Chương 6 - Cuộc Chiến Giữa Các Bà Mẹ Chồng

Đọc :

______________

7

Trời vừa hửng , ta rời phòng bước ra ngoài,

thấy Giao Giao – người vừa thương đêm qua – lúc này đang dùng đoản đao thái .

Mũi dao vô tình hay hữu ý chỉ về phía vọng lâu ở góc tây nam kho lương.

Ta chợt nhớ đêm qua lúc băng bó cho nàng.

Nàng từng lẩm bẩm.

“Ngày mai, phải tế các sĩ đã khuất.”

Giọng nàng khe , vọng rất xa.

Tim ta bỗng chùng xuống.

Hôm … là tròn ba năm trận đại chiến núi Thương Vân.

Ngày đó, quân ta thương vong thê thảm.

Nàng… đã mất người thân trong trận ấy ư?

Ta ngẩng , lúc này mới phát hiện trường thương đỏ thẫm của nàng,

Dải lụa đỏ đã thay mới.

Mảnh lụa nhuốm máu hôm qua đã tháo xuống.

Nhưng ở chuôi thương, vẫn treo chiếc chuông khắc chữ “Chiêu”.

“Nàng dậy rồi à?”

Giao Giao thấy ta, nở nụ cười, rạng rỡ tự nhiên,

Tựa nỗi u buồn thoáng hiện đêm qua chưa từng tồn tại.

Ta thoáng lúng túng, chợt nhớ nàng mới thương chưa lâu.

“Thương thế nàng sao rồi? Ta… ta xem giúp một chút nhé?”

Nàng phẩy cười xòa.

“Ái chà, chẳng đáng gì, vết xước vặt thôi.”

“Này, , ăn không?”

sớm đã ăn ?

Ta nhìn đôi long lanh đầy mong chờ của nàng, không nỡ chối, bèn đưa nhận .

Mẹ chồng vừa hay trong phòng ra,

Nhìn thấy ta cầm miếng , chẳng nhịn mà cười .

“Ngưng Sương! Con là thất, chớ để mấy lợi nhỏ làm mờ !”

“Tối qua nàng ấy đập vỡ không biết bao nhiêu đồ của ta, suýt khiến ta rơi vào hiểm cảnh!”

“Ngưng Sương, người cùng con kề vai chiến đấu, chỉ có ta đây thôi!”

Giao Giao vừa nghe xong đứng dậy, bước tới nhét luôn một miếng vào miệng .

“Đại thẩm, ăn chút !”

“Ăn no rồi mới có sức mà mắng ta chứ!”

Mẹ chồng trợn tròn .

“Ngươi ngươi…!”

Cuối cùng nhóp nhép nhai.

Lẩm bẩm thật .

“Khá ngon đó…”

Mẹ chồng chẳng cứng chỗ nào, chỉ có miệng là cứng.

Chu Hoài Lạc cho người truyền tin tới,

Nói rằng hôm cho sĩ nghỉ ngơi một ngày.

Một là để tế bái những người đã hy sinh tại núi Thương Vân,

Hai là dưỡng sức, để dốc lực xử lý nội họa còn .

Giao Giao chỉnh y phục,

Chậm rãi bước về phía thao trường.

Hôm là ngày tế vong sĩ,

Nàng hẳn đã giấu kín nỗi niềm tưởng nhớ vào lòng.

Mẹ chồng chẳng nói nhiều,

Chỉ lặng nhìn bóng lưng những người lính rời , rồi than một tiếng.

“Những ngày chinh chiến này… biết bao giờ mới kết thúc đây…”

Trời hôm trong đến lạ.

Cả gió cát thường ngày cũng tạm ngưng thổi.

Nếu linh hồn các chiến sĩ trời có linh,

Ắt sẽ phù hộ đại thắng lần này.

Nhưng vẫn cần mưu trí.

Sau đêm qua nội họa về lương thảo đã dẹp yên phần lớn.

Song những hiểm họa khác vẫn rình rập — đám quan sâu mọt lân cận.

Lũ ấy… phải trừng trị mới .

Chu Hoài Lạc, kẻ vốn ngay thẳng, trung nghĩa, cũng nảy sinh kế sách.

Trời vừa tinh mơ,

Chúng ta đã ngồi rạp trong bếp, giả tạo thư để nhử rắn ra khỏi hang.

Giao Giao thêm than vào lò.

Thấy Mẹ chồng đang chuyên chú viết giả bút tích, bật cười:

“Đại thẩm viết giả giỏi quá, hồi trẻ chắc thay quân viết không ít bài thơ tình ha?”

Mẹ chồng đỏ bừng, song không phản bác.

Chỉ tiếp tục dùng bút son, để từng vệt chữ mờ hoa đào ướt đẫm giấy tuyên.

Trời vừa hửng .

Trống thu binh vang lên.

Hai mươi tên sứ giả mang theo thư giả, phi ngựa về nhiều hướng khác nhau.

Mẹ chồng gục bàn mà ngủ thiếp .

Ta chăn nhẹ nhàng phủ lên người .

Giao Giao tựa người vào cây thương đỏ mà chợp .

Chuông thương rung theo từng nhịp thở.

Ta khoác áo choàng lên vai nàng.

Chợt nhìn thấy nàng siết chặt nửa miếng ngọc bội vỡ.

Trong ánh mờ nhạt ngày,

Ta thấy rõ đó có khắc chữ “Chiêu” đã phai.

Thì ra… trong lòng nàng, có một bí .

8

Những phong thư giả gửi hôm trước, quả nhiên hiệu nghiệm.

Chưa đầy ba ngày, tri đã dẫn theo quan binh muốn xông vào kho lương.

Bề ngoài nói là muốn kiểm tra quân lương còn đủ hay không,

Kỳ thực là để dò xét xem bên trong có cất giấu muối lậu.

Mà trong thư giả hôm đó, là viết rõ: kho lương của quân doanh biên cương tàng trữ lượng lớn tư diêm.

Quả đúng là tự dâng tới cửa.

Khi ấy, Mẹ chồng ta đang chỉ dạy ta điều chế hương phấn.

thong dong đặt hộp phấn xuống, giọng nói không nhanh không chậm:

“Đại nhân huy động binh lực lớn vậy, hẳn không chỉ đơn giản vậy chứ?”

“Nếu lương thảo thật sự thiếu hụt, đại nhân liệu có bỏ túi ra mà bù vào chăng?”

“Chớ để sĩ chốn biên ải lạnh lòng!”

Sắc viên tri mỡ màng thoắt chốc tái nhợt tờ giấy.

Mẹ chồng rút ra bức thư giả kia, ném thẳng vào hắn.

sau thư dán một mảnh kim diệp,

là loại hoa điền mà tiểu thiếp của hắn yêu thích nhất.

Toàn quận, chỉ phủ hắn mới có.

Giao Giao phía sau bước ra, trường thương nhẹ nhàng đặt ngang cổ hắn.

“Đại nhân có biết, tội phản quốc, là xử trảm pháp trường?”

khuôn núc ních của hắn, từng giọt mồ hôi rịn rịn rơi mỡ chảy.

Giao Giao đưa mũi thương tua đỏ lướt qua cổ hắn, từng tấc một.

móc chiếc đai ngọc nạm châu bên hông hắn, nghịch chơi.

Ta lặng lẽ đếm: mười hai hạt trân châu Nam Hải, long lanh rỡ.

Chợt nhớ ba năm trước, khi tuyết lở núi Thương Sơn,

Bộ Hộ đã chuỗi châu y hệt để thay phần may áo ấm cho binh lính.

Đau lòng… đến lạnh cả người.

“Thưa… thưa quân… xin minh xét!”

Tri khuỵu gối quỳ ngay bên kho lương, mỡ run rẩy theo từng tiếng thở.

Đè nát cả hai thúng lúa mạch vừa mới phơi.

“Hạ quan… thư phòng tháng trước trộm…”

“Hạ quan vô tội! người vu hãm!”

“Hạ quan chỉ là… chỉ là nhân tiện ghé qua xem xét mà thôi…”

“Phải đó!”

Mẹ chồng nhẹ nhàng xoay vòng chiếc vòng cổ , chậm rãi dạo bước.

“Tai của lão thân tận thấy kẻ trộm ấy là chạy vào tây viện phủ đại nhân.”

“Là trồng đầy hoa Anh Nhật Hồng của Bắc Địch.”

Giọng vừa dứt,

Tiểu thiếp thứ ba của viên tri bước ra kiệu, đỡ bụng.

Hương hoa ngào ngạt theo từng bước chân lan tỏa.

Là mùi hương đặc trưng của Anh Nhật Hồng – loài chỉ có ở Bắc Địch.