Chương 2 - Người Phụ Nữ Trong Bức Ảnh

2

“Bác vào ngó qua mấy mẫu váy đi, rủ bác trai đến bộ làm kỷ niệm. Chỗ cháu có đôi ông bà cụ, nào cũng đến . Hồi xưa nghèo quá không có điều kiện , bù lại, yêu thương lắm luôn.”

Tôi cứng đờ bước theo sau cô , lòng nặng trĩu.

đầu chợt hiện quá khứ, xưa tôi và Thẩm Trạm là do mai mối.

Lúc ông ta ôn thi công chức, tôi làm thu ngân ngoài tiệm, túi chẳng có bao nhiêu tiền, đám cũng chỉ là bữa cơm đơn sơ là xong.

, ông ta nói đợi sau này có tiền sẽ đẹp tử tế.

là tôi đợi.

Đợi mấy chục , cuối cùng lại tận ông ta từng tấm tình tứ với người phụ nữ khác.

Tôi tự giễu, thôi thì, từ chẳng trông mong vào những điều vô vọng nữa.

Lúc nhân viên dắt tôi bước vào , Thẩm Trạm vẫn cúi xuống chỉnh váy người phụ nữ kia.

Bà ta đỏ mặt, khẽ nhắc nhở:

“Già rồi, đừng người ta chê cười.”

Thẩm Trạm chậm rãi đứng thẳng lên, vừa định nói gì đó thì chợt nhìn tôi đứng cửa.

Ông ta sững người, theo phản xạ thốt lên:

“Sao bà lại ?”

Ánh chạm , tôi đọc ông ta đủ thứ cảm xúc — lúng túng, kinh ngạc và cả sự phiền chán.

Ông ta phiền vì tôi đến không đúng lúc, phá hỏng buổi hẹn hò của họ sao?

Nếu là thời trẻ, có lẽ tôi đã không nhịn được mà cãi vã, chất vấn ông ta sao lại tổn thương tôi đến vậy.

Nhưng , tôi chỉ cố phớt lờ trái tim đau đớn tê dại, giữ lại chút thể diện cuối cùng cả hai, giọng nói bình tĩnh đến không ngờ:

“Tình cờ album của ông. Đoán ông nên đến xác nhận.”

Ông ta nhíu mày, tỏ vẻ khó chịu, điều đầu tiên ông ta lo lại là… cái album.

“Bà tự tiện lục đồ của tôi à? Có lại chỗ cũ không đấy?”

Mọi người xung quanh bắt đầu chú ý đến chúng tôi.

Như chợt nhận ra nơi công cộng này không tiện, ông ta thu lại vẻ mặt rồi tiến lại gần tôi.

“Đừng gây . Tôi với chỉ là người cũ từng yêu . tôi đã có gia đình, cùng lắm chỉ là ít bù lại tiếc nuối xưa thôi.”

.

Lúc này tôi mới nhớ ra, đúng là Thẩm Trạm từng có mối tình đầu tên như .

Họ quen thời đại học, đều học ngoại ngữ, yêu mấy suýt nữa .

Chỉ vì gia đình cô ta phản đối mới phải chia tay.

Chắc lúc đó là vì xem thường Thẩm Trạm nghèo túng, không có tương lai.

lúc tôi nói với Thẩm Trạm, đứng đó lúng túng, khẽ tiếng:

“A Trạm…”

Ông ta ngập ngừng, nhìn mưa ngoài cửa rồi quay lại nói với tôi:

“Bà sức khỏe yếu, tôi đưa bà trước. Bà chờ , lát tôi quay lại nói , có gì nhà rồi nói.”

là, dưới ánh có phần đắc ý của , tôi trơ nhìn hai người họ dìu rời đi.

Thẩm Trạm xe, đáo đỡ lên trước rồi mới bước vào sau.

Sự ân này, cả đời tôi chưa từng được hưởng qua.

Tôi không ngốc đến mức tiếp tục đứng tiệm chờ ông ta quay lại đón.

Tôi cũng biết xe mà, không phải đi chung với ông ta làm gì.

Tôi chiếc xe đỗ ngay trước cửa, nhờ tài xế cầm dù giúp không bị mưa tạt.

Đến tuổi rồi, chỉ bất cẩn chút là bệnh ngay.

Mình phải học cách tự thương lấy mình.

Thẩm Trạm nhà muộn hơn tôi hơn hai tiếng đồng hồ.

Vừa bước vào cửa, mặt ông ta sầm lại, quát thẳng:

“Dư Mặc, tôi chẳng bảo bà ngoan ngoãn đợi tiệm rồi sao? Bà có biết tôi vì quay lại đón bà mà bị mưa tạt ướt hết không?!”

Tôi đặt cốc nước nóng vừa rót mình xuống, lạnh nhạt hỏi lại:

“Đường xa lắm à mà tôi chờ tới hai tiếng đồng hồ?”

Ánh ông ta thoáng lộ vẻ chột dạ, rồi không tiếp tục đôi co đó nữa.

“Giúp tôi giặt đống đồ này với, tiện lấy tôi bộ sạch khác.”

Lúc này tôi mới ý quần áo ông ta ướt sũng nửa, tóc tai cũng ướt đẫm dính sát vào mặt.

Ông ta ném bộ đồ vừa thay ra ngay bên chân tôi.

Trước , với kiểu sai bảo như đối xử với người giúp việc này, tôi đều im lặng nhẫn nhịn.

Tôi từng nghĩ ông ta lo công việc bên ngoài, là vợ thì lo nội trợ là đương nhiên.

Lâu dần, tôi đã quen với việc hầu hạ ông ta từng li từng tí.

Nhưng hôm nay, tôi bỗng chán ghét cách sống kiểu này.

Tôi không động vào đống quần áo dưới chân, chỉ rút quyển album ra hỏi:

“ ông có thể giải thích rồi chứ?”

Ông ta có vẻ không ngờ tôi – người phụ nữ luôn yếu đuối, nhẫn nhịn – lần này lại truy hỏi đến cùng.