Chương 1 - Nữ Phụ Không Chịu Thua

Nhà máy của gia đình ăn sa sút, thu nhập không đủ để nuôi cả tôi và chị cùng học cấp .

Mẹ đỏ mắt đưa cho tôi giấy, bảo tôi rút thăm để quyết định: tiếp tục học hay học.

Tay tôi run rẩy vừa định rút, thì trước mắt bất ngờ hiện những dòng chữ lạ đang trôi nổi.

【Đừng rút! Nữ phụ đừng bị lừa, cả giấy đều ghi là học đấy!】

【Dù có rút trúng gì cũng thế thôi! Cuối cùng giấy báo trúng tuyển Thanh Hoa vẫn bị bố mẹ đưa cho nữ , mười đèn sách thành áo cưới cho người khác.】

Tôi nghẹn thở, định kỹ hơn thì chị gái mất kiên nhẫn giục:

“Hứa Nam, em còn chần chừ gì nữa?”

…

Chị gái tôi – Hứa An – không giống tôi. Chị là con gái đầu lòng của bố mẹ, lại hay đau ốm, nhà có gì tốt đều ưu tiên cho chị.

Hứa An học không giỏi, nhưng vẫn vào cấp thuộc nhà máy dệt. ngoái bố mẹ không những không trách chị, còn vui vẻ mang quà đến nhà thầy giáo, mong thầy kèm thêm cho chị mấy bài khó.

Còn tôi – nay thi đậu vào cấp tốt nhất thành phố – thì lại đứng trước lựa chọn khó khăn thế này.

Bố sầm mặt, đập mạnh tay xuống bàn.

Tôi hít sâu hơi, nhắm mắt giấy, tay run rẩy mở ra.

Chỉ thấy trên viết to chữ: “ học”.

Hứa An khoanh tay trước ngực, mặt mày hả hê:

“Hứa Nam, em nên chấp nhận số phận, học .”

Dòng chữ lạ lại trôi qua lần nữa.

【Đừng học! Nếu nữ phụ không thi đại học, thì nữ sao vào Thanh Hoa, yêu đương ngọt ngào với nam ?】

Tôi chợt nghĩ đến điều gì, vội vàng bước tới túm tay mẹ.

“ giấy còn lại viết gì?”

Mẹ tôi né tránh ánh mắt:

“Còn gì nữa, đương nhiên là ‘tiếp tục học’.”

Chị gái tôi mỉa mai: “Đủ rồi! Số phận mình không tốt, cũng đâu thể trách người khác! Hồi đó bảo em học trung cấp, vào sư phạm ra giáo viên, em cứ khăng khăng đòi thi đại học!”

“Bây giờ ra nông nỗi này, là do em tự chuốc !”

Bố đập mạnh bát xuống bàn:

“Thôi rồi, dù gì con cũng là con ruột của bố. nhà còn suất học ở dệt, con học dệt vải , sau này cũng xem có công việc ổn định.”

Tôi không nghe thấy gì, ra vẻ vô tình giật giấy còn lại.

Mở ra xem – vẫn là “ học”.

Thì ra… những dòng chữ kia là thật!

Tôi giận đến bật cười, xé vụn cả giấy.

“Không công bằng sao? thì hôm nay cho rõ: con thi đậu lớp trọng điểm của nhất trung thành phố với điểm cao, bỏ xa Hứa An tận mười tám con phố!”

Khuôn mặt Hứa An đỏ bừng vì tức, chiếc váy rực rỡ trên người chị ta trông lạc lõng giữa căn nhà xám xịt này.

Tôi liếc đôi tay trắng trẻo mai của chị, lặng lẽ giấu đôi tay nhăn nheo vì giặt giũ nấu ăn mỗi ngày ra sau lưng.

“Nhà có gì tốt cũng đều ưu tiên chị ấy, việc nhà thì chưa từng đụng đến, thế học bao vẫn lẹt đẹt cuối lớp, có vẻ cũng không loại giỏi giang gì!”

“ nhà nghèo không nuôi nổi đứa, thì chi bằng để Hứa An học…”

Bốp! – mặt tôi bị tát lệch sang .

Bố đầy vẻ thất vọng, giận dữ :

“ Nam, sao con lại thành ra ? An An, là do nhà mình nợ con bé.”

Tôi thấy nghi ngờ lòng, nhưng lại bắt gặp ánh mắt vui vẻ xem trò cười của Hứa An, nên không hỏi thêm.

“Từ nhỏ con biết bố mẹ không thương con, dù con cố gắng thế nào cũng vô ích, chỉ vì con – đứa con thứ – lại không là cậu con trai bố mẹ mong đợi!”

“Nếu biết trước thế này, thì xưa con chẳng dại dột ngồi tàu lửa mình từ Tô Châu trở về, khi có đôi vợ chồng muốn nhận nuôi con!”

Bố tức đến run người.

Tôi lau nước mắt, chạy ra ngoài.

Đang chạy thì trời đang nắng chói chang bỗng đổ mưa trút.

Không biết từ lúc nào tôi đến , vào lớp học trống không, tôi ngồi thu mình góc tường.

Không biết bao lâu trôi qua tai tôi mơ hồ vang giọng dịu dàng.

“ Nam, sao em lại ở đây?”

“ ngoài mưa to , em đang yên đang lành lại chạy tới gì? xem người em ướt hết cả rồi.”

Tôi uất ức ngẩng đầu :

“Cô , em không học ở Nhất Trung nữa rồi.”

Cô sững lại khi thấy vết tát rõ ràng trên mặt tôi.

2

Nhà cô .

Dưới sự thúc giục của cô, tôi tắm nước nóng, thay đồ khô ráo sạch sẽ.

Tay cầm bát trà gừng, cô nhẹ nhàng dùng khăn lau tóc cho tôi.

【Ngón tay vàng duy nhất của nữ phụ xuất hiện! Cô này thật kỳ lạ, cả đời không kết hôn, cũng không thân thiết với người nhà, lại quan tâm đến nữ phụ – người ngoài – đến mức này. nguyên tác, cô ấy là người chủ động đề xuất trả học phí giúp nữ phụ, khiến bố mẹ cuối cùng mới chịu gật đầu.】

【Sau này khi nữ phụ bị cướp giấy báo trúng tuyển Thanh Hoa, cô ấy vẫn luôn ở an ủi, động viên nữ phụ ôn thi lại!】

【Chỉ là vai phụ, NPC cả thôi! sao so với bảo bối nhà chúng ta – sinh viên đại học thời 80, con cưng của số phận!】

【Nữ phụ bị mất tinh thần, cuối cùng bị xe đâm chết, còn NPC thì cô độc đến già. khi bảo bối nhà chúng ta cả bố mẹ lẫn nam yêu thương hết mực!】

Tay tôi cầm bát trà gừng bắt đầu run rẩy —

Tinh thần bất ổn rồi bị xe tông chết?

“ Nam, chuyện học hành em đừng lo. Cô sẽ tìm thời gian chuyện lại với bố mẹ em. Nếu không thì dù là cô bỏ tiền cũng cho em học tiếp.”

“Bây giờ em còn nhỏ, sau này lớn rồi lại, những chuyện này chẳng là gì cả.”

Tôi sau lưng cô , lẽo đẽo ra đến đầu ngõ.

Hàng xóm thấy tôi liền sáng mắt :

“Trời ơi, con bé này đâu ? Bố mẹ cháu sắp phát điên vì lo rồi!”

rồi còn gọi to tên mẹ tôi.

Mẹ tôi vội vã chạy tới, mắt đỏ hoe, ôm chầm tôi, liên tục vỗ lưng:

“Hứa Nam, con muốn chết à? Con là con nít sao bướng , mẹ là mẹ con, sao có thể hại con ? Mẹ tất cả những chuyện này, chẳng là vì con sao?”