CHƯƠNG 10

11

nhìn tôi sâu.

“Ừ.”

Giọng anh khàn .

Bất chợt anh giơ .

Từ ngực áo lấy ra thứ gì đó.

Ấn vào tôi.

Cứng cứng.

Vẫn vương hơi ấm của anh.

Tôi cúi nhìn.

một khăn tinh.

Vải kẻ ca-rô đỏ trắng.

Gấp vuông vức.

“Cho .”

Anh chỉ thốt ra ba chữ.

quay người đi thẳng ra ngoài.

Bước hơi loạng choạng.

Hai vành tai.

Đỏ bừng như sắp nhỏ máu.

Tôi nắm chặt khăn ấm hơi anh.

Nhìn theo bóng lưng cao lớn biến mất ở cửa.

Trong lòng.

Như ngâm trong mật.

mềm.

ngọt.

Hách Thiết Sơn đi sửa đập .

Nhà vắng hẳn.

Lòng tôi cũng trống trải.

Tôi đem khăn ca-rô ấy.

Giặt sạch.

Phơi ngoài sân.

Gió thổi.

Ô vuông đỏ trắng nhẹ nhàng lay động.

Giống hệt trái tim tôi.

Ban ngày.

Tôi nhận thêm nhiều việc may vá hơn.

Ngón càng lúc càng chai cứng.

Ban đêm.

Dưới đèn dầu.

Tôi cặm cụi khâu đế cho anh.

.

Đế nhiều lớp.

Làm dày hơn.

Mũi kim khâu cũng dày hơn.

Mẹ chồng ngồi bên.

Lẩm bẩm kể chuyện.

“Hồi nhỏ thằng Sơn…”

“ đã to…”

“Rất tốn …”

Tôi nghe lòng chua xót mềm lại.

Một tháng.

Dài như một năm.

Cuối cùng.

Cũng đến ngày Hách Thiết Sơn trở .

Tôi dậy sớm.

Quét dọn nhà cửa sạch sẽ.

Nấu một nồi kê sánh.

Hấp bánh bao trắng tinh.

(Bằng tiền tôi kiếm nhờ may vá!)

Thậm chí hiếm hoi.

Thái một đĩa nhỏ dưa muối sợi.

Rưới thêm chút dầu mè thơm lừng.

trời lên cao.

làng vang lên tiếng người ồn ào.

“ ! Người đi sửa đập !”

Tim tôi.

Nhảy thót lên tận cổ.

Buông vội khăn lau.

Chạy thẳng ra làng.

Từ xa.

Tôi thấy một nhóm người.

Mỗi người vác theo chăn chiếu của mình.

Bộ dạng ai nấy đều bụi bặm, mệt mỏi.

Dẫn một người.

Cao lớn.

Thẳng lưng.

Mặc áo kaki xám đậm.

Như một ngọn núi di động.

Hách Thiết Sơn!

“Anh Thiết Sơn!” Tôi hét lên, lao thẳng phía anh.

Đám đông tự động dạt ra.

Hách Thiết Sơn khựng lại.

Nhìn tôi chạy tới gần.

Anh đen đi.

Gầy hơn.

Cằm lởm chởm râu xanh.

Nhưng .

Sáng lấp lánh.

Như sao tôi luyện trong lửa.

“Huệ Huệ.”

Anh gọi tên tôi.

Giọng khàn vì đường xa vất vả.

Nhưng cực kỳ rõ ràng.

Tôi đứng trước anh.

Thở hổn hển.

Ngẩng lên nhìn.

Quan sát khắp người.

“Anh… anh không bị thương chứ?”

“Không.”

“Có mệt lắm không?”

“Không mệt.”

Anh hạ cuộn chăn nặng trên vai xuống.

dừng trên tôi.

Như tỏa ra hơi nóng.

“Ở nhà… mọi thứ ổn chứ?”

“Ổn! Ổn hết!” Tôi gật mạnh.

Mẹ chồng tôi cũng chống gậy lò dò ra.

“Sơn con!”

“Mẹ!”

Hách Thiết Sơn sải bước tới.

Đỡ lấy bà.

Tôi đứng bên cạnh.

Nhìn hai mẹ con họ.

Nắng chiều ấm áp phủ lên vai.

Hòn đá treo trong lòng tôi suốt một tháng.

Cuối cùng cũng rơi xuống.

Bình an trở .

tốt.

Buổi tối.

Hách Thiết Sơn tắm rửa sạch sẽ,

Thay bộ quần áo cũ đã giặt.

Ngồi trên giường đất.

Tôi lấy đôi vải đế dày may ra.

“Thử đi.”

Anh đón lấy.

Không nói gì.

Lặng lẽ xỏ vào .

Đứng dậy.

Đi bước.

“.”

“Thoải mái.”

Chỉ vài từ ngắn ngủn.

Nhưng tôi nghe ra niềm vui trong đó.

Tôi bưng nồi kê sánh đặt lên bàn.

vàng óng.

Bánh bao trắng muốt.

Dưa muối sợi xanh mướt.

Phủ thêm lớp dầu mè thơm lừng.

Mùi thơm lan khắp gian nhà.

Hách Thiết Sơn nhìn bàn ăn.

Lại ngước lên nhìn tôi.

sâu như hồ.

“Huệ Huệ.”

“Dạ?”

“Cực cho .”

“Không cực!” Tôi múc đầy một bát , đặt trước anh.

“Ăn đi!”

Anh bưng bát lên.

Húp một ngụm lớn.

Yết hầu chuyển động.

“Bên đập nước…”

Anh ngừng một nhịp.

“Cai thầu thấy anh làm .”

“Hỏi anh…”

“Có muốn lên huyện.”

“Làm công nhật ở xưởng cơ khí mở.”

“Học kéo.”

“Sửa móc.”

Choang!

Cái muỗng trong tôi rơi cạch xuống bàn.

Xưởng cơ khí?

Công nhật?

kéo?

Đây…

chuyện tốt trời ban gì!

“Đi! Phải đi chứ!” Tôi mừng đến mức suýt nhảy dựng lên.

“Anh Thiết Sơn! Anh kéo? sửa móc?”

“ ! anh giỏi nhất !”

Hách Thiết Sơn nhìn tôi hào hứng như trẻ con.

Khóe môi.

Khẽ cong lên.

“Chưa đâu.”

“Phải thi trước đã.”

“Thi đậu.”

“Thì đi.”

“Anh sẽ đậu!” Tôi như đinh đóng cột.

“Anh nhất định làm !”

“Anh Thiết Sơn, anh khéo thế! óc cũng nhanh nhạy!”

“ kéo thì nhằm nhò gì!”

“ bay anh cũng luôn ấy!”

Hách Thiết Sơn bị tôi chọc cười.

Tiếng cười trầm thấp.

Giống tiếng sấm xa.

Rung lên trong lồng ngực.

“Xàm quá.”

Trong anh.

Lộ rõ ý cười không giấu .

Và… sáng của hy vọng.

Tin Hách Thiết Sơn sắp lên huyện thi.

Bay nhanh như mọc cánh.

Lan khắp hợp tác xã Hồng Kỳ.

Người ngưỡng mộ có.

Kẻ ghen ghét càng nhiều.

biệt người trí thức trẻ.

Bạch Lộ dài ra như lừa.

“Hừ, một thằng nông dân đất.”

“ chữ?”

“ đòi thi vô xưởng cơ khí huyện á?”

“Ếch đòi ăn thịt thiên nga!”

lời đó đến tai Hách Thiết Sơn.