Chương 3

thứ hai sau ta rời đi, trong liền phát giác và bắt tìm kiếm.

Ta một đường giấu kín tung tích, chẳng mảy may lo bị tìm ra.

Nhưng ta lại chưa từng ngờ tới Tiết Trí.

Một thân áo xanh, cưỡi ngựa cao gầy, kẻ từng đối mặt sơn băng địa liệt mà thần sắc không đổi — tương lai Tể tướng của nước Tề — nay lại ta mà luống cuống thất sắc.

“A Trúc!”

Không chốn né tránh, ta điềm nhiên đứng tại chỗ, thản nhiên cất tiếng:

“Tiết công tử.”

Tiết Trí mím chặt môi, ánh mắt thoáng động: “Có phải nàng bị ủy khuất trong ?
“Ta phụ mẫu nàng thiên vị, nàng chớ lo. Đợi gả sang Tiết gia, ta tất sẽ…”

Thì ra, hắn sớm hay .

Đời , gả cho hắn, ta hồi môn, hắn lấy cớ bận việc công, không cùng ta trở .

Đây là tiên trong kinh thành, một tân nương thế gia thăm mẹ đẻ mà phu quân vắng mặt — chuyện hiếm lạ khiến ai ai chê cười.

Phụ thân ta cho ta làm mất diện của ông, lại nóng lòng muốn tranh thủ chút lợi ích, không thấy Tiết Trí liền trút giận người ta.

Ông viện cớ ta chẳng thuộc nữ huấn, đánh tay ta đến nỗi thịt nát da lột.

Vừa trở Tiết phủ, ta chưa kịp thoa thuốc, bị Tiết mẫu gọi tới dâng trà suốt một canh giờ.

cùng, bà ta nhấc nhẹ mí mắt, lãnh đạm phán một câu: “ rõ thân phận của mình là .”

Ta bị kẹp giữa hai , tiến thoái lưỡng nan, chẳng khác chi người dưng kẻ lạ.

Mà hắn thì sao? sau vẫn chưa từng nói điều , chưa từng làm điều .

Ta cắt ngang hắn: “Tiết công tử, ta không có ý ngài.”

Tiết Trí toàn thân cứng đờ: “A Trúc, nàng nói ?”

“Xin Tiết công tử gọi ta là Trần Thính Trúc.” Ta nhìn thẳng mắt hắn, dõng dạc thốt .

“Ta chịu đủ mấy năm trời bị phụ mẫu thiên vị, nhưng ta rời khỏi không phải vậy. Ta rời đi là —”

Tiết Trí siết chặt dây cương trong tay, tựa hồ đoán tiếp theo của ta.

Phu quân mà cả năm mới gặp đôi ba , mấy chục năm lạnh nhạt, ta vẫn không ngừng tự thôi miên, tự an ủi, đó là “tôn kính khách”, hắn ta và Trường Tư mà bôn ba bên ngoài.

Tự mình soi gương dặm phấn điểm môi, mong lúc đêm , Tiết Trí đẩy cửa mà .

Một giấc mộng vừa ngọt ngào vừa đau đớn ấy, cùng lại là một trò bịp bợm khiến người buồn nôn.

Dạ dày ta cuộn từng hồi.

Ta thề, đời này tuyệt không sống lại cảnh ấy nữa.

“ ta không muốn gả cho ngài.”

Tựa làn gió quét sạch sắc trên gương mặt hắn.

Hắn trừng mắt nhìn ta, không tin nổi: “Không… không nào, ắt là có chỗ sai rồi!”

6

Chí chưa thành, nửa đường đứt đoạn.

Ta ngồi trong xe ngựa, Tiết Trí phái ba nha hoàn theo hầu, trái cây điểm tâm đều là hảo hạng.

Nhưng điều ấy chẳng che đậy một sự thật: ta bị hắn quản thúc.

Giữa đường, ta từng trốn một , không ngoài dự liệu, bị bắt trở .

Ta nói hắn lạnh lẽo, hắn lộ vẻ thương tổn, nhưng vẫn chẳng chịu để ta đi.

Hắn tự dỗ bản thân : ta nhất định là sau thành thân mới nảy sinh tình cảm hắn, bởi vậy giờ mới lạnh lùng thế.

Nhưng hắn sai rồi.

Kiếp , ta sớm thầm yêu hắn.

Là lúc tiết cỏ dài oanh hót, diều giấy ta bay lạc tay hắn — gặp gỡ.

Là đêm đèn hoa rực rỡ, ta lạc mất nha hoàn, hắn sai người hộ tống ta trở — tái ngộ.

Là trong cung yến giữa tuyết đông, huynh trưởng đưa ta đến diện kiến lão vương gia để lấy lòng, hắn lại lấy danh nghĩa công vụ mà cắt đứt ánh mắt lão vương dán trên người ta…

Đối hắn là tiện tay mà làm, nhưng ta, lại là ánh sáng duy nhất nơi khuê phòng tối tăm bao năm tháng.

Nhưng giờ đây, điều đó, đều chẳng nghĩa lý nữa.

Trông thấy xe ngựa càng lúc càng gần kinh thành, ta bắt cố tình ăn nhiều món hàn lạnh, cay kích.

Hai trôi qua, bụng đau xoắn.

Nguyệt sự đến sớm.

Tiết Trí nghe tin, bối rối đứng ngoài xe ngựa, nhìn ta co mình thành một khối, trong mắt ngập đầy đau xót.

Đúng là giả nhân giả nghĩa.

Kiếp , ta sinh con gái, chẳng thấy hắn vậy.

Hễ xe lắc một cái, ta liền la đau đớn, khiến cả đoàn phải chậm nhịp lại.

Trong lòng ta thầm tính toán, cùng kéo dài đến ấy.

sứ thần nước Tần – Tạ Sơn – rời khỏi kinh thành.

7

Ta mượn cớ đi xí, trèo tường thoát khỏi dịch quán, co chân bỏ chạy.

Cơ hội của ta… có một duy nhất.

Ta chẳng Tạ Sơn trú ngụ nơi đâu.

Nhưng ta rõ, tửu lâu phồn hoa nhất trong thành ở chốn nào.

Tạ Sơn là ngoại sanh của quân vương nước Tần, tuổi vừa tròn mười sáu, bản tính phong lưu, ra đều có cung nữ theo hầu mây.

Kiếp từng có đồn , phụ thân của hài tử do Trưởng công chúa sinh hạ, rất có chính là hắn.

Thế nhưng nữ nhân từng thân cận hắn, lại chưa từng có ai nói nửa không tốt.

Chứng tỏ người này, vốn không phải kẻ bại hoại.

Huống chi, hắn là người nước Tần.

Hắn… có sẽ giúp ta.

Ta không dám chắc trong lòng.

Ta vén váy mà chạy, cắm cắm cổ, mong kịp lúc.

cùng…

Từ đằng xa, ta cùng người đang tựa lan can trên lầu cao nâng chén đối mắt nhau.