Chương 4

Tôi đành vòng vo, bảo mình cũng là con gái, đi xa một mình, lỡ gặp kẻ xấu thì sao mà xoay xở nổi.

Mỗi tôi đều kể lể đó mặt bố mẹ, và rồi… điểm thi cuối cùng cũng có.

Toàn huyện chỉ có mười ba người đậu, ngoài tôi ra có hai người ở thị trấn, còn lại đều là dân trong huyện.

Tôi xếp thứ hai toàn huyện, này nhanh chóng lan ra khắp nơi.

Vì trong đó, chỉ có tôi là tự chứ không qua trường lớp .

Nhà tôi lập tức trở “miếng bánh thơm”.

Bố mẹ tôi cuối cùng cũng dao động.

Có người trong huyện đến xin cưới tôi, bảo nếu được thì khi lên đại tổ chức hôn sự luôn.

Ngoài ra còn có những yêu cầu quái đản — có người còn đem sính lễ đến, chỉ mong tôi sinh họ một thằng con trai kháu khỉnh.

Chỉ trong hai tuần ngắn ngủi, không biết đã từ chối bao nhiêu cầu hôn.

Danh tiếng của tôi cũng bắt xấu đi.

đồn rằng tôi từng bị viên sĩ quan kia “lên giường” lại bị đào lên, lần này lan truyền rộng , nhất là từ miệng những người từng gặp tôi.

Bọn họ khẳng định nhìn vóc dáng tôi là biết không còn trong trắng nữa.

Bố mẹ tôi tức đến mức suýt cầm búa đi đập mồm họ, tôi biết, thế cũng chẳng giải quyết được .

Thời đại này, thông tin đều truyền miệng. Chỉ cần một người nói tôi là hồ ly tinh thì có người khác tin.

Ngay trưởng thôn cũng đến nhà tôi hỏi thẳng bố tôi, có đó Tiêu Trầm không chọn cô em vợ của con gái ông ta là vì tôi không.

Trưởng thôn là một trong ít người mà bố tôi kính trọng, vì khi ông còn là đứa trẻ mồ côi, chính ông nội của trưởng thôn đã ông bát cơm ăn.

Thế mà giờ nhìn trưởng thôn dùng ánh mắt dò xét nhìn tôi, còn chắc chắn tôi không đứa con gái đàng hoàng, bố tôi giận đến mức chẳng nói nổi nào.

Những đồn ấy chẳng làm tôi tổn thương, với bố mẹ tôi, đó là một cú đánh trời giáng.

Thật ra, ở kiếp , bố mẹ tôi cũng từng chịu nhiều khổ .

Khi Tiêu Trầm rời đi, anh ta bố mẹ tôi 500 đồng, cưới tôi thì đưa sính lễ 1.000 đồng. Dù sau đó nhà họ Tiêu gây áp lực, bắt tôi tiết kiệm và lén gửi về, bố mẹ tôi cũng sống không đến nỗi nào.

Chỉ có điều — người trong lúc mượn , lúc thì trộm cắp, có kẻ còn leo tường vào nhà lấy trộm. Bố mẹ tôi ngậm đắng nuốt cay, không nói ra.

Người trong thì mắt nhắm mắt mở, đồng lòng bao che nhau lắm.

Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, lẽ ra là đại hỷ, lại khiến bố mẹ tôi thất vọng tràn trề về .

Cộng thêm việc tôi “rót thêm dầu vào lửa”, cuối cùng họ quyết định theo tôi lên Bắc Kinh.

Dù mong ước sự thật, tôi cũng không dám vui quá sớm. Đợi đến khi bố mẹ tôi ổn định chỗ ở rồi, họ tự ra Bắc Kinh tốt đến thế nào.

Ở đó, tung tin đồn thất thiệt có báo cảnh sát; hàng xóm cũng không lo nhà người khác.

6

Để tìm được nhà ở, tôi dẫn bố mẹ lên đường sớm nửa tháng.

Trên đường đi, bố mẹ tôi lại bắt có biểu hiện lo lắng, bồn chồn.

lần này thì tôi rất vui — lần này chúng tôi lên phố là vì muốn sống tốt , không đi cầu cạnh ai.

Bố mẹ ngạc nhiên vì tôi ra khỏi nhà lại mạnh dạn, tự nhiên thế. Tôi vỗ ngực cam đoan: “Nhà mình những tháng tốt đẹp mới bắt thôi!”

Nhà tôi thuê ở gần Đại Kinh Hoa, một căn tứ hợp viện, bên trong chia nhiều gian: một gian lớn làm phòng ngủ bố mẹ, phòng khách và bếp; còn tôi thì ở gian bên cạnh. Sát bên là một cái bếp nhỏ.

Một năm giá thuê 67 đồng. Bố mẹ tôi nhìn giá thì xót ruột, vừa định móc ra trả, đã sững người khi tôi rút ra một tờ “đại đoàn kết” (100 đồng).

Tôi nói với họ, đó là tôi kiếm được từ nhuận bút.

Bố mẹ không hiểu rõ này, chỉ biết rằng ở nhà tôi vẫn thường xuyên viết lách, hí hoáy cái đó.

Tôi nói với bố mẹ rằng, tạp chí bài viết của tôi đặt trụ sở tại Bắc Kinh, sau này tôi còn kiếm được nhiều nữa.

Ổn định xong chỗ ở, khi nhập , tôi muốn lo công việc ổn định bố mẹ .

Việc của bố tôi dễ , tôi nhớ ra lúc này khách sạn Thịnh Giang Sơn vừa mới khai trương, thế là dẫn bố đến đó giới thiệu.

Khách sạn Thịnh Giang Sơn đi theo hướng cao cấp, chỉ đặt , mỗi tiếp đón lượng khách hạn chế, bố tôi không bị quá vất vả.

Ban người quản lý không đồng ý, còn định đuổi tôi và bố ra ngoài.

Tôi liền lấy ra 50 đồng đánh cược với họ: nếu bố tôi ăn không ngon thì coi tôi mất trắng đó, còn nếu ngon, xin họ cân nhắc bố tôi làm bếp chính.

Bố tôi đỏ bừng mặt, nói năng lắp bắp, bảo tôi đừng đùa .

đời ông làm nông, nhờ núi mà sống, thi thoảng trong có tiệc lớn thì ông được mời cỗ, thường chỉ biết cuốc đất trồng trọt.

Cái nhà hàng kia trang trí lộng lẫy đến mức mỗi lần đi ngang ông còn không dám ngẩng mặt lên nhìn, mà giờ lại trở “nhân vật chính”.

Tôi nắm tay bố, hỏi ông hai tôi vừa gọi có ngon không. Bố tôi nghĩ một lúc, miễn cưỡng trả : “Cũng được.”

Miệng thì nói , chứ trong lòng chắc chắn là không ngon — kể nguội cũng còn kém xa ông làm.

Nhìn ánh mắt đầy tin tưởng của tôi, cuối cùng bố tôi cũng lấy hết dũng khí bước vào bếp.

Nhìn bố tôi dùng dao thục, động tác gọn gàng, người quản lý quay sang hỏi tôi có đây bố từng làm bếp không, còn hỏi ông giỏi nhất là .

Tôi đáp: “Cũng có coi là bếp. Còn tủ thì từ gà rừng, heo rừng, ngỗng trời, chim bồ câu, thỏ, cá… nào bố tôi cũng làm ngon. Bố còn biết ủ — gạo, trắng, mận cũng thơm. Bố tôi còn giỏi làm giấm nữa.”

Mấy thứ đó ở quê ai cũng làm, không ai làm ngon bằng bố tôi.

Người quản lý nghe tôi nói thì ngớ ra, khi nhìn bố tôi thao tác thì vẫn rằng tôi đang khoác lác — bởi ngoài kỹ năng dùng dao, bố tôi thậm chí không biết bật bếp gas.

May mà có người hướng dẫn, bố rất nhanh.

Sau khi nếm thử, họ lập tức quyết định bố tôi làm bếp chính, lương 45 đồng mỗi tháng, thêm phần trăm hoa hồng, nếu sau này bố làm bán được thì tính riêng.

Trên đường về nhà, bố tôi vẫn còn ngơ ngác.

Ông không ngờ ăn lại có kiếm ra nhiều .

Ở , ông không ra đó là năng khiếu của mình. Việc ông có đều đặn đi săn, mày mò cách ngon đã vượt xa đông người rồi, mà thực sự bố tôi rất có thiên phú nướng.