Chương 14

nhắn của Giang Dịch Thần vẫn nằm trên màn hình điện thoại, bên dưới là khung lời trống không.

Cuối tuần này có triển lãm kiến trúc mới. Anh nhớ em từng nói muốn xem những bản thiết kế kết hợp giữa không sống và thiên nhiên. Nếu em có thời , chúng ta cùng nhé.

Lâm Tĩnh Nghi đọc lại một nữa đặt điện thoại xuống . Cô không ghét lời mời ấy, thậm chí còn cảm ấm lòng vì sau nhiều năm, vẫn có người nhớ những điều cô từng thuận miệng nhắc đến. Nhưng chính sự dịu dàng không đòi hỏi đáp ấy lại khiến cô khó xử, bởi cô biết mình chưa thể trao cho anh điều anh xứng đáng nhận được.

Sáu năm trước, cô từng cho rằng chỉ cần yêu một người đủ nhiều thì khó khăn đều có thể vượt qua. Sau này cô mới hiểu, yêu không thể thay thế sự tưởng, càng không thể dùng những năm tháng đã mất để đổi lấy một cơ hội làm lại.

Cô không muốn vì sợ cô đơn mà nắm lấy tay đang chìa phía mình, đến một ngày lại khiến người phải chịu tổn thương giống như cô từng trải qua.

Sáng hôm sau, Tĩnh Nghi đến công ty sớm hơn thường lệ. Cô vừa kiểm tra xong bản tiến độ dự án thì nhận được cuộc gọi của Dịch Thần, anh hỏi cô có tiện xuống quán phê dưới tầng trệt không.

Giọng anh vẫn nhẹ nhàng như khi, không hề thúc giục, nhưng cô nghe ra đó có chút nghiêm túc thường.

Khi cô vào quán, Giang Dịch Thần đã ngồi ở chiếc cửa kính. Trước mặt anh là tách phê, một tách không đường đúng theo thói quen hiện tại của cô. Anh nhìn cô kéo ghế ngồi xuống, mỉm cười hỏi: “Đêm qua em bận đến mức không kịp lời nhắn của anh, là lời mời ấy khiến em khó xử?”

“Em đã đọc nhắn.” Tĩnh Nghi không vòng vo, tay khẽ ôm lấy tách phê còn ấm. “Em chỉ chưa biết phải lời thế . Em sợ mình nhận lời vì không muốn làm anh thất vọng, chứ không phải vì sự muốn cùng anh.”

Nụ cười trên môi Dịch Thần nhạt đôi chút, nhưng anh không tỏ ra bất ngờ. Thời qua, anh đã nhìn những thay đổi rất nhỏ ở cô mỗi khi cái tên Hứa Trạch Dương xuất hiện, từ ánh mắt thoáng trầm xuống cho đến những khoảnh khắc cô mất tập trung giữa cuộc trò chuyện.

Cô luôn cố giữ thứ giới hạn bình thường, song người thường xuyên ở bên cô như anh không thể không nhận ra có một đoạn quá khứ vẫn chưa thực sự khép lại.

“Vậy anh hỏi em một chuyện, em không cần lời ngay nếu chưa sẵn sàng.” Dịch Thần đặt tách phê xuống, ánh mắt thẳng thắn nhưng không gây áp lực. “Nếu Hứa Trạch Dương không quay lại, em có nghĩ đến chuyện ở bên anh không?”

Tĩnh Nghi im lặng.

hỏi ấy không khó hiểu, nhưng cô biết bất kỳ lời cũng có thể làm thay đổi mối quan hệ giữa người. Dịch Thần chưa từng ép cô phải vui vẻ, chưa từng trách cô vì một thất hẹn, cũng không đòi hỏi cô phải kể hết những chuyện mình không muốn nhắc đến. Anh cho cô cảm giác an toàn mà cô đã thiếu suốt một thời dài, nhưng sự an toàn ấy không đồng nghĩa yêu.

Một lúc sau, cô mới khẽ nói: “Em không biết. Có lẽ em vẫn sẽ quý anh, vẫn muốn gặp anh, vẫn cảm vui khi có anh bên . Nhưng em không thể chắc rằng những điều đó đã đủ để trở thành yêu.”

“Còn Hứa Trạch Dương?”

tay Tĩnh Nghi siết nhẹ quanh tách phê. Cô không muốn phủ nhận người đàn ông ấy vẫn còn ảnh hưởng đến mình, bởi sau tất cả, sự không biến mất chỉ vì cô đã học cách sống mà không có anh. Nhưng cô cũng không còn là cô gái sẵn sàng đ/á/n/h đổi lòng tự trọng để chờ một lời giải thích.

“Em không biết mình còn yêu anh ấy không.” Cô ngẩng lên nhìn Dịch Thần, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh. “Em chỉ biết những chuyện đã xảy ra vẫn khiến em đau lòng. Có những lúc em muốn nghe anh ấy nói hết sự , nhưng cũng có những lúc em chỉ muốn tránh xa anh ấy. Em chưa thể cho anh một lời rõ ràng, càng không muốn dùng anh để chứng minh rằng mình đã quên được quá khứ.”

Dịch Thần nhìn cô rất lâu khẽ thở ra. Anh từng nghĩ chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút, chỉ cần đối xử cô tốt hơn những cô từng trải qua, anh có thể khiến cô yên tâm phía mình. Đến lúc này, anh mới hiểu rằng sự t/ử tế không phải một món nợ, và anh dành cảm cho cô cũng không khiến cô có nghĩa vụ phải đáp lại.

“Anh thích em, Tĩnh Nghi. Điều đó vẫn không thay đổi chỉ vì em chưa thể thích anh theo cách anh mong muốn.” Anh mỉm cười, nhưng mắt không giấu được chút buồn bã. “Anh đã từng nghĩ người đến sau phải cố gắng nhiều hơn người đến trước. Sau này anh mới nhận ra, nếu cứ xem cảm như một cuộc tranh, anh sẽ chỉ chăm chăm cách thắng Hứa Trạch Dương mà quên mất điều quan trọng nhất là em có sự muốn chọn anh không.”

Tĩnh Nghi cúi đầu, lòng dâng lên cảm giác áy náy. “Dịch Thần, em xin lỗi.”

“Đừng xin lỗi vì không yêu anh.” Anh nhẹ nhàng ngắt lời cô. “Nếu có điều khiến anh tiếc nuối, thì đó là anh đã hy vọng em có thể nhìn phía anh sớm hơn một chút. Nhưng anh không muốn một ngày đó em ở bên anh mà vẫn tự hỏi liệu mình có đang trốn tránh một người không.”

Anh không yêu cầu cô cắt đứt liên lạc Trạch Dương, cũng không bảo cô phải lập tức đưa ra quyết định. Trước khi đứng dậy, Dịch Thần chỉ nhắc cô rằng nếu sau này cô sự muốn bắt đầu một mối quan hệ mới, cô nên vào đó bằng sự tự nguyện, không phải vì biết ơn một người đã ở bên mình lúc khó khăn.

Tĩnh Nghi nhìn bóng anh rời khỏi quán phê, lòng vừa nhẹ nhõm vừa nặng trĩu. Cô biết mình đã làm điều đúng đắn, nhưng sự thành đôi khi vẫn khiến người ta đau lòng, kể cả khi chẳng ai làm sai.

Buổi chiều, Hứa Trạch Dương đến Thịnh Viễn để trao đổi điều chỉnh tiến độ dự án. Cuộc họp diễn ra suôn sẻ, Tĩnh Nghi trình bày rõ những hạng mục cần phối hợp, còn anh lắng nghe đưa ra phương án giải quyết mà không cố áp đặt ý kiến của mình. Khi người lượt rời khỏi phòng họp, anh vô nhìn Giang Dịch Thần đứng đợi cô bên ngoài hành lang.

người nói nhau vài . Dịch Thần đưa cô một tập tài liệu kiến trúc, dặn cô đừng quên ăn tối nếu phải làm thêm, còn Tĩnh Nghi gật đầu cảm ơn. Không có cử chỉ thân mật vượt quá giới hạn, nhưng sự tự nhiên giữa họ vẫn khiến Trạch Dương cảm n/g/ự/c mình nặng xuống.

Trước đây, anh có lẽ đã một lý do để giữ cô lại, hoặc viện cớ công nhằm kéo dài thời người ở nhau. Anh cũng có thể hỏi Dịch Thần mối quan hệ của họ, dùng thân phận đối tác để khiến người đàn ông kia hiểu rằng mình không nên tiến thêm . Chỉ cần nghĩ đến những cách ấy, Trạch Dương đã nhận ra bản thân mình từng ích kỷ đến mức .

Anh đã bỏ rơi Tĩnh Nghi khi cô cần anh nhất, vậy mà khi cô có người sẵn lòng ở bên, anh lại muốn giành lấy quyền được đứng cô. Chẳng phải anh đang lặp lại sai lầm cũ, chỉ ở chỗ này anh không còn đủ tư cách để gọi sự chiếm hữu ấy là yêu sao?

Giang Dịch Thần nhận ra Trạch Dương đang đứng cách đó không xa. Anh nhìn người đàn ông ấy một thoáng, không có ý khiêu khích khoe khoang, sau đó quay sang Tĩnh Nghi nói lời tạm biệt rời . Trạch Dương không tới ngăn cản, cũng không cách dò hỏi cô đã nói Dịch Thần. Anh chỉ trở phòng họp, thu dọn tài liệu và chờ cô kết thúc công .

Đến khi Tĩnh Nghi quay lại lấy chiếc máy tính còn để quên, cô anh vẫn ngồi bên cửa sổ. Trước mặt anh là bản kế hoạch đã được đ/á/n/h dấu những chỗ cần sửa, bên có một cốc nước gần như chưa vơi. Cô dừng lại ở cửa, hỏi: “Hứa tổng còn chưa giải quyết sao?”

“Không có.” Trạch Dương khép tập tài liệu, đứng dậy nhường lối cho cô. “Tôi chỉ đang kiểm tra lại vài hạng mục. Cô cứ làm của mình, không cần phải ở lại vì tôi.”

Tĩnh Nghi nhìn anh, hơi bất ngờ trước lời. Cô từng quen một Hứa Trạch Dương luôn cho rằng mình biết điều tốt nhất, kể cả khi chưa từng hỏi cô muốn . Người đàn ông trước mặt vẫn có dáng vẻ điềm tĩnh ấy, nhưng dường như đã bắt đầu hiểu rằng không phải cánh cửa đều có thể mở bằng cách tiến thêm một .

Cô cầm máy tính lên, định rời thì nghe anh gọi tên mình.

“Tĩnh Nghi.”

Cô quay lại.

Trạch Dương im lặng vài giây, cuối cùng chỉ nói: “Nếu cô đã có kế hoạch riêng cho cuộc sống của mình, tôi sẽ không can thiệp. Chuyện giữa tôi và cô không nên trở thành lý do khiến cô phải từ chối bất kỳ ai, cũng không nên khiến cô cảm mình cần đưa ra lựa chọn để làm hài lòng tôi.”

Tĩnh Nghi không đáp ngay. Cô không biết anh đã nghe được bao nhiêu, cũng không muốn hỏi. Điều khiến cô bất ngờ không phải anh nói ra những lời ấy, mà là đầu tiên anh không cách biến cảm của mình thành một yêu cầu đặt lên vai cô.

“Anh hiểu được như vậy là tốt.” Cô nói khẽ, sau đó ra ngoài.

Trạch Dương nhìn cánh cửa khép lại, lòng vẫn đau khi nghĩ đến khả năng cô sẽ chọn một người . Nhưng anh không còn muốn dùng nỗi đau ấy để giữ cô lại. Nếu một ngày Tĩnh Nghi sự yêu người , anh sẽ phải chấp nhận rằng mình đã đến muộn, chứ không thể vì hối hận mà cho rằng cô có trách nhiệm chờ đợi mình.

Tối hôm đó, Tĩnh Nghi trở căn hộ khi thành phố đã lên đèn. Cô tắm rửa, thay quần áo ngồi bên làm , nhưng bản báo cáo trước mặt mãi vẫn chưa được lật sang trang tiếp theo. Cuộc trò chuyện Dịch Thần khiến cô nhận ra mình không thể tiếp tục để thứ lửng lơ, còn lời nói của Trạch Dương lại khiến cô đầu tiên muốn tự mình nhìn thẳng vào quá khứ thay vì chỉ cách né tránh.

Cô mở điện thoại, đến khung trò chuyện đã im lặng suốt nhiều năm. Tên anh vẫn nằm ở đó, không có những dòng nhắn hỏi han những lời chúc ngủ ngon như ngày trước. Có một khoảng thời , cô từng mong anh sẽ chủ động mình, dù chỉ để hỏi một rằng cô đã sống thế . Bây giờ anh sự đang ở trước mặt cô, nhưng cô không muốn cuộc gặp gỡ tiếp theo chỉ xoay quanh lời xin lỗi và sự hối tiếc.

Tĩnh Nghi gõ vài chữ, xóa , lại viết lại. Cô không chắc cuộc trò chuyện ấy sẽ đưa người đến đâu, cũng không định hứa hẹn rằng sau đó chuyện sẽ tốt đẹp hơn. Cô chỉ muốn biết liệu mình có thể kể hết những điều còn mắc kẹt lòng mà không phải tự hỏi liệu anh có mình không.

Cuối cùng, cô gửi một nhắn ngắn.

Ngày mai, nếu anh rảnh, chúng ta nói chuyện chuyện cũ thêm một .