Chương 10 - Thứ Nữ Của Hầu Phủ

10

Nha rửa sạch vết thương cho ta, bôi lên một lớp thuốc đen đặc sệt, mùi đến khó chịu, động tác máy móc như khúc gỗ.

Thuốc tuy mát , song không xoa dịu nỗi nhục và giá rét nơi lòng.

Ta biết , lần “dâng trà” hôm nay – mới chỉ là mở .

Vương phủ , là một vũng nước đục sâu không thấy đáy. Mà ta, đẩy thẳng vào giữa dòng.

Còn đang ngồi trong Tư sâu thẳm kia – kẻ nắm hết mọi thế cục trong – lúc đây, đang quan sát tất cả.

Khi quay về Tư , trời .

Trong viện vắng không tiếng động, cửa chính vẫn đóng chặt. Cuộc đối sinh tử đêm qua như thể chỉ là một cơn ác mộng.

Nha đưa ta về Tây noãn , rồi lui đi.

Ta nhìn bóng nàng khuất dần nơi lang gấp khúc, dây thần kinh căng chặt suốt cả buổi mới hơi buông lỏng.

Nhưng sau đó, toàn thân liền như cơn đau đồng loạt xông đến, kêu gào khắp cơ bắp khiến lòng ta mỏi mệt đến cực hạn.

Không . Không thể gục ngã lúc .

Ta lắc mạnh , cố xua đi cảm giác choáng váng đang lan dần trong óc.

Những lời lẽo Tiêu vẫn như lưỡi dao khắc sâu vào tim – tra kẻ hạ độc.

Không chỉ vì mạng sống hắn… mà còn là sự sống còn ta trong Vương phủ !

Tra độc… bắt từ đâu?

Manh mối trực tiếp – chính là thang thuốc mỗi ngày đưa đến Tư kia!

Thứ mùi thuốc đậm, ngòn tanh dị, chẳng thể che giấu.

Ý nghĩ vừa lóe, ta lập tức gắng gượng đứng dậy. Trong noãn không có thuốc, nơi mùi đậm , chỉ có thể là – chính thất.

Nơi Tiêu đang ở.

Tim ta thoáng chốc nhảy thình thịch như trống trận.

Trường kiếm lóa đêm qua mũi thép lẽo kề sát cổ… ký ức vẫn ràng như mới xảy .

Nhưng lúc , ta không còn lui.

Cắn răng, ta nhẹ đẩy cửa bước .

Trong chính thất Tư , ánh vẫn u tối, hệt như một nấm mồ không khí bao phủ.

Mùi thuốc tại đây đến đỉnh điểm, ngòn quẩn quanh cùng vị tanh nhàn nhạt, xông thẳng vào mũi.

Ánh ta vội quét khắp gian phòng.

Trên ghế tử đàn – trống không.

Thanh trường kiếm – cũng chẳng thấy đâu.

Màn trướng đỏ thẫm nơi giường bạt bộ vẫn buông kín bưng. Bên trong – yên như chết.

Tiêu … ở trong đó?

Đang ngủ? Hay đang… chờ?

Tim ta đập dữ dội. Ta nín thở, bước chân rón rén như đi trên bông, mỗi bước đều dè chừng như đang tiến gần mãnh thú.

Ánh ta như tia xoáy quét toàn gian phòng, chỉ mong sớm tìm tung tích bát thuốc.

Không có!

Trên bàn , trên kệ cổ ngoằn ngoèo, thậm chí nơi góc tường – đều không!

nào mang đi? Hay là – còn chưa đưa đến?

Đúng lúc ta đang luống cuống, vô tình liếc đến cái tủ đặt bên giường – thường dùng để đặt bô và vật linh tinh – thì tầm bỗng khựng lại!

Ngăn tủ – không đóng kín.

Từ khe hở nhỏ lộ một góc bát men lam sẫm – quen thuộc đến rợn .

Tìm thấy rồi!

Kinh hỉ trào dâng, áp đảo hết thảy sợ hãi.

Ta gần như nhào tới, cơn đau nơi gối toàn bỏ quên.

Cúi , ta cẩn thận mở cánh tủ…

Quả nhiên!

Một chiếc bát thuốc sứ men lam sẫm vứt hờ hững trong tầng tủ , đáy bát còn sót lại chút thuốc đặc sánh màu nâu đen, tỏa mùi nặc đến nôn mửa–đắng gắt, tanh tưởi, xen lẫn một tia lịm khiến ta rợn tóc gáy!

Chính là nó!

Ta gắng ép bụng dạ đang quặn thắt, vươn khẽ khàng bưng lấy chiếc bát ấy. Bát thuốc buốt như băng. Ta ghé sát, hít sâu mùi còn sót lại nơi đáy bát, cố phân biệt từng tầng hương vị trong đó.

Đắng… là Hoàng liên? Hay Hoàng bá?

Tanh… giống như… mùi sắt rỉ? Không, đúng hơn là–mùi huyết khô hóa đen!

Còn cái lờ lợ ấy…

Ngay khoảnh khắc đó–“Một mình ngươi đang làm gì?”

Một thanh âm lẽo trầm , không chút gợn sóng cảm xúc, bỗng vang lên sát bên tai, tựa bóng quỷ trong đêm, không báo trước, không phát thanh!

“Á!” Ta kinh hoàng thất sắc, run bật–chiếc bát sứ trong vụt khỏi tầm kiểm soát, rơi thẳng xuống nền đá cứng!

Hỏng rồi!

Ý niệm ấy vừa loé lên, một bàn thon dài, trắng bệch như ngọc, chợt xuất hiện từ góc nghiêng, trong chớp liền vững vàng đỡ lấy đáy bát đúng lúc nó suýt chạm đất!

Thân pháp nhanh gọn, chính xác, toàn không một tiếng động.

Ta ngẩng , lòng vẫn chưa yên.

Tiêu chẳng biết từ khi nào đứng sau lưng ta, không tiếng động, không hơi thở. Hắn vẫn vận y phục huyền sắc, gương mặt dưới ánh mờ tối càng thêm tái nhợt, trắng tựa hàn ngọc, đôi môi không chút huyết sắc, chỉ duy cặp kia–thâm trầm như mực, lúc đang trầm trầm nhìn thẳng vào ta, tựa băng châm sắc bén, ẩn chứa một tia… giận dữ rất khẽ?