Chương 2 - Mảnh Đời Thứ Hai Của Nha Hoàn

3

Trong ngày tháng chăm sóc lặp đi lặp lại, ta và Lục An dần nảy sinh một loại ăn ý khó gọi thành lời.

Mỗi sáng khi dâng thuốc, ta luôn xoay chén sứ xanh trong tay, khiến thuốc đạt đến độ ấm vừa phải, không khiến chàng bị bỏng môi.

Khi chàng đón bát thuốc, ngón tay thon dài vô tình qua cổ tay ta, tựa như một chiếc lông vũ khẽ khàng qua da thịt.

Thuốc thảo dược do Thái y viện đưa tới sôi lục bục trong nồi đất, ta ngồi canh bên bếp lò đỏ lửa, nhìn ánh nắng ngoài khung cửa dần bò từ tường đông sang tường tây.

Trong phòng tắm, hương trầm chìm hòa lẫn cùng khí thuốc bốc mờ mịt, ta quỳ trên nền gạch xanh xoa bóp đôi chàng, tay cảm nhận rõ từng thớ cơ dưới da dần trở nên sống động từng ngày.

…

Không biết từ khi nào, băng giá trong ánh mắt Lục An dần tan đi.

Đôi mắt xưa kia luôn đầy băng sương, nay dưới ánh nến lại gợn từng đợt sóng dịu dàng.

Chàng bắt cầm tay dạy ta điều chế loại trầm hương chàng yêu thích nhất.

Dùng ngón tay thon dài bao tay ta, cùng ta từng nét một viết ra phương thuốc tạo hương.

Ta lén ngẩng mắt nhìn chàng.

Khóe môi chàng khẽ hiện ý cười, như ánh nắng qua khung cửa, ấm áp mà không chói lòa.

Vào mùa xuân thứ ba ta hầu hạ chàng, Lục An cuối cùng cũng có đứng dậy.

Sáng hôm , ánh dương xuyên qua lớp rèm cửa, khi chàng run rẩy vịn vào sách đứng , đã vô ý làm đổ chiếc bát rửa bút bằng sứ xanh trên .

Ta đứng ngẩn ở ngưỡng cửa, tay vẫn cầm bát thuốc, trông mảnh sứ vỡ tung dưới chàng như bông băng nở rộ.

“Vọng Thư…”

Chàng gọi tên ta, âm cuối mang theo một tia run rẩy kỳ lạ, rồi bất chợt sải bước ôm chầm ta, nhấc bổng khỏi mặt đất.

trời đất chao đảo, ta nghe tiếng cười vang vọng trong lồng ngực chàng: “Nàng không, ta có ôm nàng xoay vòng rồi.”

Môi chàng kề bên tai ta, thì thầm lặp đi lặp lại cái tên mà chính chàng đã đặt ta.

Tựa như cần như thế, ba năm u uất đều tan biến trong ánh sáng ban mai.

Đêm , chàng như con sói hoang không biết no đủ.

Nến lay lắt, chăn gấm cuộn trào.

Ta bám tấm lưng đẫm mồ hôi của chàng, trong lúc dục vọng dâng trào, thoáng trong mắt chàng ánh sáng rực cháy đến nóng bỏng.

Các nha hoàn trực đêm hôm sau xì xào tán, nói rằng âm thanh vang dội đến mức như giường sập mất rồi.

Việc tiên chàng làm sau khi khỏi bệnh, là đưa ta đến hội chùa ở phía nam thành.

Áo xuân mỏng , niên tay cầm dây cương, các đốt ngón tay rõ ràng rắn rỏi.

Ta ngồi trên lưng ngựa, có ngửi mùi trầm hương thoang thoảng còn lưu lại trên áo chàng.

Người từng bị giam xe lăn năm xưa, giờ đã có đưa ta cưỡi ngựa băng qua phố chợ náo nhiệt.

ánh mắt ngưỡng mộ của bao người, chàng cài tóc ta cây trâm bươm bướm mạ vàng lấp lánh.

“Vọng Thư… nhẫn nhịn thêm một chút.” Chàng thường thì thầm bên tai ta lúc đêm khuya, tay dịu dàng vuốt ve eo ta, trên án thư chất đầy bài thi như núi, “Đợi ta đỗ tiến sĩ…”

Ánh trăng vẽ nên đường nét sắc sảo của chàng, lời chưa nói hóa thành chuỗi nụ hôn vương trên cổ ta.

Thế nhưng đúng vào lúc , lại đưa ra thiệp cưới của nhà Giang.

Đôi uyên ương thêu bằng vàng chói mắt khiến ta đau đến nhức nhối.

“Nghe nói tiểu thư nhà Giang tinh thông cầm kỳ thư họa, điều đáng quý nhất là tính tình ôn hòa…”

Ôn hòa đến mức chưa bước vào cửa đã ngầm đồng ý chuyện xử lý thông phòng.

Ta đứng trước gương đồng, gỡ từng chiếc trâm, từng vòng trang sức khỏi tóc mình.

Bất chợt nhớ đến khi Lục An vẽ mày ta, chàng từng nói: “Đôi mắt này của nàng, sinh ra là phản chiếu ánh trăng.”

Đó chính là lý do cái tên “Vọng Thư” ra đời…

Giờ đây, Vọng Thư nên đi rồi — A Đường quay trở lại như thuở ban .

4

Trời vừa hửng sáng, ta đã quỳ trên phiến đá xanh trong viện của .

Trán dập mạnh xuống nền đất, ta nghe chính giọng mình đang run rẩy: “Cầu xin khai ân, nô tỳ được …”

Chuỗi tràng hạt gỗ trầm trong tay qua má ta, giọng nói từ trên cao truyền xuống, không nặng không mà thăm dò: “An nhi đối với ngươi tình sâu nghĩa nặng như thế, ngươi nỡ nào đi?”

“Nô tỳ thấp hèn, không dám vọng tưởng.” Ta nhìn chằm chằm vào bụi cỏ mọc khe gạch, “ gia vốn hậu, chẳng qua là nhớ tình cũ mà thôi.”

Chiếc hộp gỗ đàn “cạch” một tiếng mở ra.

Hai trăm lượng ngân vụ sáng trắng lấp lánh phản chiếu trong nụ cười hài của .

Ta đã chủ động nói muốn đi, cũng coi như giúp bọn khỏi phải tự mình ra tay.

Lục chẳng gì số bạc , là nguyện dùng mua một chữ yên .

Hai ngày qua ta đem toàn bộ của hồi môn tích góp bao năm lặng lẽ bán đi.

duy nhất một chiếc bộ dao điểm thúy là ta vẫn gói trong khăn lụa, giữ bên mình.

Lông công quấn vàng cọ vào ngực, như một vết thương không bao giờ lành.

Hôm , tiết xuân đẹp rạng ngời.

Ta mặc áo màu sen nhạt giản dị nhất, trong ngực là ngân phiếu và khế bán thân sột soạt cọ xát.

kẽ đá bậc cửa phụ, vài nhánh mầm xanh vừa nhú.

Tiểu Đức tử đang dựa vào khung cửa ngáp dài, sương sớm làm ướt nửa ống quần của hắn.

“Vọng Thư cô nương, sáng sớm thế này đi đâu vậy?”

“Nghe nói ngõ mới mở một tiệm rượu nếp.” Ta thản nhiên giơ tay về phía trước.

Khi tay áo trượt xuống, lộ vết hằn đỏ nhạt cổ tay.

Tối qua Lục An từng siết chỗ này của ta, cài nghiêng chiếc bộ dao điểm thúy tóc ta, thấp giọng dặn: “Đeo vào… chờ ta quay về.”

Tiểu Đức tử lười nhác kéo then cửa ra.

Mọi người đã quen với sự dung túng của gia dành ta, mặc ta tự do ra vào.

Khi ta bước qua ngưỡng cửa, một luồng gió xuyên sảnh qua tai.

Ngói lưu ly mái cong phản chiếu ánh vàng lấp lánh, giống hệt cảnh tượng bốn năm trước khi ta lần bước vào Lục.

Hôm , chiếc chén trà niên ngồi trên xe lăn ném tới đã lại vết sẹo hình trăng khuyết mày ta — giờ trở thành món quà ly biệt chẳng gỡ bỏ.