Chương 2

Tôi xụ mặt, trong đầu tưng một tiếng đứt dây đàn:

“Anh rốt cuộc có coi em là bạn gái không ?!”

May lúc đó trung tâm thương mại không quá đông người, cảnh tôi khóc như mưa cũng chỉ mình anh thấy.

“Đến tay còn không được nắm, cơ bụng cũng không xem, tôi không cần kiểu bạn trai như !”

Tôi không nhớ rõ vẻ mặt lúc đó của Cố Cẩn, vì tôi khóc dữ quá, mascara chảy hết .

Chỉ nhớ có tờ khăn giấy anh đưa nói lạnh nhạt:

“Đừng khóc, Châu Châu.”

Ai chịu nổi kiểu này chứ?

Tôi càng khóc to hơn, ngay hôm đó, tôi… chia tay.

Hồi tưởng xong, tôi thừ ra, bạn thân nhìn tôi bằng ánh sâu xa, buông một câu đầy ẩn :

“Cố Cẩn nhìn kiểu đó không thể nào chỉ vì lạnh lùng đâu. Từ chối nắm tay? Nhất định là có lý do khác.”

Tôi đơ mất giây hiểu được hàm câu đó…

Điện thoại reo lên.

Tôi cúi đầu nhìn, hét lên như trúng số:

“Có người nhận ở ghép rồi!”

Căn hộ hai phòng một phòng khách tôi đang thuê thiếu người từ lâu.

Bạn thân tôi thì dọn qua sống với bạn trai, còn tôi cáng đáng tiền một mình thì sắp thở không nổi.

Con bạn cũng ghé đầu nhìn màn hình:

“Nam hay nữ?”

“Tài khoản đăng, không ghi rõ.”

Tôi lướt phần tin nhắn.

“Người ta nói muốn đến xem .”

“Bao ?”

“Ting dong!”

Tiếng chuông cửa vang lên.

Tôi liếc cái dòng chữ vừa hiện lên trên màn hình lặng người:

“Hôm nay.”

Từ mèo nhìn ra ngoài, tôi thấy một gương mặt quen thuộc.

Là Cố Cẩn.

Anh đã cởi áo blouse trắng, mặc chiếc áo khoác lần trước, mỉm dịu dàng:

“Châu Châu, anh đến phỏng vấn làm bạn phòng của em.”

Tôi nhìn ê răng:

“Thì ra là anh.”

Bạn thân tôi tiếng liền co giò bỏ chạy:

“Ơ… tao có việc gấp, tụi bây cứ tự nhiên!”

Cạch! Cánh cửa đóng lại, bỏ mặc tôi với tên người yêu cũ mặt dày kia.

Cố Cẩn bước vào rất đàng hoàng, còn lễ phép hỏi:

“Anh được chứ?”

Tôi như không:

“Anh vào tới rồi, còn hỏi?”

“Tôi không có định nhận bạn phòng là nam.”

Tôi dằn lại cơn muốn đuổi người, châm chọc:

“Chắc anh phân biệt được giới tính của mình chứ?”

“Tiền thuê chia ba bảy.”

Cố Cẩn không hề nao núng, còn thong thả đưa ra điều kiện:

“Em ba, anh bảy.”

“…”

Chết tiệt.

Một con dân lao động chính hiệu như tôi… suýt nữa thì dao động mạnh.

Anh khẽ , khóe môi cong cong, nói có chút đắc :

“Với lại, Châu Châu, trong thời gian ngắn em chắc gì đã tìm được bạn nữ ở .”

Một câu như tuyên án.

Tôi đăng tin tháng nay không ai thèm đoái hoài, nếu còn không tìm được người ở ghép thì tôi ăn mì sống đến cuối tháng mất.

Sức mạnh đồng tiền là vô biên.

Tôi cuối cũng cúi đầu, nuốt trọn cái là “tự trọng”.

5

Sự thỏa hiệp tạm thời này hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch.

Tôi ngáp dài, chân dép lê, lảo đảo bước ra khỏi phòng vẫn chưa thức được vấn đề nghiêm trọng cỡ nào.

Từ bếp thoang thoảng mùi đồ ăn quen thuộc.

Cố Cẩn ăn mặc chỉnh tề, người toát lên vẻ chững chạc lạnh nhạt quý phái.

Còn tôi thì đầu bù tóc rối, mặt mũi nhòe nhoẹt – đúng là một trời một vực.

“Anh nấu cháo rau rồi, nhớ ăn sáng.”

anh vang lên rất tự nhiên.

Tôi tỉnh táo ngay , lắp bắp:

“Không cần đâu, tôi tiện đường làm mua bánh mì là được…”

Anh nhíu mày:

“ là y lệnh. Tăng sản tuyến vú của em là do thói quen sinh hoạt kém gây ra. Từ trở , em ăn uống điều độ.”

Tôi cứng họng.

Thật sự… đúng là .

Tôi ỉu xìu: “ rồi…”

Anh tiếp lời không hề khách sáo:

“Từ , chế độ ăn của em để anh lo.”

“Cái đó thì… không ổn lắm thì ?”

Cố Cẩn không thèm ngẩng đầu, lạnh nhạt buông một chữ:

“Tiền thuê.”

Tôi sửa :

“ em là, có phiền anh quá không… Dù sao bệnh viện cũng rất bận .”

Tôi còn viện dẫn chuyện cũ để thuyết phục anh:

“Trước anh còn bận đến mức chẳng có thời gian ăn cơm, lại còn đòi nấu ăn mỗi ngày…”

Tôi thành khẩn nói thêm:

“Em sẽ chú hơn đến sức khỏe của mình, thật đó.”

Cố Cẩn khựng lại một chút, rồi nhẹ nhàng bật :

“Hồi đó là anh sai.”

Thấy tình hình bắt đầu trượt hướng nguy hiểm, tôi dừng tranh luận, ngoan ngoãn xuống bưng bát cháo:

“Trễ rồi đó, anh mau đến bệnh viện .”

Cố Cẩn đứng yên một lúc lâu.

Ánh anh nhẹ nhàng rơi lên người tôi, không đang nghĩ gì.

Đến anh lên tiếng, nói hơi khàn:

“Anh .”

Tôi vừa một thìa cháo vào miệng, vừa mơ hồ đáp lại, rồi tiếng cửa đóng khe khẽ.

Cháo… thật sự rất ngon.

Anh vẫn luôn nấu ăn rất khéo.

Chỉ tiếc… trước , tôi chẳng có cơ hội được ăn.

6

Từ ngày hôm đó, Cố Cẩn thật sự bắt đầu đúng để nấu ăn.

Mỗi tôi tan làm, mệt nhoài lê , mở cửa ra là thấy ánh đèn trong bếp sáng trưng bóng dáng anh đang bưng từng món nóng hổi đặt lên bàn.

Y như… một người chồng nội trợ.

Tự dưng đầu tôi bật ra cái từ “chồng quốc dân”, rồi thấy tội lỗi dã man.

Một lần tôi tăng ca đến hoa chóng mặt.

Lúc nghỉ uống nước phát hiện điện thoại hiện hơn hai mươi cuộc nhỡ – toàn từ số lưu tên “Tên họ Cố”.

Lúc ấy tôi hốt hoảng lại, nhưng không ai bắt máy.

Điện thoại vẫn tút tút trong tôi chờ, đến tự động ngắt cuộc.

Bỗng tôi thấy tiếng bước chân đến gần.

tầng văn phòng đã tắt đèn, chỉ còn mỗi máy tính của tôi sáng.

Tôi cảnh giác ngẩng đầu nhìn ra ngoài.

Tòa này bảo vệ canh gác nghiêm ngặt, sao lại có người lạ lọt vào?

“Châu Châu.”

Trong bóng tối có người tôi.

Ánh đèn pin quét qua, rọi lên gương mặt góc cạnh rõ ràng của Cố Cẩn.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngón tay rời khỏi nút cảnh sát:

“Sao anh tới ?”

Anh giơ lên chiếc hộp giữ nhiệt:

“Anh thấy em mãi chưa , cũng không bắt máy, nên liều mạng chạy đến tìm.”

nói anh rất nhẹ, rất ấm:

“Em… sẽ không giận anh chứ?”

Tôi còn có thể nói gì được nữa?

Bụng réo inh ỏi, tôi chỉ rồi nhận lấy đồ ăn:

“Tất nhiên là không, cảm ơn anh vì đã chu đáo .”

Trong lúc tôi ăn như hổ đói, Cố Cẩn kéo một chiếc ghế xuống bên cạnh.

Ánh sáng yếu ớt hắt lên lông mi anh, đổ bóng thành màu xanh xám.

Tôi thấy tiếng gõ bàn phím, tò mò quay đầu nhìn.

Phản ứng đầu tiên của tôi là: Sao người này vẫn đẹp thế?!

Phản ứng thứ hai:

Khoan đã… số liệu anh điền đều đúng trơn?!

Tôi kinh ngạc hỏi:

“Anh … làm báo cáo tài chính luôn hả?!”

Cố Cẩn chống cằm, đuôi cong cong như hồ ly,

“Anh học thứ đó là… vì ai, em còn không à?”

Cơm trong miệng tôi bỗng ngon hẳn ra.

Tôi vội nuốt xuống, ngại ngùng:

“Vất vả anh rồi.”

Hồi đó tôi nhảy vào con đường kế toán không lối thoát, từ bằng sơ cấp đến trung cấp, không thiếu gì đau khổ chông gai.

Cố Cẩn – lúc đó đã bị tôi lừa yêu – cũng học theo một chút, chủ yếu là để dạy tôi.

Có lẽ vì không đành lòng nhìn tôi ngốc quá nên anh chịu khó.

Một bác sĩ thông minh cực đỉnh như anh, cuối trở thành “giáo viên online” thay clip dạy học của thầy giáo trên mạng.

cuối , tôi… thật sự thi đậu.

Thôi, không nghĩ nữa.

Nghĩ tới , tôi lại cụp đầu, giống như con chim cút ngoan ngoãn tiếp tục ăn cơm.

Có vẻ anh chỉ tiện miệng nói rồi tiếp tục nhìn vào màn hình.

Trong phòng vang lên tiếng tôi nhai tiếng gõ bàn phím, hòa quyện nhịp nhàng.

Những bảng biểu rối rắm đến tay anh, qua phút đã gọn gàng sạch sẽ.

tôi ăn xong, anh cũng vừa xử lý xong phần còn lại, sau đó rút một tờ khăn giấy.

Tôi còn chưa kịp giơ tay đón thì thấy anh đã nghiêng người lại gần.

Mùi sát trùng đặc trưng từ bệnh viện thoảng qua, Cố Cẩn tỏ ra nghiêm túc, cẩn thận dùng khăn giấy lau miệng tôi.

Tôi lúng túng định giành lấy, không ngờ đầu ngón tay chạm tay anh.

Mi anh khẽ run mạnh, khăn giấy rơi xuống đất, anh rút tay lại như bị điện giật.

7

Trên đường , hai chúng tôi đều im lặng.

Không còn chút mờ ám ngọt ngào nào như trước đó.

đến , Cố Cẩn thẳng vào bếp.