Chương 4

Người đàn ông vừa đặt lên eo tôi bỗng khựng lại kỳ quặc.
Anh ho một đầy chiến thuật, ánh mắt lảng tránh.
“Phải, phải rồi, tất anh không có .”

“Anh chẳng phải vừa đi công tác xa đó sao? Tình cờ chỗ đó có khu chợ bán đồ nhái hiệu – áo quần, túi xách, đồ gì cũng có. Rẻ lắm.”

“Để tránh bị mấy thầu công trình coi thường, anh với mấy người cùng đoàn đều mua mấy món nhái đó để ‘ra oai’.”

“Em nhìn này, chất lượng thế chỉ mấy chục tệ.”

Tôi sờ sờ áo anh, nửa tin nửa .
“Thật à? có bán online không? Em cũng muốn mua một cái.”

“…Để anh xin cái link sau.”

Thẩm Tuấn cụp mắt, vội cúi xuống hôn tôi.
“Đừng để ý quần áo nữa. Hôn trước cái đã. Một tuần không gặp, hôm nay phải hầu hạ bà chủ chu đáo được.”

“Ừm…”

Tất cả nghi tôi đều bị nụ hôn đó quét sạch.

“Thẩm Tuấn, tối nay qua nhà em nhé.”

13

Hôm đó, tôi lấy hết can đảm đưa Thẩm Tuấn nhà.
Tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy.
thuê phòng khách sạn cũng đắt đỏ lắm.

Huống hồ, sau một thời gian xúc, tôi thấy con chim hoàng yến này tính tình khá tốt, tôi tin được.

Thẩm Tuấn không gì nhiều.
Chỉ là tối đó, anh đè tôi xuống chiếc giường nhỏ phòng ngủ, tha hồ càn.

Cũng may mấy hôm nay xóm đều vắng mặt,
nếu không thì kẽo kẹt giường và khóc nức nở tôi chắc chắn khiến họ giật báo công an.

Liên , tôi và Thẩm Tuấn rúc nhà.
Tôi không mở quán, anh cũng không đi .

Anh giải thích:
“Công trình vừa kết thúc, chưa có dự án , tháng sau bắt đầu lại.”

Tôi chẳng hiểu gì ngành nghề đó, cũng không nghi .
Chỉ rút điện thoại ra, run run định chuyển anh.
Chưa kịp bấm “xác nhận”, thì điện thoại bị anh giật mất.

“Không cần, mấy dịch vụ vừa rồi là anh tặng em đấy.”

“Tặng á?”

Tôi ngước mắt — vẫn ươn ướt nước — nhìn anh.

Thẩm Tuấn nửa cười nửa trêu chọc:
“Ừ, tặng đó. Anh cất công luyện tập kỹ càng nữa kìa.”

Tôi có hơi ngạc .
Sau đó lòng nổi lên đợt xấu hổ không chịu nổi, tôi khẽ móc móc anh — lúc đó đang đặt tùy tiện trên giường.

Ngón anh thon dài, đốt xương hơi thô, đầy chất đàn ông.

“… dịch vụ miễn phí nào khác không?”

Thẩm Tuấn “chậc” một , ánh mắt bỗng tối hẳn đi, đậm đặc như dính mật, quyến rũ đến nghẹt thở.
“Tất là có rồi.”

…

Đến tôi quay lại quán cà phê, bước đi vẫn không vững.

Thẩm Tuấn lại công trường.
Chúng tôi hẹn nhau tối sẽ đi ăn một bữa cơm.

Đi ăn tối.
Một hành động thật gần gũi, thật đời thường.
Hình như đây là lần đầu tiên sau một tháng quen nhau, chúng tôi gặp mặt không chuyện người lớn, chỉ đơn giản là… ăn tối.

Tôi rất thích cảm giác này.
Tràn đầy mong đợi.

lúc lòng đang rộn ràng, cửa quán bất bị đẩy ra.

Tôi mỉm cười xoay người, lần đầu tiên định chủ động chào đón khách…

Nhưng nhìn thấy người bước vào, nụ cười trên môi tôi bỗng khựng lại.

14

Lần này, mẹ nuôi và nuôi tôi cùng nhau đến.
Mẹ nuôi hung hăng chỉ vào mặt tôi, nước bọt bắn tung tóe:

“Thư , mày lựa chọn.”

“Một là ngoan ngoãn theo nhà lấy chồng.
Thằng què đó tuy không được là bao, nhưng nhà nó có .
Lấy được sính lễ xong là coi như mày đã trả xong ân nghĩa nuôi dưỡng rồi.”

“ là đem hết mấy năm nay tụi nuôi mày ăn mặc học hành ra trả lại.
Từ lúc đón mày – đứa trẻ mồ côi – từ viện phúc lợi đến mày vào đại học, đồng cắc.
Chỉ có như gọi là cắt đứt ân tình, biết chưa?”

Tôi lạnh nhạt hỏi:
“ tôi chọn cách . Tổng cộng bao nhiêu?”

Mẹ nuôi đưa mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, tính toán kỹ lưỡng:
“Năm mươi vạn.”

“Tôi ra trường chưa đến năm, không có ấy .”

“ biết mày không có, nhưng đã điều tra kỹ rồi.
Cái cửa cà phê này là mày vớ được giá rẻ,
đợi cái trung tâm thương mại bên kia xây xong, giá trị vị trí này sẽ tăng mạnh.”

“Năm mươi vạn đã là chuyện nhỏ rồi.
Phải , cái đồ kỳ quặc như mày đầu óc buôn bán cũng nhanh nhạy đấy.”

Mẹ nuôi đảo mắt, tục ra vẻ ban ơn:

“Thế , cửa này mày chuyển nhượng không công ,
chúng ta coi như hết nợ.”

Tôi im lặng một lúc lâu rồi gật đầu.
“Được thôi. Nhưng chúng ta phải ký giấy tờ, ghi rõ mọi việc, rồi đi công chứng.”

“Không vấn đề gì!”

Mẹ nuôi mừng rỡ, muốn vỗ vai tôi thân mật.
Nhưng tôi né tránh.

Tôi là một đứa trẻ mồ côi.
Lúc được cặp vợ chồng này nhận nuôi từ viện phúc lợi, tôi ngây thơ nghĩ là đứa trẻ may mắn nhất trên đời.

Không cả nhà bọn họ đều là người tồi.

Người đàn ông giả tạo, người phụ nữ hung dữ, con trai ruột thì vô dụng không ra gì.

Ban đầu họ nhận nuôi tôi chỉ để nuôi có thể được tốt đơn vị, dễ bề thăng chức, cũng tạm gọi là đối xử tốt.
Nhưng sau nuôi vì đánh bạc vi phạm quy định rồi bị đuổi việc, tôi trở thành gánh nặng.

Chỉ cần có gì khiến họ không vừa ý, hay tôi không đúng ý họ,
tôi sẽ bị chửi rủa, đánh đập, thậm chí bị nhốt phòng tối như thú hoang.

Lâu thành quen, tôi dần trở không giỏi giao , càng ít , sợ xã hội.

Lúc nhận ra ánh mắt nuôi nhìn có điều bất thường, tôi lập tức bỏ trốn.

Thẩm Tuấn chính là phương thức tôi tự cứu .

Và rất hiệu quả.
Anh khiến tôi có cảm giác đang sống, đang tồn tại.

Nhưng tôi lại không có đồ.

Bởi vì tôi sắp phá sản, không thể tục bao dưỡng anh nữa.

Sau gia đình mẹ nuôi rời đi, tôi nhìn sang phía công trường – nơi Thẩm Tuấn đang đi tới.

Sớm biết đã không bao anh.

Đỡ phải thích anh nhiều đến thế.

15

Tối hôm đó, tôi và Thẩm Tuấn ăn tối cùng nhau.
Tôi giả vờ như không có chuyện gì, :
“Thẩm Tuấn, mấy tới anh không cần tới tìm em đâu.”

Người đàn ông đang rót nước tôi khẽ nhướn mí mắt, liếc tôi một cái đầy nguy hiểm.

“Thư , nếu em dám nuôi thằng đàn ông nào khác, anh chắc chắn sẽ khiến nó vào nhà em bằng chân, ra bằng cáng.”

“…???”

Lại là cái áp lực lạ kỳ đó, không hiểu từ đâu ra.

Tôi gãi đầu.

“Không phải , là… gần đây nhà em có chút việc, em bận, không chắc lúc nào có mặt ở quán.
cũng không tiện gặp anh.”

“Ồ, thế à.”

Anh tiện miệng hỏi:
“Không phải lại bị nhà nuôi khó đấy chứ?”

Tôi chột dạ, cụp mắt.
“Không, không có đâu… chỉ là việc nhà bình thường, em phải xử lý một chút.”

…

“Thư .”
Thẩm Tuấn bỗng gọi tên tôi, giọng trầm hẳn xuống.

Tôi ngẩng đầu.
Anh đang nhìn tôi chằm chằm.

“Nếu có chuyện gì, cứ với anh. Anh có thể giúp em.”

Tôi gãi đầu cười gượng.
Anh chỉ là một người thợ khuân vác xi măng thôi , giúp kiểu gì được chứ?
Đánh người giúp tôi à?

Tôi không coi là thật.

Mấy sau đó, tôi viện cớ bận rộn, bảo Thẩm Tuấn không cần đến tìm tôi nữa.

Dưới sự giám sát đắc ý mẹ nuôi, tôi tiến hành thủ tục chuyển nhượng cửa cà phê.
Toàn bộ máy móc, bàn ghế cũng bị họ giữ lại.

Nghe đó cũng là “đồ nhà họ”.

Tôi không tranh cãi.
Chỉ lặng lẽ suy nghĩ sao tính sổ món rõ ràng.

Tôi là người sợ xã hội.
Nhưng không phải con thỏ để ai cũng bắt nạt được.

Sau mọi thứ chuyển giao xong, tôi gọi Thẩm Tuấn nhà.
Dự định để anh phục vụ tôi một lần cuối.

Rồi thả anh đi.