Chương 8 - Cuộc Phiêu Lưu Mê Trai Trong Thế Giới Cổ Tích

Trở về , ta phải nghỉ ngơi nhiều ngày mới dần hồi phục.

Phụ vương nói, lúc ấy ta trông như đã chết đi, khiến mọi người sợ hãi đến phát khóc.

Ta cũng đó là một phen hiểm nguy, nhưng hễ nghĩ đến việc hoàng tử đã cứu, ta lại nhịn nổi mà cười.

Vừa gắng gượng khỏe lên đôi chút, ta lập tức bơi đến gần bờ, nấp rặng đá không vướng nắng, lén nhìn hoàng tử.

Chàng đã tỉnh lại, cùng tùy tùng hướng về một cô gái trong vườn cúi đầu cảm tạ:

“Cảm ơn nàng đã cứu ta.”

lại ngước nhìn trời cao:

“Cũng cảm tạ thần linh, đã cứu sống cả thuyền ta.”

tảng đá, ta cười.

Một nụ cười kéo theo hơi thở, nước mắt ta từng chuỗi từng chuỗi rơi xuống, hóa thành viên ngọc trai, trôi dạt vào bờ.

Hoàng tử nghe tiếng cười, quay đầu tìm kiếm.

Khoảnh khắc đó, dương rọi sáng đôi mắt xanh biếc như hồ sâu của chàng.

Ta tham lam nhìn ngắm hoàng tử, còn hoàng tử lại cúi mắt nhìn viên ngọc trai.

Chàng kinh ngạc thốt lên:

“Là ngọc trai sao!”

Chàng chạy tới mép bờ, nhặt lấy một viên, nâng niu ôm vào ngực:

“Đây là món quà đáp lễ của thần linh khi nghe lời cảm tạ. Phải giữ gìn tốt.”

Khoảnh khắc ấy, ta hạ quyết tâm.

Ta phải lên bờ, ta muốn tìm hoàng tử.

Ta nhìn chàng đến thế.

Nghĩ đến đây, ta biết chắc —— ta đã yêu chàng .

15

Ta tìm đến mụ phù thủy nơi đáy biển.

Ta muốn biến thành dáng vẻ của người.

Phù thủy là một thiếu nữ, ít nói, tính tình lạnh lùng.

Thế nhưng, mái tóc đỏ rực, đôi mắt xanh biếc và đôi môi đỏ mọng như quả mọng của nàng, lại khiến ta cảm đỗi thân quen.

Mọi người đều nói nàng điên rồ và tà ác, chỉ có ta thường tìm đến trò chuyện cùng nàng.

Nghe nàng kể lời kỳ lạ:

“Ta vốn dĩ nên là một phù thủy rừng, đã sống mấy trăm năm.”

“Ngày trước có một cô trắng trẻo mũm mĩm giống hệt , đã ở cạnh ta lâu.

À còn có ông anh trai ngốc nghếch của nó, và một chó nữa.”

“Chính nó đã ép ta kiềm nén bản tính tàn bạo, tà ác, trở thành một phù thủy tốt.”

Khi nghe ta nói muốn lên bờ, phù thủy ngẩn ra.

Nàng nhìn ta qua quả cầu pha lê, trong thoáng chốc đôi mắt đầy ắp bi thương.

Nàng hỏi ta:

“Không lên bờ không tốt sao? Ở lại bên ta, giống như ngày trước đi?”

Ta lắc đầu:

“Trên bờ có người mà ta nhất định phải tìm.”

Bi thương trong mắt nàng càng sâu thêm:

“Nhưng đó… không phải hắn.”

Ta sững lại, nắm lấy tay phù thủy:

“ biết ta đang tìm ai ư?”

Phù thủy sầm mặt:

“ tìm… là một chó.”

nàng không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn ta đầy buồn thương.

ta giằng co suốt một ngày, ta kiên quyết muốn lên bờ.

Phù thủy thở dài:

“Quỹ đạo định mệnh… quả thể đổi thay.”

Nàng bảo ta dùng giọng hát ngọt ngào đổi lấy đôi chân.

Nàng nói nay, mỗi ta đi sẽ như dẫm trên lưỡi dao, đớn khôn xiết.

Nàng hỏi ta:

“Nếu hoàng tử kết với người khác, sẽ tan thành bọt biển, biến mất khỏi thế gian này.

muốn lên bờ sao?”

Ta gật đầu.

Muốn.

Ta muốn đi tìm đôi mắt ấy.

Ta tin, đôi mắt ấy sẽ không bao giờ làm ta tổn thương.

Phù thủy thở than, cùng ta hoàn thành giao ước.

Đuôi cá của ta hóa thành đôi chân. Khoảnh khắc ấy đớn đến mức ta quỳ rạp xuống đáy biển.

Nước mắt rơi ra, nhưng không còn hóa thành ngọc trai nữa.

Ta há miệng, nỗi đến tận cùng mà thể bật ra một tiếng kêu nào.

Thế nhưng ta cắn răng, chịu đựng mà đứng dậy, cười chào biệt phù thủy.

Nàng khóc.

Ngay khoảnh khắc ta quay lưng, nàng thầm:

“Cô ngốc, mong rằng… chó ấy sẽ là một biến số.

Nếu không, chuyến xuyên qua này của … sẽ chấm dứt tại đây.”

16

Ta lên bờ, lần theo đường đến cung điện của hoàng tử.

Mỗi đi đều đến thấu xương, nhưng từng lại kiên định như ban đầu.

Khi đến trước cửa cung, cơn khiến ta ngã quỵ xuống.

Đúng lúc ấy, hoàng tử xuất hiện. ta ngã, chàng lập tức lao đến, vội vàng đỡ lấy ta.

“ là một cô gái tinh xảo.”

“ đâu đến? Người nhà ở đâu?”

Ta chỉ về phía biển khơi, ra hiệu cho chàng biết: ở trong lòng biển cả.

mắt hoàng tử thoáng hiện nỗi buồn xót xa:

“ đớn… Ta hiểu. Trước đây, ta cùng tùy tùng cũng suýt nữa vùi thân dưới đáy biển.

Là thần linh đã cứu ta.”

Ta cúi đầu.

Mà thần linh trong miệng chàng… giờ đây đến cả việc đi cũng đã khó nhọc.

Hoàng tử truyền lệnh đưa ta về cung, sắp xếp chỗ ở trong cung điện lộng lẫy nhất.

Chàng gọi người gảy đàn cho ta nghe.

Tay vuốt mái tóc ta:

“Ta nàng, nàng nguyện ý ở bên ta không?”

Ta ngước nhìn vào mắt chàng, gật đầu mạnh.

Ra sức ra hiệu: “Ta cũng chàng.”

Hoàng tử cười:

“Ta nhìn ra , đôi mắt nàng chỉ dõi theo một mình ta.”

hôm đó, ta trở thành cô gái hoàng tử sủng ái nhất.

Chàng đi đâu cũng muốn mang ta theo.

Đáng tiếc, ta không thể ra dưới mặt trời, chỉ có thể nán lại nơi râm mát.

Mỗi đi đều đớn đến vã mồ hôi, nên chỉ đành ngồi xe.

Ta lại còn giọng hát ngọt ngào, mọi điều muốn nói đều phải dựa vào động tác hoàng tử đoán.

Nhưng hoàng tử không hề tâm.

Chàng vốn săn bắn, chạy nhảy, gảy đàn ca hát, nhưng khi gặp ta, chàng đều bỏ cả.

Chàng yêu ta mãnh liệt như vậy, nhưng ta phải ở hai cung điện riêng biệt.

Bởi quần thần không đồng ý ta thành .

Họ nói ta quá yếu ớt, không xứng với một vị hoàng tử.

Họ nói ta thể mang đến lợi ích nào cho chàng.

Ta buồn bã đến nỗi lòng nặng như đá.

17

Xưa ta từng là gái của cả biển cả, từng là công chúa của đại dương.

Ta đã từng trao cho hoàng tử một mạng sống.

Hoàng tử nhìn ra nỗi buồn nơi ta, liền dịu dàng an ủi:

“Em mới là người quan trọng nhất với ta.”

Ngón tay chàng lướt qua mái tóc ta, cười ôn nhu:

“Lời bọn họ nói thể thay đổi gì cả.”

“Ta sẽ cho toàn quốc biết rằng, ta sẽ bao dung em vô hạn.”

Khi đôi mắt xanh biếc ấy cong lên vì nụ cười dành cho ta, ta thoáng ngây người.

Trong lòng vừa chua xót, vừa hạnh phúc, ta gật đầu.

Hoàng tử cùng ta bắt đầu bàn bạc sắp đặt cho lễ, còn tự tay phác thảo phôi dáng của váy cưới.

Chàng tưởng tượng về cuộc sống nhân, cười nói:

“Điều đầu tiên ta sẽ làm chính là em. Nhưng hiện giờ chưa .”

“ ta chưa thành , ta phải là một hoàng tử biết giữ lễ.”

“Ta là người thần minh cứu rỗi mà, ta không thể khiến thần minh thất vọng.”

Ta bật cười, trong lòng lại dâng lên chút ngọt ngào vụn vỡ.

Nhưng sự sốt sắng chuẩn bị lễ của hoàng tử lại khiến các đại thần cảnh giác.

Họ đề nghị mở một vũ hội ngoài trời trên thảm cỏ ngập nắng.

Mời nhạc công giỏi nhất, và đặc biệt mời công chúa của nước láng giềng đến tham dự.

Ban đầu hoàng tử không muốn đi, nhưng các đại thần kiên trì khuyên nhủ.

Cuối cùng, chàng đi.

Nghe nói hôm đó, khi nhạc vang lên, công chúa uyển chuyển xoay vòng, dáng múa kiều diễm như tiên.

Hoàng tử ngắm nhìn lâu, rốt cuộc đứng dậy, cùng nàng công chúa nhảy múa.

Họ giữa trưa nhảy đến tận , đến khi trăng phủ xuống bãi cỏ, đại thần đều lui hết cả,

chỉ còn hoàng tử xoay vòng bên công chúa .

Như thể muốn bù đắp tất cả niềm vui mà bấy lâu chàng bỏ lỡ.

ấy, ta ra khỏi cung điện, đứng dưới trăng nhìn hoàng tử rạng rỡ bên công chúa hoạt bát.

Trong lòng ngổn ngang trăm mối.

đó, hoàng tử không đến cung điện của ta chúc ngủ ngon.

Sáng hôm , chàng vui vẻ nói:

“Bảo bối, đoán xem hôm qua ta đã gặp ai?”

“Là một công chúa nhảy đẹp nhất thế gian! Ta cùng nàng vừa nhảy vừa uống rượu, vui suốt cả !”

“Chỉ tiếc là em không có ở đó, nàng sự múa quá đẹp!”

Ta cúi đầu.

Ta có ở đó.

Ta đã nhìn lâu.

ấy, công chúa hồi quốc.

Còn hoàng tử… ngày ngày nhắc đến nàng.

18

Vài ngày , công chúa gửi thư đến.

Hoàng tử vui mừng khôn xiết:

“Công chúa mời ta đi săn !”

Chàng hớn hở đi đi lại lại trong điện:

“Ta phải mặc áo lụa đẹp nhất, mang cây cung tốt nhất, cưỡi tuấn mã nhanh nhất!”

“Không thể thua nàng ấy !”

Ta lặng lẽ ngồi trên giường, nhìn chàng hưng phấn bận rộn.

Trong đầu lại thoáng hiện lên đôi mắt ngấn lệ buồn của nữ phù thủy.

Hoàng tử xoay mấy vòng, bỗng nhớ đến ta:

“Bảo bối, em có muốn cùng ta đi không? Hay ở lại trong cung?”

Ta cười:

“Chàng đi đi, ta sẽ ở trong cung chờ.”

Hoàng tử xoa mái tóc ta, giọng đầy tiếc nuối:

“Nếu em có thể hoạt bát hơn một chút, tốt biết mấy.”

mắt ta rơi xuống trước ngực chàng—chiếc dây chuyền mặt ngọc trai đang đung đưa theo từng động tác.

Đó từng là giọt lệ của ta.

Hoàng tử đi mấy ngày liền, khi trở về mặt mày đỏ hồng, cả người rạng rỡ.

Chàng hớn hở kể:

“Em biết không? Công chúa không chỉ giỏi cưỡi ngựa, mà hát cũng hay!”

“Nàng ấy nói hồi nhỏ thường lén ra bờ biển vào ban , nghe một cô người cá hát.”

“ học lại nhiều ca khúc cô đó!”

Chàng nhìn ta, thở dài đầy tiếc nuối:

“Nếu em cũng có thể cất giọng tốt biết bao!”

Ta lặng lẽ ngắm sáng rực rỡ trong đôi mắt xanh ấy, bỗng nhớ lại thuở …

Ta từng hát trong trăng, từng có một cô loài người, ngày ngày chạy đến nghe ta ca hát.

Hoàng tử ôm đàn, tấu lại giai điệu ấy, không ngừng nói với ta rằng, khúc nhạc tuyệt diệu đến nhường nào.

Nhưng ta biết, đó chỉ là khúc hát tùy hứng ta bịa ra.

Chỉ tiếc…

Giờ đây, ta không còn cất tiếng hát nữa.

Trong đôi mắt hoàng tử, dần dần chỉ còn hình bóng công chúa .

Mà trong trí nhớ của ta, đôi mắt xanh biếc ấy— đầu đến cuối, trong đó chỉ có mình ta, hề cho bất cứ ai chen vào.