Chương 1 - 8 Phút Để Thay Đổi Cuộc Đời

Vợ tôi đang ở , mẹ vợ gửi lên 3 con gà . Tôi định đi hầm canh thì vợ kéo giật tôi lại: “Không quá 8 phút , mẹ anh chắc chắn sẽ cho anh.” Tim tôi thót lại.

“Đừng động con gà đó!”

Tôi vừa giơ con dao phay lên cổ con gà , vợ tôi – Lâm Duyệt – đột nhiên từ trong phòng ngủ lao , mặt tái mét hét lớn.

Tay tôi run lên, con dao suýt rơi xuống đất: “Em đang ở cơ mà? Sao lại xuống giường ?”

Lâm Duyệt vịn tường, hơi thở gấp gáp, ánh mắt ấy chằm chằm nhìn con gà đen bóng thớt: “Con gà này không được giết, một con không được động .”

“Tại sao?” Tôi bỏ dao xuống, vội bước tới đỡ ấy, “Mẹ em cất công gửi lên, bảo là tẩm bổ cho em ở mà. Có 3 con, anh hầm trước một con cho em uống canh, hai con lại cất tủ lạnh ăn dần.”

Lâm Duyệt lắc , ánh mắt lộ vẻ phức tạp khó tả: “Tần , em hỏi anh, từ lúc mẹ em đem gà đến đây là bao lâu ?”

Tôi nhìn đồng hồ treo tường: “Chắc tầm 40 phút, sao vậy?”

“8 phút ,” Lâm Duyệt gằn từng chữ, “Mẹ anh sẽ tới, hoặc là sang thẳng đây, yêu cầu anh đưa 3 con gà này cho bà ấy.”

Tôi sững sờ: “Em nói gì cơ?”

“Em nói là,” những ngón tay Lâm Duyệt bám chặt lấy ống tay áo tôi, “Nhiều nhất là 8 phút , mẹ anh chắc chắn sẽ liên lạc với anh. Bà ấy sẽ dùng đủ mọi lý do bắt anh 3 con gà này sang đó.”

Lời này nghe thật kỳ quái. Tôi và mẹ sống cùng một khu chung cư nhưng cách nhau hai tòa nhà, bà căn bản không nay mẹ vợ tôi đem gà lên. Thêm , dạo này mẹ tôi đang bận chăm con cho em trai tôi là Tần Hạo, làm gì có thời gian ý nhà tôi?

“Duyệt Duyệt, có phải em ở nên suy nghĩ lung tung không?” Tôi cố gắng dỗ dành, “Mẹ anh chẳng mẹ em gà lên, sao có …”

“6 phút,” Lâm Duyệt ngắt lời, “ 6 phút , anh cứ chờ mà xem.”

Nói xong, ấy dựa tôi, nhắm mắt lại, trán rịn những giọt mồ hôi li ti. Tôi cảm nhận được cơ ấy đang khẽ run lên, hoàn toàn không giống đang nói đùa.

Tôi đỡ vợ về phòng ngủ nằm nghỉ, nhưng trong lòng lại mọc lên cảm giác căng thẳng khó hiểu. Lâm Duyệt không phải kiểu hay làm loạn vô cớ, chúng tôi kết hôn 3 năm, ấy luôn dịu dàng chu đáo, chưa từng nói lời vô căn cứ. Nhưng nay phản ứng ấy quá bất thường, cái giọng điệu chắc nịch đó cứ ấy thực sự có nhìn thấu tương lai vậy.

Tôi quay lại nhà bếp, nhìn con gà thớt, bộ lông đen bóng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Sáng nay mẹ vợ lặn lội từ quê lên, xách theo một chiếc lồng tre đựng 3 con gà béo tốt. Bà đặt gà xuống đi ngay, chỉ lại một câu: “3 con gà này, không được thiếu con nào, phải cho Duyệt Duyệt ăn hết.”

Lúc đó tôi đã thấy lời mẹ vợ có ẩn ý, nhưng không nghĩ ngợi nhiều. Giờ ngẫm lại, vẻ mặt nghiêm trọng bà đúng là có gì đó không bình thường.

Tôi nhìn , 3 giờ 42 phút chiều. Nếu lời vợ tôi nói là thật, thì trước 3 giờ 50 phút, mẹ tôi sẽ .

Không nào, tôi tự nhủ. này quá hoang đường .

Nhưng tôi vẫn bất giác dán mắt màn hình , nhìn thời gian nhích từng phút một.

3 giờ 45 phút.

3 giờ 46 phút.

Chiếc đồng hồ treo tường trong bếp phát tiếng “tích tắc” đều đặn, mỗi một nhịp đều gõ thẳng tim tôi. Tôi phát hiện lòng bàn tay mình bắt đổ mồ hôi.

3 giờ 47 phút.

Tôi hít một hơi thật sâu, tự nhủ đây chỉ là trùng hợp. Cho dù mẹ có tới thật, không vì 3 con gà được. Quê nội thiếu gì họ hàng nuôi gà , mẹ tôi đâu phải chưa từng thấy.

3 giờ 48 phút.

đột nhiên rung lên.

Tim tôi đập “thịch” một cái, gần theo bản năng nhìn về phía phòng ngủ. màn hình hiển thị đến: “Mẹ”.

Sống lưng tôi lập tức toát mồ hôi lạnh.

Lâm Duyệt nói đúng. Từ lúc mẹ vợ gà tới đến giờ là 48 phút, mẹ tôi thực sự tới.

Tôi run rẩy bấm nút nghe: “Alo, mẹ à?”

“Tiểu , con đang ở nhà hả?” Giọng mẹ tôi – bà Vương Tú Phương – vang lên, có vẻ hơi gấp gáp, “Mẹ nghe nói nay mẹ vợ con gửi lên mấy con gà ?”

Tay cầm tôi siết chặt, giọng run run: “Sao mẹ ?”

“Ôi dào, trong khu này nhà ai có gì mà chẳng truyền tai nhau,” mẹ tôi ậm ờ đáp, “ là thế này, Tiểu , con xem con với Duyệt Duyệt trẻ, bình thường ăn uống tốt, sức khỏe dồi dào. Đứa con nhà em trai con mới đầy tháng, em con đang yếu, rất cần tẩm bổ. Hay là con mấy con gà đó qua đây cho mẹ, mẹ hầm canh cho em con?”

Cổ họng tôi bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, không thốt nên lời.

“Tiểu ? Con nghe không?” Mẹ tôi giục giã ở dây bên kia, “Có 3 con gà thôi mà, nhà mẹ vợ con ở quê thì thiếu gì. Em con thì khác, nhà ngoại nó ở xa, không ai chăm sóc…”

“Mẹ,” tôi ngắt lời bà, giọng khàn đặc, “Gà này là mẹ vợ con đặc biệt gửi cho Duyệt Duyệt ăn ở hồi sức.”

“Cái thằng này sao cố chấp thế nhỉ?” Giọng mẹ tôi lập tức cao lên tám quãng tám, “Đều là một nhà, em con không phải thân con à? Hơn , mẹ nuôi con lớn ngần này, bảo con chia cho em trai mấy con gà không được sao? Bây giờ con đủ lông đủ cánh phải không?”

Tôi liếc nhìn đồng hồ, thời gian dừng lại ở 3 giờ 49 phút.

Cách cái “8 phút” mà Lâm Duyệt nói, đúng 1 phút.

Và trái tim tôi, lúc này đã chìm xuống tận đáy vực.

**01**

Tôi đứng trong bếp, nóng rực cục sắt nung, bỏng rát cả lòng bàn tay.

“Mẹ, gà thực sự không đưa cho mẹ được đâu.” Tôi hít sâu, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, “Duyệt Duyệt mới sinh xong, cơ suy nhược, cần phải tẩm bổ.”

“Mẹ có bảo con đưa hết đâu!” Giọng mẹ tôi đã vẻ bất mãn, “3 con gà, con đưa mẹ 2 con không được à? lại 1 con cho Duyệt Duyệt. Ôi dào, mẹ nói con nghe, qua em con không dậy nổi khỏi giường kìa, mặt mũi trắng bệch, nhìn mà xót…”

“Mẹ, Duyệt Duyệt vừa mới sinh xong mà.” Tôi ngắt lời bà.

dây bên kia im lặng vài giây, sau đó giọng mẹ tôi trở nên lạnh lùng và cứng rắn: “Tần , con định chống đối mẹ phải không? Được, bây giờ con cứng cáp , có vợ quên mẹ. Mẹ nói cho con , bây giờ mẹ qua đó ngay, nói rõ ràng mặt đối mặt với con!”

Nói xong, bà cúp máy.

Tôi cầm , các khớp ngón tay trắng bệch. Quay nhìn về phía phòng ngủ, Lâm Duyệt đang dựa khung cửa, khuôn mặt nhợt nhạt không có chút gì ngạc nhiên.

“Bà ấy sắp qua đây đúng không?” Lâm Duyệt khẽ hỏi.

Tôi gật , cổ họng bị nhét một cục bông: “Duyệt Duyệt, rốt cuộc làm sao em được?”

Lâm Duyệt không trả lời, chỉ nói: “Đỡ em phòng khách ngồi một lát. Mẹ anh sắp đến , em phải có mặt ở đó.”

“Bây giờ em nên nằm nghỉ…”

“Bắt buộc phải có mặt.” Giọng điệu Lâm Duyệt không cho phép từ chối, “Tần , anh tin em một lần đi. nay, quan trọng hơn những gì anh tưởng tượng nhiều.”

Năm phút sau, chuông cửa reo.

Tôi mở cửa, mẹ tôi đứng bên ngoài. Bà trạc 50 tuổi, dáng hơi đậm, mặt một vẻ đương nhiên. Phía sau bà là em trai tôi – Tần Hạo, 33 tuổi, đang mặc chiếc áo khoác Armani mà tôi mua cho nó.