Chương 1 - Bí Mật Trong Những Tấm Ảnh

bố mất, tôi tìm một tấm ảnh cũ trong di vật của ông.

Trong ảnh, ngoài bố mẹ và tôi, còn có một cậu bé xa .

ghi ảnh cho lúc tôi đã năm .

Nhưng tôi thề, trong suốt cuộc đời mình, tôi có một anh như !

Điều kỳ hơn là, cậu bé ấy không chỉ xuất hiện trong một tấm ảnh, mà suốt năm năm liền, năm nào cũng có!

Vẫn đứng ở cùng một vị trí, với ánh trống rỗng như nhau.

tôi gặng hỏi mẹ và cô, phản ứng của họ gần như phát điên.

Một thì nghiêm khắc cấm tôi nhắc đến nữa, một thì sợ đến mức đuổi tôi khỏi nhà ngay lập tức.

Rốt cuộc họ đang sợ điều gì?

Cậu bé chỉ tồn tại trong những ảnh ấy, và ký ức bị bóp méo của tôi, rốt cuộc có mối liên hệ gì?

1

Tang lễ của bố kết thúc trong sự im lặng nặng nề.

Tôi ngồi trong thư trống trải của ông, trước là đống di vật cần thu dọn.

Góc còn sống bố tuyệt đối không cho lại gần, kể cả dọn dẹp cũng nhất định phải do ông tự làm.

Giờ đây, vùng cấm ấy trở thành trách nhiệm của tôi.

dọn đến ngăn kéo thứ ba, tôi phát hiện một quyển phủ đầy bụi dày.

Mở bìa cứng , bên trong là những tấm ảnh đình tôi .

Trang đầu tiên là ảnh cưới của bố mẹ, họ cười rạng rỡ, trẻ trung và hạnh phúc.

Tôi lần giở những ký ức đã ố màu ấy, cho đến một tấm ảnh khiến tôi khựng lại.

Trong ảnh, tôi lúc nhỏ bố bế , tầm năm sáu .

Bên cạnh mẹ, là một cậu bé tôi gặp qua.

Cậu trông lớn hơn tôi vài , nhưng ánh lại trống rỗng kỳ dị, khiến ta rùng mình.

Mẹ nắm chặt cậu, như cậu là một phần không thiếu trong đình .

ảnh có ghi rõ ràng tháng — 4 tháng 5 năm 1990, lúc ấy tôi đã năm .

Tôi liên tục kiểm tra lại và những gương trong ảnh.

Trong ký ức, tôi có một anh như .

Một đứa trẻ năm lẽ đã đủ trí nhớ rõ ràng, không nào quên hẳn một sống cùng đêm.

cậu bé xa ấy là ?

Tại sao lại xuất hiện trong ảnh đình tôi?

Tôi tiếp tục giở , phát hiện cậu bé ấy không phải xuất hiện ngẫu nhiên mà có trong liền năm năm ảnh chụp.

Cậu luôn đứng ở cùng một vị trí, với ánh trống rỗng y như cũ.

Tấm ảnh chụp chung cuối cùng đề Tết năm 1995, cậu hoàn toàn biến mất khỏi mọi hình.

Tôi cầm tấm ảnh kỳ ấy bước khách.

Mẹ đang ngồi ghế sô-pha, mệt mỏi uống trà, vành vẫn còn đỏ hoe.

“Mẹ, đây là ?” Tôi đưa ảnh trước .

Phản ứng của mẹ vượt xa dự đoán của tôi.

Vừa nhìn ảnh, sắc lập tức tái nhợt.

run lên, ly trà rơi xuống đất vỡ tan thành mảnh.

“Con tìm cái ở đâu?” Giọng run rẩy đến mức không nhận .

“Trong thư của bố, có một quyển .” Tôi nhìn thẳng vào .

“Cậu bé là ?”

Mẹ đột ngột đứng bật dậy, giật lấy tấm ảnh và quyển tôi.

“Chuyện không nên động đến thì đừng động vào! là việc riêng của bố con!”

Tôi mẹ kích động đến , như tôi vừa chạm đến một cấm kỵ không phép nhắc đến.

“Mẹ, con chỉ muốn biết cậu bé là thôi. Tại sao lại xuất hiện trong ảnh đình mình?”

“Không có cậu bé nào cả! Con nhìn nhầm rồi!” Mẹ hét lên.

vội vã đi đến kệ sách, nhét vào ngăn kéo tầng cao nhất rồi khóa lại, nghiêm khắc cảnh cáo tôi:

“Không nhắc lại chuyện nữa. Mãi mãi không !”

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, sững sờ không nói nên lời.

Phản ứng gần như sụp đổ của mẹ khiến tôi tin chắc:

Đằng ảnh kia nhất định là một bí mật khủng khiếp.

Một bí mật mà dù bố tôi đã qua đời… vẫn không phép nhắc đến.

Đêm đến, từ mẹ vang lên tiếng khóc nghẹn ngào đầy kìm nén.

Còn tôi nằm giường, trước không ngừng hiện lên ánh trống rỗng của cậu bé xa ấy.

2

hôm , tôi quyết định đến tìm cô để hỏi cho rõ.

Cô là em gái của bố, nhỏ hơn ông mười , tính cách mạnh mẽ và thẳng thắn, hoàn toàn trái ngược với sự điềm đạm, kín đáo của bố.

Nếu trong nhà có biết bí mật của đình, thì chắc chắn là cô.

Tôi đến nhà cô, chú mở cửa và nói rằng cô đang nghỉ trưa.

“Không sao, cháu đợi cô dậy cũng .” Tôi cố tỏ thoải mái.

“Dạo cháu đang dọn di vật của bố, có vài tấm ảnh cũ muốn nhờ cô xem qua.”

chú gật đầu, thần sắc vẫn bình thường, không có gì khác .