Chương 4 - Bán Mẹ Đổi Lấy Hai Ngàn Đồng

6

Trời tối mịt, tôi mới dám quay về nhà xem tình hình.

mẹ không còn ở đó nữa.

Tôi lén tìm gặp hàng xóm hỏi thăm. nói, sau khi tôi chạy, mẹ cố gượng đứng dậy rồi bỏ đi.

Còn đi đâu không ai biết.

từng là người bị đem đi “cầm”, giờ sống rất khổ sở. thở dài, khuyên tôi bằng giọng đầy cảm thông:

“Mẹ chắc là đi rồi. Nếu gặp bà, nhắn giúp câu: đừng buồn nữa, đứa nhỏ ấy là nhà người ta, sinh chẳng sống đâu…”

Tôi chỉ biết gật đầu, cắn răng quay về nhà.

Tôi không biết em bị bán cho nhà nào, dù có bị đánh cỡ nào, tôi tìm cách moi thông tin .

Ba vừa thấy tôi là định giơ đánh.

ông nội — người ít nói nhất nhà — đứng chắn , trầm giọng bảo:

“Thôi đi… trong nhà giờ còn mỗi làm việc, đánh chết lấy ai làm?”

Ba tôi nghe vậy mới chịu dừng .

Bà nội tôi vẫn không chịu buông tha. Bà cố ý cho tôi ăn bánh bao ôi thiu, đổ nước rửa máng lợn vào bát canh của tôi, thậm chí còn giấu kim vào khăn mặt tôi.

“Mày không chết đi cùng mẹ lăng loàn của mày cho rồi?!”

Vì chuyện của mẹ làng ai bàn tán, cô anh tôi đang định cưới chê gia đình tôi lục đục, đã đi , hủy hôn luôn. Tiền đã đưa cho nhà Lương trả .

Bà nội đổ hết tội đầu mẹ, rồi trút giận tôi.

Tôi không nói lời, nhẫn nhịn suốt hơn tháng bị đánh, cuối cùng điều tra nơi em bị bán.

Hôm đó, tôi chuẩn bị gói ghém đồ đạc, định lén bỏ nhà đi tìm em .

mẹ — Hà Tú Nhi — quay về.

7

“Ông , tôi về rồi đây.”

Mẹ rạng rỡ, đặt túi đồ bàn, xắn áo bắt đầu dọn dẹp, thái rau, nấu cơm.

Tóc bà chải chuốt gọn gàng, quần áo mới tinh, mặt còn trang điểm son phấn, môi đỏ rực như thiếu nữ chưa chồng.

Dáng vẻ này hoàn toàn trái ngược với dáng mẹ bị đánh nằm bẹp trên đất cách đây không lâu. Giống như hai người khác nhau vậy.

Đặc biệt là… mẹ cư xử cứ như bị mất trí nhớ. Bà vừa vừa làm việc, chân nhẹ nhàng, gương mặt tươi tỉnh — trông thật kỳ lạ.

Ngay ba tôi có vẻ hoảng sợ. Ông lắp bắp hỏi:

“Bà… bà không đi rồi ?! … không …”

Tôi nhìn xuống — quả nhiên, tứ chi mẹ vẫn thon thả, bụng phình to hơn trước, nhọn hẳn .

Mẹ vuốt ve bụng mình, khúc khích rồi vỗ nhẹ vào ngực ba:

“Ông , nói kỳ vậy? chứ? Đây là cháu đích tôn nhà Điền đó, tôi nỡ bỏ ?”

Mặt ba tái xanh :

“ Điền?! Rõ ràng là nhà Lương…”

Mẹ bỗng , tiếng vang vọng nhà, nghe rợn người.

Bỗng ngoài cửa có tiếng động mạnh “rầm” , tôi chạy thấy ông nội ngã quỵ ở cổng, chống gậy run lẩy bẩy chỉ vào mẹ tôi, kinh hoàng nói:

“Mau! Mau gọi bà thầy cúng đến! … không là người đâu!!”

8

Theo lời ông nội kể, mấy hôm trước, ông nghe người làng nói rằng mẹ tôi — Hà Tú Nhi — chảy rất nhiều máu rồi chạy khỏi nhà Lương.

Có người thấy bà mua thuốc ở trạm y tế xã. vì quá , không , bà chảy máu nhiều quá, gục chết bên sông.

Nói cách khác — người đang đứng trong nhà tôi bây giờ, không là mẹ tôi nữa.

Tôi thầm nghĩ, chẳng trách bà như biến thành người khác.

Tôi nhớ rõ, trước đây mẹ tôi chưa từng dám nói tiếng với ông bà nội.

Vậy giờ đây, bà chống nạnh mắng bà nội lười biếng, còn nói ba thằng cháu trai đã không học hành, còn chưa đem “cầm” lấy tiền?!

Bà nội nuốt khan, níu áo bà thầy cúng , van nài:

“Chị mau giúp tôi đuổi thứ kia đi! Ghê rợn lắm rồi!”

bà cứ đi vòng quanh mãi, cuối cùng chỉ lắc đầu:

“Không đúng lắm, bà Điền à… Nhà bà chẳng có …”

Ông nội ngừng hút thuốc lào, rõ ràng không tin lời bà :

“Chị nhìn đi! Nhìn kỹ đi!”

Bà có vẻ bực bội, vẫn suy nghĩ lát, sau đó hạ giọng nói đầy thần bí:

“Có khi… thứ kia đạo hạnh quá cao, tôi không đủ sức với tới…”

Ba tôi đập mạnh xuống bàn quát :

“Đạo hạnh ?! đàn bà rách nát đó có đạo hạnh chứ?! Tao không tin là không đuổi !”

Bà hậm hực bỏ đi.

Ba tôi lập tức đuổi mẹ tôi khỏi nhà, người lẫn túi đồ bị đá ngoài.

Trước khi đi ngủ, ông ta còn đẩy tôi ngoài cổng dặn:

“Nếu mẹ mày có làm quái dị lập tức chạy vào gọi , nghe chưa?!”