Chương 2 - Cuộc Sống Cá Mặn Của Dì Tô

Thẩm Dực đứng ngay cửa, công văn cặp còn cầm trong tay, biểu cảm phức tạp như bảng pha màu đổ ngã — vừa ngạc nhiên, vừa bối rối, lại xen lẫn một chút… nói thành lời của thả lỏng.

“Khụ.” Anh hắng giọng.

Tôi và Minh Triết đồng loạt ngẩng lên, động tác cũng đồng bộ — tắt phụp màn hình.

“Ba.”

“Chồng.”

Không tràn ngập mùi khoai tây chiên dầu mỡ, xen lẫn một chút guilty nho .

Ánh mắt Thẩm Dực quét qua thảm, nhìn bãi chiến trường bừa bộn, cuối cùng dừng trên mặt tôi, khóe mày nhướng:

“Có vẻ… hòa hợp lắm nhỉ?”

“Cũng tàm tạm.” Tôi cười gượng, “Vừa vừa chơi, kết hợp nghỉ ngơi, đúng chuẩn khoa .”

Minh Triết thì cúi gằm, giả vờ chuyên tâm lắp chiếc tàu vũ trụ lego, chỉ có hai vành tai đỏ bừng bán đứng nó.

Thẩm Dực không nói thêm, chỉ cởi áo vest đưa Phúc, tháo lỏng cà vạt, bất ngờ đi thẳng đến… ngồi mép thảm. Anh nhặt một miếng lego , ngắm nghía:

“Cái này… là động cơ phản lực?”

Tôi và Minh Triết liếc nhau, trong mắt đối phương đều lấp lánh ngạc nhiên.

Từ đêm hôm , mỗi khi ở , Thẩm Dực cũng thi thoảng tham gia “giờ thảm” của chúng tôi.

Dù tốc độ lắp lego của anh chậm như rùa, chơi game thì gà đến mức tôi Minh Triết chọc quê không ngừng.

cái chất căng thẳng, xa cách của một người thừa kế tài phiệt trên người anh, dường như… tan biến ít nhiều.

Những ngày tháng bình lặng (và cá mặn) cứ thế trôi qua gần nửa năm.

Tôi đã nghĩ kiếp “mẹ kế cá mặn” của mình sẽ mãi trôi êm đềm.

đến một buổi chiều nắng đẹp, chuông cửa ấn dồn dập như muốn đập nát, mang theo thế chẳng lành.

Phúc vội vã chạy ra mở cửa.

Một người phụ nữ dáng , trang điểm kỹ càng, trên người mặc bộ Chanel mới nhất, giày gót mười phân “cộp cộp cộp” lao thẳng như một cơn lốc quấn đầy mùi nước hoa đắt tiền.

Theo sau là cô trợ lý gương mặt kiêu ngạo chẳng kém.

chính là Lâm Vi — mẹ ruột của Thẩm Minh Triết, cũng là vợ cũ của Thẩm Dực.

Cô tháo kính râm, lộ ra đôi mắt giống Minh Triết đến ngạc nhiên, chỉ khác là trong đầy ắp kiêu ngạo và soi mói. Ánh nhìn như đèn pha quét khắp căn phòng khách xa hoa, cuối cùng dừng lại trên tôi — lúc ấy thả mình trên sofa, vừa gặm táo vừa cười ngu ngơ show giải trí.

Ánh mắt ấy… chứa đầy khinh bỉ và tin, không hề che giấu.

“Cô chính là người mới cưới của Thẩm Dực?”

Đôi môi đỏ nhếch , giọng lạnh như băng.

“Hừ, mắt nhìn người của Thẩm Dực, đúng là ngày càng… hết nói nổi.”

Tôi chậm rãi ngồi thẳng, đặt quả táo còn dở bàn, rút khăn giấy lau tay.

Ồ ồ, phiền toái tới cửa đây.

“Xin chào, cô Lâm phải không? Tìm Thẩm Dực à? Anh ấy không có ở . Tìm Minh Triết thì cậu ấy trên lầu tập đàn.”

Giọng tôi nhàn nhạt, không mặn không nhạt.

“Tôi là tìm con trai tôi!” Lâm Vi kiêu căng ngẩng cằm, người toát lên thế nữ chủ nhân:

“ lại, tôi còn muốn rốt cuộc là loại phụ nữ nào lại dám dạy dỗ con tôi thành… chẳng phấn đấu gì hết!”

Bốn chữ “chẳng phấn đấu” cô nghiến răng, nhấn mạnh đầy tức tối.

Phúc đứng bên cạnh, hơi khom người, vẻ mặt xử:

“Cô Lâm cậu chủ… cậu ấy…”

“Tránh ra!” Lâm Vi gạt phăng Phúc, sải bước phía cầu thang, giọng vút:

“Minh Triết! Minh Triết! Mẹ đến thăm con đây!”

Tiếng đàn piano trên lầu đột ngột dừng lại.

Vài giây sau, bóng dáng bé của Minh Triết xuất hiện ở khúc cua cầu thang.

Nó mặc áo thun và quần thể thao đơn giản, vừa thấy Lâm Vi, gương mặt không có lấy một chút mừng rỡ, chỉ có căng thẳng nhận ra và… kháng cự.

“…Mẹ.” Nó gọi , giọng rất .

Lâm Vi lập tức lao lên, ôm chầm lấy con trai, giọng chuyển ngay sang điệu ngọt ngào dính răng:

“Bảo bối của mẹ! Nhớ mẹ muốn chết! Mau để mẹ nào!”

Cô nâng mặt Minh Triết lên, nhìn trái nhìn phải, lông mày càng lúc càng nhíu chặt:

“Ốm đi ! Sắc mặt cũng không tốt! Có phải không uống tử tế không? Hay là… có người không chăm sóc con?”

Nói đoạn, cô liếc thẳng phía tôi.

Minh Triết giãy giụa một chút không thoát ra , khuôn mặt càng căng cứng hơn:

“Con rất khỏe.”

“Khỏe cái gì mà khỏe!” Lâm Vi buông nó ra, kéo tay nó dưới , ánh mắt như dao lia sang tôi:

“Con nhìn lại mình ! mặc cái kiểu gì? Chẳng có lấy một chút chất! Những lớp mẹ sắp xếp con đâu? Đàn piano thi cấp mấy ? Cưỡi ngựa tiến bộ chưa? Tiếng Pháp đến quyển mấy hả?”

Một tràng câu hỏi trút , Minh Triết cúi gằm mặt, im lặng.

Lâm Vi tức đến sôi gan, liền chĩa thẳng mũi nhọn phía tôi:

“Tô Vãn, đúng không? Đây là cách cô làm mẹ kế à? Buông thả nó chơi lười biếng, mặc thì lôi thôi, chẳng lễ nghi là gì! Thẩm Dực cưới cô … là để cô hủy hoại con trai tôi thế này sao?”

Trong phòng khách lặng như tờ, rơi kim cũng nghe . Đám người hầu chẳng dám thở mạnh, Phúc lo đến mức trán túa mồ hôi.

Tôi thở dài, lại nhấc quả táo dở trên bàn lên, cắn thêm một miếng, thong thả nhai nuốt.

“Cô Lâm này,” tôi nuốt miếng táo, giọng điệu vẫn nhàn nhạt, chẳng hề dao động,

“Thứ nhất, Minh Triết không hề gầy. Sáu tháng nay nó thêm ba phân, cân nặng cũng tăng, khỏe mạnh vô cùng. Thứ hai, nó mặc đồ thoải mái là . Con nít mà, suốt ngày chạy nhảy, ai lại bắt mặc vest, thắt cà vạt, chịu lắm.”

Lâm Vi thái độ kiểu “cá chết chẳng sợ nước sôi” của tôi làm nghẹn lời, đôi mày liễu dựng thẳng:

“Thoải mái? Nó là người thừa kế họ Thẩm! Thứ nó cần là thể diện và xuất sắc! Không phải thoải mái!”

“Ồ.” Tôi gật đầu tỏ ý đã nghe, “Còn mấy khóa … Piano nó vẫn tập, thích thì đàn nhiều, không thích thì đàn ít. Cưỡi ngựa á? Nó bảo trại ngựa hôi quá, không thích, tôi bàn Thẩm Dực , bỏ. Tiếng Pháp thì…” Tôi nhún vai, “Nó tự chọn cờ vây lập trình, say mê lắm. Tôi thấy thế là tốt.”

“Cô thấy tốt?” Giọng Lâm Vi vút tám độ, bén nhọn châm chọc:

“Cô là cái thứ gì mà thấy tốt thì có ích? Tương lai của Minh Triết, đến lượt cô quyết định sao? Một thứ đàn bà chẳng ra gì như cô, hiểu cái gì gọi là giáo dục tinh anh? Cô chỉ biến nó thành một kẻ vô dụng, y như cô thôi!”

Lời này đúng là nghe.

Tôi thấy nắm tay xíu của Minh Triết siết chặt, người run.

Tôi đặt lõi táo , vỗ tay phủi vụn, đứng dậy đi thẳng đến trước mặt Lâm Vi.

Tôi thấp hơn cô một chút, lại mặc đồ ở dép lê, thế thua hẳn. tôi chỉ bình tĩnh nhìn thẳng mắt cô — trong không có giận dữ, không có sóng gió, chỉ là một loại bất đắc dĩ… giống như nhìn một đứa trẻ ngang ngược gây chuyện.

“Cô Lâm giọng tôi vẫn đều đều, không nhanh không chậm,

“Minh Triết là một con người, không phải cái máy để lập trình. Nó có quyền thích gì, không thích gì, và nói ra. Là… ừm, một trong những người giám hộ hiện tại của nó, trách nhiệm của tôi là để nó lớn lên khỏe mạnh, an toàn, vui vẻ — chứ không phải nhét nó cái khuôn gọi là ‘tinh anh’, đến nỗi nghẹt thở.”

Tôi chỉ lên cầu thang:

“Nó vừa đàn bản nhạc kia, do chính nó chọn, tập tuần. Dù vẫn còn vấp, nó đàn trong vui vẻ. Thế chẳng tốt hơn là đập phím đàn trong đau khổ chỉ vì chạy theo chứng chỉ sao?”

Tôi lại chỉ đống lego còn ngổn ngang trên thảm:

“Con tàu vũ trụ kia, nó tự thiết kế, tự lắp hai ngày. Trong sách hướng dẫn không hề có mẫu , là sáng tạo của nó. Thế chẳng đáng giá hơn việc lặp đi lặp lại rập khuôn hàng nghìn lần sao?”

Cuối cùng, tôi nhìn sang khuôn mặt căng cứng của Minh Triết:

“Nó chỉ gọi tôi là ‘Ê’, nó sẽ chia sẻ niềm vui khi qua màn game, sẽ hỏi tôi cách đánh, và khi tôi phim khóc bù lu bù loa, nó sẽ lặng lẽ đưa khăn giấy tôi. Cô Lâm cô nghĩ một ‘kẻ vô dụng’ thì có thể khiến nó thoải mái như vậy sao?”

Lâm Vi tôi chặn á khẩu, mặt tái đi, lồng ngực phập phồng, móng tay sơn bóng chỉ thẳng tôi:

“Cô… cô ngụy biện! Cô vô trách nhiệm! Cô hủy hoại con tôi! Tôi phải tìm Thẩm Dực! Tôi phải đưa Minh Triết đi! Tôi không thể để nó hỏng trong tay loại người như cô!”

“Ồ, vậy thì cô đi tìm đi.” Tôi nhún vai, mặt tỉnh bơ, lại ngồi phịch sofa, cầm remote đổi kênh:

“Điện thoại của Thẩm Dực cô có mà. Muốn thay đổi quyền nuôi dưỡng thì ra tòa, bàn luật sư. Còn bây giờ…” Tôi chỉ tay phía cửa, giọng rốt cuộc cũng nhuốm chút mất kiên nhẫn,

“Chúng tôi show. Cô làm ơn giọng lại, hoặc… ra chỗ khác mà cãi.”

“Cô—!” Lâm Vi tức đến run người, lớp trang điểm tinh xảo trên mặt cũng méo mó hẳn. Có lẽ đời cô chưa từng gặp loại đối thủ nào “dầu không , lửa không cháy, dao gọt không ” thế này.