Chương 2

3

Nhưng tôi còn chưa kịp trả thù, thì đã nhận được thông báo: bị đình chỉ công tác không lương.

“Bác sĩ Tô, giờ cô là bệnh nhân, nên nghỉ ngơi cho tốt. Có chuyện gì thì đợi bệnh rồi tính tiếp.”

Chỉ một nhẹ tênh, hồ sơ chuyển công tác của tôi bị gác lại vô thời hạn.

Bệnh quốc tế mà trước đó từng muốn mời tôi với mức lương cao ngất giờ cũng không còn ai bắt máy khi tôi đến.

Ngay cả dự án học tôi dày công nghiên cũng bị chuyển sang tay đối thủ truyền kiếp của tôi.

Bài luận văn học thuật mà tôi sắp công bố, hết lần này đến lần khác bị gạch tên, hoặc bị từ chối xuất bản.

Tôi bị gạt sang một bên như chưa từng tồn tại. Không ai còn quan đến sống chết của tôi nữa.

Nhưng có vẻ như bệnh nhân của tôi thì vẫn rất “quan ”.

“Bác sĩ Tô, nghe nói cô bệnh rồi, vậy tôi hủy mấy buổi hẹn tiếp được không?”

“Bác sĩ Tô, thuốc cô kê cho tôi liệu có vấn đề gì không? Gần đây tôi cứ thấy cơ thể mình có gì đó sai sai…”

“Bác sĩ Tô, cái kế hoạch điều trị lần trước tôi nghĩ lại rồi, thôi nhé.”

Những bệnh nhân từng bất chấp mọi cách chỉ để được tôi khám, giờ lại đồng loạt muốn cắt đứt liên hệ như thể có ai hẹn trước.

Họ quên rồi sao?

“Bác sĩ Tô, người ta cô là Tiên Ban Con, tôi cầu cô, lấy tôi, tôi không thể không có con!”

“Bác sĩ Tô, cảm ơn cô. Nhờ thuốc cô kê, tôi đã có con rồi, bé giờ được một tuổi, khỏe mạnh lắm!”

Tôi nổi khắp nơi trong việc điều trị vô sinh hiếm muộn bằng phương pháp hợp Đông – Tây , đã có biết bao người được tôi chữa .

Vậy mà giờ đây, lại có biết bao nhiêu kẻ nghi ngờ năng lực của tôi — thật đúng là châm biếm!

Tôi cau mày, đổ bã thuốc bắc bị nấu cháy khét vào thùng rác.

Cả căn phòng ngập tràn mùi đắng ngắt, nhưng vẫn chẳng thấm vào đâu so với nỗi đắng cay dày xéo trong lòng tôi.

Phó Vân Phong từng nói anh ta không chịu được mùi thuốc bắc, thế là tôi đành chấp nhận đi đi về về tiệm thuốc và nhà, hơn chục cây số mỗi lần, chỉ để chiều ý anh ta, mong anh ta bớt cáu bẳn và bình lại đôi .

Nhưng giờ đây, tôi đã — không còn lý do gì để tiếp tục nữa.

Thìa thuốc nóng hổi đưa đến miệng, mà tôi lại chẳng cảm nhận được một hơi ấm nào.

Có lẽ trái tim tôi đã lạnh giá từ lâu, đến mức không thứ nhiệt độ nào có thể sưởi ấm được nữa.

Không sao cả. Dù sao tôi cũng chỉ là một “bệnh nhân”.

Chỉ là một bệnh nhân mà thôi.

Màn hình điện thoại sáng lên, tôi thói quen cầm lên xem.

Tưởng đâu bệnh lại khẩn cấp tìm tôi khám bệnh.

Nhưng không — chỉ là một thông báo đăng trạng thái trên mạng xã hội.

mắt tôi vô thức lướt , rồi khựng lại, nhìn sáng lên đôi .

Một chậu cây cảnh héo úa, rũ rượi nghiêng đầu vào vách tường, chẳng còn sức sống.

Dòng chữ đi kèm: “Tôi lại thất bại rồi. Trời cao còn định dày vò tôi đến bao giờ nữa đây!”

Ngay bên dưới, là biểu tượng mặt trời nhỏ — avatar mới của Phó Vân Phong — để lại lời nhắn:

“Sau cơn mưa trời sẽ sáng. Anh sẽ bên em, cố lên, vào bản thân, vào anh.”

Đúng là lời lẽ truyền cảm hứng, nếu là tôi, có lẽ cũng sẽ rưng rưng xúc động.

Chỉ tiếc là — tôi, người vợ thức, giờ đây chỉ còn lại cơn giận ngút trời.

Muốn có thai à?

Nằm mơ đi!

tôi ra, không ai trên thế giới này có thể thực hiện được ca phẫu thuật sửa chữa ống dẫn trứng biến dạng hợp tử cung dị hình phức tạp đến mức đó.

Hồi đó, cô ta tìm đến tôi với hy vọng mong manh nhờ danh tôi gây dựng.

Mà lúc ấy, tôi tình cờ không có ở , là trợ lý của tôi tiếp cô ta.

Sau đó, tôi bạn với cô ta WeChat, nhưng lại phát hiện một điều bất ngờ — tôi và cô ta có một người bạn chung: Phó Vân Phong.

Tôi quen Phó Vân Phong bao nhiêu năm nay, tài khoản WeChat cá nhân của anh ta, vài người thân ruột thịt ra thì không thêm ai khác.

Vậy tại sao người phụ nữ tên Thẩm này lại đặc biệt đến thế?

Tôi lấy danh nghĩa trợ lý điện cho cô ta, mượn cớ tìm tiền sử bệnh nhân để hỏi han.

Cô ta nghẹn ngào kể với tôi, rằng mình đã hôn ba lần, và tất cả đều thúc bi kịch chỉ vì không thể sinh con.

Cô ta nói mình đã đi khắp nơi, tìm đến mọi bệnh và bác sĩ nổi trong nước, ai cũng nói cả đời này cô không thể mang thai.

Cô ta nói mình từng tuyệt vọng đến mức leo lên sân thượng định tự tử, nhưng đúng lúc đó lại gặp lại người thanh mai trúc mã.

Cô ta nói, cô sẽ không bao giờ quên nói của anh ấy:

“Cả đời này, anh chỉ sinh con với em. Nếu không thể, thì anh cũng sẽ không làm bố.”

Cô ta nói trong xúc động, còn tôi thì nghe mà nghẹt thở.

Không trách được bao năm nay, Phó Vân Phong né tránh chuyện vợ chồng.

“vô tình” tránh đúng thời điểm tôi rụng trứng.

Nếu không tránh được, thì cũng cố gắng kiềm chế để xuất ra , thậm chí còn không yên mà bắt tôi uống thuốc tránh thai.

Lý do thì đủ kiểu: nào là vừa uống rượu, nào là bị cảm, hoặc là quá mệt, sợ ảnh hưởng đến chất lượng tinh trùng.

Tôi từng nghi ngờ anh ta có người phụ nữ khác bên .

Nhưng khi kiểm tra định vị GPS trong điện thoại anh ta, rồi nhìn tiền lương hàng tháng anh ta nộp đủ một xu cũng không thiếu, tôi lại tự hoài nghi mình.

Chẳng lẽ vì tôi già rồi, nên suy nghĩ cũng trở nên đa nghi?

“Alo, alo” không ngừng từ đầu dây bên kia kéo tôi quay lại hiện thực.

Tôi nói vài an ủi loa, rồi vội vã cúp máy.

Dù sao đi nữa, cô ta cũng chỉ là một bệnh nhân đáng thương.

Là phụ nữ, tôi đồng cảm với cô ta. Tôi quyết định sẽ chữa cho cô ta.

Có lẽ những dòng trong WeChat chỉ là Phó Vân Phong an ủi cô ta mà thôi.

Nhưng tôi đã sai rồi.

Khi tôi hào hứng báo cho anh ta biết mình đã có thai, gương mặt anh ta không hề lộ ra vui mừng nào, ngược lại còn tối sầm lại, lạnh lùng hỏi tôi: “Được mấy tháng rồi?”

Tôi lo lắng đáp: “Mới hơn một tháng thôi.”

Anh ta gật gù như vừa ra điều gì đó.

“Vậy thì vẫn còn kịp. Bây giờ phá thai, tổn thương với cơ thể không lớn.”

Anh ta nhanh chóng gõ đơn thuốc phá thai vào máy tính, còn “ lý” kê thêm vài loại thuốc cầm máu.

Tôi nhíu mày, đập mạnh một cái xuống bàn phím.

“Tôi đã ba mươi rồi, Phó Vân Phong, anh còn muốn tôi đợi thêm mấy cái mười năm nữa?”

“Tô Thấm Nhuệ, anh đã nói rồi, anh vẫn chưa sẵn sàng. Sao em không thể cho anh thêm thời gian?”

“Lại thêm năm năm nữa để anh đi du học nước sao?”

Tôi ném bản báo cáo du học vào thẳng mặt anh ta, răng nghiến chặt vì phẫn nộ.

Nếu không phải bệnh điều tra hồ sơ thân nhân, thì tôi – một người vợ hợp pháp – sẽ mãi mãi là kẻ cuối cùng biết chuyện chồng mình định ra nước học tiếp.

“Em làm loạn đấy! Nhìn lại mình đi, còn ra thể thống gì nữa? Em còn là giáo sư hướng dẫn nghiên sinh sao?”

“Nhưng tôi cũng là vợ anh, Phó Vân Phong. Anh từng yêu tôi thật lòng chưa?”

“Tô Thấm Nhuệ, chúng ta, không còn cách nào để nói chuyện nữa rồi!”

Anh ta đập cửa bỏ đi, chỉ để lại cho tôi bóng lưng lạnh lẽo.

Tôi co người lại trong đau đớn, chìa tay ra với , nhưng anh ta không ngoảnh đầu lại lấy một lần.

Có lẽ vì trạng quá tồi tệ, tôi tạm ngưng khám bệnh, cũng cắt liên lạc với người bệnh tên Thẩm kia.

Tôi lại một lần nữa giật mình tỉnh dậy cơn ác mộng, với tay tìm lấy thuốc giảm đau.

Một bàn tay to chìa ra cốc nước, đưa đến tận miệng tôi.

“Uống nước đi, uống thuốc không tốt cho dạ dày.”

Tôi giật mình ngẩng đầu, mắt va chạm với nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối.

“Ly hôn đi, Phó Vân Phong. Tôi mệt rồi.”

“Tô Thấm Nhuệ, anh sai rồi. Cho anh một cơ hội nữa được không?”

Phó Vân Phong nhìn tôi bằng mắt chân thành, giống hệt như ngày anh ta cầu hôn tôi.

Nhưng tôi rút tay lại, lạnh lùng buông một :

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Căn phòng chìm trong một sự im lặng đến nghẹt thở.

4

Bất ngờ, Phó Vân Phong quỳ sụp xuống, không hề báo trước, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Tô Thấm Nhuệ, anh cũng không còn con nữa rồi, chẳng lẽ chỉ có mình em đau khổ thôi sao?”

“Tô Thấm Nhuệ, em có biết không, lúc đó chẳng ai dám làm ca mổ ấy cả, anh đứng trên bàn mổ suốt ba đồng hồ, em có đó là sự giày vò như thế nào không?!”

“Em trách anh không thể bên cạnh em, nhưng em đã bao giờ nghĩ đến cảm giác của anh chưa?!”

Một người đàn ông cao gần mét tám, giờ quỳ rạp dưới đất, bờ vai run lên không ngừng.

Giọng anh ta run rẩy dữ dội, hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh bác sĩ sản khoa lạnh lùng, điển trai, nổi khắp bệnh thường ngày.

Anh ta nghẹn ngào kể lể nỗi khổ của mình, thậm chí còn một lần nữa thuật lại toàn bộ bệnh tình của tôi từ đầu đến cuối.

“Biến chứng tử cung, tình trạng như thế, ai thấy cũng sẽ lựa chọn cắt bỏ. Tô Thấm Nhuệ, em học bao nhiêu năm, chẳng lẽ điều cơ bản ấy em cũng không sao?”

Phải rồi, nếu tôi không học nhiều năm đến thế, có lẽ tôi thật sự đã bị màn diễn cảm động này lừa gạt.

Tôi chộp lấy cổ áo anh ta, bắt anh ta phải nhìn thẳng vào mắt tôi, nghiến răng hỏi:

“Phó trưởng khoa, anh có thể lặp lại lần nữa không? Hử?!”

Anh ta lập tức trông thấy chiếc máy ghi âm trên tay tôi, sắc mặt tối sầm lại, mắt dao động, các ngón tay bắt đầu mân mê vô thức.

Tôi biết, anh ta bắt đầu chột dạ rồi.

Những lời dối trá này, chỉ lừa được mấy sinh viên mới ra trường — những người tôn trọng tiền bối một cách mù quáng.

mở khóa vang lên, một bóng người lao vào phòng.

Còn chưa kịp nhìn rõ mặt, một cái tát như trời giáng đã in hằn năm ngón tay lên má tôi.

“Tô Thấm Nhuệ! Vân Phong rốt cuộc làm gì sai mà con hành hạ nó đến mức này?!”

“Mẹ, người con rể tốt, đứa con ngoan trong miệng mẹ, tay anh ta đã cắt bỏ tử cung của con, giết chết cháu ngoại của mẹ. Mẹ nói xem, món nợ này, phải tính thế nào?!”

Tôi điên cuồng trừng mắt nhìn gương mặt méo mó vì tức giận ấy — lần đầu tiên, tôi và hoàn toàn cắt đứt tình cảm.

Gương mặt mẹ thoáng một tia sửng sốt, nhưng rất nhanh biến mất.

Ngay sau đó, đỡ lấy người đàn ông quỳ dưới đất, phủi bụi trên quần anh ta, vuốt thẳng nếp gấp trên áo, mắt đầy xót xa.

“Vân Phong, đàn ông đầu gối quý như vàng, con không nên quỳ.”

“Mẹ, con lỗi, nếu không sợ Thấm Nhuệ nghĩ quẩn, con cũng không dám mẹ đến.”

“Chuyện này mẹ biết rồi. Lẽ ra mẹ phải cảm ơn con mới đúng. Mẹ biết, giao Thấm Nhuệ cho con, mẹ mới yên .”

Tôi trợn tròn mắt nhìn người bọn họ diễn cảnh “mẹ hiền con thảo” ngay trước mặt mình, không cam chen vào người.

“Mẹ, con thật sự là con ruột của mẹ không? Hay là… có khi nào lại là con gái bị bế nhầm?”

“Con, con…”

Gương mặt mẹ lập tức trắng bệch, ôm ngực lùi lại vài .

Phó Vân Phong thì nhanh tay đỡ lấy .

“Nếu biết trước con như thế này, mẹ thà bóp chết con từ nhỏ cho xong.”

vừa đấm ngực vừa khóc, Phó Vân Phong cũng không còn giả bộ đáng thương nữa, nét mặt lạnh tanh.

“Tô Thấm Nhuệ, còn không mau lỗi mẹ! Mau lên!”

“Hừ, các người mới là một nhà mà, đúng không? Được, được lắm. Tôi đi. Tôi đi là được chứ gì.”

Tôi mở cửa, trả lại căn nhà lạnh lẽo đó cho người bọn họ.

Tôi đi vô định phố đêm, chẳng có ai chạy tôi.

Trong muôn vàn đèn nhà ai rực sáng, tôi bỗng nhận ra — cả thành phố rộng lớn này chẳng có nổi một góc dành cho mình.

Tôi ngồi xổm bên bờ sông, nhặt một viên đá nhỏ, ném xuống mặt nước.

Viên đá lướt mặt hồ, tạo thành từng vòng sóng lăn tăn, kéo tôi về với ký ức thời thơ ấu.

Trước năm bảy tuổi, tôi cũng có một gia đình yêu thương mình hết mực.

Họ như muốn mang cả thế giới tốt đẹp nhất đặt trước mặt tôi.

Tôi ôm lấy cổ họ, nũng nịu nói: “Cả đời này, chúng ta phải mãi bên nhau nhé!”

Nhưng rồi, một cuộc khám sức khỏe đã phơi bày sự thật: tôi… không phải con ruột của họ.

Họ làm ầm ĩ lên tận bệnh , sau bao nhiêu lần xác minh, cuối cùng cũng tìm ra đứa trẻ bị trao nhầm năm xưa.

Người đó — là Phó Vân Phong.

Đúng vậy, gia đình bố mẹ nuôi tôi vốn sinh ra một bé trai, còn bố mẹ ruột tôi lại sinh ra một đứa con gái “không đáng giá” — là tôi.

đứa trẻ mỗi đứa trở về gia đình ruột thịt của mình.

Bố mẹ ruột tôi ngày nào cũng khóc sưng mắt, họ không thể chấp nhận nổi việc mình không có con trai.

Họ nhiều lần lén lút đến thăm Phó Vân Phong.

Khi còn nhỏ, Phó Vân Phong là một cậu bé trực, cũng có tình cảm rất sâu nặng với bố mẹ ruột của tôi.

Mà bố mẹ nuôi tôi vốn là người tốt bụng, nên đã nghĩ ra một cách dung hòa — nhà làm thông gia.

Bố mẹ ruột tôi mừng như bắt được vàng, vì Phó Vân Phong vẫn mãi là miếng thịt trong tim họ.

Còn tôi — chỉ là phần “quà khuyến mãi” đi kèm.

Trong mắt họ, tôi chưa từng tồn tại.

Tôi giặt giũ, nấu ăn, học hành chăm chỉ, làm hết tất cả những gì tôi có thể — nhưng trong mắt họ, cũng chỉ là trò bắt chước vô nghĩa.

Tôi mãi mãi không thể so được với Phó Vân Phong.

Anh ta còn được yêu quý hơn cả con ruột của họ.

Khi chọn nguyện vọng thi đại học, tôi không do dự mà chọn ngành .

Tôi muốn tự tay lấy sinh mệnh con người, chứng minh sự tồn tại của mình là có giá trị.

Nhưng sau này tôi mới , tôi đã sai rồi, sai quá sai.

Mẹ cố tình làm vỡ cúp của tôi, đốt sạch mọi giấy khen, bằng khen tôi từng giành được.

Tôi úp mặt khóc trong phòng, tai dán vào khe cửa để nghe lén.

Họ nói: “Con gái giỏi hơn con trai thì làm gì, chẳng lẽ định để Vân Phong làm rể ở rể chắc? Nó chịu không nổi đâu.”

Từ hôm đó, tôi chưa bao giờ quay lại ngôi nhà ấy thêm một lần nào nữa.

“Bác sĩ Tô, trùng hợp quá, là cô sao?”

Một giọng nói lạ vang lên sau lưng khiến tôi phản xạ quay đầu lại.

Khi nhìn rõ gương mặt mà trước giờ tôi chỉ thấy ảnh đại diện WeChat, tôi bối rối đứng bật dậy, định quay đầu bỏ đi.

Không ngờ Thẩm lại túm lấy tay tôi, giữ chặt.

“Bác sĩ Tô, nghe nói cô bị bệnh… cô không sao chứ?”

Nếu cô ta chỉ là một bệnh nhân bình thường, có lẽ tôi sẽ cảm ơn vì lời hỏi thăm ấy.

Nhưng cô ta lại là Thẩm — thanh mai trúc mã của Phó Vân Phong, là người anh ta từng thề chỉ muốn sinh con cùng.

Làm sao tôi có thể không suy nghĩ?

Tôi lạnh lùng gạt tay cô ta ra, buông một : “Cô nhận nhầm người rồi.”

Nhưng cô ta vẫn không chịu buông tha, đuổi rồi bất ngờ quỳ rạp xuống đất.

“Bác sĩ Tô, tôi biết lúc này không nên cầu cô, nhưng tôi vừa được chẩn đoán bị suy buồng trứng sớm… Chỉ có cô mới có thể tôi, cô, tôi cầu cô!”

Cô ta bắt đầu dập đầu, làn da trắng ngần dính đầy bùn đất bẩn thỉu, trán cũng trầy xước rỉ máu.

Tôi nghiến răng, quay người lại, kéo cô ta đứng dậy.

“Cô biết không, tôi bị trầm cảm nặng. Hiện giờ tôi chỉ muốn giết người, chứ không phải người!”

“Nhưng cô là bác sĩ mà! Tôi cô… Tôi nhất định cô sẽ giúp được tôi!”

Bàn tay lạnh ngắt của cô ta phủ lên mu bàn tay nóng rực của tôi, khiến tôi rùng mình.

Tôi ngây người nhìn người phụ nữ trước mặt, không thể vào tai mình.

“Lương như từ mẫu mà, bác sĩ Tô. Tôi có thể đợi, đợi đến khi cô bệnh.”

“Cô nhìn tôi đi, bao nhiêu năm rồi, tôi vẫn chưa từng từ bỏ, đúng không?”

Cô ta nở nụ cười, để lộ hàm răng trắng đều. Nụ cười ấy nhẹ nhàng như nắng ấm ngày đông — một thứ khiến người khác khó mà không muốn đến gần.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt ra vì sao suốt ngần ấy năm, Phó Vân Phong vẫn không thể buông cô ta.

Nếu không vì bệnh tật hành hạ, có lẽ cô ta đã sống trong hạnh phúc từ lâu.

Nhưng lý trí lại gào lên trong tôi: không được thương hại người thứ ba.

Tôi giằng tay cô ta, từng nặng nề đi về phía trước.

Cơ thể tôi như có người giằng co, cãi vã kịch liệt.

“Nó là tiểu tam, không sinh con được thì cứ để cả đời phải sống trong đau khổ đi!”

“Còn cô là bác sĩ, không được phân biệt đối xử với bệnh nhân.”

Tôi cố gắng nhấc chân, nhưng đó… mãi vẫn không thể ra được.

Tôi đột ngột quay lại, thấy cô ta vẫn đứng yên tại chỗ, vẻ mặt đầy hụt hẫng, nước mắt rơi lã chã.

“Cô cứ dưỡng bệnh trước đã, đợi từ tôi.”

“Vâng… vâng, được ạ… Bác sĩ Tô.”

Cô ta bật khóc vì vui sướng, hệt như một đứa trẻ, như thể chỉ cần một nói của tôi là có thể chiếu rọi cả cuộc đời u tối của cô ta.

Tôi cúi đầu, rụt cổ lại.

Tôi không biết quyết định đó là đúng hay sai.