Chương 5

Lớp hồng sa rơi , để lộ gương mặt e thẹn ngượng ngùng, đẹp bất cứ lần nào từng .

Sau thành thân, sống tại viện phía đông phủ Hầu.

Tần Nam Tước thích võ trong sân, còn hắn thì ngồi trong hành lang đọc sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn nàng một .

Khi nàng hứng , thường kéo hắn chiêu, mỗi lần đều cố ý thua, rồi nhào vào lòng hắn cười rạng rỡ.

cũng từng cãi nhau.

Một lần hắn bị bằng hữu lôi kéo đi uống rượu về muộn, khiến Tần Nam Tước giận dỗi ba ngày không nói chuyện.

Hắn phải mua mứt ngọt nhất thành nam đến dỗ, nàng mới chịu nín khóc.

Lúc Nam Tước mang thai đứa đầu tiên, nàng nghén rất nặng.

Dù vậy gắng gượng muốn may áo cho hắn.

Hắn đau lòng vô cùng, đem kim giấu hết.

Nàng liền nhân lúc hắn không có ở , vụng trộm may , bị phát hiện còn cãi lý:

“Phụ thân bảo, có thai thì càng phải hoạt động nhiều một chút!”

Về sau, bọn có hai đứa con — một trai một .

Con trai giống hắn, con giống nàng.

Năm nào đến Thượng Nguyên, cũng dẫn con đi ngắm đèn hoa.

Bằng hữu đều ngưỡng mộ hắn, nói rằng cưới được người như Tần Nam Tước, quả là phúc phận ba đời…

“Thế tử gia? Thế tử gia?”

Tiếng tiểu đồng gọi đánh thức Bùi Tự khỏi giấc mộng.

Hắn giật mình ngồi bật dậy, khăn chườm trên trán rơi đất.

Mãi tới lúc này mới phát hiện — hắn trở về phủ Hầu, đang nằm trên chính giường của mình.

Ký ức lần lượt ùa về như thủy triều.

“Nam Tước…” – giọng hắn khàn khàn gọi tên nàng, tung chăn giường.

“Ta phải đi tìm nàng… phải đưa nàng về…”

“Đồ khốn!”

Hầu sải bước vào phòng, quát lớn, tát cho hắn một trời giáng.

Bùi Tự bị đánh lệch cả mặt, má rát buốt.

“Phụ… phụ thân…”

“Ngươi còn biết ta là phụ thân ngươi?”

Hầu tức đến run rẩy:

“Khi người ta còn ở trong kinh, không biết trân trọng. người ta đi rồi, lại bày ra bộ dạng si tình cho ai xem?”

Bùi Tự há miệng, lại chẳng nói nên lời.

“Ngươi nghĩ cả kinh thành này mù cả chắc?” – Hầu vào mặt hắn –

“Vì lòng quận chúa bày trò hãm hại người ta rơi nước. Bây lại đuổi đến tận biên , ngươi là muốn bôi tro trát trấu hết mặt mũi phủ Hầu sao?”

“Con…”

“Con gì!” – Hầu vung tay áo, giận dữ bỏ đi –

“ hôm nay, không có sự cho phép của ta, không được bước chân ra khỏi phủ nửa bước!”

“Chiêu Nguyệt quận chúa cũng cắt đứt cho ta! Nàng ta không phải hảo phối ngẫu gì, giỏi trò đùa cợt lòng người. Việc hôn nhân của ngươi, ta sẽ tự bài!”

Rầm! – cánh cửa bị đóng sầm.

Bùi Tự ngồi ngây trên giường, hình ảnh trong mộng và hiện thực chồng chéo vào nhau, khiến hắn chẳng còn phân biệt nổi đâu là thật, đâu là giả.

Hắn chậm rãi đưa tay đặt ngực.

Ở đó, trống rỗng như bị khoét mất một phần.

Thì ra, mất đi một người… lại đau đến như thế.

15

Những ngày ở Tái Bắc lại vui vẻ ta tưởng nhiều.

này không có những nghi lễ rườm rà của kinh thành, cũng chẳng có những lời gièm pha vô nghĩa.

Mỗi sáng sớm, ta phụ thân ra thao trường tập, đến hoàng hôn mới trở về.

Ban đầu, đám tướng sĩ ta là nữ nhi dám bước chân vào thao trường, ai nấy đều lén cười sau lưng.

Mãi đến khi bị ta đánh ngã từng người một, mới dần sinh ra mấy phần kính nể.

“Thân thủ của tiểu thư Tần, còn mạnh phần lớn người trong doanh trại chúng ta.”

Một tân binh vừa xoa cánh tay bầm tím vừa nhăn nhó nói.

Ta lau mồ hôi trên mặt, cười toe toét.

Gió cát Tái Bắc rất dữ, da dẻ ta chẳng mấy chốc sạm thành màu lúa mạch.

Trước kia ở kinh thành, ta cứ sợ đen da sẽ khiến Phó Tự ghét bỏ.

thì hay rồi, chẳng cần bận tâm đến mấy chuyện đó nữa.

Phụ thân vậy lại vui ra mặt.

“Thế mới giống con Tần!” Người vỗ vai ta cười, “So hồi ở kinh thành thì có thần sắc nhiều.”

Quả thật, ta mình sống vui hồi ở kinh thành.

Ngày ngày đao, cưỡi ngựa, bắn tên, thỉnh thoảng còn phụ thân đi tuần biên cảnh.

Tuy vất vả, trong lòng rất vững vàng.

Trịnh Thiếu Bạch cứ hay chạy đến tìm ta.

Lúc thì mang mấy thứ trái cây lạ có ở biên ải, lúc lại mua mấy món đồ nhỏ chợ phiên.

Khiến ta bất ngờ nhất, là hắn vậy còn nhớ ta thích đọc thoại bản, đặc biệt nhờ người kinh thành mang vài quyển mới tới.

“Ngày nào nàng cũng thế này, không mệt sao?”

Một hôm, hắn đứng dựa giá binh khí, nhìn ta múa đao.

Ta thu thế, lau mồ hôi: “Không mệt.”

“Ta cùng nàng nhé?”

“Được thôi.”

Hắn tiện tay cầm một cây trường thương, đấu vài chiêu ta.

Trịnh Thiếu Bạch võ nghệ rất tốt, thương pháp sắc bén có quy tắc.

Hai ta đánh nhau chừng nửa canh , bất phân thắng bại.

Ta biết hắn cố tình nhường, cũng không vạch trần.

Thu đao về, ta thở hổn hển.

Hắn đưa cho ta một túi nước: “Uống chút đi.”

Ta đón , ngửa đầu tu vài ngụm.

Nước cằm chảy , ta cũng chẳng buồn lau.

“Tần Nam Tước.” Hắn bất chợt gọi ta.

“Ừ?”

“Bây nàng, rất đẹp.”

Ta sững người trong chốc lát, rồi bật cười: “So lúc ở kinh thành thì đen nhiều đấy.”

“Đen thì tốt.” Hắn nhìn ta bằng ánh mắt nóng rực, “Giống nữ tử biên , sống động, đầy sức sống.”

Mặt ta đột nhiên nóng .

16

Dần dà, trong quân doanh bắt đầu có người bàn tán.

“Nghe nói ngày nào Trịnh tiểu tướng quân cũng đến chỗ Tần tiểu thư?”

“Phải đấy, lúc thì đưa này, lúc thì mang kia, ân cần lắm.”

“Chẳng phải Tần tiểu thư trước thích thế tử hầu sao? Sao lại…”

Khi những lời này truyền đến tai ta, ta đang bắn tên.

Tay khẽ run, mũi tên chệch khỏi hồng tâm.

“Đừng để ý bọn .” Trịnh Thiếu Bạch chẳng biết đứng sau lưng ta khi nào, “Một đám lắm chuyện.”

Ta lắc đầu: “Không sao.”

Dù miệng nói thế, trong lòng lại không mấy dễ chịu.

Hôm sau, mấy kẻ buôn chuyện ấy bị phạt phải cọ chuồng ngựa.

Nghe nói là vì bị Trịnh Thiếu Bạch “giao lưu” một trận, khiến mặt mày sưng vù.

“Ngươi làm gì vậy?” Khi ta tìm hắn, hắn đang lau kiếm.

“Thay nàng xả giận.” Hắn chẳng buồn ngẩng đầu.

“Ta không cần.”

“Ta thì cần.” Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt kiên , “Ta không chịu nổi kẻ khác nói xấu nàng.”

Ta nhất thời á khẩu.

Mùa xuân biên đến muộn.

Tháng ba, tuyết mới bắt đầu tan, Trịnh Thiếu Bạch liền thần thần bí bí kéo ta ra ngoài.

“Đi đâu thế?”

“Dẫn nàng đi xem thứ hay.”

Hắn đưa ta cưỡi ngựa đến một sườn núi.

đó tràn ngập hoa dại, vàng rực, tím biếc, lay động gió.

“Đây là…”

“Anh thảo vùng biên .” Hắn nhảy ngựa, hái một đóa cài tóc ta, “So hải đường ở kinh thành thế nào?”

Ta sờ hoa tóc, bỗng nhớ đến năm ấy Phó Tự tùy tay tặng ta một chiếc vòng gỗ.

Khi đó ta trân quý như báu vật, hắn lại thờ ơ như gió thoảng.

“Đẹp lắm.” Ta khẽ nói, “Đẹp cả hải đường.”

Trịnh Thiếu Bạch bật cười, ánh nắng chiếu gương mặt hắn, sáng ngời rạng rỡ.

Phụ thân dường như nhìn ra điều gì đó.

Một tối sau bữa cơm, người như vô tình hỏi: “Con Thiếu Bạch thế nào?”

“Cũng tốt .” Ta cúi đầu và cơm.

“Phụ thân nó mấy hôm trước có đến tìm ta, nói muốn kết thân.”

Suýt nữa thì ta bị cơm nghẹn.

“… trả lời sao?”

“Ta nói, phải hỏi ý con ta .” Phụ thân nhìn ta, “Nam Tước, con nghĩ thế nào?”

Ta đặt đũa , nghiêm túc suy nghĩ một lúc.

“, con muốn chờ thêm một chút.”

“Chờ gì?”

“Chờ… chờ khi con thật sự buông bỏ được quá khứ.”

Phụ thân gật đầu, không nói gì thêm.

17

Sau khi biết chuyện, Trịnh Thiếu Bạch không hề nổi giận.

“Ta có thể chờ.” Hắn nói, “Bao lâu cũng được.”

“Tại sao?” Ta không hiểu, “Biên thiếu gì cô nương tốt, cần gì phải…”

“Vì là ngươi.” Hắn cắt lời ta, “Tần Nam Tước, ngươi có chỗ nào không đáng để thích sao?”

Hắn nói ra câu đó vô cùng đương nhiên.

ta, cũng chưa từng được ai khẳng như thế.

Gặp ánh mắt nóng bỏng của hắn, ta khẽ cười, ngẩng cao cằm.

“Không có.”

Trịnh Thiếu Bạch cũng bật cười: “Đúng vậy, ngươi rất tốt.”

“Ta không vội.” Hắn nói, “Ngươi cứ .”

…

Cuộc sống biên trôi qua từng ngày.

Ta dần quen gió cát đây, quen cuộc sống thô mộc.

Thỉnh thoảng, ta nhớ đến kinh thành, nhớ đến Bùi Tự.

những ký ức ấy ngày một nhạt nhòa, như bức họa phai màu, không còn rõ ràng nữa.

Thay vào đó, là vùng trời rộng lớn trước mắt, là nụ cười lòng của phụ thân, là ánh mắt rực cháy của Trịnh Thiếu Bạch.

Cuối cùng ta cũng hiểu, thì ra được người ta để tâm, là cảm giác như thế này.

Không cần phải hạ mình lòng, cũng chẳng cần phải ấm ức chịu đựng.

cần làm chính mình là đủ.

…

Bảy năm sau, thân phận là thê tử, ta Trịnh Thiếu Bạch hồi kinh nhận phong.

Kinh thành phồn hoa như xưa, là vật đổi sao dời.

Yến tiệc trong cung kết thúc, ba người chúng ta dạo chơi trên phố Chu Tước.

Con ngồi trên vai Trịnh Thiếu Bạch, ríu rít vào hàng kẹo hồ lô đường.

“ ơi, con muốn kia!”

Trịnh Thiếu Bạch dịu dàng cười: “Được, mua cho con.”

Ta đứng cạnh, nhìn hai con đùa giỡn.

Bất chợt cảm nhận được một ánh nhìn rơi trên người, ta quay đầu lại nhìn—

Bùi Tự đứng kia con phố.

Hắn mặc triều phục hầu tước, cạnh là một phụ nhân đoan trang, hẳn là hầu phu nhân hắn cưới.

Bảy năm thời gian, giữa lông mày hắn có thêm vài phần trầm ổn, không giấu nổi nét mỏi mệt trong đáy mắt.

Ánh mắt chúng ta chạm nhau, hắn khựng lại ngay tại chỗ.

Ta khẽ gật đầu, coi như chào hỏi.

“Mẹ ơi!” Con ôm kẹo chạy tới, nhào vào lòng ta, “Cho mẹ ăn miếng đầu tiên nè!”

Ta cười, cắn một miếng nhỏ, ngẩng đầu , Bùi Tự đứng đó.

Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt con ta, rồi chuyển sang Trịnh Thiếu Bạch.

Vẻ mặt bình tĩnh, dưới lớp bình tĩnh ấy dường như ẩn giấu điều gì đó.

“Đi thôi.” Trịnh Thiếu Bạch vòng tay ôm vai ta, khẽ nói.

Chúng ta xoay người rời đi.

Đi được một đoạn khá xa, chẳng hiểu sao ta lại quay đầu nhìn lại—

Bùi Tự còn đứng ở chỗ cũ, ánh mắt dõi bóng lưng chúng ta.

Nắng chiều kéo bóng hắn dài ra, trông vô cùng cô quạnh.

Hầu phu nhân cạnh kéo tay áo hắn, hắn như bừng tỉnh trong mộng, mới quay người rời đi.

Hai bóng người, một trước một sau, được đám nô bộc vây quanh, dần khuất trong dòng người tấp nập.

“Sao thế?” Trịnh Thiếu Bạch hỏi ta.

Ta lắc đầu, ôm chặt con vào lòng: “Không sao, về thôi.”

Lần này, là thực sự về rồi.

(TOÀN VĂN HOÀN)