Chương 3

5

Tôi quay về thành phố quê nhà.

Mấy năm không về, nơi đã đổi thay rất nhiều.

Tôi cứ đi lang thang không mục đích, không thế lại đi ngang qua khu mà trước kia tôi và Lộ Minh sống.

ra, chúng tôi cũng không ở đó bao lâu.

Rất nhanh sau đó, cả hai đều giành học bổng đại học, rồi Lộ Minh cũng nhanh chóng kiếm khoản tiền tiên trong đời.

Ký ức về nơi đó mấy tốt đẹp.

Chúng tôi hai con chó nhỏ lạc đàn, ôm nhau sưởi ấm trong những ngày đông lạnh.

Nhưng căn nhà trọ cũ giờ đã không còn.

Chỉ còn lại vài bức tường đổ nát, trên đó vẫn thấy một nét sơn đỏ nhòe nhoẹt của chữ “dỡ”.

Ngay cả ký ức cuối cùng cũng không còn nữa.

Tôi không đi đâu.

Nghĩ một hồi, tôi ghé rạp chiếu gần đó định giết thời gian bằng một bộ .

Không lại suất chiếu của “Godzilla” – bộ tôi rất muốn xem cùng Lộ Minh.

Nhưng đó anh luôn chê là vớ vẩn chỉ để ăn bắp, bao giờ chịu đi cùng tôi.

Tôi đưa tay qua bên lấy bắp rang bơ.

Đột nhiên… chạm một bàn tay khác!

Tôi giật mình, quay phắt sang nhìn.

Người ngồi bên cạnh là một cậu trai còn rất trẻ.

Trong bóng tối không nhìn rõ mặt, nhưng qua góc nghiêng có thể thấy đường nét gương mặt rất đẹp, chăm chú nhìn màn ảnh lớn – tay vẫn ở… trong thùng bắp của tôi.

Tôi khẽ nhíu , nghĩ một rồi không nói gì.

Nhưng tên càng càng quá quắt – không chỉ tiếp tục ăn, mà còn bốc nắm to.

Cuối cùng tôi cũng hết chịu nổi, bắt giành lại – điên cuồng nhét bắp miệng.

Cậu ta quay sang, ngạc nhiên nhìn tôi.

Không nói lời … rồi lại thò tay thùng.

Tôi rốt cuộc chịu hết nổi, giữ tay cậu ta lại, hạ giọng:

“, đủ rồi đấy.”

Cậu trai nhìn tôi đầy hoang mang:

“Hả?”

Tôi nén giận:

“Cậu ăn bắp của tôi suốt nãy giờ đấy! Ăn còn , đây là vét sạch luôn rồi còn gì!”

Cậu ta sững lại… rồi phá .

Màn hình đó sáng một thoáng, ánh sáng hắt mặt cậu ta – tôi mới thấy rõ.

Ngũ quan tuấn tú đến chói mắt.

Tóc đen, mắt đen, sống mũi cao, lông đậm.

Đẹp đến mức… cứ bước ra từ truyện tranh vậy.

Ngay giây tiếp theo, cậu ta chỉ tay sang bên trái tôi:

“Chị ơi, bắp rang của chị ở bên đó kìa, cái là của em.”

Cậu ta lắc nhẹ thùng bắp trên tay, nhìn tôi từ từ đỏ mặt mà mỉm , trả lại y nguyên câu tôi vừa nói:

“Chị ăn bắp của em nãy giờ rồi đó, em còn chưa nói gì mà.”

Tôi muốn nổ tung! Chỉ mong có cái lỗ đó dưới đất để chui xuống ngay lập tức!

đó, cũng vừa kết thúc, đèn trong rạp bật sáng.

Tôi lắp bắp:

“Xin lỗi nhé, để chị chuyển khoản lại cho em.”

“Không cần đâu, em cũng ăn đủ rồi.”

Cậu ta bật , quay người định đi.

Tôi theo phản xạ kéo tay cậu lại:

“Chị vẫn nên trả em tiền, sự xin lỗi.”

Cậu ta nhìn xuống bàn tay tôi, nhướng rồi khẽ :

“Chị ơi, bắp rang thì em không ăn nổi nữa rồi.

Nếu chị áy náy quá thì… mời em ăn một bữa cơm nhé?”

Trong ăn, tôi mới cậu tôi vừa “tranh bắp” tên là Trình Tự, sinh viên năm tư.

Điều khiến tôi bất là, tuy còn nhỏ tuổi nhưng cách nói chuyện của cậu ấy lại khá thú vị.

Chúng tôi nói chuyện có lấy một khoảng lặng gượng gạo .

Thậm chí còn phát hiện ra có rất nhiều sở thích giống nhau:

Cùng thích quái vật, cùng mê truyện trinh thám ly kỳ, cùng thích ăn món Tứ Xuyên.

Ban tôi chỉ định “trả nợ” một bữa rồi đi, không nói chuyện một hồi mà bữa ăn kéo dài đến tận trời tối.

Giữa chừng tôi đi vệ sinh, quay lại thì thấy có một cô gái trẻ ngồi chỗ của tôi, đưa điện thoại cho Trình Tự, hình xin số liên lạc.

Trình Tự , chỉ tay về phía tôi, rồi nói gì đó.

Cô gái sầm mặt lại, liếc nhìn tôi rồi bỏ đi.

Tôi ngồi xuống, hỏi:

“Gì thế?”

“Không có gì, xin số thôi. Em bảo chị là gái em rồi – đỡ phiền.”

Cậu ta chống cằm, nhẹ.

Ánh đèn vàng hắt xuống gương mặt, khiến chiếc áo hoodie đen bình thường cũng trông sang hẳn .

Tôi định đi tính tiền, thì nhân viên thông báo đã có người thanh toán rồi.

Một mùi thơm nhè nhẹ – hương chanh pha muối biển – từ phía sau lưng tôi lan tới.

Tôi ngẩng , thấy Trình Tự đứng bên cạnh, cúi :

“ nay để em trả. Gọi là cảm ơn chị đã giúp em chắn đào hoa.”

“T-thế sao .” – Tôi cau , “Rõ ràng chị nói là mời em mà.”

Khóe môi cậu ta cong một đường cong xinh đẹp.

Hàng mi dài chớp nhẹ.

“Thế thì… lần sau chị mời bữa xịn nhé?”

Cậu ta đưa điện thoại ra.

“Chị ơi, kết đi .”

6

Tôi không nghĩ mình và Trình Tự sẽ có gì tiến triển.

Tôi cứ tưởng chỉ là phép lịch sự, thêm WeChat xong rồi cũng liên lạc nữa.

Ai … cậu ấy sự tìm đến đòi bữa ăn trước.

Từ đó, dần dần, chúng tôi trở thành một “cặp ăn hợp cạ” chính hiệu.

Cùng nhau ăn gần hết các quán ở quê, xem hết những bộ mới mà cả hai đều hứng thú.

Ở bên Trình Tự rất thoải mái.

Tôi vốn nghĩ rời khỏi Lộ Minh sẽ đau khổ lắm, nhưng có người đồng hành bên cạnh, tôi lại nhớ đến anh ấy nhiều tưởng tượng.

Thậm chí… không hề đau đến vậy.

Thỉnh thoảng bè gửi ảnh cho tôi – Lộ Minh đưa Nguyễn Dao đi du lịch.

Họ cùng nhau ngắm cực quang – nơi mà trước kia tôi và anh nói sẽ cùng đến.

Họ ôm nhau dưới ánh cực quang rực rỡ, trông hạnh phúc đến lạ.

tôi dè dặt hỏi:

“Cậu và Lộ Minh… xảy ra chuyện gì vậy? Sao cậu ấy lại bên người khác rồi?”

Tôi gõ vài chữ… lại xóa.

Bước ra cạnh cửa sổ, gió đông lạnh buốt thổi táp mặt.

Đêm đông năm nay… lạnh .

…

Có lẽ là do qua dầm gió, nay tôi cơn sốt cao.

Trình Tự rủ tôi đi ăn, tôi khàn giọng nói:

“Xin lỗi nha, nay chắc cho em leo cây rồi.”

Cậu ấy khựng lại:

“Giọng chị sao thế? bệnh à?”

“Ừm,” – tôi mơ màng đáp – “Hơi sốt thôi. Khỏe lại rồi tìm em sau nha…”

Có lẽ bên kia còn nói gì đó.

Nhưng tôi đã thiếp đi mất.

Cho đến … tiếng gõ cửa đánh thức.

Tôi lảo đảo ra mở, không trước mặt là Trình Tự, tay xách đầy túi lớn túi nhỏ.

“Em…” Tôi hơi sững người.

cậu ấy vẫn còn vương vài bông tuyết, bước thẳng , đẩy tôi trở lại trong phòng.

“Chị còn chưa ăn gì không? Nằm nghỉ đi, em nấu cho.”

Cậu ấy làm mọi thứ nhanh cướp nhà.

Mãi đến nhét lại giường, đắp chăn kín mít, tôi mới kịp phản ứng:

“Khoan đã, em… sao lại đến đây?”

“Chị mà ốm thì ai chơi với em nữa?”

Trình Tự nhíu , “Em giúp chị khỏe nhanh mới . Ngủ đi, nấu xong em gọi.”

Chờ đã… đây là kiểu bè gì vậy?

Cướp thời gian, cướp chăn, cướp luôn cả gian bếp?

Tôi là người hướng nội trầm tính, mấy năm nay ngoài Lộ Minh thì gần không thân với ai.

Gặp Trình Tự hoàn toàn là một tai nạn.

Một “kẻ cướp giao tiếp” nghĩa – từ bắt tôi đãi cơm, kéo tôi chạy khắp nơi, đến bây giờ là… nấu cơm cho tôi?

Tên là… quá mức vô lý!

Mà lạ , cảm giác trống rỗng qua bỗng dưng biến mất.

Tim tôi lặng lại.

Và… tôi ngủ .

tỉnh dậy, mùi thức ăn lan khắp căn phòng.

Tôi bước ra, thấy Trình Tự tháo tạp dề.

Cậu ấy nhướng nhìn tôi:

“Mũi nhạy phết ha. Vừa nấu xong đã ngửi thấy. đấy, ngồi xuống ăn .”

Tôi nhìn mấy món trên bàn, có bất .

Tôi gia đình Trình Tự rất có điều kiện, ba cậu ấy là chủ doanh nghiệp lớn, nổi tiếng đến mức có cả mục riêng trên Baidu.

Tôi cứ nghĩ cậu là kiểu “thiếu gia chỉ gọi đồ ăn”, ai không chỉ nấu – mà còn nấu rất .

Tôi cầm bát .

Hơi nước từ cháo hải sản mờ mờ lan mắt.

Tôi chớp chớp… tự nhiên thấy mắt cay.

Lộ Minh cũng nấu cho tôi ăn.

Hè năm tôi mười tám tuổi, ốm nằm bẹp trong căn nhà trọ.

Lộ Minh ấy nấu nướng gì, tra công thức cả buổi, lóng ngóng học , hỏi tôi đầy lo lắng:

“ không?”

ra… gì cả.

Mặn có, nhạt có, cháo thì khê, món ăn thì dở.

Nhưng đó là lần tiên, kể từ sau mất ba mẹ, có người nấu ăn cho tôi tôi bệnh.

Tôi ăn sạch tất cả, rồi ngẩng nhìn anh rất nghiêm túc:

“ lắm.”

“ không?” – Trình Tự nhìn tôi.