Chương 1 - Dưới Ánh Trăng Mờ

Buổi tiệc ăn mừng nhóm đồng nghiệp, không báo trước cả, Cố Viễn Chu lại dẫn theo thực tập sinh đến.

Khoảnh khắc phòng bao được đẩy , cười nói trong phòng lập tức im bặt.

đồng nghiệp thân thiết liếc nhìn nhau, lén lút quan sát phản ứng tôi.

Tôi nhấc ly rượu nhấp một ngụm, nhìn bọn họ:

“Nhìn tôi làm ? Uống tiếp chứ.”

Cố Viễn Chu đỡ cô gái kia ngồi xuống ghế, ngẩng đầu nhìn thẳng tôi:

“Thẩm Đường, nhân lúc mọi đều có , có lời tôi muốn nói rõ.”

“Được thôi, anh nói .”

“Chúng ta dây dưa từng ấy năm, thật đã không còn cảm giác nữa .”

Tôi vô thức xoay cổ , dây đồng hồ siết hằn một vệt đỏ, nhưng lại không còn cảm giác đau.

“Tiểu Vũ trường, rất trong sáng, tôi muốn đối xử tốt với cô ấy một cách nghiêm túc.”

Cố Viễn Chu nắm chặt cô gái kia:

“Tôi định năm đăng ký kết hôn với cô ấy.”

Tôi ly rượu xuống:

“Được, tôi biết .”

“Nếu sau có cần thì cứ liên hệ. Trong giới Thượng Hải, tôi vẫn giúp được.”

“Không cần.”

Tôi cầm khoác đứng dậy:

“Nếu đã dứt thì dứt sạch, đừng cô gái đó suy nghĩ linh tinh.”

Cố Viễn Chu thoáng ngẩn , cũng gật đầu:

“Em nói đúng.”

“Mọi chơi vui nhé, tôi xin phép trước.”

“Gọi tài xế đưa em nhé?”

“Không cần, tàu điện vẫn còn hoạt động.”

Tôi bước khỏi phòng, qua khe vang lên một câu đùa cợt:

“Đoán xem lần Thẩm Đường chịu được mấy ngày?”

“Nhiều lắm là ba ngày. Nãy cô ấy trông tệ lắm, tôi cược năm ngày.”

Cố Viễn Chu lắc ly rượu, ánh mắt lướt qua khe chưa đóng hẳn:

“Hai mươi tư .”

Anh ta cười khẩy một : “Lần nào chẳng làm bộ làm tịch?”

“Cũng đúng, ai mà không biết cô Thẩm vì anh mà từ chối cả cơ hội thăng chức…”

Tôi cắn môi đến run rẩy, móng bấm sâu lòng bàn , giày cao gót giẫm mạnh hành lang.

Tấm gương trong thang máy phản chiếu đôi mắt đỏ au tôi, và tờ đơn xin nghỉ đã bị vò đến biến dạng trong — lá đơn lẽ hôm qua tôi phải nộp phòng nhân sự.

Tôi trở căn nhà từng gọi là “tổ ấm”, thẳng đến ngăn kéo trong phòng làm .

Ngón tôi dừng lại khi chạm chiếc hộp nhung – bên trong là đôi khuy măng sét tôi làm quà sinh nhật ba mươi tuổi Cố Viễn Chu, trong còn khắc tên viết tắt hai đứa.

Đợi suốt ba tháng được gửi từ Ý . Đáng tiếc, mãi mãi chẳng còn cơ hội đưa anh ấy.

Hàng riêng, không trả lại được, cũng không nỡ giữ lại.

Tôi cầm dao rọc giấy bàn, chọc mạnh chốt bản lề, kim loại ma sát vang lên chói tai mà cũng thật đã.

Nhìn hai chữ cái L&S méo mó biến dạng, tôi bật cười — nực cười thật.

Giữ lại làm ? đến ngày anh ta kết hôn, tôi đem tặng làm quà cưới chắc?

Dọn xong hành lý, tôi tháo chiếc nhẫn ngón áp út, nhẹ nhàng khay đựng chìa khóa lối .

Tôi chỉ mang theo bộ quần , laptop dùng công và cuốn Hoàng Tử Bé tái bản nhiều lần – trang đầu còn có dòng lý thuyết “thuần dưỡng” anh từng viết tặng tôi.

Trước khi , tôi xé một tờ giấy nhớ, viết nguệch ngoạc:

Nhà, xe, tiền tiết kiệm – đều anh. Không cần báo lại xử lý thế nào, tùy anh thích.

Đầu bút khựng lại giấy một lúc, không viết hai chữ “tạm biệt”.

Hôm sau, tôi đến công ty làm thủ tục nghỉ , vé chuyến bay sớm Tô Châu.

Hôm qua mẹ gọi điện bảo, cây quế nhà cũ nở rộ, hương thơm lan cả đến đầu hẻm chỗ tiệm hoành thánh.

Lúc máy bay cất cánh, tôi nhìn qua sổ, đường chân trời Lục Gia Chủy dần mờ nhạt.

Tiếp viên đưa đến một ly Long Tỉnh, trong làn hơi nước, tôi chợt nhớ — trong ngăn phụ vali vẫn còn nửa bao thuốc Nam Kinh chưa hút hết – là Cố Viễn Chu quên trong túi khoác tôi. Bây giờ lại thành sợi dây kết nối tôi và thành phố .

Cô tôi hẹn mua sườn xám phố Quan Tiền.

Buổi tối còn có một bữa tiệc, nói là gặp bạn lâu năm trong giới.

Khi được rót đến lần thứ ba, phòng bao đột ngột bị đẩy …

Mấy cô dì lập tức hồ hởi chào hỏi:

“Giáo sư Chu? Sao hôm nay lại rảnh rỗi ghé qua thế ?”

“Dự Hoài à, hiếm khi thấy cháu tham gia mấy buổi tụ họp như vậy đấy.”

Anh vừa cởi khuy chiếc đường trang, vừa nói:

“Bên phòng đang thảo luận bản nhạc cổ. Nghe nói các bậc trưởng bối đây nên ghé sang chào hỏi một .”

Ánh mắt anh lướt qua mọi bàn tiệc, dừng lại một chút tôi dời .

Dưới gầm bàn, dì véo tôi một cái:

“Đường Đường, giáo sư Chu chắc là đến vì cháu đúng không?”

Tôi mượn hơi men ngước lên nhìn anh.

Cao hơn Cố Viễn Chu nửa cái đầu, mặc sơ mi lụa cổ tàu màu lam sẫm, khoác ngoài một chiếc dài mỏng màu trắng ngà.

Ngũ quan thanh tú, khí chất điềm đạm, từng cử chỉ đều toát lên vẻ học thức nho nhã.

Tôi lúng túng cúi đầu chỉnh lại khăn :

“Dì đừng nói bừa, tụi con chỉ là hàng xóm bình thường thôi.”

Dì lại chẳng chịu buông tha, liền cao giọng hỏi thẳng:

“Giáo sư Chu, lát nữa có thể phiền anh đưa Đường Đường được không?

Bên tụi tôi còn có lịch hẹn tiếp theo, con bé một mình tôi không yên tâm.”

Tôi vội ngẩng đầu nhìn phía Chu Dự Hoài.

Anh nhìn tôi qua làn hương , ánh mắt bình tĩnh dừng lại tôi.

Dừng lại giây, anh khẽ gật đầu:

“Được thôi.”

“Cảm ơn anh nhiều lắm!”