Chương 1

01.

Năm nay tôi không mua được vé tàu về quê.

Lúc đang định tìm vé chợ đen, bạn trai tôi, Tôn Chí Tân xung phong muốn tôi về.

Vì dễ say xe, tôi phản xạ từ chối.

Nhưng anh ta lại cực kỳ kiên quyết.

“ bối à, thay vì vứt tiền vào tay bọn bán vé, chi bằng anh lấy làm tiền xăng đi.

“Hơn nữa, chúng ta còn có dành nhiều thời gian nhau hơn, nếu không lại phải xa nhau lâu vậy, anh sẽ nhớ em chết mất.

“Em cứ yên tâm, anh chắc chắn sẽ em về nhà an toàn , rồi mới về quê anh.

“ em đi một mình, anh thực sự không yên tâm.”

Nhìn vào ánh mắt mong chờ của Tôn Chí Tân, tôi mềm lòng.

Thôi vậy, lắm thì uống thuốc chống say xe là được.

Ngày khởi hành.

Tôn Chí Tân lái xe đến tận dưới chung cư tôi từ sáng sớm, còn chu đáo chuẩn bị một bình giữ nhiệt.

Tôi uống vài ngụm nước ấm, đó lơ mơ ngủ thiếp đi trong xe.

Không biết qua bao lâu, một trận xóc nảy dữ dội khiến tôi tỉnh giấc.

Mơ màng mắt , khung cảnh ngoài khiến tôi lập tức tỉnh táo.

Đường đất lồi lõm gập ghềnh, xa xa là vài mái nhà ngói cũ kỹ rải rác…

Trong không khí còn vương mùi phân gia súc ngai ngái.

Tôi ngơ ngác nhìn sang bạn trai cạnh.

“Chí Tân, đây là ?”

Tôn Chí Tân nhìn tôi cưng chiều:

“Nhà anh chứ !”

Tim tôi chợt trùng , một cơn giận dữ ngùn ngụt bốc lên.

“Tôn Chí Tân, anh có ý gì? Không phải đã nói rõ ràng là tiên tôi về nhà sao?”

Chuyện này đây chúng tôi đã tranh cãi không ít lần.

Cuối mới đạt được thỏa thuận rằng năm nay ai về nhà nấy, mỗi người Tết gia đình của mình.

tôi kích động, Tôn Chí Tân vội vàng giải thích.

“ bối, xin lỗi em, anh cũng nhận được điện thoại từ nhà, mẹ anh nói bà không được khỏe lắm. Anh nghĩ nên tranh thủ về xem thế nào .”

“Anh định nói với em rồi, nhưng em ngủ say quá, gọi thế nào cũng không dậy.”

Nhìn bộ dạng thành khẩn của anh ta, lòng tôi bất giác dao động.

Có lẽ dạo gần đây tôi làm việc quá sức.

Trên đường đi, tôi thực sự ngủ rất sâu.

Cảm giác áy náy trào lên trong lòng.

“Chí Tân, xin lỗi nhé, là tôi hiểu lầm anh rồi…”

Anh ta dịu dàng xoa đầu tôi, giọng nói mang dỗ dành.

“ bối, không sao , anh sẽ không bao giờ giận em.”

“Em anh về thăm mẹ một lát đã, đợi chắc chắn bà không sao, anh lập tức em về nhà, được không?”

2

xe chật vật lăn bánh trên đường đất gập ghềnh thêm vài phút nữa.

Cuối , chúng tôi cũng dừng lại một căn nhà ngói cũ kỹ.

Tường nhà bong tróc loang lổ, mái ngói thì sứt mẻ, thậm chí có chỗ còn phải dùng rơm rạ tạm bợ che đậy.

Trông chẳng khác gì sắp đổ sập đến nơi.

Trong sân chất đồ lặt vặt, những công cụ làm nông cũ kỹ vứt chỏng chơ, lộn xộn khắp nơi.

Tôi nhíu mày thật .

đây, Tôn Chí Tân từng nói bố mẹ anh ta là giáo viên đã nghỉ hưu, điều kiện gia đình cũng thuộc dạng khá giả.

Anh ta lúc nào cũng mặc đồ hiệu, uống chẳng bao giờ thiếu thốn.

Rốt cuộc đây là chuyện gì?

Còn chưa kịp hỏi, cửa xe bỗng bị giật mạnh.

Một người phụ nữ khoác trên mình áo bông đỏ rực rỡ, nhanh nhẹn túm lấy tôi kéo xe.

Bà ta quan sát tôi từ đầu đến chân, ánh mắt vẻ soi mói, giống đang kiểm tra chất lượng một món hàng.

Đột nhiên, bà ta vỗ mạnh lên mông tôi một cái rồi lẩm bẩm bằng giọng địa phương nặng trịch:

“Ối dời, bé này gầy quá, liệu có đẻ được thằng trai không đây?”

Tôi đờ người tại chỗ.

Cái gì thế này?

Người này là ai?

Tôi quay phắt sang nhìn Tôn Chí Tân, chờ anh ta cho tôi một lời giải thích hợp lý.

Tôn Chí Tân cũng lộ rõ vẻ bối rối, bất lực :

“Mẹ, chẳng phải mẹ nói bị bệnh sao?”

Hóa đây là mẹ anh ta.

Bà Tôn lập tức cất giọng chói tai, cười hô hố:

“ mày về là mẹ hết bệnh ngay rồi!”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi đã hiểu.

Mình bị lừa rồi.

Sắc tôi lạnh đi, xoay người định leo lên xe.

Nhưng còn chưa kịp nhấc chân, đã bị Tôn Chí Tân ôm lấy.

Giọng anh ta áy náy.

“ bối, xin lỗi em, anh cũng không biết mẹ lại vậy. Mà giờ cũng đến rồi, bữa cơm rồi hẵng đi, được không?”

“Anh lái xe tám tiếng liền, thực sự mệt chết đi được. Em cho anh nghỉ ngơi một đã, có được không?”

Tôi ấm ức vô , nhưng nhìn dáng vẻ rã rời của anh ta, trong lòng lại dấy lên không nỡ.

Cuối , tôi thở dài, thấp giọng thỏa hiệp:

“Thật sự chỉ cơm rồi đi ngay chứ?”

Anh ta vội vàng gật đầu lia lịa.

3

xe dừng lại, Tôn Chí Tân cốp lấy hành lý của mình .

Mẹ anh ta đống quà Tết trong, lập tức tay vơ lấy.

phản xạ, tôi bước lên một bước, định giải thích rằng mấy thứ này không phải chuẩn bị cho họ.

Nhưng còn chưa kịp , Tôn Chí Tân đã nhanh chóng cắt ngang.

“Mẹ, mấy thứ này đều là do Kiều Kiều chuẩn bị cho bố mẹ đấy.”

Anh ta siết nhẹ tay tôi, giọng nhỏ đến mức gần van xin.

“ bối, lần đầu gặp phụ huynh, em cũng nên lại ấn tượng tốt một chứ. Không đến tay không được, không?”

Phải rồi, dù sao cũng đã đến đây rồi.

Dù gì cũng là bố mẹ anh ta, tôi không làm quá mọi chuyện được.

Nửa năm qua, Tôn Chí Tân đối với tôi không tệ.

Tôi bị đau dạ dày, lại kén , anh ta liền học nấu đủ món bồi bổ cho tôi.

Hơn nữa, anh ta cũng kiểu người tôi thích.

Thôi vậy, nhịn một đi.

Mẹ Tôn nghe mấy thứ này là tôi mua, cuối cũng nặn được một nụ cười.

“Ừm, cũng coi biết điều đấy…”

đó, ngay tôi, bà ta không khách sáo, trực tiếp bóc từng hộp quà.

trong là vòng tay vàng và tổ yến tôi mua cho mẹ mình.

Chai Mao Đài và trà cao cấp dành cho ba.

Còn cả thùng trái cây tôi chuẩn bị cho cháu trai.

Toàn bộ đều bị bà ta ôm vào lòng, hớn hở bước vào nhà.

Tôi cắn răng, cố gắng kìm nén cơn giận, lặng lẽ .

4

bước vào cửa, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi.

Bố Tôn ngồi trên ghế sofa rách nát, chỗ thủng còn dán tạm bằng băng keo, ngậm tẩu thuốc, chậm rãi phả từng hơi khói.

Ông ta liếc nhìn tôi, chỉ nhàn nhạt .

“Về rồi à? Một lát nữa họ hàng sẽ tới, mau vào bếp nấu cơm đi.”

“ !”

Mẹ Tôn lập tức nở nụ cười xu nịnh, đó đẩy tôi thẳng vào bếp.

Sàn nhà dơ đến mức mỗi bước chân đều in lại dấu giày, bồn rửa chén thì chồng chất bát đĩa bẩn, nước ngập đến tận thành.

Tôi ngây người.

Còn chưa kịp phản ứng, mẹ Tôn đã nhét một giẻ lau dơ bẩn vào tay tôi, không ngừng giục giã.

“Kiều Kiều, nhanh lên, thời gian không còn nhiều ! Lau nhà, rửa bát, rồi trong vòng nửa tiếng làm mười món đi!”

Tôi nhìn bà ta chằm chằm, không tin vào những gì mình nghe.

Là bà ta điên rồi, hay tôi điên đây?

Tôi nghi ngờ mình nghe nhầm, phản xạ chỉ vào mũi mình, giọng nói cũng run lên.

“Tôi… làm á?”

Mẹ Tôn không biết lôi từ góc nào một ghế đẩu, ngồi phịch , vắt chân, vẻ hiển nhiên mọi chuyện vốn dĩ phải vậy.

“Mẹ sẽ ngồi đây chỉ đạo cho , bắt đầu đi!”

Tôi lười đôi co với bà ta.

Trực tiếp ném mạnh miếng giẻ đất, tức giận lao phòng khách.

Một cái bạt tai giáng thẳng lên Tôn Chí Tân.

“Tôn Chí Tân, tôi về nhà! Ngay! Lập! Tức!”

Bố Tôn cau mày, vẻ khó chịu.

“Mày làm phản đấy à? Dám đánh đàn ông của mày hả?”

Sắc Tôn Chí Tân lập tức trở nên khó coi.

Anh ta giữ tay tôi, thấp giọng dỗ dành.

“ bối, em sao thế? Chẳng phải đã nói là xong cơm rồi đi sao?”

Tôi siết tay lại, móng tay mới làm cắm sâu vào da thịt anh ta.

“Tôi đến nhà anh, mẹ anh đã bắt tôi vào bếp! Tôi là người giúp việc nhà anh à?”

Tôn Chí Tân lập tức trầm .

“Nấu bữa cơm thì có sao ? gái sinh là lo việc nhà, chăm sóc đàn ông mà, không phải sao?”

“Mẹ anh làm được, sao em lại không làm được?”

“Dù sao này em cũng phải gả cho anh, sớm thích nghi một không tốt à?”

Tôi trợn mắt, nhìn chằm chằm anh ta, không tin nổi những gì nghe .

Anh ta… chỉ mới về nhà thôi mà, đã biến thành một người khác.

đây, đến cả rửa chén anh ta cũng không nỡ tôi động tay vào.

“ bối của anh chỉ cần tập trung sáng tạo, không cần lãng phí thời gian trong bếp.”

“ này cưới nhau rồi, việc nhà cứ anh lo hết, em chỉ cần xinh đẹp là được.”

Có lẽ, đây mới là người thật của Tôn Chí Tân.

Tôi không còn muốn nói gì thêm nữa.

Chỉ cảm lạnh lẽo thấu tim.

“Anh không tôi về không? Được thôi, trả túi cho tôi, tôi tự về.”

Tôn Chí Tân bật cười khẩy, nhìn tôi bằng ánh mắt chế giễu.

“Lâm Ý Kiều, em còn chưa hiểu sao? Em không về được .”