Chương 3 - Cuốn Sổ Nợ Đầy Nỗi Đau

chị không mặn không nhạt, lại mang theo kiêu ngạo như thể đó là điều hiển nhiên.

“Mẹ đã vì cái nhà hy bao nhiêu? Còn em , không đền đáp, chỉ đòi hỏi.”

“Em xem, nhà có em đói không, có em mặc rách không? Nhà bạc đãi em chỗ nào em lại hận chúng ta vậy?”

Tôi ngồi dậy trên giường, gương mặt chị đầy vẻ “sống trong nhung lụa chẳng hiểu đời”, bỗng bật cười.

Bạc đãi ư?

Câu hỏi đó, tôi chẳng cần nghĩ có thể trả lời ngay lập tức.

“Ba năm cấp ba, tan học buổi tối lúc mười giờ rưỡi, em về nhà lúc nào chỉ có thể ăn lại đồ nguội thừa của mọi người.”

“Quần áo em mặc toàn là đồ chị mặc cũ. chị cao mét sáu, em gần mét bảy, chị quên ? Mỗi mùa đông, cổ tay và mắt cá chân em đều sưng đỏ vì lạnh, giống như bánh bao men nở vậy.”

“Năm bảy tuổi, em đã học đứng ghế nấu cơm, rửa bát. Còn chị? Hai mươi tuổi bật bếp ga không .”

tôi rất bình tĩnh, từng lời như một nhát dao, lột bỏ lớp vỏ “hiền thục đảm đang” giả tạo của chị.

“Còn nữa, năm em mười tuổi, chị lén hút thuốc trong nhà, đốt cháy rèm cửa. Chị hét to chạy đi tìm ba mẹ, em trai chạy theo chị ngoài, không ai rằng em vẫn đang ngủ trong .”

“Khi lính cứu hỏa tới, thể diện cho chị, cả nhà thống nhất miệng, chỉ vào em – đứa bị khói hun đen thui – với mọi người rằng là em nghịch lửa.”

“Năm đó, em viết bản kiểm điểm mười ngàn , còn đọc to trước toàn thể thầy và học trong . Chị quên ?”

“Còn nữa…”

“Đủ !”

Mặt chị từ trắng chuyển sang xanh cuối cùng đỏ như gan heo vì bối rối.

Chị hét lên cắt ngang lời tôi, run rẩy.

“Mấy chuyện vớ vẩn đó từ bao nhiêu năm ! em cứ hoài vậy? em nhỏ nhen thế?”

“Mẹ quả không sai, em đúng là con sói mắt trắng nuôi không nổi! Chỉ cái xấu của tụi chị, không lấy một điều tốt!”

“Chị đưa quần áo cũ cho em mặc, em không ơn thôi, lại còn trách ngược lại chị? Em đúng là không thể lý lẽ nổi!”

xong, chị như chạy trốn, vội vàng leo lên giường , trùm chăn kín đầu.

Trong chỉ còn lại tôi.

Tôi nằm xuống giường, mở mắt trần nhà, trằn trọc suốt đêm không ngủ.

, những vết thương tôi tưởng đã đóng vảy từ lâu, thật vẫn còn nguyên.

Mưng mủ, thối rữa, chưa từng lành lại.

Sáng hôm sau, điện thoại từ văn tuyển Đại học Thủ đô gọi .

Là một giáo có rất dịu dàng.

“Chào Lâm Mặc Mặc, tôi là Chu ở tuyển Đại học Thủ đô. Trước tiên xin chúc mừng , điểm số của thật rất xuất sắc.

Những ngành mũi nhọn của chúng tôi như tài chính, máy tính, trí tuệ nhân tạo, đều có thể tự do lựa chọn.”

Tôi cầm điện thoại, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

“ ơi, em…”

“Là thế ,” Chu mang theo phấn khởi, “ chúng tôi có một chương trình ‘Khởi Hành’ dành cho các học giỏi nằm trong top 100 toàn tỉnh.

Không những miễn toàn bộ học phí và lệ phí trong bốn năm, mỗi năm còn cấp học bổng 20.000 tệ.

Ngoài , nếu đồng ý, còn có thể chỗ cho học liên thông thẳng lên thạc sĩ và tiến sĩ.”

Miễn học phí.

Mỗi năm học bổng hai vạn.

chỗ học thẳng lên thạc sĩ, tiến sĩ.

Từng như một tia sáng, chiếu rọi con đường tương lai u tối của tôi.

Tôi gần như nghẹn ngào câu: “ ơi, em đồng ý, em muốn đăng ký học .”

Cúp điện thoại, tôi thấy mẹ đang đứng ở cửa , ánh mắt phức tạp tôi.

“Đại học Thủ đô?”

Tôi gật đầu.

Bà im lặng rất lâu, lâu mức tôi tưởng bà sẽ câu quen thuộc: “Học giỏi , sau đi lấy chồng thôi.”

bà lại đột nhiên nở nụ cười.

“Mặc Mặc à, mẹ hiểu , con chỉ giận mẹ vì tiền hoạt ít quá nên mới làm căng như vậy. Hôm qua mẹ nặng lời, con đừng bụng.”

Bà bước tới, định nắm tay tôi, tôi theo phản xạ lùi lại tránh.

Tay bà khựng giữa không trung, có chút ngượng ngùng.

“Con yên tâm, con thi tốt thế , là công thần của nhà họ Lâm chúng ta.

Chuyện tiền hoạt, mẹ tuyệt đối sẽ không con thiệt.

Một tháng… một tháng mẹ cho con một nghìn rưỡi, không, hai nghìn! Đủ không?”

Hừ.

Hai nghìn.

Nếu là hôm qua có lẽ tôi đã cảm động rơi nước mắt.

bây giờ, tôi chỉ thấy vô cùng châm biếm.

“hào phóng” muộn , chẳng qua chỉ vì tôi thi được 708 điểm, khiến bà thấy có lợi thôi.

Tôi bình tĩnh bà: “Không cần đâu, mẹ.”

“ miễn học phí, còn cho học bổng.”

Mắt mẹ tôi lập tức sáng rực, sáng như hai chiếc đèn pha.

“Học bổng? Cho bao nhiêu?”

“Mỗi năm hai vạn.”

“Hai vạn?!” Bà hít mạnh một hơi, sau đó trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, vui mừng tột độ.

“Thế tốt quá ! Mặc Mặc à, số tiền con nhất định kỹ, sau khi tốt nghiệp đưa cho mẹ, mẹ hộ con làm của hồi môn.”

Lại là của hồi môn.

Tôi chợt tới chiếc hộp gỗ có dòng “nợ nần”.

“Mẹ,” tôi thẳng vào mắt bà, từng từng hỏi, “trong chiếc hộp của con… là của hồi môn ?”

Sắc mặt mẹ tôi “soạt” một cái trắng bệch.