Chương 4 - Hãi Mộc Trường Thọ

Cho Giang Lưu Vân mới đi, đột nhiên nhìn bài vị của anh, lồng ngực bỗng hồi hộp, bụng cũng co thắt, tôi thậm chí có thể cảm nhận thai nhi lần cử động.

Lão già như cũng nhận ra, hào hứng liếc nhìn bụng tôi, nhàn nhạt nói: “Nếu không tin, cô có thể hỏi bất kỳ ai trong tộc xem tộc trưởng có ngày nào rời thôn hay không, với mấy háu ăn vì trường thọ mà gặp ai mang thai cũng muốn ăn thịt, nếu không có tộc trưởng trường cung trấn giữ, không biết nơi này đã loạn thành thế nào. Thế nên tộc trưởng không thể là cha của đứa bé trong bụng cô, nhưng chúng tôi đều có thể cảm nhận sinh mệnh của thai nhi trong bụng cô rất mạnh. ánh mắt cô nhìn tộc trưởng có thể cha đứa bé chắc chắn rất giống tộc trưởng, điều này khiến tôi nghĩ tới người anh của tộc trưởng, cũng tên Giang Lưu Vân.”

Nói tới , lão già chỉ bài vị, cười cười: “Qua chuyện tối qua, tôi tin cô đã biết bộ tộc Hãi Mộc chúng tôi có thống ăn thịt con con sau được trường thọ. mạch của gia đình tộc trưởng rất mạnh, chỉ giữ gìn sức khỏe, sống ngàn năm không già là chuyện bình thường. Cô đừng nhìn vẻ ngoài của tộc trưởng chỉ mới ngoài ba mươi, thật ra ngài ấy lớn tôi nhiều đấy.”

Tôi biết lão già đang cố kích thích mình, nhưng nhìn bài vị ẩn sau làn khói lượn lờ, óc tôi bắt vỡ vụn như quả trứng sống đập vào cơm.

“Chỉ thống của tộc trưởng ở bụng mẹ, linh hồn đã thành, cho bị ăn nhưng nếu sau này có người nuôi dưỡng, linh hồn cũng có thể trưởng thành, tự do qua lại âm dương, không khác người thường. Nhưng cũng là ma quỷ, một khi có hậu duệ, người vợ không thể gặp lại.”

Lão già thở dài, thấp giọng: “Thế nên cô mau đi đi. Thai nhi trong bụng cô cũng coi như có mạch của tộc trưởng, sức sống quá mạnh, chỉ mới mấy tháng mà chúng tôi đã ngửi mùi ngọt ngào. Cô còn ở lại , đừng nói là mấy háu ăn , ngay tôi sợ là cũng không nhịn được. Cho nên tộc trưởng sắp xếp cô ở , có ngài ấy trấn giữ, nhưng thế nào cũng có những mò tới. tộc chúng tôi có thống ăn thịt mạch bồi bổ. Đứa bé này là mạch của anh tộc trưởng, nếu tộc trưởng muốn… Cô sẽ gặp nguy hiểm.”

Lão già ho một tiếng, ám chỉ: “Cô sao cũng không phải người trong tộc chúng tôi, còn lặn lội đường xa tới . A… Tôi không đành nhìn cô ch,ết như vậy, tốt là mau tìm cơ hội đi đi. Sau khi đi rồi, tốt nhất là phá cái thai trong bụng. Người tộc Hãi Mộc không thể ra ngoài, vì vậy Hãi Mộc không thể có hậu duệ bên ngoài, nếu có thì là thai ma, nó sẽ ăn tươi nuốt sống mẹ của mình, nếu cô muốn sống thì tốt nhất là đi phá thai trước khi nó ăn thịt cô.”

Trước mắt tôi bỗng lên hình ảnh thời điểm đi ngoài đường, những nhìn bụng tôi như hồng thủy mãnh thú.

Ngay lão già này cũng vậy.

Lý trí mách bảo rằng tôi và ta chẳng có quan hệ , ta đột nhiên nói thế chắc chắn không có ý tốt.

Nhưng nhìn bài vị đang thờ phụng, thống kỳ lạ ở nơi này và lão quái vật thè lưỡi như con thằn lằn, nếu mấy năm nay người ở bên tôi là Giang Lưu Vân, vậy tại sao sau khi về thôn anh không thể quay lại?

Trường thọ, ngàn năm không già.

Dụ hoặc như vậy có mấy ai nhịn được?

Lão già đi rồi, tôi không đóng cửa mà ngồi bên cạnh xới cơm trắng.

Trời càng tối càng có nhiều quái vật lang thang dưới nhà.

Có lẽ chúng biết tôi đã nhìn vẻ ngoài kỳ lạ của chúng, chúng không còn cố đi lại giống con người mà trực tiếp như thằn lằn bò dưới đất, ngẩng , thè lưỡi, cứ như muốn nhân tôi không chú ý sẽ dùng lưỡi kéo tôi đi.

Bên ngoài bắt xuất những con mắt màu xanh màu vàng và tiếng rít gào.

Tôi không dám ra ngoài sân, vội đóng cửa lại, tìm kiếm những thứ có thể phòng vệ, hòn đá.

Cũng không biết qua bao lâu, lâu đến mức những ngón tay hòn đá đã t,ê dạ,i, tôi mới nghe tiếng dây cung đến.

Giọng nói trầm ấm quen thuộc của Giang Lưu Vân vang lên: “ ta giữ trường cung trở thành tộc trưởng chưa từng lớn chuyện . Nếu không phải số lượng người trong tộc đang suy giảm, những bao vây nơi này đều phải ch,ết!”

Anh vừa dứt lời, lại có tiếng dây cung phá vỡ bầu không khí.

Ngay sau đó là tiếng những con quái vật bỏ trốn.

“Tống Kiều, mở cửa.” Bên ngoài im lặng một , Giang Lưu Vân mới gõ cửa.

Tôi hòn đá không dám buông lỏng, khi cửa mở, tôi nhìn chằm chằm Giang Lưu Vân, đôi mắt không hướng về mái tóc dài cuộn của anh, hàng lông mày cùng đôi môi mỏng, rồi đến con thằn lằn hình người được thêu trên áo cùng trường cung sau lưng.

Vất vả lắm mới tìm được anh, tôi ngây người, này nhìn kỹ mới phát anh có sự uy nghiêm không cho phép ai chọc giận, hình tượng hoàn toàn khác với Giang Lưu Vân điềm tĩnh dịu dàng khi ở bên tôi.

“Tống Kiều?” tôi không nhúc nhích, anh khẽ gọi.

Anh nhìn bên ngoài, vội đẩy tôi vào trong, đóng cửa lại, lấy tay tôi: “Sợ hả? Sao tay lạnh thế?”

Đối diện với giọng nói quan tâm cùng hơi thở quen thuộc, tôi dần bình tĩnh lại.

Tay hòn đá đã thả lỏng, nhưng vì quá lâu mà mấy ngón tay vừa cứng đờ vừa tê dại, cử động cũng đau.

Tôi theo bản năng rên một tiếng, hai mắt nóng lên.

Mấy tháng Giang Lưu Vân m,ất tí,ch, ban ngày tôi xử lý chuyện ở công ty, buổi tối một mình lần mò manh mối tìm anh, một mình đi mua nguyên liệu về nấu ăn, một mình khám thai, chưa từng than vãn.

Mẹ tôi nói không có Giang Lưu Vân, tôi đột nhiên trở nên mạnh mẽ, chứ khi có Giang Lưu Vân bên cạnh, chỉ bị muỗi đốt thôi tôi cũng đi than với anh.

Nghe tôi kêu đau, trong mắt Giang Lưu Vân lộ sự đau đớn, anh thở dài, tay tôi nhẹ nhàng xoa bóp.

Khi tay tôi không còn cứng ngắc , anh hỏi: “ chiều Cốc Thành đến tìm em, em đã bài vị rồi đúng không?”

Nhìn tay anh và tay tôi lấy nhau, cảm nhận nhiệt độ quen thuộc anh, tôi bất giác gọi: “Giang Lưu Vân…”

Anh giật mình một cái, đôi môi thoáng run rẩy, theo bản năng cúi người muốn ngậm lấy tôi, nhưng sau đó đột nhiên lùi lại. Anh chỉ ôm tôi vào , thở dài: “Đừng phá , tối nay anh đã sắp xếp xong rồi, sẽ phái người đưa em đi. Anh đã 107 ngày không được gặp em, em có biết anh muốn em thế nào không. Em mà còn không ngoan …”

Câu kế tiếp như nghẹn lại, anh thì thầm bên tôi mấy câu.

Trước cử chỉ quen thuộc, ngữ điệu quen thuộc cùng sự bất lực này, nghi ngờ của tôi dần vơi đi.

Khoảng thời gian đã xác định tình cảm với Giang Lưu Vân, trong đó chúng tôi vốn có thể mọi chuyện mà đôi tình nhân có thể , nhưng anh không đi đến bước cuối cùng.

Việc này còn khiến tôi khó chịu, có khi còn nghi ngờ.

Bởi vậy đi hoặc ở nhà, tôi luôn tỏ ra quyến rũ, nhẹ nhàng trêu chọc anh như vậy.

Lần nào anh cũng có phản ứng như thế, chắc chắn là không sai!

Tôi nằm trong anh, kể lại những Cốc Thành đã nói.

Có lẽ Cốc Thành đã quá già, ta chỉ quan tâm đến sức khỏe và tuổi thọ, mất đi tình yêu nam nữ. Thế nên ta không biết phụ nữ rất dễ xác nhận xem người bên gối mình có đúng hay không.

có giống nhau thế nào nhưng khi tiếp xúc da thịt, giọng điệu, nhiệt độ cơ thể, từng cử chỉ phản ứng nhỏ đều không thể gạt người.

Giang Lưu Vân nghe tôi nói hết, cánh tay ôm tôi càng dùng sức, trầm giọng: “ ta đúng là xảo quyệt, khiến em mất tin ở anh, sau đó lại giả vờ tốt khiến em tin tưởng ta. Như vậy nếu muốn rời thôn, người duy nhất em có thể cầu cứu chỉ có ta, sau đó ta giả vờ đưa em ra thôn rồi…”

Nói tới , Giang Lưu Vân nghiến răng nghiến lợi: “ ta đã biết đứa bé trong bụng em là mạch của tộc trưởng còn dám mơ tưởng! Già mà không ch,ết còn đi tr,ộm, đúng là trường thọ chẳng phải chuyện tốt đẹp !”

Nhớ tới thái độ mâu thuẫn của Giang Lưu Vân mỗi khi nhắc tới việc sống quá thọ, tôi vội hỏi.

Đã tới nước này, Giang Lưu Vân cũng không giấu giếm , anh kể toàn bộ về bộ tộc Hãi Mộc cho tôi nghe.

Hãi Mộc vốn là một bộ tộc thuộc nước Việt cổ đại (1), là một trong những quốc gia phát triển chăn nuôi lợn gà sớm nhất trong lịch sử.

(1) Nước Việt ở là chỉ nước Việt – chư hầu của nhà Chu thời Xuân Thu và Chiến Quốc trong lịch sử Trung Quốc. Lãnh thổ quốc gia này tương ứng với vùng đất phía nam Trường Giang, ven biển Chiết Giang, Trung Quốc. Quốc gia này rất xa Trung Nguyên, không có nổi bật, chỉ được biết đến khi Việt vương Câu Tiễn đánh bại Phù Sai cùng các thuyết về nàng Tây Thi. Vào thời Chiến Quốc, quốc gia này bị nước Sở ti,êu d,iệt.

Vì vậy đến giờ người Hãi Mộc vẫn còn thói quen nhặt trứng gà mới đẻ chia nhau thức ăn.

Tương bộ tộc Hãi Mộc sinh ra ở Thang Cốc (2), thế nên tộc trưởng các đời cung mặt trời.

(2) Thang Cốc (汤谷) là nơi mặt trời mọc (theo Sơn Hải Kinh)

Khi đó bọn họ trường sinh không ăn thịt con , chỉ mỗi năm đều đến Thang Cốc lột da là có thể có cuộc sống mới.

Tôi chợt nhớ tới một câu nói ở quê của tôi: Rắn ch,ết, người lột da. Chỉ con người có thể lột da là có thể trường sinh bất t,ử. Sau này con người không chịu nổi nỗi đau lột da nên đổi với rắn, biến thành người ch,ết, rắn lột da.

Tôi kể chuyện này với Giang Lưu Vân, anh lắc : “Đó chỉ là thuyết, nhưng bộ tộc Hải Mộc thật sự có khả năng lột da trường sinh. Bọn anh có Thang Cốc, nỗi đau lột da cũng không lớn lắm. Nhưng vì trường sinh, tài nguyên trong tộc dần bị một số trưởng lão khống chế, người trong tộc muốn vào Thang Cốc lột da, nam thì phải cung phụng họ, còn nữ thì…”

Giang Lưu Vân theo bản năng ôm tôi thật , cay đắng nói: “Thì phải dùng cơ thể giao dịch, nếu không thì không thể vào Thang Cốc, lột da ở ngoài có nguy cơ đau đớn đến ch,ết. Đổi mấy lần mây mưa hoan ái được lột da trường sinh, đối với những người khi đó chỉ muốn trường sinh bất lão cũng coi như tạm chấp nhận được. Nhưng tham của con người là vô đáy. Đám trưởng lão đó càng càng muốn nhiều, họ phát rằng càng nhiều người trường thọ sẽ càng đ,e d,ọa đến họ, thế nên họ bắt ki,ểm s,oát số lượng người vào Thang Cốc, còn phụ nữ… Bắt buộc phải còn tr,inh ti,ết!”

Giang Lưu Vân càng nói càng lạnh giọng, sau đó bật cười: “Khi đó mọi người trong tộc sống với nhau nhưng đã có quan niệm gia đình. Trinh nữ chưa kết hôn đã có thai, sinh ra con trai trưởng, đám trưởng lão không muốn thừa nhận đó là con của mình, một khi thừa nhận, tất con trai trưởng do phụ nữ trong tộc sinh đều là con của họ, tương lai họ sẽ không dễ quyền ra vào Thang Cốc . Vô tình những người phụ nữ chưa chồng mà có thai đã chọc giận nữ thần Hi Hòa (3), bị bà trách phạt, nếu muốn trường thọ thì phải ăn thịt đứa con trưởng. Bà là mẹ của mười sứ thần mặt trời, vốn tưởng người trong tộc cũng sẽ yêu thương con cái như mình, không ăn thịt con, bỏ tuổi thọ, đứng ra bảo vệ con mình. Nhưng không ngờ con người nhu nhược, cám dỗ trường sinh còn lớn con cái. Khi nghe sự trừng phạt của nữ thần Hi Hòa, đám trưởng lão còn vui mừng vì có thể trường sinh bất tử, điên cuồng ăn thịt con ruột duy trì sức khỏe. Nữ thần Hi Hòa tức giận, đuổi bộ tộc Hãi Mộc ra Thang Cốc. Không còn Thang Cốc, bộ tộc Hãi Mộc không còn trường sinh bất lão, chỉ có thể sống lâu người bình thường nhờ vào việc ă,n th,ịt con trưởng của mình, tham đã mất kh,ống ch,ế, như cái người bị anh b,ắn ch,ết đấy. Cũng có một số người trong tộc không muốn việc tàn ác này nên đã bỏ tuổi thọ, cùng gia đình chuyển đi nơi khác, trở thành người bình thường. Bộ tộc bọn anh sau bao lần lưu lạc cuối cùng định cư ở .”

(3) Hi Hòa (羲和) là nữ thần mặt trời trong thần thoại Trung Quốc, theo Sở thì bà là người điều khiển các con của mình là sứ giả mặt trời. Mười mật trời tranh nhau trực nhật, cùng xuất trong một ngày, tà,n ph,á mặt đất, bị Hậu Nghệ b,ắn ch,ết chín. Theo Bắc Đường thư sao, thời gian mười Mặt Trời cùng xuất là vào thời Đế Nghiêu. Nghiêu phái Nghệ đi b,ắn, trúng chín, khi ,rơi rụng lông vũ.

Dường như nghĩ đến nguy hiểm tối qua, Giang Lưu Vân càng ôm tôi càng .

Anh nhẹ giọng: “Giang Lưu Vân đúng là tên của anh trai anh, là người có mạch của gia tộc tộc trưởng, được nhận năng lượng cung mặt trời, linh hồn có thể hình thành ngay khi ở trong bụng mẹ, cơ thể bị ăn thì linh hồn vẫn có thể sinh trưởng trong trường cung. Cũng chính nhờ trường cung nên gia tộc tộc trưởng không giữ sức khỏe cũng có thể trường thọ, nhờ vậy mà người trong tộc tin rằng tộc trưởng đã có trường cung, không ă,n th,ịt con trai cũng có thể trường sinh bất lão. Đó là lý do tại sao khi anh đưa em về, không ai phản đối.”

Nói tới , anh nhấn mạnh mãi: “Tống Kiều, anh khác với họ! Nhưng tộc trưởng các đời phải trường cung, dâng ra con trưởng. Anh của anh Giang Lưu Vân…”

Tôi nghe giọng anh run run cứ như sợ tôi sẽ rời xa anh.

Tôi cũng ôm anh thật : “Thế tại sao mấy năm anh rời thôn người trong tộc không hề phát ?”