Chương 4

17

Trước khi rời cung, hoàng hậu ban thưởng cho ta vàng bạc phí chẩn mạch.

Ta ôm một đống bạc nặng trĩu, lòng vẫn thấy thật.

Phần lớn đều mang về Xuân phường, trao lại cho Hồng Nhụy và Kỷ La.

Ta nói:

“Nếu tìm lại được mấy tỷ muội cũ trong , thay ta gửi lời xin lỗi.”

là chuộc thân hay tự mở hoa , cũng đều hơn nhiều so với những tháng ngày sống nhờ dưới mái hiên người khác.

Ta lại nhớ đến chuyện xưa.

Triệu Lẫm luôn nói thế gian hiểm ác, được sống yên ổn ở Tiểu Mang thôn là phúc lớn nhất đời người.

Thế nhưng ta rời Tiểu Mang thôn rồi mới hiểu.

có dược đen lòng tính toán, nhưng cũng có tiếng vui nhộn trong Xuân phường.

Tỷ muội nơi đó, ai cũng là người .

Chỉ là số phận quá khắc nghiệt.

Ta từng vì lòng trắc ẩn ấy mà thấy xấu hổ.

Hồng Nhụy từng nghiêng ngả, mắng ta là “tâm Bồ Tát”.

Rõ ràng bản thân còn chắc có cơm ăn, mà còn lo cho bọn họ với những vết thương chẳng thể thốt nên lời, phải ngậm đắng duyên mà bán thân qua ngày.

Giờ đây, Hồng Nhụy ngày không , đón lấy hòm bạc không chút khách khí.

Dứt khoát nói:

“Thế là hai bên coi như xong, sau này ngươi không cần đến nữa.”

Thái độ đuổi người rất kiên quyết, gương mặt lạnh lẽo mà ta từng thấy.

Kỷ La đứng bên, muốn nói lại thôi, cuối cùng cũng quay mặt đi.

Ta sững người.

Giẫm lớp lá khô trong vũng bùn loang lổ, rời Xuân phường.

18

Có lẽ vì nghèo quen, nên khi cầm quá nhiều bạc, ta lại cảm thấy bất an.

Hoàng hậu nương nương thật rộng rãi.

Sau khi chia cho Xuân phường, ta vẫn còn giữ một trăm lượng bạc lớn trong người.

Ngày cũng lo bị trộm mất, ban đêm phải dậy ba lượt để kiểm tra, đến giấc ngủ cũng chẳng yên.

Một tháng sau, ta dứt khoát dùng số bạc còn lại, mở một tiệm nhỏ ở phía Nam .

Thu nhận hai cô nhi đến giúp việc.

Hôm Triệu Lẫm đến, ta đang chăm sóc luống sau vườn.

Hắn đứng nhìn rất .

Rồi nhặt lấy công cụ, cùng ta việc.

Nhịp sống như trở lại khi xưa.

Triệu Lẫm hạ :

“ , là ta sai rồi.”

“Không nên để nàng phải chịu uất ức như .”

“Ta luôn bỏ qua cảm xúc của nàng, từng thật sự xem nàng là thê tử.”

Hắn trông rất khẩn.

Nhưng ta lại tĩnh vô cùng.

Chỉ đáp thật lòng:

“Là ta khi ấy quá khát khao có một mái nhà, nên mới đồng ý cùng chàng.”

Hắn lại lắc đầu, tự nói tiếp:

“Nàng từng nói, lúc gả cho ta là vì thật tâm yêu ta, sao lại có thể gả cho người khác?”

Nên nói là, khi đó ta vì muốn có một mái nhà, nên mới sinh lòng ái mộ.

Nhưng kể từ khi ta đốt rụi căn nhà ấy bằng một mồi lửa, thì mọi thứ chẳng còn gì nữa.

Thấy ta im lặng, Triệu Lẫm có phần nôn nóng.

Hắn nhớ lại:

“Khi ở Tiểu Mang thôn, chúng ta sống rất hạnh phúc.”

“Ta săn thú về trễ, nàng hâm lại cơm canh.”

“Ta bị thương, nàng không rời nửa bước mà chăm sóc.”

“Ta ra trấn mua dầu muối, nàng căn dặn phải tiết kiệm, để còn dành dụm đổi lấy căn nhà lớn hơn.”

Nói đến cuối, hắn nghẹn ngào:

“Chúng ta rõ ràng, đang từng chút một sống hơn kia mà.”

Ta gật đầu:

“Ta đối với chàng, thật sự rất .”

Lời nói hết khiến Triệu Lẫm cúi đầu, lặng đi một hồi.

Hắn lẩm bẩm:

“Mỗi lần gã bán hàng rong tới, ta đều mua kẹo mạch nha cho nàng.”

Ta nhẹ nhớ lại:

“Ăn kẹo xong, ta đau răng, lại phải sắc hoàng .”

“Nhưng ta sợ lãng phí, mà đó lại là thứ chàng đặc biệt mua cho ta, nên lần cũng ăn hết.”

“Chỉ là, Triệu Lẫm à, ta thật ra… vốn không thích đồ ngọt.”

Người thích ăn mạch nha, là Quân Mi từng lẽo đẽo theo hắn khi xưa.

Sắc mặt Triệu Lẫm trắng bệch, chẳng thể nói thêm lời .

Ta nói tiếp:

“Ta cũng có lỗi, không nói thẳng với chàng.”

“Chỉ là… chàng đối với ta quá ít, ta sợ nếu nói ra, đến chút ít đó cũng không còn.”

“Giống như gốc cây tân ỷ khiến ta trẹo chân, ta bảo chàng đào về không phải vì tức giận, mà chỉ muốn mỗi lần nhìn thấy nó trong sân, ta nhớ tới chút đẹp của chàng.”

“Rồi có lẽ, tiếp tục sống tiếp được.”

Triệu Lẫm đỏ hoe.

run rẩy:

“ , xin lỗi…”

Còn ta, lại thở phào một hơi thật dài.

Như thể… đang nói lời từ biệt với chính khi xưa.

Nghiêm túc nói:

“Chàng về đi.”

19

Nghe nói sau khi về phủ, Triệu Lẫm lâm bệnh nặng.

Dưỡng bệnh suốt mấy tháng trời.

Việc đầu tiên sau khi bệnh, là cho người trồng đầy cây tân ỷ trong hậu viện phủ tướng quân.

Nhưng lúc ấy là mùa đông, cây chẳng thể nở hoa, ngay cả việc sống sót cũng khó.

Hiệu ta mở buôn bán ế ẩm.

Mỗi lần người ta thấy ta là nữ đại phu, đều lắc đầu rời đi.

Bắt đầu từ một ngày đó, bỗng có mấy nữ khách đến tục suốt bốn, năm hôm.

Ta bận đến mức chân không chạm đất.

Nghe mấy lời họ trò chuyện, ta thấy có gì là lạ.

Bèn tìm một ngày, lặng lẽ đến miếu Hoàng như lời họ kể.

Trước cổng miếu, có một sạp nhỏ treo một tấm vải.

đó viết:

“Bói toán xem quẻ, không thu tiền.”

Từ Nhược khoác một chiếc áo lông chồn ngồi nơi đó.

Bộ lông trắng mềm mượt quấn quanh cổ, tôn thêm khuôn mặt tuấn tú như ngọc.

Trước mặt hắn, xếp hàng dài là những phụ nhân.

người chồng, hắn nói vài lời cát tường rồi thêm:

“Tâm sự buộc lòng dễ hại thân. Có thể đến Tô Tâm phía Nam tìm đại phu xem thử, nhất định vận khí hanh thông.”

người có gia thất, hắn trước thở dài một tiếng, rồi nói:

“Mệnh có ba nhi tử, đáng tiếc… nghe nói Tô Tâm có thần y thủ nghệ cao minh, nên tới thử xem.”

Ta ngồi trà đối diện, nhìn hắn suốt cả ngày.

Trời sẩm tối, quán trà bắt đầu dọn dẹp, đuổi khách.

Từ Nhược mới đứng dậy, chậm rãi thu dọn đồ đạc bàn.

Ta đội tuyết rơi lất phất, che bước tới trước mặt hắn.

thấy ta, hắn sáng bừng:

“ …”

Ta lạnh mặt nói:

“Không được lừa người. không .”

Hắn ngẩn ra.

Rồi nhẹ giải thích:

“Ta không gạt ai cả. Quẻ ra sao, ta nói .”

Lại cúi đầu:

“Chỉ là, có thêm chút lòng riêng mà thôi.”

Tuyết bay vào hắn.

Hắn chớp mãi cho đỡ khó chịu, nhưng vẫn nhìn ta chằm chằm.

Ánh ấy khiến tim ta như bị thiêu đốt, phải quay mặt đi.

Thấy hai tay hắn sưng đỏ đến đáng sợ.

Cái đồ ngốc này, đến khi tay bị cóng cũng chẳng hay.

Ta đưa hắn về Tô Tâm , lấy nước ấm đổ vào thau.

Nhẹ nhàng đặt tay hắn vào trong.

Nói:

“Bị cóng không thể sơ sẩy, đến đêm lạnh đau đến mất ngủ.”

Hắn nói:

“Giờ ta cũng ngủ không được.”

Từ Nhược ngẩng đầu nhìn ta, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc:

“Nàng cứ chạy loạn trong đầu ta.”

Bị ánh trong veo ấy nhìn chằm chằm, tim ta đập loạn nhịp.

Lại bị nhìn đến mức mặt đỏ tai hồng.

Thế là ta hắt một vốc nước mặt hắn.

Hung dữ quát:

“Không được nhìn!”

“Cũng không được nghĩ!”

20

Khi phương Bắc man tộc rục rịch động binh, Triệu Lẫm bệnh chủ động xin ra biên ải.

Tuyên thệ: “Không thắng, không về.”

Đêm trước khi xuất chinh, hắn đứng trước hiệu suốt một đêm.

Ta không ra .

Chiến sự căng thẳng, hắn phải hao tâm tổn sức mới giành được thắng lợi.

Thế nhưng vì bệnh cũ kéo dài không dứt, hắn gục ngã trong trận tuyết lớn hồi kinh.

Tấu Hoàng thượng đạo thánh chỉ cuối cùng trong đời—

Chỉ mong hai bờ hộ hà phía Nam được trồng đầy cây tân ỷ.

Không ai hiểu ý tứ đó là gì.

Hoàng thượng không dám xem nhẹ tâm nguyện của hắn, Thậm chí còn hạ chỉ, tại mỗi trạm dừng đưa linh cữu hồi kinh đều trồng tân ỷ.

Để nghênh đón linh hồn tướng quân trở về nhà.

Ta nhìn hàng liễu không xa bị người ta nhổ bỏ.

Vài kẻ phu dịch chuyện trò:

“Không có Triệu tướng quân chống đỡ, thái tử lập tức bỏ thái tử phi rồi.”

“Thật đáng thương.”

“Ta thì thấy là gieo gió gặt bão. Nam nhân có thể dung thứ nữ nhân lòng dạ thay đổi chứ? Các ngươi không biết sao? Thái tử phi với Triệu tướng quân sớm có tư tình. Chỉ vì quốc sự, thái tử mới nín nhịn đến giờ!”

Tấm màn xanh trước cửa bị vén .

Có người đến.

Ta chuyên tâm kê đơn bốc .

21

Hai năm sau, hiệu ổn định.

Ta thuê một vị nữ đại phu góa chồng ngồi khám.

Còn ta, thu dọn hành lý, mang theo chút bạc vụn mà rời đi.

Năm ta rời Tiểu Mang thôn, từng cảm thấy thiên địa rộng lớn mà không nơi dung thân.

Chỉ có thể coi quê hương của sư phụ là nhà.

Nhưng sư phụ là du y.

Ta lẽ ra cũng nên như bà, bôn ba bốn bể, trị bệnh cứu người, đối mặt mọi chứng bệnh nan y.

Chỉ là khi ấy, ta quá nhớ bà.

Quá khát khao có một mái nhà.

Quá sợ hãi những lời đàm tiếu như cô nhi, hoang chủng, kẻ ngoài…

Nên mới gật đầu khi Triệu Lẫm ngỏ ý cầu hôn.

Nguyện theo hắn cởi giáp quy điền, ẩn cư nơi sơn dã.

Nhưng thật ra, ta sớm nên bước ra ngoài từ rồi.

Thiên hạ rộng lớn, nơi chẳng thể là nhà?

xa bụi cát, gió mạnh thổi hun hút…

Cũng không ngăn được tiếng vó ngựa đang đuổi theo phía sau.

Ta quay đầu.

Thấy Từ Nhược ngồi lưng lừa, gọi:

“ !”

Ta đứng yên, nhìn hắn ngày càng đến gần.

Hắn vội vàng nhảy lưng lừa, thở hổn hển:

“Đợi ta với.”

Ta suy nghĩ một lúc, hỏi:

“Sao ngươi biết ta đi hướng này?”

chính bản thân ta cũng không có phương hướng gì rõ ràng.

Từ Nhược giơ đồng tiền trong tay, với ta.

Ta im lặng một lát, rồi hỏi:

“Hôm đó ở Nam Sơn, nếu người ngươi không phải ta, mà là nữ tử khác, có phải cũng nhận nàng ấy nương tử không?”

Hắn không chút do dự:

“Dĩ nhiên là không.”

rốt cuộc, quẻ bói đó có chuẩn không?

Bản thân hắn tin hay không tin?

Trong phút chốc, ta như rơi vào mê mang.

Thôi thì chẳng nghĩ nữa, cứ cùng hắn tiếp tục hành trình.

Mặt trời mới nhô .

đi, ta hỏi:

“Hôm đó hoàng hậu nương nương gọi ngươi lại, rốt cuộc là nói gì?”

“Có phải trách ngươi, tìm một nữ tử như ta khiến bà mất mặt không?”

Hắn dắt lừa đi cạnh ta, nhàn nhạt nói:

“Ừm, tỷ à, cũng chỉ là mấy lời kiểu ‘gần nước gần lầu tiên được trăng, nhân lúc trống mà chen vào’, rồi gì gì mà ba năm hai đứa, đại cát đại lợi ấy mà.”

Hắn nghiêng đầu , trong trẻo:

“Ta bói rồi, mệnh hai ta sau này có một nữ nhi.”

Ta: ……

“ ngươi đi rồi, cha mẹ ngươi phải sao?”

“Đợi hai năm nữa, dẫn cháu gái về dỗ cho họ vui.”

-Hết-