Chương 3

Một người trong xe hạ cửa kính xuống, hỏi:

“Đứa nhỏ, trời lạnh , sao lại nhặt bìa cứng ở đây? Người nhà cháu đâu?”

Tôi ngẩng đầu , nhìn về người phụ nữ trước mặt.

“Bà cháu đi chợ , cháu nhặt ít bìa cứng để bán kiếm tiền.”

“Cháu bé mà chạy xa vậy sao?”

Tôi nức nở gật đầu: “Cháu không tìm đường về nhà.”

Nói xong, tôi òa khóc lớn, tôi thầm đánh cược rằng với tấm lòng nhân hậu của bọn họ, bọn họ sẽ đưa tôi về nhà.

Quả nhiên, giây tiếp theo, mẹ Cố ngồi xổm người xuống, xoa đầu tôi.

“Đừng khóc, nhà cháu ở đâu? Chú và dì đưa cháu về nhà.”

“Làng Lệ Sơn ạ.”

Bố mẹ Cố đưa liếc nhìn nhau.

Bố Cố tiếng: “Gọi người đưa bé về đi, anh phải trong nhà máy làm việc.”

Mẹ Cố gật đầu, gọi một tiếng trong nhà máy, sau một ông chú bước ra.

“Cô bé, để chú ấy đưa cháu về nhé…”

Bà ấy chưa nói hết câu, tôi níu vạt áo bà ấy, trốn sau lưng bà ấy, làm ra vẻ rất sợ hãi.

“Cháu muốn dì đưa cháu về… Trên người dì có mùi thơm, không giống người xấu.”

Mẹ Cố nghe xong thì sửng sốt một lúc, sau bật cười nói:

“Đứa nhỏ , ý thức an toàn cao ghê. , dì đưa cháu về.”

3

Sau bà ấy đưa tôi về nhà, trời chạng vạng tối, bà vẫn chưa về, Cố Viễn thì không lại chạy đi đâu.

Mẹ Cố ngồi lại trong nhà với tôi một lúc, sau để lại mươi tệ đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Tôi vội vàng đuổi theo ra cửa, muốn giữ bà ấy lại chờ Cố Viễn trở về.

Nhưng nói nào bà ấy không chịu ở lại, thấy không giữ nữa, tôi lớn tiếng nói:

“Dì ơi! Có phải dì có đứa trai không?”

Bàn tay đang mở cửa xe của mẹ Cố khựng lại, bà ấy quay đầu nhìn tôi đầy nghi hoặc:

“Sao cháu ?”

“Trong thôn của cháu có một đứa bé vừa ra bị bắt cóc, dáng dấp cậu ấy nhìn rất giống dì.”

Sắc mặt bà ấy trở nên lạnh lùng, ánh lướt qua căn nhà cũ nát sau tôi, có chút tức giận nhìn về tôi.

“Nhóc , dù nhà cháu có nghèo khó nào, nếu có khó khăn thì cứ nói thẳng chứ đừng lừa gạt người khác như vậy.”

Tôi điên cuồng lắc đầu: “Dì ơi! Cháu không nói dối đâu!”

Mẹ Cố sải bước đi trong nhà, ra một tờ .

“Mấy năm nay, luôn có người nói rằng có tin tức về trai dì, tìm đủ mọi cách lừa tiền của dì, lần nào là giả!”

Tôi nhận tờ nhăn nhúm trong tay mẹ Cố, trên là một bài thông tìm người.

Tôi và bà xưa nay không hề đọc , những tờ cũ nhặt về trong nhà đều bó lại để trong kho củi, gom đủ mới đem bán. 

Không thể nào có chuyện dư ra một tờ lẻ đặt trong nhà.

“Sau không lừa gạt người khác nữa.”

Câu nói nghiêm khắc của mẹ Cố chưa nói hết, ánh bà ấy đột nhiên dừng lại sau lưng tôi.

Tôi quay đầu nhìn theo ánh của bà ấy, chỉ thấy Cố Viễn ôm quả trong tay, chạy về nhà.

Tôi liếc nhìn mẹ Cố qua khóe , bà ấy ngây người ra nhìn Cố Viễn.

Cố Viễn và bà ấy có thể nói là đúc ra từ một khuôn.

Tôi khẽ nói: “Dì ơi, cháu không lừa dì.”

“ , anh mới hái quả , tối nay có thể ăn .”

Cố Viễn đưa quả về tôi, tôi thuận tay nhận .

Mẹ Cố lập tức kéo Cố Viễn, vén cổ áo anh , nhìn thấy nốt ruồi trên cổ, liền ôm chặt anh .

Cố Viễn ngây ngẩn cả người, ra sức vùng vẫy muốn thoát ra.

“Bỏ tôi ra! Bà là ai?”

“Mẹ là mẹ của !”

Cố Viễn ngừng giãy giụa, mẹ Cố bình tĩnh lại, buông anh ra.

“Lý Viễn, nhìn anh giống dì ấy lắm.”

Lý Viễn là tên thật của Cố Viễn trước đổi họ.

Cố Viễn đẩy mẹ Cố ra: “Bà không phải mẹ của tôi.”

Sau anh quay đầu trừng nhìn tôi, lớn tiếng nói:

“Giang , em nóng lòng muốn đuổi anh đi đến như vậy sao?”

Nói xong, anh lao thẳng nhà.

Tôi và mẹ Cố đi theo trong, đúng lúc , bà trở về.

Sau mẹ Cố nói rõ đầu đuôi câu chuyện với bà , bà thuyết phục Cố Viễn để một sợi tóc của anh mang đi xét nghiệm ADN.

Sau mẹ Cố rời đi, Cố Viễn mới từ trong phòng bếp bước ra.

Anh nấu ba bát .

Tôi nếm một miếng, là hương vị quen thuộc, phần lớn những ký ức thời thơ ấu ở kiếp trước của tôi phai mờ nhưng tôi vẫn nhớ mang máng rằng hồi nhỏ Cố Viễn không nấu .

Tôi tiếng hỏi: “Anh nấu cơ à?”

Cố Viễn khẽ gật đầu: “Hôm nay là đêm Giáng , không có táo, nên dùng thay vậy.”

“Giang , ngày mai là lễ Giáng , đi trấn chơi với anh đi.”

Nghe giọng điệu ra lệnh quen thuộc ấy, tôi cúi đầu tiếp tục ăn , trong đầu cố gắng nhớ lại.

Ở kiếp trước, phải đến đêm Giáng năm thứ sau Cố Viễn đến đây, anh mới truyền thống ăn táo, bởi vì nhà nghèo, chúng tôi chỉ có thể dùng thay .

Dùng thay táo là thói quen giữa tôi và Cố Viễn, thậm chí sau kết hôn, đêm Giáng , chúng tôi vẫn dùng thay .

Chỉ là lần , mọi thứ diễn ra sớm hơn một năm.

Bà móc từ trong túi ra mấy xu tiền đưa cho chúng tôi, bảo chúng tôi ngày mai trấn chơi: “ , đi đi, mấy ngày lễ Tây , bà không đi tham gia náo nhiệt đâu.”