Chương 3 - Sự Chọn Lựa Của Định Mệnh

3

Anh như bị rút sạch khí lực, ngẩn ngơ mấy giây, rồi bỗng cúi đầu nhạt.

“Em thật sự thay đổi.”

“Trước kia em chưa từng chuyện với anh như thế này.”

Trong mắt mang theo hận ý, anh liếc Từ Hòa Châu một , lẩm bẩm điều gì đó rồi quay người bỏ .

Gió lùa qua vạt , lạnh buốt.

Từ Hòa Châu cạnh tôi, im lặng một lúc lâu rồi mới hỏi:

“Lạnh không?”

Tôi lắc đầu, nhưng chợt nhận ra ngón tay mình giá buốt.

Ngay sau đó, một bàn tay lớn nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

Khô ráo, rộng rãi, ấm áp.

“Anh ở đây.”

Anh .

Đầu xuân gió lạnh, nhưng cổng làng lại vô cùng náo nhiệt.

mối mức miệng méo lệch:

“Con gái họ Thẩm đúng là phúc khí càng ngày càng tốt!”

Pháo “bùm bùm” nổ giòn, dải vải đỏ treo khắp cổng, đỏ chói lóa mắt.

Từ Hòa Châu quân phục, ngay bên tôi, dáng vẻ tuấn tú, oai phong. Bộ quần mới bằng vải mịn mà mẹ anh gửi người mang tới, vừa khít.

Trong đám đông, người thì thầm:

“Không phải cô ấy đính ước với họ sao? Sao lại đổi người rồi?”

“Nhìn chú rể mới , gia thế kia chẳng phải hơn họ mấy bậc sao…”

Tôi nghe thấy hết, nét mặt vẫn bình thản, nhưng khóe mắt lại vô tình liếc thấy một bóng dáng quen thuộc.

Diễn Triết .

Anh ở phía sau đám đông, chiếc dạ cũ, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt gắt gao dán vào bàn tay tôi và Từ Hòa Châu đang nắm chặt, như muốn khoan thủng một lỗ.

Tiệc đính hôn được tổ chức tại đại đội ở đầu làng, mọi người già trẻ đều uống rượu mừng.

Từ Hòa Châu nâng chén kính trưởng thôn:

“Chú yên tâm, cháu chăm sóc Lê đời.”

Từ trong tiệc, tôi ngoảnh lại, thấy Diễn Triết nơi ngõ nhỏ, ánh mắt trống rỗng.

Tôi mỉm , khoác tay Từ Hòa Châu:

“ thôi, chúng phải chuẩn bị vào phố rồi.”

Hôm đường vào phố, trời mưa lâm thâm.

Từ Hòa Châu che ô đưa tôi xe, lấy chiếc bông cũ quàng tôi:

“ đó trời lạnh, em đừng để bị rét.”

Suốt dọc đường anh không nhiều, chỉ đưa tôi lương khô, bi đông nước, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn xem tôi ngủ không.

Tựa đầu vào cửa sổ, tôi nhìn ngôi làng ngày một xa, trong lòng không vương vấn nào.

Kiếp trước, tôi theo Diễn Triết, cuối cùng ngay cơ hội dự tuyển văn công đoàn không , chỉ lặng lẽ chết trong bệnh viện nhỏ bé ấy.

Khi tàu vào ga, trời tạnh mưa, nắng trong veo.

Trên sân ga, một đôi vợ chồng trung niên đang chờ. Người phụ nữ dạ xanh sẫm, người đàn ông đội mũ quân, khuôn mặt nghiêm nghị.

“Mẹ, ba.” Từ Hòa Châu gọi.

Tôi lễ phép chào:

“Cháu chào chú, chào dì.”

“Giống lắm! Thật giống!” Ánh mắt cha anh hoe đỏ: “Đứa trẻ ngoan, con chịu khổ nhiều rồi.”

xong, ông giơ chân đá mạnh một vào mông Từ Hòa Châu:

“Thằng ranh, bảo mang vợ mà mày lại lừa người , bắt nạt con bé không đấy?”

Khuôn mặt nghiêm nghị của Từ Hòa Châu thoáng đỏ bừng, lúng túng:

“Con… không bắt nạt.”

“ kệ hai cha con nó, để họ chuyện.” Mẹ anh bước nắm tay tôi, hiền hòa:

“ nào, con gái, dọn xong rồi, dì đưa con .”

Khu tập thể ở hậu cần quân đội, ngăn nắp sạch .

Mẹ anh dành riêng gian phòng phía đông tôi, lấy chăn bông cũ của trải giường.

Bữa tối là một nồi dưa chua nấu miến, ăn kèm bánh bao nóng hổi, hợp khẩu vị tôi vô cùng.

Đang ăn ngon miệng, mẹ anh bất ngờ hỏi:

“ Lê, con với Hòa Châu định bao giờ thì cưới?”

Tôi sững người, suýt đánh rơi đũa.

Từ Hòa Châu nắm chặt tay, hắng giọng:

“Mẹ, mẹ đừng làm cô ấy sợ.”

lại :

“Dì đâu giục, chỉ là dì quý Lê thôi… Con yên tâm, nếu thật sự người dì, dì không để con chịu một uất ức nào, đừng con trai dì, ngay ai khác không được bắt nạt con!”

Ánh mắt tràn đầy thương yêu thật sự.

Từ Hòa Châu cúi đầu, quay lưng phía cha mẹ, thì thầm với tôi:

“Anh không ý gì khác. Nếu em chưa muốn cưới sớm, anh đợi em.”

Tim tôi bất chợt chua xót, cúi đầu đáp nhỏ:

“Nghe theo Hòa Châu sắp xếp, em theo anh.”

Đêm đó, gió rì rầm ngoài cửa, tôi quấn chăn mà lại chẳng sao ngủ được.

Từ Hòa Châu gõ cửa khàng:

“ Lê, em thức không?”

Tôi “ừ” một tiếng.

Anh ngoài cửa, trong tay cầm một cốc sữa nóng:

“Sợ em lạ nước lạ ngủ không yên, anh mang đồ em.”

Tôi đón lấy cốc, đầu ngón tay vừa chạm vào tay anh, trong lòng bỗng dấy một cảm xúc khó gọi lời.

Anh nhìn tôi, bỗng thấp giọng: