Chương 2 - Giao Dịch Hẹn Hò Bất Ngờ

Vẽ hai tiếng, tôi đứng dậy ly đi rót nước, cổ tay đau nhói, ly thủy tinh tuột khỏi tay rơi xuống đất vỡ tan.

Tôi để tâm, lục vali lấy miếng cao dán vào cổ tay, rồi tiếp tục vẽ.

Bất ngờ điện thoại rung, tôi ra xem thì thấy tin nhắn của Lộ Hành Giản:

【Anh thấy cổ tay em không ổn, đừng dùng quá sức.】

Tôi ngây ra nhìn màn hình.

Hóa ra lúc xem phim, tôi trà sữa bằng tay trái, mấy lần thấy mỏi nên xoa xoa, rồi đổi tay phải.

Anh … để ý.

Tôi suy nghĩ một chút rồi trả : 【Ừ, biết rồi.】

Rồi quăng luôn nhắc nhở lên chín tầng mây.

Hai giờ sáng, tôi cuối cùng cũng hoàn bản thảo, đóng gói gửi cho Ngọc Mễ.

nửa ly cà phê Americano bỏ kỷ tử xong, vẫn thấy trả , chắc là sớm đi gặp Chu Công rồi.

Đúng là đồ thất hứa!

mai mà không chém ta một khoản thì tôi không còn là Phương Trừng Hạ nữa!

Tôi lén cửa ra phòng khách rửa mặt đánh răng, rồi lén lút quay về giường.

Vừa nhắm mắt, cổ tay lại bắt đầu âm ỉ đau.

Nhưng buồn ngủ quá, tôi không buồn dậy thay miếng cao dán , nhắm mắt ngủ luôn.

Cho đến sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi phát hiện cổ tay trái gần như không cử động, hễ động một chút là đau tới mức nước mắt rơi ra.

6

Bố mẹ tôi nghe tiếng xông vào phòng.

Thấy mặt tôi đầy nước mắt, bố vội nói: “Đi viện thôi.”

Mẹ tay tôi xem thử, nhưng hễ chạm vào cổ tay là tôi đau thấu tim gan, nước mắt rơi lã chã.

Bà đành để tôi mặc nguyên đồ ngủ, khoác thêm áo lông vũ bên ngoài.

Đang chuẩn xuống lầu thì cửa đột nhiên ra — Lộ Hành Giản xuất hiện.

Ánh mắt anh lập dừng trên cổ tay tôi, mẹ giải thích:

“ bé tự nhiên không cử động cổ tay, không biết có phải gãy xương không, bọn tôi đang đưa đi viện.”

Lộ Hành Giản nhíu mày, đưa tay chạm vào cổ tay tôi.

Tôi hoảng hốt lùi lại, lắc đầu lia lịa: “Không… đau lắm…”

Vừa nói nước mắt vừa trào ra, mẹ ôm lưng tôi dỗ: “ trai bác là bác sĩ mà… Không ai đụng vào đâu, coi chừng bậc thang.”

Vừa xuống đến nơi, bố nhớ ra: “Chết rồi, sáng nay rượu rồi, không lái xe …”

Mẹ muốn mắng, nhưng Lộ Hành Giản quay về lấy áo lông, chìa khóa nói:

“Dì Phương, để cháu lái cho.”

Đường phố Tết khá vắng, mấy chốc chúng tôi đến viện, vào thẳng khoa cấp cứu.

Bác sĩ xem qua kinh nghiệm nói không phải gãy xương, Lộ Hành Giản cũng khẳng .

Nhưng mẹ tôi vẫn lo, nhất quyết bắt chụp X-quang.

Kết quả: viêm bao gân.

Bác sĩ kê thuốc dán giảm đau, dặn phải chườm nóng, xoa bóp, đeo nẹp cổ tay — và quan trọng nhất là hạn chế dùng tay.

Nhưng tôi là họa sĩ truyện tranh mà.

Hôm nay còn có cập nhật, chứ mai, kia thì sao…

Tôi hỏi bác sĩ: “Nếu hết đau thì có dùng lại đúng không?”

Chưa kịp nghe câu trả , Lộ Hành Giản lạnh giọng cắt ngang:

“Vừa khỏi là quên đau ngay, bác sĩ, không cần chữa cho nữa đâu.”

Mấy câu đó khiến tôi im re, ngoan ngoãn không dám nói thêm.

Bác sĩ phát hiện Lộ Hành Giản cũng là đồng nghiệp, trò chuyện vài câu, rồi quay tôi nói:

“Có người nhà làm bác sĩ tốt, nhất phải nghe dặn nhé.”

Tôi: “…”

Tôi đâu có biết là anh ta “người nhà” của tôi từ bao giờ ?

7

Trên đường về, mẹ tôi tỏ ra phấn khởi lạ thường, kéo Lộ Hành Giản hỏi về cách trị cổ tay của tôi nếu dùng Đông .

Lộ Hành Giản tay giữ vô lăng, giọng nhàn nhạt:

“Châm cứu.”

Mẹ lập giục:

“Trừng Trừng, từ mai qua chỗ Hành Giản châm cứu đi.”

Vừa nghe hai chữ “châm cứu”, tôi rùng mình, nhớ lại hồi còn nhỏ.

Ông nội Lộ Hành Giản là lão Đông nổi tiếng trong vùng, nổi danh khắp tỉnh về nghề châm cứu, người đến phòng khám của ông nối dài không dứt.

Tôi hồi bé hay ốm, mẹ thường đưa đến phòng khám của ông. Lâu dần, tôi trở “tiểu đồng bào chế thuốc” cho ông, chạy tới chạy lui giúp giã thuốc.

Có lần ông , không khám , tôi sốt cao vừa khóc vừa tìm:

“Ông ơi, nếu ông chết, cũng chết theo!”

Trẻ nói năng kiêng kỵ, mọi người đều cười, có tôi là khóc sướt mướt.

Lộ Hành Giản đi học về, dỗ tôi:

“Có anh ở đây lo cho em, đồ mít ướt.”

Nhưng tôi biết, ước mơ của anh vốn không phải làm bác sĩ.

Anh giống chú Lộ, thích văn học. Chú Lộ trở giáo viên Ngữ văn cấp ba, còn anh lại đỗ vào khoa Trung của Đại học Z, kế thừa bát của ông nội.

Mãi đến năm ngoái, khi ông nội qua đời, Lộ Hành Giản nghỉ việc trở về quản lý phòng khám.

Mẹ tôi hay đau lưng, thỉnh thoảng tới trị liệu, rồi kể cho tôi vài chuyện về anh —

đa phần là mấy câu kiểu “tay nghề giỏi lắm”, “người thì dịu dàng”, “bác sĩ đẹp trai độc thân”…

Nghe riết tôi phát chán, mà bây giờ bà lại bắt đầu bài ca quen thuộc .

Lộ Hành Giản mỉm cười khiêm tốn:

“Dì quá khen rồi, cháu vẫn kém xa ông nội về tay nghề.”

Tôi bĩu môi phụ họa:

“Chuẩn .”

Không khí khựng lại một nhịp, mẹ quay lườm tôi, rồi vội giải thích với anh:

“Nó nhát thôi, không liên quan gì tới thuật của cháu.”

Lộ Hành Giản liếc gương chiếu hậu, khóe môi cong lên, khẽ cười:

“Quả là như …”

8

Về nhà, tôi lên mạng gửi ảnh cho Ngọc Mễ.

Cuối cùng cũng mềm lòng, đồng ý cho tôi nghỉ đăng một tuần, để khi nào hết kỳ nghỉ cập nhật lại.

Mẹ thì nào cũng giục tôi chỗ Lộ Hành Giản châm cứu, phiền quá nên tôi trốn ra ngoài, ngồi Starbucks gọi một ly cà phê, ở đó tới tận giờ cơm tối về.

Thế nhưng vừa xong một ly, Lộ Hành Giản nhắn tin tới:

【Dì Phương bảo em đến châm cứu, sao chưa thấy?】

【Lạc đường rồi à? [địa ]】

【Em sợ anh, hay sợ thuật của anh?】

Tôi nhìn chằm chằm khung chat, bên kia đang hiện “đang nhập…”.

Chưa kịp gửi thì một tin khác bật ra:

【Ông nội để lại cho em một món quà, em không muốn xem sao?】

Tôi tới phòng khám thì vừa khéo vào giờ nghỉ trưa, không có nhân, cũng thấy bác sĩ khác.

Lộ Hành Giản thấy tôi nói: “Vào bên trong đi.”

Anh để tôi ngồi xuống, hỏi sáng nay tôi ăn gì, vừa nãy gì.

Tôi trả từng câu, rồi thấy anh túi kim châm, rút ra một cây kim mảnh tiến lại gần, tôi lập bật dậy chạy thì anh giữ chặt cổ tay.

“Không đau đâu.”

“Anh gạt tôi!”

“Anh không lừa em.” Lộ Hành Giản cúi người nói, “Nếu đau, em có cắn anh.”

Tôi bán tín bán nghi, anh lại dụ:

“Châm xong là em có vẽ lại .”

Nghe tới đó, tôi lập chìa cổ tay ra:

“Mau châm đi!”

Lộ Hành Giản nhẹ nhàng tay tôi, tay kia bắt đầu施针.

Quả nhiên anh không gạt, sự không đau lắm.

Tôi liếc một cái rồi vội quay đầu, không dám nhìn kỹ.

nghe anh hỏi:

“Sao em không nghĩ tới chuyện về quê tìm việc?”

“Vì ở phố lớn phát triển tốt hơn, năm nay sếp hứa tăng lương cho tôi gấp ba lần!”

Không phải tôi bịa đâu, chính miệng sếp nói với tôi trước kỳ nghỉ.

Nhưng sếp cũng nói thêm một câu — năm nay sẽ bận hơn, lương tăng thì thời gian tăng ca cũng tăng theo.

“ là nào cũng phải làm tới mười giờ tối…”

Sau một thoáng im lặng, Lộ Hành Giản khẽ hừ:

“ thì chúc mừng Phương, kể cả nằm trong ICU cũng có tiếp tục sáng tác kiệt tác.”

Tôi đờ người — sao miệng anh ta độc trời?

Nghĩ một hồi bật ra một câu:

“Vào ICU cũng cần tiền mà, tôi liều mạng thế này phải để kiếm tiền sao?”

Lộ Hành Giản ngẩng đầu trừng tôi, tới mức mí mắt dính lại một mí, nhìn tôi chằm chằm một lúc rồi xoay người bỏ ra ngoài, cánh cửa đập mạnh vào khung kêu “rầm” một tiếng.

Tôi bĩu môi, liếc nhìn lịch điện tử treo trên tường — mùng Bảy Tết, sao anh ta cửa khám rồi nhỉ.

9

Châm cứu một lần, cộng thêm đắp thuốc, tôi cảm thấy cổ tay quả đỡ hơn hẳn.

Lộ Hành Giản: 【Đắp thuốc một tuần, nhớ tới sớm.】

Tôi liên tiếp năm đều đến phòng khám đúng giờ, anh giúp tôi đắp thuốc.

Có lúc anh đang bận, bảo tôi ngồi đợi, thấy tôi ngồi không yên, trợ lý của anh đề nghị giúp tôi đắp thuốc, nhưng anh từ chối thẳng:

“Cậu làm không khéo, sẽ cắn người đấy.”

Trợ lý kinh ngạc liếc tôi một cái, rồi ôm túi châm cứu đi mất.

Tôi lạnh mặt quay : “Tôi đúng là muốn cắn người , Lộ Hành Giản.”

Anh đột nhiên đưa cho tôi một chiếc cốc giữ nhiệt màu hồng:

“ hết cái này rồi anh sẽ châm cứu cho em.”

Nói xong quay người đi. Tôi nắp, hơi nóng hầm hập xộc lên khiến tôi né một bên, nhưng rồi lại đưa mũi lại gần — cũng thấy dễ chịu phết.

Tôi nếm thử một ngụm… nóng bỏng lưỡi.

hết cả cốc này chắc mất mấy tiếng!