Phần 5

08  

Khi tôi tỉnh lại, toàn thân đau nhức vô cùng, tựa như bị xe nghiền qua.  

May anh ấy đã hóa lại hình người, nếu không thì bản thể…  

Gương mặt tôi bỗng chốc nóng bừng, vội cúi , nhận mình đang quấn một chiếc áo dài bằng lụa mềm.  

“Em tỉnh rồi, chỗ nào không thoải mái không?”  

Một bóng lớn che khuất sáng từ cửa động, người vừa đến mỉm nhàn nhạt, mắt tràn đầy thỏa mãn.  

Tôi kéo chặt cổ áo, giọng khàn khàn:  

“Xà đại nhân.”  

“Gọi tôi là Thanh.”  

Tôi thoáng ngẩn người, hạ mi mắt không đáp.  

Dường như Thanh thấu suy nghĩ tôi, khẽ nhạt:  

“Loại súc sinh không lông ấy xứng đem so bản tọa ?”  

Tôi sững sờ anh ấy, rồi chợt nhận anh ấy biết chẳng phải điều gì kỳ lạ.  

“Em chưa từng học qua chuyện ‘Nông dân và con rắn’ à? Loài rắn vốn là kẻ xảo trá, lùng nhất, em lại thích anh ?”  

Thanh hừ , mắt phượng đầy vẻ khinh miệt.  

Tôi không biết nói gì, khóe môi khẽ giật.  

“Ngài là rắn …”  

“Bản tọa là , ơn.”  

Anh ấy nhấn mạnh, vẻ mặt cao quý sửa lời tôi.  

lòng bỗng dưng hiện một giác kỳ lạ, hình như con rắn này… dễ nói chuyện hơn tôi tưởng?  

Tôi do dự một lúc, dè dặt hỏi:  

“Xà… à không, Thanh đại nhân, ngài thể để em học không?”  

mắt Thanh đột nhiên thẳng vào tôi, đôi đồng tử vàng sắc bén, áp lực như núi đè.  

Tôi siết chặt ngón tay, giác như mồ hôi đang túa nơi trán.  

Cuối cùng, anh ấy cất lời, giọng nói lười nhác nhưng lại khiến người nghe tức tối:  

“Thật không ngờ em là chuẩn sinh viên thế kỷ 21, vậy cứ một câu đại nhân, hai câu đại nhân, người ngoài nghe chắc tưởng đâu em là xác sống từ triều Thanh đấy.  

“ nữa, em nghĩ bản tọa là lão già biến thái trên núi chuyên bắt cóc phụ nữ à?”  

Giữa mắt ngơ ngác tôi, anh ấy đưa ngón tay thon dài, trắng như ngọc khẽ chạm vào trán tôi, dáng vẻ vừa cao quý vừa lùng.  

“Nhớ kỹ, bản tọa là . Nên đời bản tọa không thể kém cỏi. Tốt nhất em hãy học thật giỏi, học thẳng thạc sĩ, tiến sĩ, nghe rõ chưa?”  

Tôi sững sờ, ngập ngừng hỏi:  

“…Tại không phải là hầu cận?”  

Hầu cận và đời vốn không giống nhau.  

Đó là điều Tạ Lẫm từng nói tôi.  

Khi tôi vô tình để lộ ý tứ lòng, vẽ viễn cảnh tương lai sau khi thân, Tạ Lẫm trầm mặc một lúc, mắt đầy ngụ ý tôi.  

“Hầu cận là người phụng sự bên cạnh , tương đương nô bộc, không thể thân .”  

Người hầu cận chọn gia tộc, dù may mắn thì là thông phòng nha hoàn.  

Nếu không may, kết cục , không ai rõ.  

Hồi nhỏ tôi không hiểu, cứ nghĩ chuyện này vốn là một việc tốt, vì cha mẹ lại muốn tôi chọn?  

Hóa , đây không phải là may mắn, là hy sinh.  

Làm hầu cận, không kết khế , đồng nghĩa sự trung vĩnh viễn, mất tự do.  

Tạ Lẫm không kết khế tôi, anh nói:  

“Tôi không hầu cận, đời là đủ.”  

Lúc ấy, tôi lòng động, ngỡ rằng anh tôn trọng và yêu thương tôi.  

Không ngờ, người anh muốn từ đến cuối là Thẩm Thính Vũ, dĩ nhiên không một hầu cận như tôi làm chướng mắt.  

Giờ đây anh đã toại nguyện, tôi rõ thực tế.  

Thế là tốt rồi.  

Thanh đặt tay mặt tôi, nhẹ nhàng lau lệ lấp lánh nơi khóe mắt, như không :  

“Bản tọa đã quen sống một mình, không cái gì gọi là hầu cận. ? Em không muốn trở đời bản tọa à?  

“Hay em vẫn lưu luyến con trùng ấy?”  

Giọng nói anh ấy hạ thấp, đột ngột trở nên sắc .  

Tôi không chút sợ hãi, lao vào lòng anh ấy, giọng nói nghẹn ngào:  

“Em không phải không muốn, là… không dám tin.”  

Không dám tin rằng, khi tất cả mọi người coi tôi như thứ bỏ , lại người nhặt tôi , lau sạch bụi bẩn, trân trọng như báu vật.  

Toàn thân Thanh cứng đờ, để mặc tôi dụi nước mắt n.g.ự.c anh ấy.  

Một lát sau, anh ấy quay , bàn tay vụng về nhưng dịu dàng vuốt ve mái tóc tôi.  

“Thôi nào, tiểu trùng nhi.”  

“Thu xếp , bản tọa đưa em giành lại tất cả những gì thuộc về mình.”  

Tôi ngẩng , nụ nơi khóe môi anh ấy không cách nào kìm lại, không nói lời nào.