Chương 2

3

Ngực tôi đau nhói, tôi hít mạnh một hơi, mở mắt ra lần nữa, phát hiện đang đứng quầy thịt heo ở trấn nhỏ.

Tôi véo mạnh người , cơn đau thấu tim khiến tôi nhận ra, đây không phải mơ.

Tôi đã trọng sinh, trọng sinh buổi sáng ngày chết.

Tôi nhanh chóng trả tiền mua thịt, rồi quay theo đường cũ.

Giống hệt kiếp , tôi lại bắt gặp cảnh cha dượng và chị dâu thân mật, cùng nhau bước một nhà trọ nhỏ.

Tôi nhìn bóng lưng họ, khẽ cười, rồi quay người đi.

Anh trai tôi vẫn trở với bó củi như , nhưng lần này, tôi không nói với anh ta, chỉ liếc anh ta một cái rồi xoay người bếp.

Chị dâu cũng đã nhà, mặc xinh đẹp lộng lẫy.

Anh trai tôi như một kẻ hèn mọn, vội vàng đón lấy hành lý cho chị ta, vừa đi bên cạnh vừa cười nịnh nọt.

Thế nhưng chị dâu lại tỏ ra lạnh nhạt, chỉ khẽ gật đầu rồi đi thẳng trong nhà ngồi xuống.

Chị dâu là người đẹp nhất trấn này, nhưng lăng nhăng nên đã mang thai ngoài ý , bị người trong đồn đại mức gần như không sống nổi.

Anh trai tôi luôn thầm thương trộm nhớ chị ta, nên đã đứng ra nhận là hai người đang yêu đương nghiêm túc, sắp kết hôn, cứu chị ta khỏi vũng lầy .

Nhưng chị dâu cũng chẳng biết ơn anh tôi, còn âm thầm căm hận phải cho một thằng nhà quê như anh ta.

Sau vài tháng kết hôn, chị dâu lấy lý do ra thành phố một năm rồi , anh tôi tin răm rắp, nào biết suốt năm , chị dâu đã đội cho anh ta biết bao nhiêu cái mũ xanh.

Trong bữa cơm, tôi vô tình bắt gặp ánh mắt tình tứ mà chị dâu và cha dượng trao cho nhau.

Tôi nheo mắt, cười tít nhìn chằm chằm chị dâu.

Chị dâu bị ánh mắt của tôi cho bối rối, người chuyện mờ ám đương sẽ chột dạ.

“Nhìn tôi ?” Chị dâu gắt lên.

“Chị dâu à, mắt chị đẹp đấy!” Tôi cười nói.

Chị dâu ngẩng mặt, nở một nụ cười kiêu ngạo pha chút khinh bỉ.

“Mắt tôi là mắt đào hoa nổi tiếng cả vùng đấy, từ nhỏ đã được khen suốt rồi.”

Phải, cũng nhờ cặp mắt đào hoa ấy, chị ta không biết đã dụ dỗ bao nhiêu người đàn ông.

Tôi cười càng tươi hơn.

“Chị dâu, chị trấn từ khi nào vậy?” Tôi hỏi.

Chị dâu có vẻ mất kiên nhẫn.

“Chiều , hỏi ?”

Tôi ra vẻ ngạc .

“Ủa? Lúc sáng em đi mua thịt, hình như thấy chị dâu ở trấn rồi, còn tưởng chị từ sáng cơ đấy.”

Anh trai tôi vẫn cúi đầu cắm cúi cơm, nhưng ánh mắt mẹ tôi đã hơi khác thường.

“Chắc nhìn nhầm rồi.” Mẹ tôi nói.

Tôi thấy rõ sự hoảng hốt và bối rối trong mắt chị dâu, dù chỉ chớp nhoáng.

“Không thể nhầm đâu, áo khoác đỏ chói như thế, giữa đám đông rất dễ nhận ra mà.” Tôi mỉm cười nói tiếp.

Chị dâu càng lộ vẻ bối rối.

Tôi tiếp tục cười: “Chắc chị dâu sớm để chuẩn bị quà cho cả nhà đúng không?”

Chị dâu lắp bắp, vội vàng chữa cháy: “Đúng đúng, định mai cho mọi người bất ngờ, ai ngờ con nhóc này tinh mắt quá.”

vậy, anh trai tôi xúc động nói: “Vợ ơi, em tốt với anh quá!”

Tôi bắt được ánh mắt chán ghét lóe lên trong mắt chị dâu.

Tôi biết, chị dâu chẳng mua quà cáp hết, nhưng bị tôi ép nên đành phải bịa chuyện.

Chị ta bèn lấy một chiếc vòng tay vàng tặng mẹ tôi, tặng tôi một chiếc váy trông cũng khá đắt tiền, tặng cha dượng và anh trai mỗi người một mặt dây chuyền vàng và ngọc.

Vẻ mặt chị đau mức suýt khóc.

Đang cơm, cha dượng đột mở miệng: “Tiểu Vân cũng mười bảy mười tám rồi nhỉ, nên tính chuyện chồng .”

Tôi sững người, nhớ lại đời , lúc này tôi đã kể chuyện chị dâu và cha dượng dan díu cho anh trai và mẹ, nên sau không bàn chuyện tôi đi.

Nhưng bây giờ, tôi biết còn đơn độc, không thể đối đầu trực diện với bọn họ.

Tôi mỉm cười: “Con là con , tất mọi việc đều theo sự sắp xếp của gia đình.”

Cha dượng gật đầu hài : “Ừ, tao đã nhắm cho rồi, thằng út nhà họ Triệu ở bên.”

“Mặc dù nó mù một mắt phải, nhưng nhà nó có tiền, lại sẵn sàng ba vạn tiền sính lễ, lấy nó cũng không thiệt thòi.”

Tôi đã danh thằng út nhà họ Triệu: không chỉ mù một mắt, mà còn bị ngã đập đầu lúc nhỏ nên đầu óc cũng có vấn đề.

Bọn họ định bán tôi đổi lấy tiền đây mà.

Mẹ tôi cũng vội vàng gật đầu đồng ý.

Bà ta hồi trẻ cũng là hoa khôi trong , cha tôi mất khi tôi ba tuổi.

Mẹ dẫn tôi và anh trai tái giá với trưởng thôn — chính là cha dượng hiện tại.

Cha dượng không có khả năng sinh con, nên mấy năm qua không có thêm đứa nào.

đầu ông ta đối xử với mẹ con tôi cũng tạm được, nhưng sau bản chất lộ ra, thường xuyên đánh chửi mẹ con tôi, thậm chí còn quấy rối tôi.

Mẹ tôi sợ hãi, không dám lên tiếng.

Còn anh trai tôi, dù bị đánh đập chửi rủa, vẫn hết nịnh nọt cha dượng, chỉ ông ta có quyền và có tiền trong .

Thỉnh thoảng vui vẻ, cha dượng còn thưởng cho chút tiền tiêu vặt.

“Tiểu Vân lấy được nhà là phúc phần đấy!”

Chị dâu bỗng dưng trừng mắt nhìn tôi đầy căm ghét, tưởng tôi không thấy.

Tôi biết, chị ta ghen tị. Ban đầu, chị ta từng suýt nữa lấy anh cả nhà họ Triệu — người giàu có đẹp trai nhất vùng.

Nhưng danh tiếng chị ta bôi bẩn chính , cuối cùng phải nhà tôi.

Nghĩ vậy, tôi chỉ thấy buồn cười.

Anh trai tôi vẫn ngốc nghếch gắp thức cho chị dâu, nhưng bị chị dâu lạnh lùng hất đổ xuống đất.

4

Trong có việc, cha dượng bị lên ủy ban thôn.

Mẹ tôi và anh trai lên núi chặt củi.

Chị dâu đi lên trấn mua đồ trang điểm, trong nhà chỉ còn lại một tôi.

Tôi đang ngồi đọc sách điện thoại bàn trong nhà đổ chuông.

Tôi đứng dậy ra máy.

“Anh là Chu Anh Tuấn đúng không?”

“Không ạ, cháu là con của ông ấy.”

“Ồ ồ, vậy em là Chu Vân nhỉ, thầy là cố vấn học tập của em đây.”

“Là thế này, chúng tôi liên lạc với em mãi không được, hỏi xem có chuyện ở nhà không mà đột xin học vậy?”

“Xin học ạ?” Tôi kinh ngạc trợn to mắt.

“Thầy ơi, em không hề xin học, em không nghỉ học đâu, học phí em có thể tự lo được, việc học của em cũng không có vấn đề .”

Tôi vừa hoảng loạn vừa vội vã giải thích.

“Chu Vân, em đừng lo, thầy điện là để xác nhận lại. học không phải chuyện nhỏ, nhưng em nói vậy chúng tôi hiểu rồi, hồ sơ xin học sẽ bị hủy nhé.”

“Dạ dạ, cảm ơn thầy ạ!”

Cúp máy, bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi.

Tôi biết chắc chắn là mẹ tôi và cha dượng tự ý liên hệ trường xin cho tôi nghỉ học. Họ vốn dĩ không cho tôi đi học, trong mắt họ, con không có tài là đức, nên sớm đi để lấy sính lễ phụ giúp gia đình.

ra nhà tôi cũng không nghèo, chỉ là tiền đều do cha dượng quản, ông ta căn bản không tiền ra cho chúng tôi dùng.

đây, lúc anh trai cưới chị dâu, tiền sính lễ cũng là do mẹ tôi khóc lóc nài nỉ cha dượng góp một ít, rồi còn phải vay mượn khắp nơi gom đủ.

Còn tiền học phí và sinh hoạt của tôi, toàn bộ đều là tôi tự vay vốn sinh viên rồi vừa học vừa đi kiếm tiền.

Nói trắng ra, tôi gần như không tiêu tốn của họ đồng nào, vậy mà trong mắt họ, tôi lại giống như một thứ nước bẩn sẽ bị hắt đi, ngày ngày hút máu họ.

Tôi siết chặt nắm tay, lạnh thêm mấy phần.

Họ triệt đường sống của tôi.

Mẹ tôi nhà, vừa hay bà Vương, hàng xóm bên cạnh, cũng chơi.

Tôi lập tức chất vấn mẹ có phải bà ấy đã điện cho trường yêu cầu cho tôi nghỉ học hay không.

Mẹ tôi không hề né tránh, thản thừa nhận.

“Hồi tao đã không đồng ý cho đi học cái thứ trường vớ vẩn ấy rồi, học hành có ích ? Cuối cùng không phải cũng phải nhà lấy chồng sao. Học mấy năm còn tốn tiền nữa, giờ anh cưới vợ rồi còn phải sinh con, cũng tốn kém biết bao, sao không biết nghĩ cho gia đình một chút hả?”

Mẹ tôi vừa nói vừa mắng tôi xối xả.

Tôi đau chất vấn: “Con học hành chẳng tiêu của mẹ với cha dượng một đồng nào! Con chẳng lẽ sinh ra chỉ để cho người ta bán đi lấy tiền à? Con cũng là con mẹ sinh ra mà, sao mẹ nỡ đẩy con hố lửa vậy?”

Giọng tôi nghẹn ngào, nhưng mẹ tôi lại chẳng mảy may động , ngược lại còn giả vờ lau nước mắt khóc lóc.

“Con mà không biết nhà mà hy sinh, tao cực khổ nuôi lớn lên cho mặc tử tế, ai ngờ lại nuôi ra một con vong ân bội nghĩa!”

Bà Vương bên cạnh mỉa mai chỉ trỏ: “Tao đã nói rồi, nuôi con không bằng nuôi heo, một chút cũng chẳng nghĩ cho nhà . Con đi rồi như bát nước đổ đi, mai này nhà có chuyện nó cũng chẳng buồn ngó ngàng đâu.”

Tôi bật cười lạnh.

“Bà Vương này, ba cậu con trai nhà bà ai cũng ‘giỏi’ ghê nhỉ, đâu con trai cả bị kết án mấy năm tội lừa đảo? Con trai thứ hai vừa cưới vợ đã bị vợ bắt nạt mức bà bệnh nằm viện mà anh ta chẳng thèm gửi tiền? Còn thằng út hay , lên được cấp ba, chắc giờ bà cũng nên lo đi, kẻo lát nữa giáo viên lại mời bà lên uống trà nói chuyện ! Con trai quý hóa đấy, bà sống già mà còn khổ sở lo toan, chắc vui lắm nhỉ?”

Mặt bà Vương đỏ bừng như gan heo, nhưng tôi nói toàn sự , bà ta không thể cãi lại được.

Mẹ tôi vốn dĩ cũng ghét bà Vương, lần này cũng không mắng tôi, chỉ tiếp tục khuyên bảo: “Con học hành , mau nghỉ học rồi đi lấy chồng , gia đình bên là bọn tao lựa chọn kỹ lưỡng rồi.”

Tôi đã hoàn toàn tuyệt vọng, lạnh lùng nói: “Dù mẹ nói , con cũng sẽ không học. Nếu ép con, con sẽ tự tử, lúc , đừng mong lấy được một xu nào.”

Nói xong, tôi quay người phòng, mặc cho mẹ tôi phía sau giận dữ mắng mỏ.

Tôi không cơm tối, dĩ cũng chẳng ai tôi . Tôi đói mức hoa mắt chóng mặt, nhưng chuyện này tôi đã quá quen, nhịn đói đối với tôi mà nói chẳng còn to tát nữa.