Chương 4 - Quay Về Năm Mười Tám

Sống lại một đời, tôi quên mất chuyện .

“Mẹ, con mệt, không đi.”

Mẹ tôi thở dài, xé tờ lịch.

“Ngày 23 tháng 7 trôi qua nhanh , mai là…”

Tôi bật dậy.

Ngày — chính là ngày xảy ra vụ giẫm đạp khu phố gần vũ hội.

Cuối tôi nhớ ra, sao Lâm Ngao lại tật chân.

Tôi vội vàng thay váy, xỏ giày rồi lao ra khỏi .

10

Trên phố, cửa hàng treo đầy đèn sáng rực.

Nam thanh nữ tú tụ tập đông nghịt, chuẩn sảnh vũ hội.

Tôi vừa chạy vừa thở dốc, đảo mắt tìm kiếm bóng dáng Lâm Ngao.

Giữa đêm hôm, anh còn đây ?

cửa đại sảnh, có một người đang đứng.

Chỉ mặc sơ mi trắng thẳng thớm, tóc chải gọn gàng, không một sợi lệch.

Cố Tri Lễ cúi đầu đồng hồ, thấy tôi đến, giọng anh ta lạnh tanh:

“Tôi cứ tưởng em lật kèo rồi chứ.”

“Sắp bắt đầu rồi, đi thôi.”

Tay anh có hơi nóng, chạm bàn tay tôi.

Tôi rút tay lại, vội vàng xin lỗi:

“Cố Tri Lễ, tôi có việc gấp, anh tìm người khác đi.”

Tay Cố Tri Lễ khựng lại túi quần, anh nghiến răng:

“ , ý em là , định giở trò欲擒故纵* à?”

(*欲擒故纵: “ bắt buông” — chiêu trò giả vờ rời xa để người kia chủ động níu giữ)

“Em nên nhớ, tôi không thích kiểu con gái nhõng nhẽo. Nếu còn tiếp tục vậy, đừng gặp nhau nữa.”

Cố Tri Lễ nói liền một hơi, sống mũi hơi ửng đỏ.

anh dự đoán, cô gái đối diện khẽ lay động, đưa tay ra.

Cố Tri Lễ trút được gánh nặng — anh biết mà, cô thích anh.

Tất cả chỉ là diễn thôi, giờ lộ rồi chứ .

Anh đưa tay định nắm lấy cô.

Tôi hất tay anh ta ra, lao thẳng hội trường vũ hội.

Lâm Ngao đang trò chuyện với một cô gái, ánh mắt nghiêm túc. Tôi đứng phía đối diện, bỗng chua xót.

Hôm kết thúc buổi xem mắt, anh còn hẹn mời tôi ăn món giò heo ninh mà anh tự tay .

Xem ra… hết hy vọng rồi.

Đành đợi đến đám cưới anh , tôi đến ăn ké, tranh thủ gói mang vài phần.

Cô gái kia huých huých tay Lâm Ngao, rồi chỉ phía tôi.

Lâm Ngao sang, mừng rỡ reo lên:

“Em sự đến rồi!”

“Có nhảy với anh không?”

Tôi vội vàng từ chối:

“Bạn gái của anh còn đây, vậy không hay đâu? Đồng chí Lâm xin tự trọng.”

Cô gái kia kêu lên: “Chị dâu* oan rồi! Em chỉ được gọi đến để giao—”

Lâm Ngao bịt miệng em gái, đẩy cô sang một bên.

“ , hôm nay em sự rất xinh đẹp, là trời sinh một cặp với anh.”

Tôi vội dùng tà váy che vết sẹo chân.

Lâm Ngao trợn tròn mắt, trầm trồ:

“Trời ơi, một mảng to thế , lúc đó chắc em dũng cảm lắm!”

“ kỹ nha, cái sẹo giống hệt con bướm !”

Ánh mắt rực sáng của anh khiến tôi nghẹn nơi cổ họng, suýt nữa khóc.

rồi, người thích bạn, sao lại một vết sẹo mà chê bai?

Tôi nắm tay anh, nhau bước sàn nhảy.

Kiếp , tôi cũng từng khiêu vũ đây Cố Tri Lễ — anh ta giẫm trúng chân, mặt liền lạnh tanh: “Em ngu ngốc.”

thế tôi nhảy dè dặt, rụt rè. Lâm Ngao cúi đầu, nháy mắt trêu:

“ mà cẩn thận thế? Anh đâu phải búp bê thủy tinh dễ vỡ đâu.”

Bên ngoài náo nhiệt ồn ào.

Lâm Ngao không cuốn sự cố nào, chân anh vẫn lành lặn.

tôi cứ thấp thỏm không yên.

Nếu tôi nói bên ngoài sắp xảy ra giẫm đạp, liệu Lâm Ngao có tin không?

Có nghĩ tôi thần kinh không?

Tôi lấy hết dũng khí, áp sát tai anh thầm, bịa ra một giấc mơ:

“Bên ngoài sắp không an toàn… có trẻ con, người già… mình có ra cảnh báo được không?”

“Anh có nghĩ em điên…”

Ánh mắt Lâm Ngao khựng lại một chút, rồi nắm tay tôi cười:

“Đương nhiên là anh tin em.”

“Chỉ riêng việc chúng ta được nhảy nhau là điều kỳ diệu giấc mơ rồi.”

“Dù sao , sau mình còn nhiều dịp mà.”

11

khi chuông báo nửa đêm vang lên, tất cả mọi người đều an toàn .

Tôi và Lâm Ngao ngồi tựa lưng nhau cửa phòng phát thanh.

Vừa rồi, anh phát loa thông báo, giúp giải tán đám đông.

Còn tôi cập nhật tình hình đường phố lân cận cho anh.

Nhân viên đến nơi có mắng chúng tôi gây rối, cuối cũng chỉ nhắc nhở nhẹ nhàng biết ý tốt.

Khi tôi và Lâm Ngao xuống lầu, Cố Tri Lễ đứng dưới đợi từ lâu.

Tóc anh ta phủ một lớp sương mờ của đêm, gương mặt còn u ám hơn cả ánh trăng.

“ , thôi.”

“Mẹ em gọi anh đến.”

Trên đường đi, tôi cứ đồng hồ không ngừng.

lúc 12 giờ đêm, Lâm Ngao tôi ngẩng đầu lên trời, nói sẽ có bất ngờ.

Khi pháo hoa rực rỡ nở bung khắp bầu trời, tôi vẫn không nhịn được mà thấy mềm .

Cố Tri Lễ lại bóp tay tôi đến phát đau.

“Em thích mấy thứ à?”

Suốt dọc đường sau đó, anh ta không nói , chỉ nắm chặt tay tôi, không buông.

“Em tới rồi, thả tay ra đi.”

Anh ta cười gượng, mất hồn:

“ , sau anh sẽ không thua kém cậu ta đâu. Anh có học thức, cũng có cho em cuộc sống tốt.”

“Đừng ham hư vinh nữa, mấy thứ đó đều là giả dối.”

Tôi chỉ hỏi một câu:

“Nếu … em uống canh thịt, mà chẳng còn để nấu, anh có chịu đi từng xin người ta không?”

Anh ta há miệng:

“ , chuyện đó sao có xảy ra! Em đói rồi không? Để anh đi mua đồ ăn.”

“Người có học phải có cốt khí, không miếng ăn mà đánh mất tự trọng.”

kiếp , cô bạn thanh mai, Cố Tri Lễ vậy.

Tôi khép cửa lại.

Bóng dáng Cố Tri Lễ đứng ngoài sân gần cả đêm.

Cuối , anh ta cũng bỏ đi.