Chương 3 - Mối Liên Kết Từ Kiếp Trước

6

Ngày thứ ba sau trận lũ, dịch bệnh bắt xuất hiện.

người dân có biểu hiện tiêu chảy, sốt cao, trạm tế chật cứng người.

“Là kiết lỵ và thương hàn.”

Bà Hạ cau mày ,

“Nguồn đã ô nhiễm.”

Tôi chủ động xin đi kiểm tra giếng và bể chứa trong làng.

Không biết Hạ Thừa Châu nghe đâu, nhất quyết đòi đi .

“Tôi đi một mình được …”

“Im đi, còn đi cà nhắc mà bày đặt mạnh miệng.”

Anh chẳng buồn hỏi , cầm dụng cụ xét nghiệm trong tôi,

“Chỉ cần chỉ tôi nơi cần đo là được.”

Chúng tôi mất trọn một ngày đi khắp các nguồn trong làng.

Anh mẫu, tôi xét nghiệm và ghi chép. Mọi thứ phối hợp trôi chảy như thể đã việc nhau năm.

“Giếng bên đông làng có chất lượng tốt nhất.”

Tôi chỉ vào chiếc giếng cũ kỹ,

“Nên ưu tiên dùng cho người già và bệnh nhân.”

Hạ Thừa Châu gật , lập tức đi tìm đội trưởng Lý sắp xếp.

Sự quyết đoán của anh luôn khiến tôi bất ngờ — nghĩ là , không do dự.

Tới chiều, chúng tôi nhóm lửa ở sân sau trạm tế, nấu thuốc bắc phòng dịch.

“Kim ngân hoa, hoàng cầm, bản lam căn…”

Tôi cân thuốc lẩm bẩm.

“Những thứ tôi còn chưa dạy, đã biết à?”

Bà Hạ đột ngột lên tiếng.

Tôi giật mình suýt đổ cân thuốc:

“ đây… đọc vài quyển sách .”

Bà nhìn tôi đầy ẩn ý nhưng không hỏi .

Tôi hiểu rõ, một người là quân không dễ qua mặt như thế.

Thuốc nấu xong, người dân xếp hàng lần lượt đến .

Tôi và Hạ Thừa Châu chia nhau phụ trách — anh múc thuốc, tôi căn dặn cách dùng.

“Mỗi ngày hai lần, uống ba ngày liền…”

“Trong thời gian uống tránh ăn đồ sống lạnh…”

“Trẻ con uống nửa liều…”

Cứ thế lặp đi lặp lại hàng trăm lần đến mức khản giọng.

Anh đưa cho tôi một cốc mật ong, ấm dịu cổ họng.

“Cảm ơn.”

Tôi nhấp một ngụm nhỏ, vị ngọt lan , xoa dịu cơn đau rát trong cổ.

“ nhớ kỹ thật.”

Anh , ám chỉ mấy dặn dò khi phát thuốc.

“Cứ như học thuộc lòng ấy.”

Tim tôi bất giác lệch nhịp một nhịp:

“Tôi đọc trong sách thôi.”

Hạ Thừa Châu không hỏi gì , nhưng tôi biết anh đang âm thầm quan sát tôi — cũng như tôi đang quan sát anh.

Đêm khuya, người dân cuối cũng đã thuốc xong.

Tôi mệt đến mức gần như đứng không vững, tựa vào tường xoa lưng.

“Ngồi xuống.”

Anh không biết đâu lôi một cái ghế,

“ tôi thay băng vết thương cho .”

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống, xắn ống quần lên.

Vết thương hồi phục khá tốt, nhưng quanh đó vẫn tím bầm.

Bàn anh rất vững, sát trùng – bôi thuốc – băng bó chỉ trong vài phút, gọn gàng, thuần thục.

“Anh thường xuyên thế à?”

Tôi hỏi, không kìm được tò mò.

“Ừ.”

Anh không ngẩng :

“Trong xưởng hay có người thương, trạm tế không kham hết, nên họ gọi tôi giúp.”

“ lại là anh?”

anh thoáng dừng lại một nhịp:

“Vì tôi học nhanh.”

Câu trả né tránh, nhưng tôi cũng không truy hỏi .

Ai cũng có điều không muốn kể, nhất là chuyện trọng sinh — cũng chẳng ai tin, chỉ coi là kẻ điên.

“Xong .”

Anh nhẹ vỗ vào miếng băng dán,

“Ngày mai đừng đến nữa, nghỉ một hôm.”

“Không được, còn rất người bệnh cần giúp…”

“Nguyễn Tình.”

Anh đột nhiên gọi thẳng họ tên tôi, giọng trầm thấp:

“ không phải là siêu nhân. Phải biết nghỉ ngơi đúng mới có thể giúp được người hơn.”

Tôi mấp máy môi, nhưng chẳng tìm được lý do nào phản bác.

Kiếp , chưa có ai với tôi những như vậy.

Tần Dực khi thì coi tôi như món đồ sứ dễ vỡ, khi thì lại chê tôi quá phụ thuộc vào anh ta.

“…Biết .”

Cuối tôi cũng nhỏ giọng đáp.

Hạ Thừa Châu có vẻ không ngờ tôi lại ngoan ngoãn như vậy, hơi sững người, bật cười:

“Hiếm thấy em ngoan như thế đấy.”

Nụ cười của anh dưới ánh đèn dầu đặc biệt ấm áp, khiến tôi bất giác nhớ đến mùi khoai nướng những ngày đông mẹ còn sống.

“Hạ Thừa Châu…”

Không hiểu tôi lại bật hỏi,

Tại anh lại tốt với em như vậy?”

Đây là lần thứ ba tôi hỏi câu đó.

Hai lần anh đều lảng tránh. Nhưng lần , anh im lặng rất lâu.

“Bởi vì…”

Anh mở miệng thì cửa phòng tế bất ngờ đẩy .

“Nguyễn Tình! Có của cậu nè!”

Trương Hiểu Phân cầm một xấp phong bì chạy vào,

“ thành phố gửi tới, lắm luôn!”

Tôi cứng đờ tại chỗ.

Nét chữ quen thuộc trên những phong bì ấy đâm thẳng vào tim tôi — là Tần Dực.

Anh ta biết được địa chỉ của tôi?

7

Hạ Thừa Châu lập tức nhận sự khác thường trong vẻ mặt tôi:

“Bạn cũ à?”

“…Xem như vậy đi.”

Tôi nhận xấp , nhét luôn vào túi thuốc mà không buồn mở.

Trương Hiểu Phân tròn mắt:

“Cậu không định đọc à? Tận bảy, tám bức đấy!”

“Không vội.”

Tôi gượng cười,

“ lo xong mấy ngày tính.”

Ánh mắt Hạ Thừa Châu đảo qua giữa tôi và túi thuốc, nhưng không gì .

Đến khi tôi thu dọn đồ đạc chuẩn về điểm tập kết, anh vẫn kiên quyết đòi tiễn tôi.

Sau mưa, bầu trời đêm trở nên đặc biệt trong vắt, sáng như kim cương được lau bóng.

Chúng tôi im lặng bước đi trên con đường đất lầy lội, mỗi người theo đuổi một dòng suy nghĩ riêng.

“Đến .”

Anh dừng lại cửa điểm tập kết,

“Ngày mai… em thật sự không nghỉ à?”

Tôi lắc :

“Em vẫn đến, nhưng sẽ nghỉ ngơi đúng .”

Hạ Thừa Châu bật cười, đưa phủi đi cọng cỏ không biết vướng vào tóc tôi nào:

“Đúng là con lừa cứng .”

Hành động thân mật ấy khiến hai chúng tôi đều sững lại.

anh lơ lửng giữa không trung, rút lại cũng ngại, nguyên cũng không xong.

“…Chúc ngủ ngon.”

Cuối , anh thu lại, quay người rảo bước rời đi.

Tôi đứng cửa, nhìn bóng lưng anh dần khuất vào bóng đêm, tim đập loạn đến mức khó tin.

Những bức chưa mở trong túi thuốc như nặng ngàn cân, đè lên ngực khiến tôi thở không nổi.

Kiếp , tôi nghĩ mình đã hoàn toàn dứt bỏ món nợ tình cảm của kiếp .

Nhưng ánh mắt của Hạ Thừa Châu và những lá của Tần Dực nhắc tôi —

Quá khứ và tương lai, vốn không phải là một lựa chọn loại trừ nhau.

8

Về đến phòng, tôi nhét nguyên xấp của Tần Dực xuống tận đáy hòm.

Bây giờ không phải xử lý những chuyện đó.

Hiện tại có việc quan trọng hơn — ví dụ như chuyến khám lưu động ngày mai, như bà Hạ hứa sẽ dạy tôi châm cứu, và … câu trả chưa kịp hết của Hạ Thừa Châu.

Nằm trên giường, tôi cuốn “Cẩm nang sĩ chân đất” dưới gối, lật lại trang .

Ba chữ “Hạ Tú Lan” dưới ánh trăng càng rõ nét.

Gia đình , ngôi làng , và chàng trai kỳ lạ kia… chút một, đang len lỏi vào cuộc sống của tôi.

Và lạ lùng thay — tôi không hề muốn ngăn cản điều đó.

Đêm đó, lần tiên tôi không mơ thấy những đau đớn của kiếp .