Chương 11: Nguyện Ước Cuối Cùng

như mấy tháng , ngài run rẩy chỉ vào ta, hỏi thái tử: “ có thái tử phi của con không?”

Ta quỳ mặt ngài: “Dân nữ Lan Tuyết, tuần quan phụ trách án , giữ cờ lệnh.”

Đôi mắt đục ngầu của ngài nhìn ta như không hiểu ta nói .

Ngài lú lẫn .

ngài nói: “Trẫm nương không tệ, nhìn qua rất xứng đôi.”

Hoàng hậu dịu dàng giải thích: “Lan Lan là nữ quan, theo luật pháp không gả cho thái tử.”

Hoàng đế có vẻ tức giận: “Vậy thì đừng làm quan nữa!”

chưa, lòng làm vua từ xưa nay khó đoán vô cùng.

Mà số phận ta, lúc nào dễ dàng bị ngài xoay chuyển trong chớp mắt.

Trong đầu ta hiện lên từng mảnh ký ức ở : bộ quan phục gọn gàng, những câu chất vấn đanh thép, dấu ấn cam kết kiên định…

Chỉ một câu nói hờ hững của ngài, toàn bộ quá khứ đó bỗng tan biến như mây khói.

Ta quỳ hoàng đế, lòng bàn tay nắm chặt vài hạt cát sỏi vương vệ đường, theo từng nhịp run rẩy cọ vào nhau không ngớt.

Nhưng ta không trai sông, và những hạt cát ấy chẳng nào hóa thành trân .

Thái tử quỳ cạnh ta, giọng trầm nói: “Nhi thần từ đã đính hôn với Khang…”

Nghe “ Khang”, hoàng đế bỗng như phát điên, hất tung mọi thứ trên bàn, quát lớn: “ Khang chứ? Đâu còn Khang! Thiên này làm còn Khang!”

Hoàng đế như đã quên, ngày hôm đó chính ngài đích thân thăm lãnh cung của tiên hoàng hậu Khang Vãn Vãn.

chén ngọc trắng bị văng trúng trán thái tử, khiến m.á.u chảy trên điện Đông Cung.

Hoàng đế thu nửa cờ lệnh của ta và bãi miễn chức tuần quan phụ trách án.

Trời u ám nặng nề, như muốn đổ .

trong ngày hôm đó, tin từ truyền về: Kỳ Nhược Tinh đã .

Tấu chương ghi rõ, hắn c.h.ế.t trong kỹ viện, vì… mã phong.

Ta không tin. Sao có chứ?

Hắn có c.h.ế.t trong nha môn, trang sách, nơi đồng ruộng núi rừng—nhưng sao có …

Ta quỳ điện, khẩn cầu hoàng đế gặp ta một lần.

Lý Thanh, thị vệ thân cận nhất ngài, nói hoàng vừa uống tiên đan nên đã nghỉ ngơi.

Ta đáp: “Được, vậy ta sẽ quỳ ở chờ.”

Lý Thanh giậm chân: “Chỉ là một lệnh bé, c.h.ế.t chẳng ra , nhất định nhìn hắn làm ?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn là thần tử khôn ngoan nhất, giỏi nhất trong việc đoán thánh tâm.

Hắn không cho ta đi, tức hoàng đế không cho ta đi.

Nhưng ta không cam chịu.

[ – .]

“Dẫu chỉ là một lệnh bé, hắn trải qua mười năm đèn sách thi đỗ, được khắc tên trên bia đá Thư Hải Viện.

“Dẫu chỉ là một lệnh bé, khi lũ tràn về, hắn lấy thân mình làm bao cát chắn nước; khi hỏa hoạn bùng lên, suýt mất mạng trong biển lửa—còn các lúc đó ở đâu?

“Dẫu chỉ là một lệnh bé, hắn đã dốc lòng, quên ăn quên ngủ, chống đỡ cả trời cho hai mươi vạn dân thường!”

trời đêm đen như mực.

Ầm một tiếng, sấm chớp xé ngang trời.

Ta ngẩng nhìn lên.

Thực ra ta không nhìn trời, chỉ hành lang chạm khắc tinh xảo, tranh tường hoa lệ, những đường nét điêu khắc tỉ mỉ.

Không phụ nữ nào thực sự có trời của triều đại này.

Lý Thanh ngồi xổm mặt, thì thầm: “ nương à, ở có tin đồn lệnh đó dựa vào , mới được thăng tiến. Chúng tôi và hoàng đều không tin, còn nói không kết bè mưu toan. Giờ là lúc then chốt, sao khiến hoàng thất vọng?”

Ào một tiếng, đổ xuống.

Gió đổi chiều, tạt mạnh vào mặt ta như cái tát.

Kết bè mưu toan?

Thật nực cười!

Nếu Kỳ Nhược Tinh là biết kết bè, sao cam tâm làm lệnh trấn biên heo hút?

Ta quỳ , không vì sợ làm hoàng thất vọng.

Mà là…

Ta không muốn khiến Kỳ Nhược Tinh thất vọng.

Lý Thanh bỏ đi, ngày càng lớn.

Ta không biết quỳ bao lâu.

Ngay khi ta gần tuyệt vọng, một ô nhẹ nhàng che đầu ta.

Thái tử .

Từng có lần, tại , ta rủ thái tử uống rượu, hắn say.

Hắn lảo đảo nói: nếu sau này đăng cơ, sẽ cho tất cả nữ tử thiên được làm quan, có một trời của riêng mình.

Giờ , hắn ngồi , đưa cho ta nửa cờ lệnh.

“Ta đã nói với phụ hoàng đời này không lấy ai ngoài Khang Hải Quỳnh. Ta biết nàng ấy đã , vậy ta cả đời không cưới vợ nữa.

“Kỳ Nhược Tinh c.h.ế.t một cách đáng ngờ, cần có làm sáng tỏ chân tướng. Ta rất muốn có quyền để cho nàng đi, nhưng ta không có.”

“ Lan Tuyết, xin nàng hãy chờ ta thêm chút nữa.”

Ta siết chặt nửa cờ lệnh của hắn, nghiêng đầu nhìn.

Rõ ràng là hắn mang ô , nhưng không che cho ta.

Giọt đọng trên hàng mi hắn, run rẩy rơi xuống.

Như bộ quan phục ta không chạm tới nữa — vừa đẹp đẽ, vừa tàn tạ.