Chương 1 - Lời Thề Của Mẹ

Năm tôi mười lăm tuổi, mẹ tôi nuôi hai con của người đàn ông bà sâu đậm, thề rằng sẽ nuôi dưỡng chúng đến khi trưởng thành.

Nhưng bà là một góa phụ chẳng làm gì ra tiền, cách duy nhất là dùng cái chết ép tôi bỏ học đi làm thuê.

Bà quỳ gối xuống đất, nói thể đạo lý:

“Làm người giữ chữ tín. nuôi người ta dù có mạng, mẹ cho chúng ăn học đến nơi đến chốn.”

Tôi bà ép làm hai ca liên tục ở xưởng đen, hai con nuôi phong độ ngút trời trong trường, tiêu tiền nước.

Về sau, tôi lao lực quá độ đến sinh , muốn cầu cứu bọn họ – những người thành đạt.

Mẹ tôi gặp kẻ thù, che chở hai người họ sau lưng gà mẹ bảo vệ con:

“Không chịu cố gắng, chìa tay xin tiền, con xấu hổ là gì không?”

Rồi lại quay sang họ ánh mắt chan chứa thương:

“Mẹ nuôi các con không mong đền đáp.”

Cuối cùng tôi chết vì , mẹ tôi vinh danh là “người mẹ đẹp nhất”, cùng bọn họ thật sự trở thành một gia đình.

Lúc tôi mở mắt ra lần nữa, mẹ đang kéo tôi quỳ xuống đất.

“Con hãy thề mẹ, nhất định sẽ chăm sóc em trai em gái đến khi chúng lớn khôn.”

1

“ , chính con nói đấy nhé, là con muốn báo đáp ân tình của chú Chu, nhất quyết mẹ nuôi hai em.”

Mẹ nhìn tôi ánh mắt đầy ngụ ý, né tránh cái nhìn sắp phun lửa của bà .

Ba tôi sớm, lại vài mẫu ruộng, miễn cưỡng đủ mẹ con tôi sống qua ngày, sao có thể nuôi nổi miệng ăn của Chu Khải và Chu Điềm Điềm?

Bà là người đầu tiên phản đối, nói nhà nghèo, cứ lo cho tôi là đủ rồi.

Nhưng mẹ tôi bảo năm xưa ba của Chu Khải cứu mạng bà, làm người không thể vong ân phụ nghĩa, ngày đêm ra sức tẩy não tôi.

Vậy là tôi lừa, mơ hồ đồng ý cho anh em Chu Khải bước chân vào nhà.

“Nói đi chứ, .”

Mẹ đầu sốt ruột, siết mạnh tay tôi đến đau.

Cha của Chu Khải và Chu Điềm là người đàn ông mẹ tôi đơn phương, tiếc rằng ông ta chẳng màng tới mẹ, lại cưới người phụ nữ xinh đẹp khác. Mẹ tôi bất đắc dĩ ba tôi.

Thế nhưng dù chồng, bà không quên mối tình đầu ấy.

Nghe nói cha Chu lợn rừng rượt chết, mẹ của họ bỏ trốn, mẹ tôi liền lập tức đứng ra nuôi hai nhỏ.

Người thân nhà họ Chu mừng rỡ ra mặt, vì ai sợ hai trẻ sẽ đeo bám nhà mình. Giờ có người ngu tình nguyện nuôi, họ vội cho mẹ tôi ký tên điểm .

Tôi run rẩy, ôm cánh tay đau tiếng:

“Mẹ đừng véo con nữa, con nghe lời mẹ .”

“Mẹ nói chú Chu là thanh mai trúc mã mẹ, con của chú ấy là con của mẹ.”

“Con nghe lời mẹ, con muốn có em trai em gái.”

Mẹ tôi sững người, nụ cười tự tin bỗng cứng đờ.

“ , con đang nói bậy gì đấy!”

Bà hét .

Kiếp trước, mẹ tôi luôn viện cớ là trả ơn. Bề ngoài không có liên hệ gì ba Chu Khải, dân làng đều tưởng bà có tấm lòng cảm kích nên nuôi dưỡng hai trẻ.

Thậm chí sau khi họ đậu đại học, truyền thông đến phỏng vấn người phụ nữ nông thôn nhân hậu này.

Gọi cuộc nuôi ấy là “cuộc tiếp sức của tình ”.

Nhưng giờ nghĩ lại, cuộc nuôi đầy chính nghĩa đó không hề trong sạch vẻ bề ngoài.

Mẹ đỏ bừng cả mặt, miệng lặp đi lặp lại:

“Không thế.”

“Tôi không có.”

“Con nói bậy!”

Mãi đến khi bàn tay to cái quạt mo của bà sắp tát đến mặt, mẹ tôi hoàn hồn, hét một tiếng rồi kéo Chu Khải và Chu Điềm Điềm quỳ xuống đất.

“Mẹ ơi, xin mẹ hãy rộng lượng một chút, từ bi một chút nuôi Tiểu Khải và Điềm Điềm. Làm người báo ân, đây là món nợ nhà mình thiếu nhà họ Chu .”

Mẹ tôi đập đầu thùm thụp xuống đất.

Rõ ràng anh em Chu Khải họ hàng thân thích, tệ lắm có thể báo cảnh sát đi tìm mẹ ruột, đâu không sống nổi.

Nhưng mẹ tôi cứ nghĩ bọn họ sẽ nạt, từ ngày người đàn ông bà qua đời đầu than thở, xót thương hai trẻ côi cút.

Bảo bà kể lại ân tình đó là gì không nói nổi, xảy ra khi nào lẩm bẩm mơ hồ.

Miệng cứ lặp đi lặp lại: “Sao con không tin mẹ chứ, nhà họ Chu thật sự cứu mạng nhà mình .”

Bà tôi tức đến phát điên.

Tay run , suýt nữa tát cho mẹ tôi tỉnh ra.

“Mày nói muốn nuôi tụi nó, mày là góa phụ gì nuôi?”

Bà nhịn cơn giận, vào anh em Chu Khải đang im lặng rồi hỏi.

Mẹ tôi ú ớ không trả lời .

Năm xưa, bà cứ kêu nhà nghèo, ba tôi đi làm ở hầm than, kết quả hầm sập, ba tôi chôn sống.

Bà kéo theo họ hàng chắn cổng ba ngày tiền bồi thường.

Vừa đưa cho mẹ tôi vài ngày, quay lưng lại làm .

Bà ôm tôi khóc đến xé ruột, bảo vì lo tôi nên trong lúc vội vã mang tôi đi viện làm tiền.

Bà tôi cuống đến nhảy dựng, không kịp mắng, vội tiền dành lo hậu sự của mình ra chữa cho tôi, tôi giữ mạng.

Mãi đến kiếp trước, khi Chu Khải và Chu Điềm thành danh, mẹ tôi mãn nguyện đi viếng mộ người đàn ông bà .

Lúc ấy tôi hiểu ra tất cả.

Năm đó, Chu Điềm mắc nặng, ba cô ấy chạy vạy khắp nơi vay tiền, mẹ tôi thương xót không chịu nổi.

hợp lý hóa chuyện đưa tiền, tối hôm trước bà nước lạnh lau người tôi suốt nửa đêm.

Sáng hôm sau thấy tôi sốt cao, bà liền gom hết tiền trong nhà đưa đến viện, thuận tiện trao cho ba Chu.

Từ khi ba tôi , mẹ lại thường xuyên lén đồ trong nhà mang cho gia đình Chu, khiến nhà tôi chẳng gì ăn.

Mẹ không nghĩ cách gì, lại quay sang nhìn tôi cầu khẩn.

“ , mẹ con hiền lành mẹ, con thề mẹ đi, con nhất định sẽ chăm sóc hai em đến khi lớn.”