Chương 4 - Chuyện Cô Gái Mù Lòa Và Số Phận Bí Ẩn

Ta ngẩng mắt lặng lẽ nhìn cô bé trong vòng hắn.

Gió nhẹ lướt qua váy áo Mông Cổ rực rỡ như hoa dại giữa đồng .

Khuôn mặt tròn trĩnh, ánh mắt kiêu căng ngạo nghễ.

Không hiểu sao, khi nhìn nàng, trong ta trỗi dậy một cảm giác đố kỵ chưa từng có.

Y phục nàng đẹp như thế, từng bím tóc treo đầy châu ngọc, cổ đeo vòng ngọc dày như xích.

Ánh mắt Abu nhìn nàng dịu dàng như nước.

Nàng dường như có tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời, sao còn muốn cướp thứ nhỏ nhoi của ta?

Nếu không có áo hồ trắng này, ta sẽ không thể qua nổi mùa đông ở thảo nguyên…

Vì vậy ta lắc đầu.

“Bốp!”

Vừa lắc đầu, Mục Anh đã nhào tới, vung tát thẳng vào mặt ta.

Ánh mắt cao ngạo nhìn xuống ta.

“Ngươi biết Abu ta là ai không? từ chối ông ấy?”

Ta mặt nhìn Sa Tư, chỉ thấy hắn bình thản, không hề trách cứ con.

“Abu ta là tướng dưới , chính người đã bắt được Đế Như . Người là chim ưng của thảo nguyên! Ngươi sao cự tuyệt người?”

Nghe đến tên mẫu thân, ta toàn thân cứng đờ, cúi đầu, lặng lẽ cởi áo hồ trắng.

May mà bên trong còn mặc áo lông cừu của Hách , vừa đủ che đi áo bông Hán phục sư phụ sửa cho ta.

Sa Tư khẽ , nhét viên ngọc vào ta rồi lấy áo đi.

Dưới ánh chiều tà là vui vẻ của Mục Anh.

“Abu, áo choàng này xấu quá, con muốn tháo ra, may lại thành váy mới.”

“Được, Abu sẽ tìm thêm cho con vài viên ngọc lớn hơn cả viên lúc nãy.”

“Ừm ừm, Abu là nhất!”

Ánh hoàng hôn tắt dần, họ nhóm bên sông, ca hát, nhảy múa, nướng cừu nguyên con, uống sữa và trà sữa.

Có người than: “Giá mà có rượu nữa thì hay.”

Nhưng vì quân Trung Nguyên đã gần kề, họ không uống, đề phòng tập kích.

Ta sắp xếp vào một nhỏ hẻo lánh, không ai canh giữ.

Có người đến một vò sữa cừu và một miếng thịt nướng.

Nhưng ta không ăn.

Chỉ co ro trong góc, lấy thịt khô trong bọc ra nhai từng chút một.

11

Đêm khuya, ta rúc trong góc , nghe thấy lính tuần tra ngoài thì thào:

“Dạo này đầu choáng mặt hoa mắt, người nổi mảng tím mảng đen…”

“Vợ ta vậy, bệnh gì kỳ quái…”

“Sắp đánh nhau rồi, thế này thì không ổn.”

“Có phải bệnh dơ do Như tới? Biết thế đừng đến chuồng ngựa. Giờ chỗ còn nhiều người, hay đi khuyên bọn họ…”

“Đi thôi…”

Ta chặt lấy mình, móng cào rách lớp áo bông, thậm chí gãy cả móng mà chẳng thấy đau.

“Phụt—Rầm!”

nổ vang lên từ bầu .

“Là pháo hiệu… nguy rồi, có chuột lọt vào trại!”

Kỵ binh vội tập hợp, suốt đêm tuần tra địa.

Không ai ngủ, suốt đêm cảnh giác.

Thế nhưng đến sáng hôm sau, vẫn không thấy bóng dáng quân Trung Nguyên.

Lính gác ngáp dài than vãn:

“Là ai đốt pháo vậy? ta thức trắng cả đêm còn phải canh nữa…”

Nhưng đến trưa, pháo hiệu trên lại nổ vang lần nữa.

thấy binh sĩ ngáp lên ngáp xuống, cảm thấy có điều bất ổn, quyết định dời trại lần nữa.

Nhưng ngay lúc , trong địa bắt đầu có người nôn ra máu, nhất là phụ nữ và trẻ con.

Những người này đều nổi vết bầm đen tím khắp người.

Quân y và pháp sư luống cuống chân.

“Là ôn dịch!”

Có người hét lên, tức chém rụng đầu.

“Kẻ loạn quân, !”

Người nọ chết rồi, trại trở nên im lặng như tờ.

Vì quá nửa quân đã mắc bệnh, không ai chú ý đến ta đang lang thang khắp nơi.

Nhờ , ta rốt cuộc tìm được mẫu thân nhốt trong chuồng ngựa, giữa đông giá rét, bà không một mảnh vải.

thể đầy vết roi, phần thân dưới sưng tấy, rỉ máu hôi thối.

Có lẽ hôm nay có quá nhiều người bệnh, nên không còn ai đến xâm phạm bà.

Bà nằm ngây dại trong chuồng ngựa, như xác chết.

Ta chui vào, cởi áo đắp lên người bà, nép vào bà, tim nhói đau đến khó thở.

“Mẫu thân…”

Ta khẽ gọi, toàn thân bà run rẩy, trong đôi mắt trống rỗng tức trào dâng chán ghét.

“Cút…”

bà khàn khàn, đầy căm ghét.

Bà cố đẩy ta ra.

Nhưng không đủ sức, chỉ còn hơi nóng sốt, gương mặt đỏ bừng.

Ta lấy nước trong túi da lau mặt cho bà.

Khi ta sốt hồi bé, bà từng dùng sữa cừu lau mình cho ta.

“Mẫu thân! Người yên tâm, những kẻ hại người… kể cả ta… đều sẽ chết cả.”

Mẫu thân nhắm mắt, không nói lời nào.

Nhưng mỗi lần ta lau mặt, bà lại né tránh.

Ta nhớ lại hồi nhỏ, mỗi khi bệnh, bà đều ta hát ru, bèn ghé tai bà thì thầm:

“Để con hát cho mẫu thân nghe nhé…”

Bà vẫn không đáp.

Nhưng ta lại ấm áp. Vì ít ra bà không xua đuổi ta nữa.

“Ngọc bàn ngọc bàn, soi ta.

Trăng sáng trăng sáng, soi chan hòa.

Ngọc bàn ngọc bàn, bé thơ ngẩng đầu nhìn lên,

Mời hạc tiên hạ phàm lên chín tầng …”

Ngay khi ta cất hát, mặt đất rung chuyển bởi vó ngựa của năm trăm ngàn quân Càn.

“!”

hò sát khí rung , khiến mẫu thân như con rối gãy dây bỗng toàn thân run rẩy.

Dù yếu ớt, bà vẫn gắng gượng dậy, bám vào cột chuồng ngựa.

Đôi mắt mù mờ “nhìn” về nơi phát ra âm thanh kia.

12

Ta nhìn mẫu thân thật lâu, rồi trèo ra khỏi chuồng ngựa, rút đuốc dưới đống than cừu quay, châm thiêu đám khô quanh bầy cừu và cừu.

“Cháy rồi!”

Người Hồ phát hiện hỏa hoạn, nhưng không ai rảnh dập .

Bởi bọn họ còn phải đối mặt với quân thiết kỵ Càn đang thế như chẻ tre.

Ta nhân lúc hỗn loạn, mở cửa chuồng ngựa, đỡ mẫu thân lên lưng ngựa lùn.

“Ngươi gì vậy?”

Mẫu thân khản giọng hỏi.

Ta sờ gương mặt bà, ánh mắt dịu dàng.

“Mẫu thân, người được như ý nguyện rồi.”

Rồi ta vung roi, quất mạnh mông ngựa.

Ngựa lùn phóng ra khỏi chuồng, chở mẫu thân gầy guộc xông qua hàng rào vỡ.

“Bảo nhi…”

Mẫu thân nghẹn ngào gọi, định nhảy xuống, nhưng phát hiện mình ta dùng đai lưng buộc chặt vào yên ngựa.

Ta vẫy với bà, mỉm .

13

Bầy cừu theo chạy tán loạn, chẳng mấy chốc đã đốt cháy cả đống khô và tường phân khắp trại.

Cùng lúc, kỵ binh bắn tên của quân Càn liên tiếp bắn ra từng loạt tên , không chút khoan dung nhắm thẳng vào đám lều.

cuống quýt hô to:

“ tức đưa Như đến đây!”

Nhưng khi Sa Tư xông vào chuồng ngựa, đã chẳng còn thấy bóng dáng mẫu thân đâu.

Hắn ngẩn ra, còn ta – đang ẩn sau đống – liền ném về phía hắn một nắm vôi trắng.

“ …”

Hắn sặc đến ho rũ rượi, trong lúc ấy, ta vung dao lóc xương đâm thẳng vào chân hắn.

Nhưng hắn theo phản xạ tung một cước, đá ta văng xa.

Cú đá ấy mạnh đến mức khiến xương sườn ta như gãy nát, ta không thể dậy nổi.

Vôi tung tóe khắp nơi, Sa Tư dụi mắt, vừa thấy rõ ta là ai thì liền nhíu mày dữ tợn:

“Là ngươi…”

Lúc này, thân thể trần trụi của ta đầy những vết roi hắn từng đánh, phơi bày trong gió lạnh thảo nguyên.

Thêm vào khuôn mặt giống hệt mẫu thân, hắn tức nhận ra ta.

Thật ra, từ ba năm trước, hắn đã nghi ngờ ta có thể là con của hắn.

Nhưng với kẻ kiêu ngạo như hắn, sao chấp nhận sự tồn tại nhơ bẩn như ta?

Khi , sau một lần hắn hoan lạc cùng mẫu thân, đã vung roi định đánh gãy cổ ta.

Khi ấy ta mới năm tuổi.

Nếu không có Cừu mẹ lao ra che chắn, ta đã chết từ lâu.

Hắn vẫn không buông tha, đá bay Cừu mẹ rồi tiếp tục quất ta.

Cuối cùng mẫu thân dùng mảnh sứ cứa rách mặt hắn.

Ta được đàn cừu giấu đi, còn hắn thì tức giận mặt, cưỡi ngựa tìm pháp sư chữa thương.

Vì vết mặt là điều vợ hắn – con gái – để ý nhất.

Lúc này, hắn lạnh lùng trừng ta, giọng trầm thấp:

“Năm , lẽ ra ta nên chết ngươi từ sớm.”

Rồi nhạt:

“Nhưng bây giờ chưa muộn…”

Nói xong, hắn rút đao cong bên hông, khinh khỉnh nhìn ta từ trên cao:

“Chỉ bằng ngươi mà muốn ta? Hừ… Ặc…”

Đột nhiên, hắn ngực quỳ rạp xuống, phun ra một ngụm máu đen.

“Ngươi… đầu độc?”

Hắn kinh hoàng trừng mắt nhìn ta.

Ta ngực, cố gắng dậy:

“Là thuốc độc ta trộm từ chỗ sư phụ. Người nói chỉ cần hít phải là chắc chắn chết… ta giữ lại chỉ để dùng cho ngươi…”

Ta từng bước lê tới gần hắn, vừa đến được thì lại ho ra một ngụm máu đen, bắn thẳng vào mặt hắn.

Ta lau miệng, mỉm :

“Tiếc là lượng không nhiều, chỉ đủ ngươi… và ta. Nhưng những kẻ khác chẳng sống được đâu.”

Ta ngã xuống trước mặt hắn, ánh mắt lạnh lùng như hắn:

“Mười ngày trước, ta đã nhiều con sóc đất ngủ đông trên thượng nguồn nguồn nước của các ngươi.

Sư phụ nói trong sách, loài này mầm bệnh… sẽ gây ra ôn dịch… không thể cứu được…”

“Không cứu được? Mục Anh nhi… …”

“Con gái ngươi – Mục Anh – cổ đã nổi đầy đốm tím rồi… … ha ha…”

Mắt ta dần mờ đi, ta khép mắt lại, thở dài:

“Tiếc là… mẫu thân không thấy được ta báo thù cho người…”

Ta nhớ lại dáng hình mẫu thân. Hình như người vẫn chưa nổi vết bầm…

Mẫu thân, xin lỗi người…

Con thật sự… hết cách rồi…

14

Khi quân đội Càn đánh tới vương , Ngũ điện hạ thấy người Hồ không hề kháng cự, liền cảnh giác, không tiến sâu.

Quân y kiểm tra thi thể địch nhân, tức phát hiện điều bất thường:

“Là ôn dịch! Rút lui ngay! Đốt trại tức!”

Trận chiến ấy khiến thảo nguyên chết vô số, trong mười năm không thể đe dọa Trung Nguyên được nữa.

Nhị điện hạ và Ngũ điện hạ khải hồi triều, được hoàng đế ban thưởng hậu hĩnh.

Chỉ là, trong cung, Đế Như đột nhiên chết bất ngờ.

Thay vào , lại xuất hiện một vị Đế mù lòa lưu lạc dân gian.

15

ta vừa lẩm nhẩm 《Thương hàn luận》 vừa xoa chân cho sư phụ.

“Sư phụ, con học không nổi nữa đâu. Hôm qua mới học xong 《Bản thảo cương mục》, người không thể cho con nghỉ một ngày sao?”

Sư phụ an nhàn nằm trên ghế mây, hừ nhẹ một :

“Vậy thì chép. Chép một lần không được thì mười lần. Mười lần không được thì trăm lần.”

“…”

Ta ngước lên nhìn , bất lực.

“Be~”

Cừu mẹ nằm lăn trong bãi , lộ ra hai chú cừu con vừa mới biết đi…

(Toàn văn kết thúc)