Chương 9

19

Một sau, anh mới hít sâu, buông tay xuống, lại quân khu.

vào đến cổng, đã có người thông báo:

“Đoàn trưởng Kỷ, mời anh lập tức đến phòng làm việc của lệnh.”

“Báo cáo!”

Anh gõ cửa, nghe tiếng “vào đi” mới đẩy cửa vào:

“ lệnh, có gì chỉ thị ạ?”

lệnh ngẩng đầu khỏi đống tài liệu, mắt nặng nề:

“Nếu không phải tình hình bắt buộc, tôi tuyệt đối sẽ không để cậu nhận vụ này này.”

Sắc mặt Kỷ Cảnh Hoài hơi đổi:

“… vụ gì ạ?”

lệnh đưa cho anh một tập văn kiện.

nhìn thấy, chân mày anh lập tức siết chặt:

“Tác … biên giới?”

“Cậu cũng biết, gần đây biên giới không yên ổn chút nào, thậm chí Vãn Từ cũng…”

Nhận ra mắt của Kỷ Cảnh Hoài đột ngột lại, lệnh lập tức dừng lời, đổi giọng:

“Quân khu Hoài Đông là nơi gần biên giới nhất, phải dẫn đầu tiên phong. Vì dập tắt dã tâm của kẻ địch, vì sự bình yên của Tổ quốc, chúng ta không thể lùi .”

Kỷ Cảnh Hoài ngẩng đầu, mắt kiên nghị, dứt khoát:

“Xin lệnh yên tâm, tôi đảm bảo hoàn thành vụ!”

lệnh đến vỗ mạnh lên vai anh, giọng đầy trọng lượng:

“Cảnh Hoài, tôi biết chuyện của Vãn Từ khiến cậu đau lòng, nhưng cậu phải nhớ, đã là quân nhân thì phải sẵn sàng đổ máu hy sinh. Chúng ta chỉ có thể tiếp, không được phụ lòng những người đã nằm xuống.”

Kỷ Cảnh Hoài hít sâu, nặng nề gật đầu:

“Tôi hiểu.”

Rời khỏi văn phòng lệnh, anh lập tức triệu tập liên trưởng và chính trị viên mở họp khẩn.

Khi cuộc họp kết thúc, đã hoàn toàn đen.

Kỷ Cảnh Hoài về nhà, cởi quân phục thường, thay sang đồ dã .

Nhưng nhìn thấy cuốn nhật ký của Tô Vãn Từ trên bàn, tay đang cài dây lưng của anh bỗng khựng lại.

Một sau, anh bức ảnh trong nhật ký cất vào ngực, rồi gom nhật ký những cuốn sách khác của cô cất kỹ vào tủ.

Đóng tủ lại, anh mở ngăn kéo sổ tiết kiệm.

Từ sau khi kết hôn, tiền trợ cấp của anh đều gửi vào , nhưng Tô Vãn Từ gần như chẳng dùng đến.

Cầm sổ tiết kiệm trong tay, Kỷ Cảnh Hoài xuống tầng, nhấc điện thoại bàn, số nhà viện trưởng.

Chuông đổ mấy tiếng, bên kia mới bắt máy, giọng trầm ổn quen thuộc vang lên:

“Alô, ai vậy?”

“Viện trưởng, là tôi, Kỷ Cảnh Hoài.”

“Cậu Kỷ? Muộn thế này rồi, có chuyện gì sao?”

Anh khẽ mím môi:

“Viện trưởng, tôi sắp nhận vụ, không biết bao giờ mới trở về. Gia Hào vẫn phiền thầy chăm sóc. Bác sĩ Lý nói thằng bé phải đợi đến mười sáu tuổi mới lắp được chân giả, tôi đã để lại toàn bộ tiền tiết kiệm dưới tên mình ở phòng tài vụ quân khu, mọi sinh hoạt phí, học phí và chi phí điều trị, chỉ cần thầy bảo đồng chí Tiểu Đường ở phòng tài vụ là được.”

“Còn nữa… Sau này khi thằng bé khá hơn, làm phiền thầy… đưa nó mộ của Vãn Từ.”

Nghe những lời anh dặn dò, viện trưởng lập tức hiểu được tính chất nguy hiểm của vụ lần này, giọng ông trầm hẳn:

“Yên tâm đi, tôi hiểu rồi, Kỷ đoàn trưởng.”

Sau khi nhận được lời cam đoan, Kỷ Cảnh Hoài khẽ cảm ơn rồi gác máy.

Do dự mấy giây, anh lại số gọi về nhà.

Năm anh bất chấp phản đối của gia đình, quyết chí nhập ngũ, từ đến nay mới gọi về ba lần.

Lần đầu tiên là khi được thăng làm đoàn trưởng vì lập công.

Lần thứ hai là khi chuẩn kết hôn với Tô Vãn Từ .

Còn lần thứ ba này…

Không ai bắt máy.

Kỷ Cảnh Hoài lặng lẽ buông ống nghe, này mới bàng hoàng nhận ra, anh đang làm gì vậy?

Đây chẳng phải… đang dặn dò hậu sự, chia tay người thân hay sao?

Trước đây không phải anh từng nhận vụ còn nguy hiểm hơn, vậy mà giờ lại thấy bất an đến thế…

Anh ngồi im một lâu, cuối đứng dậy tắt đèn, không ngoái đầu lại mà rời đi.

Dưới màn đêm, từng chiếc xe quân đội chở theo sĩ hừng hực khí thế tiến về sân bay.

Dưới sáng đèn pha, Kỷ Cảnh Hoài đầu nhìn lại hướng quân khu, rút bức ảnh của Tô Vãn Từ ra, lặng lẽ nhìn thật lâu, rồi mới người lên máy bay.

…

Ba tháng sau, tại biên giới.

đã vào thu, nhưng không khí ở biên giới vẫn oi bức ngột ngạt.

Trong lều chỉ huy, Kỷ Cảnh Hoài xem xong tài liệu từ cấp trên chuyển xuống, chính trị viên bưng mâm cơm vào, cau mày nói:

“Đoàn trưởng, hôm nay anh ăn gì đâu đấy. Người là sắt, cơm là thép, không ăn làm sao mà cầm cự được?”

Kỷ Cảnh Hoài liếc qua, vẫn không muốn ăn:

“Có tình hình gì mới không?”

“Vẫn vậy thôi, toàn lũ chó sủa bậy!”

Chính trị viên phẫn nộ chửi một câu:

“Nếu không vì mệnh lệnh không được súng trước, tôi đã bắn cho mỗi thằng một quả pháo 40 rồi.”

Mấy tháng qua, xung đột liên miên, nhưng đa phần chỉ là khiêu khích bằng lời lẽ, không vượt biên giới, cũng không đủ lý do để súng.

Không nguy hiểm, nhưng thật sự rất ức chế.

Hai người đang nói dở thì bên ngoài bỗng vang lên một tiếng ‘đùng’ tiếng đột ngột xé tan không khí.

Kỷ Cảnh Hoài lập tức cảnh giác, nét mặt lạnh như thép, kéo chính trị viên lao ra ngoài.

20.

Kỷ Cảnh Hoài sắc mặt trầm như thép:

“Đi! Dẫn người vây bắt! Bọn chúng đã dám ra tay, thì đừng trách chúng ta không khách khí!”

“Rõ!”

Liên trưởng lập tức lĩnh lệnh, dẫn theo mấy sĩ nhanh chóng tiến vào rừng rậm.

Chính trị viên đứng bên hố đất , sắc mặt cũng rất khó coi:

“ giằng co thế này cũng không phải cách, không biết cấp trên có đang đàm phán gì không nữa.”

Lời còn dứt, một chó vàng to từ xa đã về phía họ, miệng sủa liên tục.

Chính trị viên lập tức thay đổi sắc mặt, ngồi thụp xuống xoa đầu chó:

“Ôi chà, Bảo rồi kìa!”

Kỷ Cảnh Hoài nhìn thấy khẩu súng trường trên lưng nó, sắc mặt khẽ biến.

“ Bảo, chờ em với!”

Một giọng trẻ non nớt vọng .

Kỷ Cảnh Hoài ngẩng đầu, chỉ thấy một bé trai khoảng sáu, bảy tuổi, mặc quần áo dân tộc, thở hổn hển :

“Chú Đoàn trưởng! Chú Chính trị viên!”

Chính trị viên vội rút một viên kẹo từ ra nhét vào tay cậu bé:

“A Mộc à, chẳng phải mấy chú đã bảo cháu phải ở yên trong nhà rồi sao, sao lại ra đây nữa?”

A Mộc cười hì hì, cất viên kẹo vào , sau từ trong ngực ra một chiếc gấm nhỏ thêu chữ dân tộc, đưa cho Kỷ Cảnh Hoài:

“Ông nội cháu nhờ cháu đưa cái này cho chú Đoàn trưởng, cảm ơn chú lần trước đã ông khỏi dòng sông.”

Nói rồi, cậu bé còn nghiêm túc giải thích:

“Ông nội cháu nói đây là bùa hộ mệnh của tộc cháu, có thể bảo vệ chú ạ!”

Đối diện với đôi mắt trong trẻo, sáng ngời và chân thành của cậu bé, Kỷ Cảnh Hoài ngồi xuống, kiên nhẫn giải thích:

“Thay chú cảm ơn ông nội cháu, nhưng chú không thể nhận. lính của chúng chú không được nhận bất thứ gì của người dân, là kỷ luật sắt của chúng chú.”

A Mộc cụp mắt, thoáng cái đã tiu nghỉu:

“Nhưng ông cháu nói, nếu chú không nhận… ông sẽ đánh mông cháu mất.”

Chính trị viên cười khẽ:

“Đoàn trưởng, tuy chúng ta là người theo chủ nghĩa duy vật, nhưng cũng phải tôn trọng văn hóa dân tộc khác chứ. Chú nhận đi, đừng phụ lòng tốt của ông cụ.”

A Mộc lập tức gật đầu lia lịa đồng tình.

Kỷ Cảnh Hoài thở dài, cuối vẫn nhận bùa, xoa đầu A Mộc:

“Vậy cháu nhớ về nói với ông nội, chú cảm ơn ông.”

Nói đến đây, trong lòng anh cũng âm thầm tính toán việc đưa A Mộc và ông nội cậu đến nơi an toàn.

Người trong tộc của A Mộc sống nhờ săn bắn, cha mẹ mất sớm, cậu sống ông nội già yếu. Sau khi sự ra, vì ngôi làng của họ nằm ngay sát biên giới, toàn bộ dân làng đã được sơ tán, chỉ còn hai ông cháu nhất quyết không chịu rời đi.

Nhưng tranh là vô tình, thân là quân nhân, anh không thể trơ mắt nhìn một ông già một đứa nhỏ ở lại nơi nguy hiểm như vậy.

Sau khi dặn dò, A Mộc dắt Bảo về.

Nhìn theo bóng dáng bé nhỏ bé, Kỷ Cảnh Hoài trầm giọng ra lệnh:

“Ngày mai cử người đến đưa hai ông cháu họ về huyện, có khiêng cũng phải khiêng về.”

Chính trị viên gật đầu:

“Tôi cũng định nói vậy, tôi đi sắp xếp ngay.”

Kỷ Cảnh Hoài xoa xoa mi tâm, rút bức ảnh của Tô Vãn Từ trong ngực ra, mắt sắc lạnh cũng mềm đi vài phần.

Nhưng chẳng ai ngờ, mới chỉ nửa tiếng sau, Bảo toàn thân đẫm máu loạng choạng về, trong miệng còn ngậm một mảnh áo của A Mộc!

Sắc mặt Kỷ Cảnh Hoài lập tức trầm xuống, tim như bóp nghẹt.

“Lên đường! ngay chỗ A Mộc đi!”

Anh lập tức dẫn người theo hướng Bảo chỉ, như bay vào rừng.

dần , xung quanh là cỏ dại cao ngang đầu, xen lẫn tiếng côn trùng kêu râm ran.

“Cẩn thận dưới chân, có thể có mìn.”

Kỷ Cảnh Hoài nhắc nhở thấp giọng.

Bỗng nhiên, một sĩ thấp giọng hét lên:

“Đoàn trưởng! Tìm thấy rồi!”

Anh vội theo tiếng gọi, cảnh tượng trước mắt như hàng vạn mũi kim đâm thẳng vào tim anh.

Một giờ trước còn cười nói vui vẻ, vậy mà giờ đây A Mộc đang nằm gục trong hố, một vết cắt dài trên bụng vẫn đang rỉ máu, gương mặt nhỏ bé trắng bệch đến mức gần như tím tái.

“Quân y! Mau đến người!!”

21.

Nghe thấy tiếng gầm khản đặc của Kỷ Cảnh Hoài, y tá lập tức lao kiểm tra A Mộc, nhịp thở yếu ớt, phải cầm máu ngay!

“Mẹ kiếp, bọn khốn nạn này đến một đứa trẻ cũng không tha!”

Một sĩ đỏ bừng mắt, siết chặt nắm đấm đến nỗi khớp xương phát ra tiếng răng rắc.

“Phải lập tức đưa về căn truyền máu, nếu không thì không kịp mất.”

Y tá sắc mặt căng thẳng báo cáo.

Kỷ Cảnh Hoài lập tức ra lệnh đưa A Mộc trở về, còn mình thì lên đạn, người thẳng về phía nhà của A Mộc.

“Đoàn trưởng, anh đi đâu vậy?”

Một sĩ ngạc nhiên thấy anh rẽ sang hướng ngược lại.

“Ông nội A Mộc ở nhà một mình, quá nguy hiểm, tôi đi đón ông ấy.”

“Bọn em đi …”

“Không được!”

“ đội một vẫn về, chứng tỏ kẻ địch vẫn còn ẩn nấp, đi đông người chỉ khiến chúng đánh hơi được. vụ của các cậu là đảm bảo A Mộc an toàn trở về căn ,  đây là mệnh lệnh!”

“Rõ!”

Chờ các sĩ rời đi, Kỷ Cảnh Hoài tranh thủ hẳn, men theo lối mòn tiến về phía nhà A Mộc.

thấy mái nhà gỗ quen thuộc lờ mờ hiện ra, anh lập tức cau mày khi phát hiện hai kẻ đàn ông mặc áo ba lỗ lôi thôi, trên tay lăm lăm súng trường, đang len lén tiến vào nhà.

“Khốn kiếp!”

Kỷ Cảnh Hoài rít khẽ một tiếng, tay nắm chặt súng.

Chỉ thấy ông nội A Mộc chúng đẩy ra ngoài, tên lùn lầm bầm vài câu gì bằng thứ tiếng lạ, tên cao hơn liền giương súng chĩa thẳng vào ông lão.

Sắc mặt Kỷ Cảnh Hoài sầm.

Chúng không ngờ trong làng vẫn còn người, rõ ràng định bắt ông lão làm tin đưa qua biên giới.

Thấy ông lão sắp kéo đi, Kỷ Cảnh Hoài không kịp suy tính nữa  “đoàng! đoàng!” hai tiếng súng vang lên như sấm , hai tên kia ngã vật xuống đất, chết không kịp kêu một tiếng.

Anh lập tức lao đỡ ông cụ, thở hổn hển hỏi:

“Cụ không sao chứ?”

Ông cụ không hiểu tiếng phổ thông, nhưng thấy là Kỷ Cảnh Hoài liền mừng rỡ nắm chặt tay anh, như bám được cọng rơm mạng.

sắp , Kỷ Cảnh Hoài cất súng, cúi người đỡ ông cụ đang run rẩy từng , chuẩn đưa ông về căn .

‘Đoàng—!’

Một tia sáng lóe lên trong màn đêm, tia lửa từ họng súng lóe lên như hoa đăng chớp nở giữa đêm.

Kỷ Cảnh Hoài sắc mặt biến, cúi đầu nhìn xuống, một lỗ máu giữa ngực đang phun ra như suối!

Ông nội A Mộc hoảng hốt, trơ mắt nhìn người thanh niên trước mặt lảo đảo.

Bằng bản năng, Kỷ Cảnh Hoài xoay người, che chắn toàn bộ thân thể ông lão.

‘Đoàng—!’

Phát súng thứ hai xuyên qua lưng anh, máu tươi văng tung tóe.

Mọi âm thanh dường như mờ dần, súng , tiếng hét, mọi thứ xa dần như vọng từ thế giới khác.

Máu từ miệng mũi tuôn ra, ‘phịch’ một tiếng, thân hình thẳng tắp ngã xuống đất, chiếc bùa hộ mệnh rơi khỏi , ngấm đỏ mặt đất.

“Đoàn trưởng!!”

Kỷ Cảnh Hoài mắt dán lên bầu đen, môi mấp máy:

“Đưa… đưa ông ấy đi…”

Một ngôi sao băng kéo theo vệt sáng dài rơi xuống đường chân .

Trong mơ hồ, anh như nhìn thấy tất các vì sao tụ lại một chỗ, ghép lại thành gương mặt Tô Vãn Từ , người anh ngày nhớ đêm mong nhưng vĩnh viễn không thể gặp lại.

Anh cười, mắt đỏ hoe.

May mà trước đi, anh đã sắp xếp xong chuyện của Tô Gia Hạo, nếu không… đúng là chẳng còn mặt mũi nào gặp cô ấy nữa.

Mười năm trước, anh cô.

Mười năm sau, anh và cô hy sinh nơi biên giới.

Nghĩ vậy, Kỷ Cảnh Hoài tự giễu cười một tiếng:

“Không thiệt thòi…”

Nhìn khuôn mặt quen thuộc trong sao mờ ảo, anh chầm chậm nhắm mắt lại.

“Kỷ Cảnh Hoài? Kỷ Cảnh Hoài!”

Tiếng gọi to dồn dập vang lên, một bàn tay đập hai cái lên mặt anh.

Anh lập tức mở mắt, còn kịp gắt lên hỏi ai dám vô lễ, thì thấy trước mắt là một cậu nhì trẻ chừng mười bảy, mười tám tuổi.

Trên người cậu dính đầy bùn đất, đeo găng tay vải thô, mắt đầy sốt ruột:

“Giờ này rồi mà anh còn mơ màng gì chứ! bé tên Tô Vãn Từ vùi dưới đống đổ nát đã năm ngày rồi, chúng ta phải nhanh nghĩ cách người thôi!”

Tô Vãn Từ!?

Kỷ Cảnh Hoài sững người, vội ngẩng đầu nhìn quanh.

thành phố ngổn ngang tan hoang, trên đống đổ nát là từng tốp bộ đội, lính hỏa, bác sĩ đang gấp rút làm việc, xen lẫn là tiếng khóc thảm thiết không ngớt.

Đây là… Lâm Xuyên năm xưa, nơi xảy ra địa chấn!?

Ngay sau , anh nghe thấy có người nói:

“Hiện giờ chỉ còn một khe hẹp có thể chui vào, phải có người nhỏ lách vào tiếp tế cho đứa bé trước.”

“Nhưng làm vậy rất nguy hiểm, nếu xử lý sai dẫn đến sụp đổ, không chỉ đứa trẻ, người vào trong cũng có thể chết theo.”

Tim Kỷ Cảnh Hoài nhói lên, không kịp suy nghĩ gì, anh nhanh về phía trước, giơ tay cao giọng hô:

“Tôi đi! Tôi sẽ vào Vãn Từ!”