước tới. thấy

binh lính dưới trướng, từng từng bám bức tường cung, nước miếng

sắp chảy ròng ròng xuống đất. Bộ dạng nào nửa điểm uy nghiêm của Cấm quân

gia. “Đều không muốn sống nữa sao? Dám tụ tập ở !” Giọng Trương

Mãnh tức đến run rẩy: “Giờ tuần tra lại tự ý rời vị trí, các ngươi có là Cấm

quân nữa không!”