Chương 9 - Người Chồng Bất Ngờ Từ Trên Trời Rơi Xuống

“Phu quân ơi!”

Ta cảm động đến nỗi ôm tay chàng lên má:

“Sao chàng lại tốt đến thế? Chàng đối tốt với A Lựu thiệt là quá tốt rồi!”

Cố Tố Chiếu hơi mỉm cười, khóe môi cong lên đầy ôn nhu.

Ta xong, bèn nghiêm túc ngẩng đầu lên nói:

“Chỉ là… thiếp không cần đâu.”

Nét cười trên mặt Cố Tố Chiếu phai nhạt đôi chút.

“…Vì sao?” — chàng hỏi.

“Bạc của phu quân, phu quân cứ giữ mà dùng,” Ta nhìn chàng, giọng kiên quyết:

“Chàng đã gả nhà ta, việc kiếm tiền nuôi nhà vốn là việc của ta. Dẫu nhà nghèo túng, nhưng lễ nghĩa giữa đôi ta, vẫn nên phân rõ là hơn.”

“Lại thêm một điều nữa—”

Ta nghiêm túc nhìn chàng:

“Là người chủ nhà, nếu ta cứ nhòm ngó đến khoản riêng của phu quân, để người ngoài được, chẳng khiến thiên hạ cười chê, nói ta không ra ư?”

Người đối diện hạ giọng mềm mỏng.

“Nếu là chuyện bí mật giữa chúng ta, không để kẻ khác hay sao…”

“Không được đâu.”

Ta lắc đầu như trống bỏi: “Dẫu người ngoài chẳng , nhưng lòng ta tự , cũng không yên cho được.”

“Phu nhân vất vả như vậy, cũng là vì nuôi ta.”

Cố Tố Chiếu cụp hàng mi dài xuống, giọng trầm buồn: “…Vi phu sao có thể yên lòng được chứ?”

“Phu quân thương ta, lòng ta há chẳng rõ?”

Thấy gương mặt tuấn tú kia thoáng hiện nét buồn, ta vội an ủi:

“Chàng yên tâm, ta đâu có khổ sở . Thường ngày chỉ lo việc hành, chuyện ở tiệm đã có Mộc Lan với Oanh Oanh nhi lo liệu, cả đều tháo vát lại bao dung, ta chẳng bận tâm .”

“Vậy sao?”

Cố Tố Chiếu vươn tay, nhàng lướt ngón tay qua quầng ta:

“Vi phu chẳng có lòng dạ tiểu nhân, nhưng từ ngày gả đây, mấy hôm ngắn ngủi, nàng đã vì họ mà khóc đến lượt.”

“Phu quân hiểu lầm rồi!”

Thấy giữa đôi ta có chút hiểu lầm sinh ra, ta vội vàng phân trần: “Không là bắt nạt, không là bắt nạt… Chúng ta chỉ là trêu đùa nhau thôi!”

Ta thở dài, dịu giọng nói tiếp: “Chàng chưa rõ, ta và Mộc Lan, Oanh Oanh nhi từ bé đã quen nhau, thuở vỡ lòng đã là bạn hữu.”

“ ta nhỏ tuổi, lại mồ côi mẹ, ở thư đường thường người dễ, chỉ có nàng đứng ra che chở. Mộc Lan đánh, Oanh Oanh nhi mắng, nhờ vậy đám trẻ không dám bắt nạt ta nữa.”

Cố Tố Chiếu xoa má ta.

Một lâu sau, chàng khẽ khàng than:

“Vậy ra nhỏ nàng đã khổ vậy sao…”

“Ừm.”

Ta gật đầu xác nhận, chân thành nói: “Cho nên chàng đừng trách họ, Mộc Lan với Oanh Oanh nhi đều thương ta lắm. Ta cũng rất thương họ. chúng ta là tỷ muội thân thiết vô cùng!”

Nghe ta nói xong, gương mặt Cố Tố Chiếu lộ ra một nụ cười nhè .

“Nếu đã vậy…”

Chàng gật đầu, giọng ôn hòa như dỗ dành: “Vậy vi phu từ nay chẳng nói điều không về họ nữa, có được chăng?”

Ta vui mừng khôn xiết, gật đầu như trống làng:

“Dạ được!”

Cố Tố Chiếu cười càng thêm động lòng người.

Chàng nắm tay ta, sát lại gần hơn một chút. Đôi hồ ly veo như nước, ánh sáng nơi đáy lay động như sóng gợn, khiến ta ngẩn người nhìn đến ngơ ngẩn.

“Chỉ là, nương tử…”

Chàng khẽ gọi ta, giọng bỗng mang vài phần luyến tiếc:

“…Nàng ngày ngày lo hành, lại chẳng cho ta đến cửa tiệm phụ giúp. Liệu cô nương Oanh Oanh và Mộc Lan có vì thế mà sinh lòng oán trách chăng?”

Lời ấy ra, ta đã như kẻ rút mất hồn vía, đáp luôn chẳng suy nghĩ:

“Không có đâu! Ta với Mộc Lan, Oanh Oanh nhi không câu nệ như vậy!”

Lời chưa dứt, bàn tay đang nắm tay ta khẽ siết lại.

Cố Tố Chiếu nhìn thẳng ta, ánh sâu lắng.

Một sau, chàng khẽ nói: “Vậy sao…”

Chàng vẫn cười , nhưng không hiểu sao, ta lại cảm thấy… có chẳng giống nãy.

Ấy nhưng mà thôi kệ đi!

Ta lắc đầu, chẳng nghĩ ngợi nữa, ôm tay chàng, áp má , qua lại như mèo con.

“Phu quân ơi phu quân!”

“A Lựu thật sự… thật sự rất thích chàng !”

14

Ngày lành cuối cùng cũng được định xuống — cha Oanh Oanh nhi sau bao ngày lật nát cả cuốn hoàng lịch, rốt cuộc đã chọn được ngày mở hàng.

Mùng tháng mười, ngày tốt để khai trương, rước tài lộc nhà.

Ta ngóng trông gãi cả đầu, đếm từng ngày, ai dè… hôm đường lại chẳng cho nghỉ!

Không cam lòng bỏ lỡ ngày cát, đêm ta bèn giả bệnh.

Nào ngờ, chớm ho húng hắng tiếng, đã phụ thân liếc một cái là lật tẩy ngay.

Ta năn nỉ mãi, phụ thân chịu gật đầu ưng thuận.

Đáp ứng thay ta đến đường điểm danh xin nghỉ một ngày.

Ta vui đến nỗi cười không khép miệng, suốt nấu cơm chạy chạy sau, dâng giỏ rau, lại đưa hũ muối chẳng rời người nửa bước.

Sáng sớm hôm sau, ta lại dậy thật sớm.

Vận bộ y phục do Oanh Oanh nhi may cho, rời nhà, như thường lệ, ta đến gặp Cố Tố Chiếu một lượt.

Chàng đã thức, nhưng chưa dậy, đang nghiêng người tựa đầu giường đọc sách.

Ta chân tay bước đến, định bụng hù chàng một phen, ai ngờ tới nơi, chàng như đã sớm đoán được, quay đầu lại một bước.

Ta gương mặt tuấn tú kia cho choáng ngợp đến chớp .

Chàng nhìn ta thật kỹ, đột nhiên hỏi: “Sao hôm nay không mặc bộ y phục vi phu sắm cho?”

Ta “hì hì” cười: “Hôm nay mặc đồ Oanh Oanh nhi chứ, chúng ta đã hẹn rồi, hôm nay đều mặc bộ gấm thêu kim này… Ngày mai đến đường, thiếp mặc y phục của phu quân nha!”

Dạo gần đây y phục quá, ta mặc không xuể.

Hôm nhận được của Oanh Oanh nhi, hôm sau Cố Tố Chiếu lại tiền riêng nhờ phụ thân ta dẫn ta ra ngoài mua hẳn bộ lụa là đắt tiền.

Ban đầu ta không muốn nhận, nhưng chàng bảo là tâm ý của người trượng phu.

“Tố Chiếu vốn không giỏi kim chỉ, nếu nương tử không chịu mặc y phục vi phu sắm, người ngoài trông thấy ắt khinh thường ta.”

Chàng nói như thế, ta sao có thể không nhận.

“Giờ cũng chẳng sớm nữa.”

Ta vuốt mái tóc dài đen óng của chàng, lưu luyến không nỡ rời: “Phu quân ngoan ngoãn chờ thiếp ở nhà, thiếp sớm quay về… ừm, nếu việc buôn bán suôn sẻ!”

Cố Tố Chiếu đưa tay lớn xoa sau gáy ta, giọng điệu chắc nịch: “…Nhất định buôn may bán đắt.”

Ta tò mò hỏi: “Sao chàng ?”

Cố Tố Chiếu chỉ đáp: “Ta là được.”

Ta chỉ cho rằng chàng đang chúc ta may mắn, lòng vui vẻ, chẳng nghĩ .

Rời khỏi nhà tâm trạng phơi phới, ta đeo túi vải đựng hàng, từ từ đi tới cửa tiệm ở tận phố xa.

Tới nơi Oanh Oanh nhi và Mộc Lan cũng đến.

Cả nói cười, mở cửa tiệm, kê bàn ghế ngay ngắn. Biển hiệu chưa treo xong, đã thấy một đám người ùa như nước vỡ bờ.

Người đi đầu mặc trường sam màu thiên thanh, đầu đội khăn vuông, dáng dấp giống hệt thương nhân chuyên sách.

Cái bụng tròn vo, râu mép rung rung, tay trái đeo đầy nhẫn, chìa ra năm ngón, kêu to:

“Chưởng quầy, cho tám mật ngọt hương cam!”

Người cao lớn đi sau hắn là người luyện võ, cũng nhanh miệng tiếp lời: “Ta nước lê đá, thêm một trà sữa thơm.”

“Ta năm nước gừng đường đỏ!”

“Ta tám trà mơ!”