Chương 18

Quán Tĩnh Nghi nằm trong một con phố nhỏ cách Thịnh Viễn không xa. là nơi bán những món gia đình bình thường, không có phòng riêng sang trọng hay ánh đèn được bố trí cầu kỳ, chỉ có vài chiếc bàn gỗ sạch sẽ mùi thức nóng hổi lan ra từ gian bếp phía sau. Trạch Dương đi theo cô trong, không hỏi vì sao cô nơi này, cũng không đề nghị đổi sang một nhà hàng tốt hơn như thói quen trước .

Tĩnh Nghi gọi một phần cơm cá hấp, thêm một bát canh rau, rồi mới quay sang hỏi anh muốn gì. Trạch Dương nhìn thực đơn, gọi một phần cơm tương tự cô một đĩa rau xào.

Khi nhân viên rời đi, anh mới nhận ra mình đã lâu không một bữa cơm giản dị như vậy, càng không nhớ lần cuối cùng thân ngồi đối diện một người mà không phải nghĩ đến công việc là khi nào.

“Anh không thấy chỗ này hơi đơn giản sao?” Tĩnh Nghi hỏi, giọng điệu có chút thăm dò.

“Anh thấy rất tốt.” Trạch Dương đáp. “Em nơi em thích, ta món mình muốn. Một bữa tối không nhất thiết phải có gì đặc biệt mới đáng để nhớ.”

Cô khẽ cong môi, nhưng nụ cười chỉ thoáng rồi biến mất. Trạch Dương nhận ra cô đang có điều muốn nói, song anh không hỏi dồn. Anh nhớ những ngày trước , mỗi khi cô im lặng, anh thường rằng cô đang giận hoặc cố tình giấu mình chuyện gì .

Anh sẽ hỏi liên tục, đến khi cô mệt mỏi giải thích, rồi lại trách cô vì sao không nói ngay từ . Bây anh hiểu rằng im lặng đôi khi chỉ là cách một người sắp xếp những suy nghĩ rối ren của mình, không phải lời mời để người khác tự ý .

Bữa diễn ra chậm rãi. Họ nói về dự án, về kết quả kiểm tra vừa được gửi đến, rồi chuyển sang vài chuyện không không cuối trong ngày. Tĩnh Nghi kể rằng chậu cây ngoài ban công cuối cùng cũng có dấu hiệu hồi phục sau khi cô thay đất, còn Trạch Dương kể về việc trợ lý của anh đã gửi nhầm một báo cáo cũ đối tác. Những câu chuyện nhỏ khiến khoảng cách giữa người bớt căng thẳng, nhưng khi xong, Tĩnh Nghi bỗng đặt đũa xuống.

“Trạch Dương, em muốn nói anh một chuyện.”

Anh lập tức dừng lại, nhìn cô. “Em nói đi, anh đang nghe.”

Tĩnh Nghi cúi mắt nhìn bát canh trước mặt. Cô đã nghĩ về chuyện này suốt những ngày , nhưng mỗi lần nói ra, cô lại rằng một khi thừa nhận mình vẫn còn tình cảm, thân sẽ vô thức quay về vị trí cũ. Cô mình lại trở thành cô gái từng niềm vui của anh làm niềm vui của mình, từng tự trách thân mỗi khi người cãi , từng cố gắng chịu đựng chỉ vì nghĩ rằng yêu một người thì phải biết nhường nhịn.

“Em từng nghĩ điều khiến em nhất là anh sẽ rời bỏ em thêm một lần nữa.” Cô ngừng lại, ngón tay miết nhẹ lên thành bát. “Nhưng mấy ngày , em mới nhận ra điều em hơn là một ngày nào , em lại trở thành con người của sáu năm trước.”

Trạch Dương không lên tiếng.

“Em mình sẽ bắt đặt mọi của thân dựa trên cảm xúc của anh, mỗi lần anh không vui, em lại nghĩ mình đã làm sai điều gì. Em một ngày anh lạnh nhạt, em sẽ thức trắng đêm để đoán xem mình cần làm gì mới có thể khiến anh trở lại như trước.” Tĩnh Nghi ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt có chút mệt mỏi. “Em đã mất rất nhiều thời gian mới học được cách sống chính mình. Em không muốn chỉ vì vẫn còn yêu anh mà lại đ/á/n/h mất tất cả những gì mình đã cố gắng xây dựng.”

Những lời khiến Trạch Dương cảm thấy đau đớn hơn bất kỳ lời trách móc nào. Anh từng nghĩ mình chỉ khiến cô đau lòng vì một cuộc chia tay, nhưng bây mới hiểu rằng tổn thương đã theo cô những năm tháng sau này, ảnh hưởng đến cách cô nhìn nhận tình yêu, cách cô tưởng người khác cả cách cô bảo vệ thân.

“Anh không muốn em trở lại thành cô gái .” Anh nói chậm rãi. “Anh cũng không muốn em phải từ bỏ cuộc sống mình đã xây dựng chỉ để ở bên anh. Nếu sau này ta thật ở bên , anh muốn em vẫn là Tĩnh Nghi của hiện tại, có công việc em yêu thích, có những người bạn em trân trọng có những mà em không cần phải xin phép anh mới được thực hiện.”

Tĩnh Nghi nhìn anh, không biết nên những lời đến mức nào. Cô từng nghe anh nói rằng sẽ luôn đứng về phía mình, rằng chỉ cần có anh, cô sẽ không phải chịu thiệt thòi. Những lời khi chân thành đến mức cô chưa từng nghĩ một ngày lại trở thành điều khiến mình đau lòng.

“Em không cần anh rằng ta sẽ không bao cãi .” Cô nói. “ người ở bên không thể lúc nào cũng đồng ý mọi chuyện. Em cũng không cần anh phải luôn nhường em, hay làm theo những gì em muốn chỉ để chứng minh rằng anh yêu em.”

“Vậy em cần điều gì?”

“Em cần anh đừng im lặng rồi tự đưa ra kết luận về em. Nếu anh nghi ngờ, hãy hỏi em. Nếu anh tức giận, hãy nói rõ điều gì khiến anh không hài lòng. Nếu ta bất đồng, em muốn cả có thể ngồi xuống giải , thay vì một người quay lưng còn người kia phải tự hỏi mình đã làm sai ở đâu.” Giọng cô hơi nghẹn, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. “Em không muốn lại phải sống trong cảm giác hôm nay anh còn yêu em, ngày mai em không biết mình có còn được anh tưởng hay không.”

Trạch Dương nhìn cô rất lâu. Anh không nói rằng mình chắc chắn sẽ làm được tất cả, bởi anh biết con người có thể mắc sai lầm, nhất là khi đối diện những chuyện khiến thân bất an. Điều anh có thể làm không phải đưa ra một lời cam đoan hoàn hảo, mà là thừa nhận trách nhiệm của mình mỗi khi có vấn đề xảy ra.

“Anh không thể xóa đi những gì đã xảy ra, cũng không thể dùng những việc anh làm hôm nay để bù lại sáu năm em đã mất.” Anh khẽ nói. “Anh chỉ có thể chịu trách nhiệm sai lầm của mình, nếu em phép, anh sẽ cùng em xây dựng một tương lai khác. Anh không rằng mình sẽ không bao nóng giận hay làm em thất vọng, nhưng anh sẽ không dùng im lặng để trừng phạt em, cũng không để em phải một mình đoán xem anh đang nghĩ gì.”

Anh dừng lại, ánh mắt không né tránh cô.

“Nếu có lúc anh làm em tổn thương, anh sẽ không tình yêu ra làm lý do để bắt em phải chịu đựng. Anh muốn ta có thể nói thật , kể cả những điều khó nghe nhất. nếu một ngày em nhận ra mình không còn muốn tiếp tục, anh cũng sẽ không dùng những năm tháng đã để khiến em cảm thấy có lỗi vì lựa rời đi.”

Tĩnh Nghi cúi . Cô không biết vì sao những lời lại khiến sống mũi mình cay lên, có lẽ bởi chính là điều cô từng mong chờ sáu năm trước, khi vẫn còn rằng chỉ cần giải thích đủ rõ, Trạch Dương sẽ chịu nghe cô nói. Nhưng cô không còn là cô gái đứng ngoài cánh cửa ngày , không còn muốn dùng nước mắt để đổi một cơ hội được tưởng.

Bây , cô có thể tự mình có nên về phía anh hay không.

“Em vẫn chưa biết mình có thể hoàn toàn anh được nữa không.” Cô thành thật nói.

“Anh biết.”

“Có thể em sẽ cần rất lâu. Cũng có thể có những lúc em vô tình nhớ lại chuyện cũ rồi trở nên xa cách anh, dù anh không làm gì sai.”

“Anh sẽ không trách em vì điều .”

Tĩnh Nghi ngẩng lên, nhìn người đàn ông trước mặt. Trạch Dương không cố nắm tay cô, cũng không hỏi liệu những lời anh nói đã đủ để khiến cô yên tâm hay chưa. Anh chỉ ngồi , kiên nhẫn chờ cô tự đưa ra lựa của mình, không dùng chân thành làm áp lực, càng không đòi hỏi cô phải đáp lại tình cảm ngay lập tức.

Cô chợt nhận ra, có lẽ điều khiến một người dần cảm thấy an toàn không phải là những lời khẳng rằng họ sẽ không bao bị tổn thương, mà là biết rằng khi tổn thương xảy ra, họ sẽ không bị bỏ mặc một mình.

Sau bữa tối, người đi bộ đến bờ sông . Gió đêm thổi mặt nước, mang theo hơi lạnh dịu nhẹ. Tĩnh Nghi chậm hơn thường lệ, trong vẫn còn những suy nghĩ chưa thể sắp xếp thành lời. Trạch Dương đi bên cạnh, giữ khoảng cách vừa đủ, thỉnh thoảng hỏi cô có lạnh không nhưng không tự ý cởi áo khoác khoác lên người cô như trước .

Đến đoạn đường vắng hơn, Tĩnh Nghi bất chợt dừng .

“Trạch Dương.”

“Anh .”

Cô nhìn bàn tay anh đang buông bên người, nhớ đến rất nhiều lần mình từng mong được anh nắm , rồi lại nhớ đến những ngày bàn tay đã không còn muốn giữ mình lại. Trong lòng cô vẫn có nỗi đau, vẫn có dè chừng, nhưng lần này cô không muốn để quá khứ thay mình thêm một lần nữa.

Tĩnh Nghi chủ động đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm tay anh.

Trạch Dương khựng lại. Anh cúi nhìn bàn tay đang nằm trong tay mình, cảm giác vui mừng dâng lên quá nhanh khiến anh như không dám cử động. Nhưng anh không siết c/h/ặ/t, cũng không kéo cô lại , chỉ để bàn tay mình nằm yên trong tay cô, như thể rằng một cử động quá vội vàng sẽ khiến cô đổi ý.

“Em không nắm tay anh vì đã quên những chuyện trước .” Tĩnh Nghi nói khẽ. “Em chỉ muốn tự mình xem tình cảm này có còn xứng đáng để em nó thêm một cơ hội hay không.”

Trạch Dương ngẩng lên nhìn cô, đôi mắt đỏ lên đôi chút. “Anh hiểu. Anh sẽ không xem chuyện hôm nay là lời rằng em nhất sẽ quay về bên anh.”

Cô khẽ gật , nhưng vẫn chưa buông tay.

người tiếp tục đi về phía trước. Bàn tay họ nắm không quá c/h/ặ/t, cũng không có nồng nhiệt như những đôi tình nhân trẻ tuổi đi ngang . Nhưng Tĩnh Nghi, là lần tiên sau nhiều năm cô chủ động về phía một người mà không cảm thấy mình phải hy sinh điều gì để được yêu thương.

Đi được một đoạn, cô bỗng lên tiếng, giọng nói nhỏ đến mức như tan tiếng gió.

“Nếu sau này em lại không anh thì sao?”

Trạch Dương dừng , quay sang nhìn cô. Anh không trả lời ngay, mà nhẹ nhàng điều chỉnh bàn tay để những ngón tay của người đan , chừa cô đủ khoảng trống để rút tay ra nếu muốn.

“Vậy anh sẽ ở lại, để ta cùng tìm cách giải , chứ không để em một mình đoán xem anh còn yêu em hay không.”

Tĩnh Nghi nhìn anh, ánh mắt dần dịu xuống. Cô không nói thêm, chỉ tiếp tục đi, bàn tay vẫn nằm yên trong tay anh. Lần này, cô không cần một lời rằng tình yêu sẽ không làm mình đau nữa; cô chỉ muốn xem, khi những ngày bình yên đi những thử thách thật xuất hiện, người đàn ông bên cạnh có còn lựa lắng nghe cô như hôm nay hay không.

Sáng hôm sau, khi đến công ty, Tĩnh Nghi vừa đặt túi xuống bàn thì nhận được thư mời họp từ ban điều hành dự án. Nội dung đề cập đến việc xử lý những thông sai lệch đã lan truyền trong thời gian , đồng thời yêu cầu cô phối hợp cung cấp thêm hồ sơ liên quan đến quá trình phân công nhân .

Cô mở tệp đính kèm, đọc đến dòng cuối cùng rồi khẽ nhíu mày. Tên người đề xuất cuộc họp không phải Trạch Dương, mà là một thành viên cấp cao của thị từng nhiều lần giữ thái độ trung lập trong những tranh luận trước . Bên dưới thư mời còn có một dòng ghi chú ngắn, yêu cầu cô chuẩn bị giải trình về một tài liệu mới vừa được gửi đến bộ phận kiểm soát, có liên quan trực tiếp đến Tống Nhã Khanh.