Chương 1 - Hòa Ly Thư của Người Đàn Bà Bị Bỏ Rơi

Khi Tiêu Hoài Tranh đặt tờ hòa ly thư trước mặt ta, giọng hắn vẫn đương nhiên như thể mình chẳng làm sai.

“A Hành, bé trong bụng Vân Nương là huyết mạch duy nhất của phó tướng ta. Không thể để nó sinh ra không có danh phận.”

Hắn nói chỉ cần ta tạm nhường vị trí chính thê. Đợi trẻ được ghi vào gia họ Tiêu, hắn sẽ đón ta phủ.

Nhìn tờ hòa ly thư, ta chợt bật cười.

trước, ta đã xé nó.

Ta mắng hắn bạc tình, mắng Triệu Vân Nương không biết liêm sỉ. Đổi lại, hắn tuyên bố trước cả thành rằng ta tư thông với nam nhân khác, rằng bé trong bụng ta không cốt nhục Tiêu gia.

ta bị ruồng bỏ, Triệu Vân Nương mặc chính bộ giá y thêu phượng của ta bước vào Hầu phủ.

này, ta cầm bút lên.

“Được thôi.”

Bàn tay Tiêu Hoài Tranh cầm chén trà khựng lại. Nước trà sóng sánh tràn qua miệng chén, bắn lên kẽ ngón cái và ngón trỏ của hắn.

Hắn không tránh, chỉ ngước mắt nhìn ta.

“Nàng vừa nói ?”

Ta chấm đầu bút vào nghiên mực. Mực đen từ từ thấm vào lông bút.

“Chàng muốn hòa ly, ta đồng ý.”

Căn phòng bỗng im phăng phắc.

bình phong vang lên tiếng nức nở cố kìm lại.

Hôm nay Triệu Vân Nương mặc váy áo trắng thuần, tóc chỉ cài một chiếc trâm bạc, vòng eo đã hơi nhô lên. Nàng ta vịn tay nha hoàn bước ra, đôi mắt đỏ hoe vừa đúng mức.

“Phu nhân, người như vậy.” Nàng ta đỡ eo, giọng nhẹ như gió thoảng. “Ta biết người chịu ấm ức. Tướng quân chỉ vì nhớ đến xưa phu quân quá cố của ta đỡ cho ngài ấy một mũi , nên mới chịu chăm nom mẹ con ta. Nếu vì tình nghĩa phu thê của hai người sứt mẻ, thà ta đưa con rời khỏi thành còn hơn.”

Tiêu Hoài Tranh lập tức nhíu mày.

“Vân Nương, nàng đang mang thai, đứng.”

Hắn đứng dậy đỡ nàng ta, nhanh như thể sợ nàng ta sẽ vỡ tan ngay giây .

Triệu Vân Nương thuận nhích sát hắn nửa bước, miệng vẫn tiếp tục nhún nhường.

“Tướng quân, ta chịu vài đàm tiếu cũng không sao, nhưng phu nhân thì khác. Người xuất thân Hầu phủ, lại là chính thê được ngài cưới hỏi đàng hoàng, sao có thể vì mẹ con ta mang tiếng xấu?”

lẽ thì đẹp đẽ, nhưng tay nàng ta vẫn níu chặt tay áo Tiêu Hoài Tranh.

Ta cúi nhìn hòa ly thư bàn.

Giấy là loại Trừng Tâm Đường thượng hạng. do đích thân Tiêu Hoài Tranh . nét ngay ngắn, ngay cả hai “tạm ly” cũng được đường hoàng như thể hắn thực sự đang làm chuyện tốt quang minh chính đại.

trước, ta đã bị chính hai ấy lừa gạt.

Hắn quỳ trước mặt ta, nói mẹ góa con côi Triệu Vân Nương đáng thương, nói trước lúc chết phó tướng Thẩm Nghiễn Sơn đã phó thác vợ con cho hắn; nếu để bé vừa ra đời đã không cha, không gia tộc, cả đời này hắn sẽ không thể thanh thản.

Ta tin nỗi khó xử của hắn, nhưng cũng hận hắn thiên vị.

nên ta xé hòa ly thư, làm ầm ĩ tới trước các tộc lão Tiêu gia, tới Ngự sử đài bên cửa cung, khiến cả thành đều biết phủ Bình Viễn tướng quân có một góa phụ đang mang thai vào .

Rồi kết quả nào?

Triệu Vân Nương khóc đến ngất ba . Tiêu Hoài Tranh trông nom nàng ta ba đêm.

thứ tư, hắn đích thân hưu thư, buộc tội ta dạ độc ác, ghen tuông vô độ, lén lút qua lại với nam nhân bên , huyết mạch trong bụng đáng nghi.

Hắn chinh chiến nhiều , chiến công đầy mình, người trong triều ai cũng khen hắn trọng nghĩa giữ .

Còn ta, người vợ bị bỏ, ngay cả một câu biện bạch cũng bị coi là đàn bà đanh đá làm loạn.

Mùa đông ấy, ta bị đuổi khỏi thành, sảy thai giữa đường. Máu thấm đẫm tấm chiếu rơm trong xe.

Nhà mẹ đẻ chê ta làm ô nhục gia môn, không chịu đón . Ta cầm cự bảy trong ngôi miếu hoang. Tin cuối cùng ta nghe được là Triệu Vân Nương đã với thân phận phu nhân tướng quân được ghi vào gia Tiêu gia.

Con nàng ta được ghi dưới Tiêu Hoài Tranh.

Còn con ta đến một nắm đất sạch để chôn cũng chẳng có.

Khi nét bút đầu tiên của ta vừa hạ xuống, Tiêu Hoài Tranh cuối cùng cũng bước đến trước mặt.

“A Hành, giận dỗi.”

Hắn đưa tay giữ góc giấy, ánh mắt nặng nề.

“Hôm nay ta thương lượng với nàng, chứ không ép buộc. Vân Nương sắp sinh rồi, tộc nhân đã giục mấy . Nếu bé không có danh phận, này không thể vào gia họ Tiêu, cũng chẳng được học gia học. Nàng trước giờ hiểu chuyện, ta tưởng nàng sẽ hiểu.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn mặc thường phục đen, bên hông đeo bùa hộ thân do chính tay ta thêu. Mép bùa đã sờn hắn chưa tháo. trước, ta vin vào chi tiết này để tự lừa dối mình rằng trong hắn vẫn có ta.

Bây giờ nhìn lại, ta chỉ thấy chướng mắt.

“Ta hiểu.”

Ta tiếp tục mình.

Thẩm Minh Hành.

Ba hiện hòa ly thư, nét mực vẫn còn ướt.

Nước mắt mặt Triệu Vân Nương ngưng lại thoáng chốc; đáy mắt lóe lên tia vui mừng. Nàng ta vội cúi đầu, ôm ngực ho khẽ hai tiếng.

Trái lại, Tiêu Hoài Tranh không hề nhẹ nhõm.

Hắn nhìn chằm chằm bàn tay ta, hạ giọng:

“Nàng thực sự bằng ?”

“Bằng .”

“Đợi con của Vân Nương được ghi vào gia , ta sẽ đích thân đón nàng .”

“Ừ.”

“Vị trí chính thê trong phủ sẽ luôn dành cho nàng.”

Ta đặt bút lại lên giá, phẩy nhẹ cho mực giấy mau khô.

“Vậy đa tạ tướng quân.”

Nghe xưng hô ấy, sắc mặt Tiêu Hoài Tranh thay đổi.

Thành thân ba , khi riêng tư ta chưa gọi hắn là tướng quân.

Thuở thiếu thời, ta theo phụ thân đến biên quan thăm người thân. đầu gặp hắn, hắn chỉ là một tiểu tướng vừa đánh thắng trận, mặt mũi lấm lem bụi đất. Ta gọi hắn là Hoài Tranh, hắn mỉm cười đáp lại. khi thành thân, mặc hắn thăng quan đến đâu, ta vẫn gọi như .

Ánh mắt Tiêu Hoài Tranh thoáng vẻ bực bội khó nói.

“A Hành, nàng không cần cách xưng hô để châm chọc ta.”

Ta đẩy hòa ly thư lại.

“Tướng quân nghĩ nhiều rồi. Đã hòa ly, cách xưng hô cũng nên đúng phép.”

Triệu Vân Nương hít khẽ như bị ta dọa sợ, vội kéo Tiêu Hoài Tranh.

“Tướng quân, phu nhân chỉ đang đau . Ngài trách người.”

Ta nhìn bàn tay níu tay áo hắn.

Móng tay nàng ta cắt tỉa tròn trịa, nhuộm nhạt màu hoa móng tay. Một người luôn miệng nói thủ tiết cho phu quân quá cố, mới vào phủ người khác nửa tháng đã được chăm sóc kỹ càng hơn cả chính thê như ta.

Tiêu Hoài Tranh không rút tay ra.

“Vân Nương biết nhường nhịn, nàng cũng nói tổn thương người khác nữa.”

Ta gật đầu.

“Được.”

Ta không hỏi rốt cuộc trong mắt hắn, ai mới là người nhường ai.

Triệu Vân Nương chờ một lúc, không thấy ta nổi giận thì có vẻ khó chịu.

Nàng ta nhỏ nhẹ: “Phu nhân yên tâm. Đợi con vào gia , ta sẽ đưa nó tới trang viên thành . Phủ tướng quân rốt cuộc vẫn là nhà của người.”

Ta mỉm cười.

“Triệu nương tử nói đùa rồi. Hòa ly xong, nơi này không còn liên quan đến ta.”

Tiêu Hoài Tranh cau mày.

“Thẩm Minh Hành.”

Mỗi gọi đầy đủ họ ta như vậy, hắn thường đã nổi giận.

Trước kia ta sẽ đau , nghĩ có mình nói quá đáng, rồi vội thu lại gai góc để hắn không thấy ta thiếu hiền thục.

này ta chỉ gấp hòa ly thư bàn, đưa hắn.

“Nếu tướng quân không còn việc , ta xin viện thu dọn.”

Hắn không nhận.

“Thu dọn cái ?”

“Sổ hồi môn, tư ấn, khế ước cửa hàng. Hòa ly thì phân chia sổ sách cho rõ.”

Các ngón tay Triệu Vân Nương bỗng siết chặt, khiến tay áo Tiêu Hoài Tranh nhăn nhúm.

Tiêu Hoài Tranh cũng sửng sốt.

“Đồ vẫn trong phủ, nàng vội ?”

Ta nhìn hắn.

“Tướng quân vội cho con trong bụng Triệu nương tử danh phận. Ta cũng nên nhanh chóng kiểm kê hồi môn, coi như giúp tướng quân bớt lo.”

Ánh mắt hắn tối sầm.

“Chúng ta là phu thê ba , cần tính toán rạch ròi ?”

Ta không cười nữa.

“Hòa ly thư đã chuẩn bị xong, bây giờ tướng quân mới bàn với ta tình nghĩa phu thê, e rằng hơi muộn.”

Triệu Vân Nương run giọng gọi: “Tướng quân…”

Nghe như thể chính ta đang dồn ép quá đáng.

Quả nhiên Tiêu Hoài Tranh nuốt định nói, chỉ bảo: “Nàng nghỉ trước. Chuyện hòa ly, mai hãy đến quan phủ.”

Ta đứng lên, tay áo lướt qua mặt bàn, cuốn theo mùi trà nguội.

“ mai giờ Thìn, ta đợi tướng quân cổng phủ.”

Đến cửa, Tiêu Hoài Tranh bỗng gọi:

“A Hành.”

Ta dừng lại.

Hắn im lặng một lát rồi dịu giọng: “Ta biết nàng chịu ấm ức. Hôm nay nàng chịu đồng ý, ta sẽ nhớ điều tốt này của nàng.”

trước, vì một câu ấy, ta đã trả giá bằng cả mạng sống.

Ta không ngoái đầu.

“Tướng quân trí nhớ tốt, mai nhớ trễ giờ.”

2

đến Tê Hành viện, Tuệ Ninh đang ngồi hành lang thêu miếng bảo vệ đầu gối.

Thấy ta, nàng lập tức đặt kim chỉ xuống chạy ra đón.

“Phu nhân, bên tướng quân nói sao rồi?”

Ta đưa nàng bản sao hòa ly thư giấu trong tay áo.

Nhìn rõ , Tuệ Ninh tái mặt.

“Hắn thật dám sao?”

Nàng theo ta bảy , bình thường rất giữ quy củ, vậy lúc này ngay cả hai “tướng quân” cũng chẳng buồn gọi.

Ta vào phòng, tháo trâm vàng tóc bỏ vào hộp.

“Hắn dám , ta cũng dám ký.”

Tuệ Ninh gấp đến đỏ mắt.

“Phu nhân, Triệu Vân Nương mới vào phủ nửa tháng đã bắt người nhường ngôi chính thê. bé trong bụng nàng ta họ Thẩm chứ có họ Tiêu đâu, dựa vào đâu được vào gia Tiêu gia? Tướng quân muốn cả thành cười vào mặt người!”

Càng nói nàng càng giận đến run tay.

Nhìn gương mặt trẻ trung ấy, ta chợt xót xa.

trước, khi ta bị ruồng bỏ, Tuệ Ninh quỳ trước cổng phủ chặn xe, bị thân binh Tiêu Hoài Tranh kéo ra. đó nàng lén mang bạc đuổi theo ta, bị đám lưu dân cướp túi miếu hoang, chân còn bị chém một nhát.

Trước lúc ta chết, nàng vẫn bên, dùng áo bông rách giúp ta chặn máu.

“Tuệ Ninh, sổ cũ phòng thu chi ra đây.”

Nàng sững sờ.

“Phu nhân?”

“Rồi mời ma ma tới. động tiền viện.”

Tuệ Ninh lau khóe mắt, lập tức vâng dạ.

ma ma là nhũ mẫu quản sự mẫu thân cho theo ta làm của hồi môn, giữ chìa khóa kho hồi môn. Bà đến rất nhanh, nét mặt căng thẳng; xem chừng Tuệ Ninh đã kể hết dọc đường.

“Cô nương.”

Bà vẫn quen gọi ta như vậy.

Ta đặt hòa ly thư trước mặt bà.

ma ma chỉ liếc một cái, mặt đã lạnh tanh.

“Tiêu gia đúng là mặt dày.”

Bà không khóc, cũng chẳng khuyên ta nhẫn nhịn.

Thuở trẻ ma ma theo ngoại tổ mẫu quản lý việc trong Hầu phủ, chứng kiến quá nhiều cái gọi là “kế tạm thời” của nam nhân. Vừa mở miệng, bà đã hỏi chuyện thiết thực:

“Cô nương định làm nào?”

Ta ngồi xuống bàn, mở ngăn dưới cùng của hộp trang sức, ra một tư ấn bằng bạch ngọc.

“Kiểm kê hồi môn.”

ma ma gật đầu.

“Lão nô chờ câu này lâu rồi.”

Bà chùm chìa khóa trong tay áo đặt lên bàn, chúng va nhau leng keng.

“Của hồi môn cô nương mang theo lúc xuất giá, mặt có một trăm hai mươi tám kiệu. Sáu cửa hàng, ba điền trang, mười hai hộ gia nhân theo hầu, vàng bạc, lụa là, đồ da, dược liệu, thư họa đều có trong sổ. Ba đó, thọ yến Tiêu lão phu nhân, nhị phòng thêm con cháu, cô nương tam phòng xuất giá… trong phủ thiếu tiền, lượt không ít từ hồi môn cô nương.”

Nói tới đây bà ngừng lại.

Tuệ Ninh không nhịn được hỏi: “ bao nhiêu ạ?”

ma ma nhìn ta.

Ta nói: “Cứ nói đúng sự thật.”