Chương 1 - Bán Mẹ Đổi Lấy Hai Ngàn Đồng

Mẹ tôi bán rồi.

Ba , trước khi đưa đi “hưởng thụ lần cuối”.

Ông ta chút kiêng dè, lôi mẹ phòng rồi đóng sầm lại.

bao lâu , trong phòng vang lên tiếng mẹ tôi nghẹn ngào khóc.

Xong việc, ba mở toang , ném cho mẹ tờ “giấy bán ”.

1

Hôm đó, ba tôi mang tờ giấy, mặt mày hớn hở đưa cho mẹ.

Mẹ không biết chữ, hỏi: “ này là vậy ông?”

Ba cười tươi rói, vỗ vỗ túi kêu lách cách:

“Kiếm được cho bà chỗ tốt lắm, người ta trả hẳn hai ngàn! Mau in tay đi, qua bên đó mà hầu hạ cho tử tế!”

Sắc mặt mẹ lập tức trở nên xám xịt.

Mẹ ngập ngừng , giọng như van xin:

“Có thể… đừng đi được không? Con Út mới , sáu tuổi, tôi thật sự không yên tâm…”

Mặt ba bỗng sa sầm, quát:

“Nó , sáu tuổi rồi, biết chăn bò rồi, lo ?! Tôi lẽ lại bán luôn nó chắc?! Nhà Lương giàu thế, bà đi là để hưởng phúc đó!”

Nghe chữ “bán”, tôi theo phản xạ rụt người trốn góc.

Ba mấy lần đùa rằng sẽ bán tôi lấy cưới cho anh Hai. Tôi biết ông ta luyến tiếc , là chưa bán được giá mà thôi.

Mẹ lại tiếp tục khẩn cầu:

“Thật sự không thể không đi … nhà Lương trước đây từng người chết…”

Chưa hết câu, bà nội đã đá tung phòng, vung chổi đập thẳng mặt mẹ.

“Đi đi! Cút ngay cho tao! Tao thời trẻ cũng từng qua tay ba, bốn nhà đấy, mày lại không đi nổi?!”

Cuối cùng, mẹ vẫn lặng lẽ thu dọn đồ đạc, tranh thủ trời tối lặng lẽ rời khỏi nhà.

Trước khi đi, mẹ vừa khóc vừa xoa đầu tôi và :

“Mẹ đi kiếm , hai đứa nhớ ngoan ngoãn, đừng chọc giận …”

Nhưng tôi rất lo.

Tôi biết, mẹ không được đưa đi giúp việc.

Mẹ đã ba đem “cầm cố” rồi — hai ngàn đồng, chờ khi sinh được con trai cho nhà người ta, mới có thể được thả .

2

Ở chỗ chúng tôi, chuyện “cầm ” có xa lạ.

Hồi trước, mấy gã đàn ông vừa bất tài vừa lười biếng thường đem mình — cần là người có thể sinh con trai — cho người khác “mượn đẻ”, gọi là “cho mượn bụng”.

Giờ đây, chuyện này còn vượt xa “cho mượn bụng”.

Những gã đàn ông sức dài vai rộng, hoặc mấy kẻ có sở thích kỳ quái, cần vung ít , là có ngay nhà nghèo sẵn sàng dâng lên.

Người phụ nữ may mắn đầu sinh được con trai, là có thể .

Còn không may, ở lại nhà người ta nhiều trời.

Suốt khoảng thời gian ấy, không thân thể người ta thay nhau giày vò, mà còn chính của chủ nhà chửi rủa, đập, sống không bằng chết.

Tôi từng nghe bà nội với ba bàn nhau:

“Chờ mẹ mày sinh đủ đứa con trai rồi đem cho thuê.” Nhưng vì nợ cờ bạc của ba ngập đầu, ba anh tôi lại cần ăn học, nên ba đành đem mẹ đi cầm trước thời hạn.

Và thế là, mọi việc nhà, từ hầu hạ ba chăm sóc ông bà nội, đều đổ hết lên đầu tôi và .

Tôi rón rén rót trà cho ba, đó chạy đi hấp bánh bao. Ba đá văng cả đống bánh ngô, mắng:

“Ai mà ăn thứ ghê tởm này?!”

xong lại xách túi lạch cạch, nghêu ngao hát, rảo bước khỏi nhà.

Ông ta lại đi bạc.

Tôi thấy sợ lắm.

Nếu ba lại thua sạch, sẽ thật sự đem tôi và bán đi để lấy cho ba anh đi học ?

Tôi dắt đồng thả trâu, rồi dặn nó:

“Mấy ngày tới nhớ ngoan, nhiều, ăn ít thôi. Nếu không, ba với ông bà sẽ bán tụi mình đấy.”

ngơ ngác nhìn tôi gật đầu.

Vài hôm , ba tôi quả nhiên say khướt, hai tay trắng .

Ban đầu ông ta phát điên vì say rượu, chửi ầm lên tại không ai rót nước rửa chân cho ông, đó mới nhớ là mẹ không còn ở nhà nữa, thế là bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt đầy tà ý.

“Ô, A Mạn, mày cũng mười hai tuổi rồi ha!”

Ông ta cười khô khốc vài tiếng:

“Ba kiếm cho mày mối tốt nhé, được không?”

Tôi sợ chết khiếp, vội vã đi lấy nước rửa chân cho ông.

Nhưng vài ngày , ông ta thật sự dẫn người tới.

Đó là bà già rụng gần hết răng, ánh mắt đầy ác ý soi mói tôi từ đầu chân, chê tôi gầy quá, khó sinh con, bắt gán thêm cả tôi mới đáng giá đó.

Ba tôi và ông bà nội cứ tính toán mãi, xem vậy có “lời” không.

Đột nhiên, có tiếng đập dồn dập bên ngoài:

“Nhà ông Điền ơi! ông rồi! Mau đón đi!”

3

Sắc mặt ba tôi thay đổi hẳn:

“Con đàn bà đó lại tự ý được?!”

Tôi vội chạy thấy mẹ nằm sõng soài trên đất, đầy máu me, mặt mũi bầm tím, gầy không nhận .

Mẹ vừa nhìn thấy tôi liền nhào tới ôm lấy tay tôi khóc nức nở, thấy ba tôi rụt người trốn lưng tôi, giọng run run:

“Ông nó, nhà Lương người dữ quá… mình có thể… có thể đừng bắt tôi lại được không?”

Xung quanh tụ tập rất đông hàng xóm, ba tôi mất mặt nên lôi mẹ trong nhà ngay.

Vừa đóng lại là ông ta vung tay tát mẹ :

“Bà điên à?! Đã tao cầm cho người ta rồi, ?!”

Mẹ vừa khóc vừa :

“ tôi dữ lắm, tôi không thể lại nữa… lại là chết mất…”

Ba tôi cười lạnh, giọng đầy khinh bỉ:

“ bà? Xạo vừa thôi! không thẳng là ông Lương đó quá giỏi giang, hai người chơi trò giường chiếu tới mức không dậy nổi nữa! Bộ dạng dâm loạn đó của bà, tôi lạ ?!”