Chương 1 - Cuộc Đời Tia Nắng Mờ

1

Ngay khoảnh khắc chưa trông thấy đạn mạc, ta còn định ngẩng đầu một lần, đem tài nghệ cả đời mà mắng cho lão kia đến ch,et ếp.

Nào ngờ số đạn mạc ùa đến, dạy ta thế nào gọi là số mệnh đã định.

Ta liếc mắt ra cửa, quả nhiên trông thấy một thân ảnh nghiêng nghiêng tựa cửa, rình rập.

Có kẻ nghe lén thật!

Chuyện kinh thành bị vây cũng là thật ư?

Ta chẳng thể lấy trứng chọi đá.

đôi mắt vẩn đục của lão hoàng , ta lại thành thục nặn ra nụ cười nịnh nọt, ngọt ngào hô một tiếng:

“Thánh thượng anh minh, thiếp cũng cho rằng, đại hoàng tử văn thao võ lược, đức tài vẹn toàn, là người xứng đáng nhất để kế vị.”

【 vậy, yêu phi lại đổi giọng rồi?】

【Ngây thơ quá, tưởng cúi đầu là có thể giữ được m ,ạng sao?】

【Đối diện với lão xấu xí còn cười nổi, bội phục thật đấy.】

【Xuất thân thấp h ,èn đó thôi, để sống mà làm cũng cam, người thường không làm nổi đâu.】

Lão hoàng ngạc nhiên, sau lại gật gù:

“Ngươi chịu sớm nghĩ thông như vậy, cũng là chuyện tốt. Trẫm rồi, không ai che chở cho ngươi , sau này chỉ có thể dựa thôi.”

Che chở ta? Ta thầm lật một cái đại bạch nhãn trong lòng.

ta vừa mười sáu tuổi, lão đã cướp ta cung, sủng ái ban thưởng không ngớt. Ban đầu, ta ngỡ lão thực lòng yêu ta.

Lão gối đầu bên ta, than thở hoàng hậu ham quyền, giỏi tranh đoạt, tuyệt chẳng có chút chân tâm, nào sánh được với ta ngây thơ động lòng người. Lão lại chê thái tử ngỗ nghịch bất hiếu, bảo ta hãy sinh cho lão một đứa con ngoan.

Thấy ta mãi chẳng có động tĩnh, lão bèn cho ta dưỡng một đứa bé cung nữ sinh ra, hứa sau này làm chỗ dựa cho ta.

Lão còn lôi kéo một đám đại trong triều về phe ta, ta lầm tưởng thực có thể tranh thấp hoàng hậu.

Đến thấy đạn mạc, ta mới chợt tỉnh: binh quyền chân vẫn nằm chắc trong tay ngoại thích nhà hoàng hậu.

Tất cả những lão ban cho ta, bất quá chỉ là một vở diễn tình yêu bi hài.

Giờ đây ván đã đóng thuyền, lão bảo ta tự cầu phúc — phì!

Lão hoàng khục khặc trong cổ họng, rồi mê man ngủ thiếp.

Ta vừa ra khỏi điện với đôi chân mềm nhũn, đã nghe cung nữ hốt hoảng báo tin:

“Không hay rồi ! Tam hoàng tử bị người của điện Tiêu Phòng mang rồi!”

2

ta tới điện Tiêu Phòng, chỉ thấy Triệu Dụ đang ngồi trên bồ đoàn, gặm đùi gà.

Hoàng hậu mỉm cười nhân hậu dặn hắn từ tốn, song ánh mắt lại như rắn lớn quấn chặt lấy ta, rình rập.

Triệu Dụ tư ngẩng đầu, khuôn mặt tròn vo lấm lem:

“ hậu, con còn muốn .”

Đứa nhỏ này, thi cử cầm kì thi họa chẳng thiết tha, chỉ có thú vui là uống.

Dao kề cổ rồi mà vẫn chỉ nghĩ tới .

Ngày trước vì thương hắn háu , ta mới ngộ nhận rằng hắn có thể tranh giành thiên hạ.

Đạn mạc thi nhau giễu cợt:

【Xem kìa, con trai có đáng làm Thái tử không?】

【Phải công nhận, yêu phi thật lòng thương con.】

【Cười ch,et mất, nữ phụ mau mở mắt ra , nó chẳng có chút phong thái quân vương đâu!】

Một dòng đạn mạc lòng ta toát:

【Đứa béo này sau bị nam giam cầm mấy năm, đói khát gầy tr ,ơ x ,ương, bị d ,ọa đến ch,et đó.】

Một tia hy vọng cuối cũng tiêu tan, ta liền lấy ra thảy sắc phong, ấn tín dưới tên Triệu Dụ.

Ta nở nụ cười nịnh nọt:

“Con thiếp ng ,u đ ,ộn, tư chất kém cỏi, không thể cai quản nổi các phong ấp, xin giao lại cho đại hoàng tử.”

“Lại có lời đồn đại rằng con thiếp mưu đồ đại bảo… Thực là căn cứ! Hắn vốn một cung nữ sinh ra, lại thiếp nuôi lớn, thân phận thấp h ,èn thế này, làm một châu mục còn khó, huống hồ là hoàng .”

Hoàng hậu còn chưa kịp diễn nốt vở kịch, ta đã đem bài ra .

ta thoáng sững sờ, ánh mắt vẫn còn nuối tiếc.

“Liễu phi, ngươi chịu nhận thua rồi ư? Không gi ,ãy giụa thêm lần nào sao? Thật không giống ngươi.”

Ta cúi đầu khóc lóc, vừa lấy khăn tay che mặt, vừa nức nở:

“Đều bè lũ gian xúi giục thiếp, thiếp sinh lòng vọng tưởng, dám xa rời nghi.”

Nếu sớm biết nhà mẹ đẻ hoàng hậu đã vây thành, ta còn cố sống cố ch,et gi ,ãy giụa làm chi?

【Yêu phi đúng là uốn mềm mại, thực là tấm gương sáng cho đời.】

【Không còn mặt mũi nào nhỉ, nhưng sống được là thắng.】

“Nô tì đ ,ê ti ,ện!” Lão cung nữ bên cạnh lùng quát mắng.

Hoàng hậu lại nghiêng người về phía trước, nhẹ nhàng nhướng mày, ánh mắt như đang thưởng thức món đồ chơi mới lạ.

Dáng vẻ ta đoan trang quý, càng làm ta thêm thô kệch tiều tụy.

“Này ngươi có biết, vì sao trước kia cung để mặc cho ngươi khiêu khích, chẳng thèm động đến?”

“Chỉ vì ngươi tranh đoạt một lão như trái hồ đào nhăn nheo, bị vài lời ngọt nhạt đã mê muội đấu đá, cung thấy thú vị nên mới mặc kệ.”

Dứt lời, khẽ phất tay:

“Đem theo đứa nhỏ, c ,út .”

Triệu Dụ lật đật chạy tới bên ta, ra tới cửa còn không quên cười hì hì ôm lấy một con gà luộc từ tay cung nữ.

3

rời khỏi điện Tiêu Phòng, lòng ta nhẹ bẫng như không, mặt nóng bừng bừng.

【Hoàng hậu đúng là phong thái đại nữ chủ, yêu phi so sao nổi.】

【Cười ch,et mất, tranh giành một lão mà tưởng thắng lợi.】

【Năm năm hầu hạ cả, đến cuối tay trắng, thật nực cười.】

Người đời đều chê ta là hồ ly tinh mê hoặc vua, làm I oạn triều cương, tính tiện h ,èn, s ,ỉ.

Nhưng ta vốn chỉ là một tiểu nữ thôn quê, vị hôn phu ngây ngô chất phác, từng một nhát cuốc một viên đá, dành dụm dựng nên hai gian nhà lợp ngói.

Nếu không phải lão hoàng hôm ấy hứng ngao du thôn dã…

Ta nhắm mắt, nặng nề thở dài.

Bàn tay nhỏ nắm lấy tay ta bất chợt siết chặt.

Ta cúi đầu , lòng chợt run lên.

Bàn tay bé nhỏ của Triệu Dụ cũng toát mồ hôi.

Hắn ngẩng lên, đôi mắt tròn như hạt nho chớp chớp:

“ phi, vừa rồi thật nguy hiểm!”

Ta ngẩn ra:

“Cái cơ?”

Triệu Dụ liếc quanh, thấy không ai, mới dừng , nghiêm túc nói:

“ phi, người làm rất đúng, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt.”

Ta lặng như đá hồ, sững sờ không nhúc nhích.

Chẳng lẽ Triệu Dụ không ng ,ốc?

Chỉ thấy hắn nghiêm trang tiếp lời:

“Triệu Nguyên niên trưởng, ta niên thiếu. Hắn có nhà ngoại quyền thế phò tá, lại có các lão trung thành hậu thuẫn, còn ta chỉ có phi dưỡng dục, lực bất tòng tâm.”

Giọng hắn càng nhỏ lại:

“Những điển tịch sử sách kia, ta đều lén học rồi, chỉ là không dám để người khác biết. Sau này phi chớ tuyên truyền ta muốn làm Thái tử . Nay giữ mạng mới là thượng sách.”

Đạn mạc thi nhau bắn hỏi chấm:

【 vậy? Triệu Dụ không phải tên háu dụng sao?】

【Đứa nhỏ này là cái cà nào thế, sao tự dưng đổi kịch vậy?】

【Có nào đây là thiết lập ẩn, chỉ vì yêu phi ‘khôn’ lên, nên mới lộ tẩy không?】

…

Ý là từ đầu tới cuối, chỉ có ta ngu xuẩn thôi sao?

4

Đêm lão hoàng băng hà, trời đổ trận tuyết lất phất.

Tuyết đầu xuân chẳng đọng được lâu, men theo mái ngói nhỏ xuống từng giọt từng giọt, như than thở nỗi niềm chốn thâm cung.

Nước tuyết mang theo giá buốt trườn qua cổ, qua lưng ta.

Giữa tiếng khóc ai oán của đám phi tần, ta quỳ gối, mắt trông cửa điện đóng mở liên hồi, bách quan kẻ ra người tấp nập.

Đến chạng vạng, một thái giám ra, từ trên xuống những đóa hoa đã úa tàn như chúng ta.

Hắn cầm theo thánh chỉ dài lê thê, lần lượt đọc từng cái tên.

Kẻ thì bồi táng, kẻ thì thủ lăng, kẻ thì lưu cung dưỡng lão…

Nhưng không có ta.

Còn ta thì sao? Bêu đầu ngoài chợ, hay ngàn đao xẻo xác?

Bọn nữ nhân từng ôm nhau khóc lóc bị xua mỗi kẻ một ngả, chỉ còn lại ta.

Thái giám kia ta, ánh mắt phức tạp.

“Liễu phi , Thái tử truyền gọi.”

Đạn mạc lúc này mới chậm chạp hiện ra:

【Tới rồi tới rồi, nam tính tình dứt khoát, chắc cho chết gọn.】

【Đáng lẽ bị mẹ nam phanh thây, giờ chỉ bị hắn một kiếm giết, hơi tiếc.】

đ/o,c full tại page Mỗ*i~ n,gày? ch|ỉ—muốn! làm@ c,á; muố,i

【Sao ta cứ thấy có kỳ lạ? Vì sao lại đơn độc truyền ?】

5

Nội điện ấm áp , hương khói lượn lờ che mùi máu tanh.

Dưới đất, một thi thể đầu thân chia lìa lẽo nằm đó.

Triệu Nguyên quay lưng về phía ta, đang lau chùi một thanh kiếm ánh sáng băng .

Ta thoáng dự, không biết có nên quỳ hay không.

Sống chết đã cận kề, chút tự tôn tan vỡ trong kiếp này lại ngưng tụ, vá víu nơi lồng ngực.

Ta đã đến cuối , lẽ nào còn phải quỳ trước đứa trẻ mà ta từng làm mẹ?

Ta cứng đờ đứng đó.

Bàn tay Triệu Nguyên ngừng lại, hắn bỗng buông một câu khó hiểu:

“Hôm ấy tại Dưỡng Tâm điện, ngươi từng nói cô gia rất tốt. Liễu phi , ngươi thực lòng cho rằng cô gia tốt ư?”

Ta lắp bắp:

“Điện hạ anh minh võ, trí dũng song toàn, tự nhiên là rất tốt.”

Trường kiếm thu vỏ, ta âm thầm thở phào.

Triệu Nguyên chầm chậm xoay người, bốn mắt giao nhau.

Dưới hàng mày kiếm, đôi mắt đen như ngọc tựa tầng tầng mây đen áp tới, ta nghẹt thở.

năng ta lùi , sơ ý giẫm phải vũng máu loang lổ dưới chân.

Triệu Nguyên thản nhiên duỗi tay, nhẹ nhàng kéo lấy eo ta, từng chút một lôi sát lòng hắn, suýt ép chặt lên ngực hắn.

Trên người hắn, vẫn là mùi long tiên hương quen thuộc — mùi hương từng nhuốm đầy thân phụ hắn.