Chương 4

Ba năm sau, nhi tử của ta — Vệ Khê — tiếp nhận thánh chỉ, nhập kế thừa tước vị, đưa ta cùng.

Mười bốn năm trước, thân nhặt được nó dòng suối, từ ấy, người của Lâm gia.

Thuở nhỏ, nó cũng thân mà gọi ta: “Lâm Ẩn, Lâm Ẩn.”

Song đến khi hơn tuổi, nó bỗng khăng khăng đòi gọi ta là “mẫu thân”.

Khi ấy ta chỉ mười , nghe mà hãi đến mức tay chân bủn rủn, suýt đổ cả thùng nước tưới dược thảo chân mình.

Song tử ấy không chịu buông tha, nước mắt vòng quanh mà chất vấn:

“Người khác có mẫu thân, vì sao con lại không? Lý Xuân nói, mẫu thân là người giặt áo, nấu cơm, ru ngủ, chăm sóc, yêu nàng nhất trên đời. Nếu , chẳng phải người chính là mẫu thân của con sao?”

“Người con b.ú sữa dê, giặt giũ, tắm rửa, ru ngủ… Nếu người chẳng phải mẫu thân, thì ai là?”

“Con có mẫu thân, con nhất định phải có mẫu thân!”

khóc ấy, như nghẹn đứt cả hơi thở.

thân ta vội bưng bánh bột ngô tới dỗ dành:

“Nó không thể mẫu tử, con bé còn gả chồng. Nếu đã mẫu tử , sau này còn lấy ai được nữa?”

Vệ Khê lại cố chấp khác thường, nhỏ mà đã biết tuyệt thực nằm lỳ, không chịu ăn uống.

Giữa ngày hè oi ả, nắng gắt thiêu đốt khiến môi nó khô nứt, thân thể bé nhỏ vẫn bất động, cứng cỏi chẳng chịu khuất phục.

Là tử do chính tay ta nuôi lớn, sao ta nỡ lòng?

“Được … mẫu thân thì mẫu thân . Mười dặm tám thôn ai chẳng biết nó là đứa thân ta nhặt về, ta nuôi lớn.”

“Gọi một mẫu thân, cũng chẳng mất đi miếng thịt nào.”

“Lâm Khê, mau dậy đi, mẫu thân đã món mì xào con thích nhất đây.”

Nó bỗng chốc ngồi bật dậy, m.ô.n.g nhỏ lắc lư chạy tới, reo vang:

“Con có mẫu thân ! Mẫu thân của con là Lâm Ẩn, nữ đại phu của Lâm gia!”

“Con không phải đứa trẻ hoang bị nhặt về không ai cần nữa!”

Về sau, thân bệnh nặng, tự biết chẳng còn sống bao lâu, bèn dựa vào chút ân tình xưa, đưa ta vào Mạnh phủ.

Ta mang đầy một sân dược thảo, tìm đến Trương công công trong cung, đổi lấy chút lộ phí đường.

✨ dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng có người edit.

Nào ngờ chỉ một ánh mắt, ông ta nhận ra lai lịch của Vệ Khê từ miếng ngọc bội đeo nơi cổ nó.

Còn kịp đường đi Đông Lăng, thì người nhà họ Phó từ Mạc Bắc đã tới đón.

Xe ngựa cao lớn, xa , người đến đón là cữu cữu của nó — một nam tử mặt lạnh như sương, hông đeo trường đao, chuôi đao bóng loáng tựa gương.

nói, Vệ gia đã bị tru diệt, Vệ Khê là cốt nhục duy nhất mà tỷ tỷ dùng tính mạng bảo vệ. Phó gia đã lặn lội khắp ngũ hồ tứ hải tìm kiếm suốt bốn năm ròng.

Đó là dòng m.á.u được người ta dùng sinh mạng che chở, là ruột thịt mà người thân mong mỏi từng ngày.

Ta yêu nó, nhưng không thể vì ân nuôi nấng mà tham lam chiếm đoạt.

Chỉ khi xác nhận thân phận thật sự, ta bằng lòng buông tay.

Phó đại nhân hỏi ta gì.

Ta nhìn tử đang khóc lóc níu kéo không nỡ rời, cắn răng nén đau, nước mắt rưng rưng mà thưa:

“Ta chỉ cầu nó được ổn, no đủ, không bị ức hiếp.”

“Nếu các người không nuôi nổi, không còn nó, hãy trả nó lại ta. Dù thế nào, nó cũng là tử mà ta cùng thân ta dốc lòng nuôi dưỡng, dù có ra sao… cũng không được đãi nó lần nữa.”

Vì bảo vệ bí mật huyết thống Vệ gia, ban đầu Phó đại nhân ôm sát tâm mà tới.

Song cuối cùng… tay cũng mềm lòng.

nhét vào tay ta ngàn lượng , coi như mua đứt bốn năm tình mẫu tử giữa ta và Vệ Khê.

[ – .]

Ta đuổi ba dặm đường, nhìn đoàn người thuyền, đến khi khóc của Vệ Khê cũng tan vào nước, ta ngồi phệt xuống mô đất, òa khóc .

ngàn lượng ấy, ta từng động tới một đồng.

Ta nghĩ, tương lai Vệ Khê sẽ trưởng , thân, sinh con — cần đến một người mẫu thân chu toàn, cần có phòng thân.

Nếu Phó gia không dưỡng nữa, số này đủ mua nó một tiểu viện, cưới thê tử sinh con, sống yên ổn đến cuối đời.

Ta chỉ là nữ tử hái thuốc, kiến thức nông cạn, những gì có thể tính toán nó… cũng chỉ đến thế mà thôi.

—————-

Thuở đến Phó phủ, chân mày Phó đại nhân từng giãn ra một lần.

thường đứng nơi hành lang xa, lặng lẽ dõi Vệ Khê từng gọi “mẫu thân”, khi thì mang trà, lúc dâng trái cây, ríu rít kể chuyện, cười lanh lảnh ta.

Những điều ấy, ta đã hưởng trọn — những điều mà tỷ tỷ của Phó đại nhân, mẫu thân ruột của Vệ Khê, thuở sinh thời cũng từng có.

trông thấy, trong lòng chua xót, lại thêm khó xử với ta, mọi điều ấy ta tỏ tường.

Mãi đến ngày ở , một mũi tiễn ám sát phóng thẳng về phía Vệ Khê… chính tay ta chắn thay.

Khi ấy, minh bạch — kẻ thật lòng yêu Vệ Khê, không chỉ có tỷ tỷ , mà còn có ta.

Về sau, Phó đại nhân từng nói:

“Trong thiên hạ, chẳng ai sánh bằng tỷ tỷ ta, cũng không một ai thay thế được nàng.”

“Nhưng ngươi… cũng là một người tốt. người tốt, thì cần gì phải đem ra so đo?”

“Tỷ tỷ ta là ngọn gió ngạo nghễ Mạc Bắc, không gì cản nổi. Ngươi lại là mưa lành Giang Nam, âm thầm thấm đẫm. người vốn chẳng giống nhau, chỉ là… cùng một lòng vì Vệ Khê mà thôi.”

“Cùng yêu một người… há nhất định phải phân cao thấp? Là ta hẹp hòi .”

“Nếu tỷ tỷ còn sống… chỉ e nàng ngươi còn hơn cả Vệ Khê.”

Từ ấy, ta ở lại Vệ Khê, lấy thân phận nghĩa muội của Phó đại nhân, chăm nom từng li từng tí.

Phó đại nhân cùng Thánh Thượng, từ tay tiên đế đang hôn mê giành lại thiên hạ, cũng đã rửa sạch huyết thù diệt môn của Vệ gia.

nói, những chuyện về sau… giao hết ta.

Nay Vệ Khê đã mười bốn mười lăm, cũng đến tuổi gánh vác cơ nghiệp tổ tông, mà tính khí vẫn như tiểu tử, quanh quẩn ta, năn nỉ ỉ ôi:

“Nếu Thánh Thượng ban hôn, con tuổi còn nhỏ, chẳng hiểu lòng nữ nhân. Nữ nhi tốt xấu, lỡ chọn sai… chẳng phải cả đời ôm hận hay sao?”

“Người là mẫu thân của con, không giúp con nhìn người, ai quản được sống c.h.ế.t của con nữa?”

“Con cầu xin người… cùng con vào một chuyến được không?”

Không đành lòng trước lời van nài, ta đành buông bỏ cỏ trong tay, đường.

Tưởng đâu đi về, nhiều lắm là ba tháng.

Nào ngờ thiên tử vừa trông thấy dung mạo Vệ Khê giống hệt Vũ hầu thuở sinh thời, lòng động. Nhớ đến huyết lệ trung liệt của Vệ gia, bèn lập tức phong tước, ban phủ đệ, thưởng hoàng kim, lại hạ chỉ dụ: con cháu tướng môn được cư ngụ tại phố Trường , cạnh phủ hoàng tử công chúa, được hoàng thất chở che, để vỗ yên lòng dân.

Một phen như thế, ta không thể rời đi nữa.

Vũ hầu phủ trong , lộng lẫy nguy nga, cột kèo chạm trổ, đủ đầy cao quý — chỉ là thiếu vắng khói bếp nhân gian.

Ta ở lại lo toan trong ngoài, từng chút từng chút bài trí, chỉ đợi ngày hôn sự Vệ Khê được định, sẽ trao tân nương một mái nhà ấm êm, khi ấy có quay về Mạc Bắc hay quê hương cũng yên lòng.

Xe ngựa chở đầy những cỏ do chính tay ta lựa. Màu nào hợp nào, nào đặt chốn nào, trong lòng ta đã tính hết.

Chỉ sợ hạ nhân bất cẩn, sứt mẻ tâm huyết bao ngày, nên ta đứng xe ngựa, tự mình giám sát từng .

cúc năm sắc nền vàng hình chữ nhật, trồng tùng đón khách, bày nơi tiền viện là vừa.

tròn tráng men vàng, khảm đồng men lam, trồng lan mộc, đặt nơi thư án của Vệ Khê, hương thơm dìu dịu, lòng người cũng .

Còn gốm men xanh viền vỡ dán kia… ta định trồng một cây tương tư đậu đỏ…

“Mẫu thân?”