Chương 16 - Hòa Ly Thư của Người Đàn Bà Bị Bỏ Rơi

Nếu lời này đến sớm nửa năm, có lẽ ta khóc.

Bây giờ ta chỉ nhìn thẻ gỗ.

“Tiêu tướng , phủ chàng một Triệu Vân Nương sắp sinh.”

Mặt hắn sa xuống.

“Ta sắp xếp nàng . Khi sinh, đưa về tộc Thẩm Nghiễn Sơn. Nếu nàng muốn thủ tiết, ta bạc ruộng; nếu tái giá, ta cũng sắp xếp.”

Ta nhìn hắn.

“Nàng ta không chịu.”

Hắn không đáp ngay. Có lẽ hắn cũng biết.

Triệu Vân Nương phí công bước đến đây, sao cam lòng trở về làm “góa phụ phó tướng”.

“Nàng chịu hay không việc ta.” Hắn khẽ nói. “Nàng không cần lo nữa.”

Ta đẩy thẻ gỗ về.

“Vốn dĩ ta cũng không lo.”

Tay hắn cứng lại.

Ta : “Kiểm xong đồ, cứ gửi tới hiệu Thẩm . Tiền trả theo nợ. Ngoài ra, ta Tiêu không ràng buộc.”

hắn dần đỏ.

“Ngay cả ta cũng không?”

Ta nhìn màn mưa sân, mưa nhỏ dày nước tuyết rỉ bên ngoài miếu hoang kinh thành mùa đông trước.

“Không.”

Hai khiến vai hắn hơi sụp xuống.

Hắn đứng thật lâu rồi cúi lấy thẻ gỗ.

“Ta hiểu.”

Hắn định đi, Tần ma ma bỗng gọi:

“Tiêu tướng .”

Hắn dừng.

Bà lấy bản sao bệnh án đưa hắn.

“Đường nhờ lão nô mang ngài. Thủ tục bỏ thai, thuốc đã dùng, mạch tượng của nương đều ghi rõ. này nếu có kẻ mượn việc này bôi nhọ nương, lão nô dán bản sao trước cổng phủ tướng .”

Hắn nhận hồ sơ, đầu ngón tay run.

đen trắng, từng đóng đinh lên mặt hắn.

Đọc rất lâu, cổ họng hắn nghẹn lại.

“Hôm … nàng đau lắm sao?”

Tuệ Ninh đỏ , nghiến răng:

“Tướng hỏi có ích gì? Lúc đau, ngài đang đỡ Triệu nương tử.”

Sắc máu mặt hắn biến mất.

Tần ma ma không nói thêm, tránh cửa.

Đến cổng sân, chân hắn chợt loạng choạng. Thanh Nghiễn đỡ nhưng bị gạt ra.

Giữa tiếng mưa, lưng hắn vẫn thẳng, song không cái sắc bén đương nhiên thuở trước.

Ta tưởng hắn về kinh.

Nhưng chiều hôm đó, Tưởng quản ngoài đường trở về, mặt kỳ quái.

“ nương, Tiêu tướng chưa đi. Hắn tới Nhân Tế đường ở Lâm An.”

Tay ta đang lật sách dừng lại.

Tưởng quản nói :

“Hắn cầm bệnh án hỏi đại phu cách dưỡng sức bỏ thai. Hỏi mãi khiến đại phu bực, bị mắng ngay giữa tiệm.”

Tuệ Ninh vội hỏi: “Mắng gì?”

Tưởng quản ho nhẹ, thuật lại khá kiềm chế:

“Đại phu bảo trước đó hắn bận tìm cha góa phụ, giờ lại hỏi nguyên phối có tổn không. Ông bảo thiên hạ đàn ông ai cũng hắn thì quán phải mở thêm hai gian chuyên chữa bệnh đau lòng phụ .”

Tuệ Ninh không nhịn được , xong lại đỏ .

Ta cúi tục đọc sách hơi nhòe, ta chớp rồi lật trang.

Sáng hôm , đội rời Lâm An.

Khi thuyền ra khỏi bến, ta thấy một đứng bờ.

Tiêu Hoài Tranh không lại gần, chỉ đứng xa bờ kè đá xanh mưa. Thanh Nghiễn dắt ngựa, phía có hai rương đồ, chắc thuốc bổ áo chưa kịp đưa.

Ta hạ rèm cửa sổ.

Tuệ Ninh hỏi: “ nương, không xem nữa sao?”

“Không.”

Thuyền khẽ chòng chành, xuôi dòng về Nam.

Bóng bờ mau chóng biến mất sương sông.

11

Ngày tới Ninh, cữu phụ đích thân ra bến đón.

Thẩm Nghiễn Chu gầy hơn ký ức, mặc trường sam xanh xám, đứng giữa các quản , cầm ô dầu. Thấy ta xuống thuyền, ông cau mày rồi vội bước tới.

“Sao gầy thế này?”

Ta chưa kịp mở miệng, Tuệ Ninh đã khóc.

Thấy nàng khóc, cữu phụ lập tức sa sầm mặt.

“Lên xe trước.”

Ông không hỏi dồn ở bến, cũng không xót đến mất chừng mực trước mặt ngoài. Về nhà Nam, ông quản mời địa phương do Đường giới thiệu tới bắt mạch, dặn bếp nấu canh thanh đạm.

Ta uống thuốc xong mới được gọi tới thư phòng.

Cữu phụ ngồi bàn, trước mặt bản sao bảng bồi thường Tiêu Hoài Tranh gửi.

Ông đọc rất chậm.

Đọc xong, ngẩng đầu hỏi:

“ muốn giữ mạng hắn không?”

Tay ta cầm trà khựng lại.

Tuệ Ninh bên cạnh trợn tròn .

Cữu phụ vẫn điềm tĩnh, đang hỏi tối nay canh cá có gừng không.

Ta ho nhẹ.

“Cữu phụ, giết tướng triều đình phạm pháp.”

“Ta biết.”

Ông gấp bảng.

“Nên mới hỏi có muốn không trước.”

Tần ma ma nín nhịn hồi lâu, cuối cùng quay đi . Ta cũng bật . lên rồi, ngực ta nhẹ bớt nỗi u uất tích tụ.

“ muốn thu nợ.”

Cữu phụ gật đầu.

“Dễ thôi.”

Ông đẩy mấy chứng từ tới.

“Cửa hàng hồi môn đã bán, điền trang ta cử quản. Tiền Tiêu phủ nợ, hiệu đòi mỗi tháng. Quá hạn, bên Nam trực kiện nợ mại. Kinh thành ta cũng có theo dõi.”

Ông nói dứt khoát.

Cuối cùng ta có cảm giác chân chạm đất.

Những tranh chấp, khóc lóc, hối hận muộn màng của Tiêu đều được ép trở lại thành bạc khế ước những tờ .

Thứ gì ghi vào sổ được rõ ràng an toàn nhất.

Ta dưỡng ở nhà Nam nửa tháng.

tới bắt mạch hằng ngày. Cữu mẫu đã qua đời từ lâu, nhưng ma ma quản nhà chu đáo, lo thuốc, cơm, than đầy đủ. Tuệ Ninh cuối cùng không phải phập phồng lo sợ mỗi ngày, mặt cũng hồng hào hơn.