Chương 1

Dì nhờ tôi ra bay đón thằng em họ cao tận mét về nhà nghỉ đông.

Tôi tiện tay kéo một ông cao cỡ đó về luôn.

Ai ngờ, hôm , group chat gia đình bùng nổ.

Toàn là tin nhắn em họ đang gào khóc tố tôi để ảnh ngủ lại bay một đêm lạnh teo.

Đầu óc tôi đơ trong vòng một nốt nhạc.

Vậy cho tôi hỏi nhẹ một câu:

Cái người cao to đang ngủ lăn lóc sofa nhà tôi là ai vậy?

1.

Dì tôi đi du lịch nước ngoài, lại nhờ tôi đi đón thằng em họ về quê nghỉ đông.

“Bó Bó à, con trai dì học cấp ba tỉnh khác về rồi, con giúp dì đón nó về nhà con vài hôm nhé. Dì về sẽ có quà cho con đó nha~”

Tôi sững người mất hai giây:

“Không phải chứ, nó không tự về nhà được à?”

“Ôi giời, tuy nó cao mét dù sao vẫn chưa đủ tuổi thành niên. Hồi nhỏ hai đứa chơi thân lắm mà, con đón nó một đi.”

Trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh một thằng nhóc mít ướt chuyên bám đuôi và mách lẻo. Tôi cần nhúc nhích ngón tay là nó đã đi tố cáo tôi đánh nó. Mà dì tôi đó là “chơi thân”?

“Dì à, năm con bận tổng kết công , bù đầu bù cổ luôn.”

“Thật ra là dì mới thay khóa mà quên đưa chìa cho nó, không thì đâu phiền con…

Mà này, Bó Bó à, năm nay con hai bảy tuổi rồi đó, có phải còn bỏng gì đâu. Tết này dì giới thiệu cho một người nha?”

“Khoan! Dừng! rưỡi tối máy bay hạ cánh đúng không? Con sẽ đến đúng giờ đón nó về.”

“Dì là con không nỡ bỏ mặc em họ mình mà~ Tử Cầm ngày xưa bám con lắm đấy…”

Chính điều đó mới là điều khiến tôi sợ chết khiếp.

Dựa vào độ bám dính của thằng nhóc đó, nó mà đến thật, tôi còn làm ăn gì được nữa? nghĩ lại, giờ nó cao tận mét rồi, chẳng lẽ cao lên mà đầu óc vẫn tí tẹo?

Dì còn lải nhải vài câu rồi mới chịu cúp máy, tôi lắc đầu ngao ngán.

Gần Tết, công ty nhiều núi, tôi gần quay chong chóng cả ngày. chiều muộn, cũng hoàn thành bản PPT, tôi dặn cô thực tập sinh mới in ra đưa cho phòng – người cũng đang tăng ca.

Xong xuôi, tôi lái xe đến bay đón người.

Vừa ra khỏi trung tâm đã gặp kẹt xe, tôi nhắn cho thằng em chờ .

Thằng đúng là điều, nhắn lại bảo tôi cứ từ từ, nó sẽ đợi bay, không đi đâu cả.

Tôi cũng yên tâm hơn phần nào, tâm trạng thoải mái hẳn lên.

bay, từ xa đã thấy một bóng cao lớn đứng khu đón khách.

Cậu ta đứng thẳng tắp, mặc áo phao đen, quần đen, giày da đen, chân là một chiếc vali màu đen.

Chiếc vali đó trông y chang cái mà thằng em tôi đăng lên nhóm gia đình, than phiền đồ đạc nhiều cồng kềnh.

Tôi liếc nhìn cậu ta một cái, thầm tặc lưỡi cảm thán: ba năm không gặp, thằng nhóc ăn gì mà cao dữ vậy trời?

“Tút tút.” Tôi bấm còi, cho xe tấp vào lề cạnh cậu ta.

Hạ kính ghế phụ xuống, tôi cũng nhìn rõ của “em họ” mình…

Má phính xẹp rồi, cũng dãn ra, cái bóng nhóc con phúng phính hay chảy nước mũi hồi nhỏ đã hoàn toàn biến mất không còn dấu vết.

Cậu ta ngẩng đầu nhìn xe tôi, vẻ hơi đơ.

Tôi bấm thêm hai cái còi, giục:

“Lên xe đi!”

Em họ của tôi, Trần Tử Cầm, vẫn cầm điện thoại, còn ngó nghiêng tứ phía.

Tôi thầm bĩu môi: Cái tên này, chắc chắn đang cố tình giả vờ không nhận ra mình.

Làm màu cái gì không . Trẻ con quá đi.

Tôi hạ kính xuống, nghiêng đầu thúc giục:

“Còn đứng đực ra đó làm gì? Mau lên xe đi!”

“Hành lý thì bỏ vào cốp, nhanh lên, đang chắn đường người ta kìa!”

Anh chàng cao mét lại liếc tôi thêm cái nữa, cũng chịu động đậy.

“Rầm” một tiếng, xe đóng lại, tôi nhấn ga một phát rời khỏi bay.

Nhiệm vụ hoàn thành xuất sắc – cũng rước được đệ đệ này về.

là, em họ này… trông điềm đạm lạ thường.

Không hề giống cái kiểu rộn ràng náo nhiệt thường ngày hay đăng trong group gia đình.

2.

Tôi nghĩ chắc ba năm không gặp nên cậu ta ngại, chưa kịp mở miệng bắt chuyện thì điện thoại đổ chuông.

phòng đến, mở miệng là mắng te tua:

“Sao cái bản PPT em nộp toàn là số liệu tuần trước? Muốn giở trò lười biếng hả? Hay là định nghỉ luôn cho rồi?”

Tôi đơ người. Không thể nào! Dữ liệu tôi đã cày cả tuần, kiểm tra kỹ trước khi rời công ty mà?

Tôi vừa dỗ dành phòng, vừa cho tiểu thực tập sinh Tiểu Triệu.

xác nhận: là do Tiểu Triệu gửi nhầm bản cũ.

Tệ hơn nữa, cô vừa nộp là vội bắt tàu điện về rồi.

Mà giờ tàu điện cũng ngưng hoạt động.

Cô cuống đến phát khóc, tôi vừa bất lực vừa nhức đầu.

Mà cuộc họp mai bắt buộc phải có bản mới nhất.

Nên, tôi đành tức tốc quay xe thẳng về công ty.

Dọc đường nhận không bao nhiêu cuộc điện thoại.

Đến khi chuẩn bị xuống xe, tôi mới sực nhớ: ê, còn thằng em họ đang ngồi phía !

Tôi gượng:

“Xin lỗi nha, công ty có gấp.”

“ lên trên xử lý khoảng mười phút là xuống liền. Em cứ ngồi yên trong xe, đừng lung tung nghe chưa?”

Cậu ta nhìn tôi, vẫn không có biểu cảm gì.

Tôi tưởng cậu ta mệt.

“Lát nữa về cho tắm nước nóng, xong đặt đồ ăn khuya. Ngon nghen. Ráng đợi xíu ha~”

Nói xong tôi mở bước vội lên lầu.

một hồi lui, xử lý xong mọi .

Tôi xuống dưới… thì xe trống không.

“Biến đâu rồi?” – tôi còn đang định điện thì…cậu ta đứng ven đường, áo phao đã cởi, trong là chiếc áo choàng đen dài bay phần phật trong gió đêm.

Tay cầm hai ly cà phê.

Lưng tựa vào xe, người cao ráo, ánh đèn đường hắt lên khuôn được khắc họa bởi nghệ sĩ.

Một vài nhân viên hàng tan ca đi ngang qua đều đồng loạt phát ra tiếng “woa~~~”.

Rồi thì:

“Đẹp trai quá trời luôn ấy!!”

Tôi cũng sững người một .

đó đầu óc tôi tỉnh lại lập tức: Không được! Là em họ, hơn nữa mới học đại học năm nhất!!

Tôi lắc đầu bật vì suy nghĩ vừa rồi, bước chỗ cậu ta.

3.

Cậu ta đưa tôi một ly cà phê, rồi ngẩng đầu nhìn về phía tòa nhà văn phòng lưng tôi.

“Em làm Tập đoàn Trác Việt hả?”

Tôi gật đầu:

“Em không hả? Ờ mà thôi, cũng không quan trọng đâu. thì hết thời phát triển rồi.”

“ em thì phải học cho tốt vào. Đang còn trẻ, không cố gắng này hối cũng không kịp.”

Cậu ta nhíu mày chặt hơn nữa.

Tôi tưởng cậu đang tuổi dậy thì, không thích nghe lải nhải đạo lý, nên cũng ngậm miệng lại.

“Đi thôi, về nhà nhé?”

“Về… nhà ?” – cậu chần chừ, “Hay là em khách sạn được không?”

Tôi trừng mắt:

“Có nhà không về lại đòi đi khách sạn? Tiền nhiều không có chỗ xài à?”

Cậu ta bật vì câu nói đó.

Lên xe rồi mà vẫn còn , nụ lóa, dễ dụ đến mức tôi cũng phải thầm tặc lưỡi trong lòng.

Thiệt là… cái kiểu này nguy hiểm quá nha.

Tôi quay đầu liếc cậu ta:

“Em thay đổi nhiều ghê đó.”

Cả người toát lên khí chất chững chạc, điềm đạm, hoàn toàn không còn một bóng thằng nhóc mít ướt năm nào nữa.

Đối phương nhàn nhạt đáp:

“Thay đổi nhiều lắm sao? Tôi lại không cảm thấy vậy.”

Tôi lờ mờ thấy có gì đó sai sai…

còn chưa kịp nghiền ngẫm cho ra thì phòng lại .

Báo rằng mai họp gấp, yêu cầu tôi làm báo cáo tổng kết doanh thu nửa năm.

Tôi: “….”

Thôi rồi, tối nay khỏi ngủ luôn.

Về căn hộ một phòng khách một phòng ngủ của mình, tôi vào ghế sofa:

“Em chịu khó ngủ tạm mấy hôm nhé.”

Rồi vọt vào phòng ngủ, bật laptop, chuẩn bị thức trắng chiến đấu.

Nửa chừng ra đi vệ sinh, liếc thấy “em họ” đã thay đồ ngủ, đang đứng sổ điện thoại, vẻ đĩnh đạc một người đàn ông thành chính hiệu.

Tôi tự dưng thấy ngại, còn lên giọng người lớn dặn dò:

“Muộn rồi đó, ngủ sớm đi nha~”

Vừa về phòng, tôi vỗ tỉnh táo, chửi thầm:

Mày điên rồi đấy! Điên thật rồi!

May sao công bận rộn khiến tôi không có thời gian nghĩ ngợi lung tung.

Cày đến tận sáu giờ , gửi mail cho phòng, ai ngờ ông ấy… rep lập tức!

“Vất vả rồi, nay nghỉ, chiều đến công ty là được.”

Tôi kiệt sức lăn ra ngủ một mạch.

Đến trưa, chuông báo thức vừa reo, tôi bật dậy, mở máy.

Tin nhắn trong nhóm gia đình nổ liên tục pháo tết.